听到“贱妇”一词，楚云漾眉头深深皱起，李德察言观色，立马道：“李夫人慎言。”
宋夫人眼神一转，突然跪下道：“皇上，李夫人丧女，痛彻心扉，此乃人之常情，请您谅解。”
赵氏哭得快要昏厥，花白的头发直晃人眼，皇帝心中不忍，便只是挥手道：“李德，把人带下去。”
“是。”
谁知赵氏不肯走，只是死死抓着棺椁，众人也不敢生拉硬扯，此时，宋夫人蹲下了身子，劝说了几句，这才把赵氏扶起来。
“皇上。”宋夫人叹气道：“臣妇有句话，不知当说不当说。”
楚云漾看着她道：“夫人有话直说就是。”
宋夫人一面安抚赵氏，一面道：“虽说李夫人言语冒犯，可皇上，她说的未必没有道理，贵妃杀人，这是摆在明面上的，再加上她与梁国质子的事，若是不惩治了她，只怕难以服众。”
又是一样的语调，皇帝面上露出几分了然，“夫人深得宰相真传，都以为自己的言行，就能代表所有朝臣和百姓了。”
宋夫人一凛，连忙道：“皇上，臣妇绝无此意，臣妇只是怕迟迟不肯降罪，大臣们会有非议。”
“那是朕要考虑的。”他冷冷道：“难不成夫人还想替朕做主？”
话已经说到这个份上，再往前推就是找死，宋夫人不甘心，却不得不垂下头，“臣妇无状，请皇上责罚。”
皇帝却只是扫了她一眼，视若无物地出了门去，仿佛她只是门口的石狮子一般。
宋夫人冷哼一声，不耐烦地推了推赵氏，“起来吧，人都走了，太后那还等着呢，走吧。”
养心殿中。
皇后已经被晾了许久，越等越是心焦，忍不住问道：“皇上几时才会回来？”
内侍刚要张口，又被她打断了，“得了，翻来覆去就是那几句，你当本宫这么好敷衍？”
“奴才不敢。”
一屋子的宫女、内侍乌压压跪倒一片，皇后心浮气躁，索性直直走进内殿。
皇帝的书案前整整齐齐地码着些公文，还有零零碎碎许多物事，稀奇古怪的，一看就是出自西苑那贱人之手。
她冷哼一声，伸手就要打翻，却在半路停住了，神使鬼差地翻开了上头第一本公文。
“已探明宋家外室女宋蓉儿与梁国里应外合，如今暂居宁家……”
皇后捏着公文，只觉天旋地转，眼里只剩下几个字，宋家外室女，宋蓉儿。
宋家居然还有个外室女？
还在宁家？
皇后险些站不住，瞥一眼四下无人，将公文重新搁回去，而后撑着头出了门。
“本宫身子不适，先回宫了。”
内侍本想阻拦，可皇后脚下生风，几乎小跑着出了养心殿，只留下众人愣在原地，不能回神。
天色渐阴，淅淅沥沥地下起雨来。
一场秋雨一场寒，西苑里像是要结冰，宁兮瑶和红福趴在榻上，对着那张帕子研究了起来。
宁兮瑶一脸期待地看着她，“你肯定认识吧？说说，这是不是绞纱？”
“绞纱？”红福楞楞问她，“娘娘怎么会知道绞纱？”
她有些着急，“哎呀，你先别管这个，你只说是不是。”
红福摇了摇头，“奴婢不知。”
“你怎么会不知道？”宁兮瑶不敢置信，“我的衣裳首饰都是你在打理吗？”
“是啊，可是……”红福为难地道：“绞纱是下等宫人才用的，娘娘金尊玉贵，从小就没用过一块绞纱，所以奴婢也不认得。”
哦，原来绞纱是她们这种官二代家庭的知识盲区。
宁兮瑶仰面躺倒，脑子也不停地转着，绞纱，下等宫人……
不对！
她一下坐起来，吓得红福惊呼一声，“娘娘，怎么了？”
“不对劲。”宁兮瑶蹙眉道：“李美人平日里那股矫情劲远胜于我，她也是官宦之女，怎么可能会用绞纱？”
红福点头，“是啊，就算是各宫娘娘身边的大宫女都不用绞纱了，李美人如此挑剔，怎么会用这种帕子？”
宁兮瑶盘着腿，仔细地将早晨发生的事回想一遍，越想越觉得蹊跷。
怎么那么巧，有两个宫婢正好在门外说话，其中一人还提到了绞纱，说完她就在院子里拾到了这张帕子，更荒谬的是皇后的人紧随其后来了西苑，却草草收兵，倒像是在确认什么。
这些人故意引着她拿出帕子作为证据来，就连红福都不信李美人会用绞纱，后宫之中又有谁会信呢？
身上无端有些发冷，宁兮瑶喃喃道：“兴许，这也是个局。”
可这并不像皇后的做派，皇后一向尊贵，害人的法子格外直白，而这一次却不同，背后之人简直就像是蛰伏于草丛之中的毒蛇，只等着一击毙命。
如果她昨日真将帕子给了皇帝，怕是眼下早就坐实杀人一事了！
宁兮瑶抿紧了嘴唇，说道：“红福，找人请皇上过来。”
“娘娘……”
红福叹了口气，“咱们眼下可不是在毓秀宫，奴婢根本出不去这个门，侍卫们也不会管的。”
“本宫一定要见到皇上。”她坚定地道：“你跟他们说本宫上吊了都行，一定要把皇上请来。”
见她如此，红福只能爬起来去跟侍卫商量，宁兮瑶盯着院里的荒草，心中冒出一个想法来，原来，这游戏也不是有手就行啊……
夜半时分，后院传来了一阵窸窸窣窣的动静，声音像是在她出门用的狗洞那边过来的，宁兮瑶在院里听着，后来按耐不住，提着灯走了过去，“皇上？”
对面无人回答，她笑了，“皇上不必觉得丢人，好用就行呗，这样多低调。”
草丛里露出了半截石青色的衣袖，宁兮瑶立刻噤声，皇帝甚少穿这样的颜色，难道……
那人转了过来，一张清俊的面孔没有半点月色，唬得她差点叫出声来，“苏策？你怎么会来？”
苏策似乎听不清她在说什么，眼神涣散，宁兮瑶低头一瞧，那衣裳的下摆都快被血浸透了，“你受伤了？”
他看了宁兮瑶一回，低低道：“皇上，宁贵妃与在下……没有私情。”
说完这一句，人突然跪倒在地，宁兮瑶拉着他的衣袖，喃喃道：“这都是皇上做的？他怀疑你我有私情？”
月光之下，苏策的面色看起来简直像个死人，嘴唇颤抖了几下，突然昏厥了过去。
宁兮瑶木然地将他拖到草丛中，大声道：“红福，红福！”
红福一路小跑着过来了，见她一身的血，吓得魂飞魄散，“娘娘，您这是怎么了？”
宁兮瑶语气平稳地道：“本宫摔了一跤，你叫莺儿烧水给本宫洗澡。”
“是！”