乾清宫，东暖阁。b
“只怕是养虎为患。”高拱说话的声音虽是响头不大。可隆庆和诸位内阁大臣却丝毫不差的听在了耳朵里。
这内阁里头，其实说起来倒也离奇，当年严嵩那般耳背眼花，平日里旁人和他说句话，常常都要凑到耳朵边去吼，偏偏在内阁堂议的时候，从来没听说他听错过，细究起来，倒真个是有些不可理喻。
高拱此话一出，就连向来低调的陈以勤都是不禁微微点头，这几年鞑靼人虽是安分了许多，可在明人心里却仍然一时间无法拖去一个蛮横的影子。
除去这点，高阁老自个也未必没有些私心在里头。
徐阶仍是内阁首辅，也兼着户部的职，可几次做下事来，眼看着却是逐渐失去了圣眷。
但徐阶毕竟是老臣，又以稳重隐忍著称，除去他那两个儿子以外，还真的抓不到他什么把柄。若是这朝廷内外能看上去风平浪静，等日头久了，徐家在南直隶的事端便更显得突兀起来。总有机会再扳他一把。
可若是再开战端，朝廷上下却倒显得离不开徐阶这样的老臣来主持，更何况徐阶眼下主持户部，只管粮草，不理军事，想在这上面去抓他的把柄也不容易。兵马未动，又要粮草先行，虽然有萧墨轩和“朝庄”在后面撑着，可毕竟要户部出来主持，也轻易动他不得。
只要能抓住徐家在松江兼并田产的事头不放，朝野内外必定有理学之士出来呼应，最多年余，高拱有信心把徐阶送回松江老家养老去。
为了扳倒严嵩，你徐阶能隐忍十数年，我高拱又何尝连年余也忍受不了。
想到这里，高拱微微的抬起眼来，朝前望去，可目光所及，却并非徐阶，而是站在下首的萧墨轩。
时候不同了了啊，自己这算盘，到底是为朝廷，为大明朝打的，还是为自个打的？这局势，当真自个还能把握的住吗？
一边站着的张居正，对高拱的话，其实心里也是赞同。刚想出声附和几句，却瞅见萧墨轩低头不语，若有所思的样子，顿时把话压回到了肚子里头。
隆庆原以为高拱开了口之后，诸位内阁大臣必有一番话说，却没想到迎来了个冷场，也是不禁微皱了下眉头，站起身来。
“萧卿，你是兵部尚书，关外的事儿也向来是用你的主张。”隆庆迈了几步，走到萧墨轩身边，“你如何看？”
听皇上在问萧墨轩，其他几位阁老顿时也是如释重负般的松了口气，全把目光落到了萧墨轩身上。
萧墨轩原本想听听其他几位内阁大臣的意思，可既然皇上直接问到了自个，也不好不出声。
“臣请问圣上，若依圣上的意，又该如何主张？”萧墨轩暂且不答反问。
“朕若是一时间能想得明白，何需问你。”隆庆被萧墨轩反问一句，有些不悦。
“臣曾闻圣人言，‘普天之下。莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’”萧墨轩微挺胸膛，声音清扬，“既然连圣上都无法断言，我们这些做臣子的，又该如何主张。”
萧墨轩名为不答，其实已答，只是又把最后的包袱丢还给了隆庆。隆庆并非昏聩，初时愕然，但随即也明白了萧墨轩话里的意思，和着一笑，坐回身去。
为帝者并非昏聩，做臣子的自然也笨不到哪去，萧墨轩虽未点明，其实大意已了然。
座间诸位，内阁首辅徐阶竟有些唯唯诺诺的模样，只垂着眼皮在听；适才点头的陈以勤两手相抚，若有所思；张居正右手微举，欲言又止；倒是次辅高拱眉头微皱，徐徐摇头。
“高卿家又意下如何？”隆庆见高拱模样，知道他心里有话，于是不问首辅徐阶，只是先问高拱。倒是徐阶听隆庆径直去问高拱，禁不住暗自微叹一声。
“鞑靼狡黠，只怕和不能久。”高拱所忧似乎也并不无道理，“当年成祖时，也曾有封鞑靼贵族为王，久后皆反。”
“臣不通军事，可臣也知道。我军之长在于火器，鞑靼之长在于马上。”高拱侃侃而谈，“近年来我大明边军虽是骑射愈精，可若对起鞑靼并无占优，若是鞑靼再习得火器之术，只怕……”
高拱所言，虽有些气短，但也算是实情，此话一出，隆庆适才刚张开的笑脸顿时又绷了起来。
“那若是以朝廷出兵，解瓦剌及畏兀儿之围如何？”张居正观着众人脸色，徘徊许久终于憋出句话来，“俺答部眼下毕竟归附我朝，此次求援，亦颇有诚意，若是不允，只怕反是激起他蛮夷的性子来，也免得火器落到其他鞑靼人的手上去，反是会生出事端来。”
“张大人果然志向不小，只怕日后把当年卫青卫大将军都要比下去。”高拱对张居正的话不以为然，冷笑一声。
“高大人，皇上召内阁议事，既是议事。便是要让人说话。”徐阶忽得抬起眼皮了一句。
“徐卿说的是道理。”隆庆点头称是。
高拱想回徐阶的话，却见隆庆开了口，只得吞了回去，面皮上青一阵白一阵的，竟未心服。
“微臣倒是赞同张大人的主张，关外土地千里，若是不取，反为蛮族滋生。”萧墨轩见众人纷争不下，又有张居正相助，暗觉时机已到。
“塞外苦寒。取之何用？”隆庆尚犹豫不决。
“陛下，可曾忘了南洋？”萧墨轩不再多说，只提一句。
南洋乃湿热之地，中原大国甚少动过染指的念头，可如今又何曾有人想过，如今太仓岁入的四分之一，竟是取自于南洋海贸。
之前尚有人想分辨几句，可又听说起了南洋，左右顾盼一回，竟无人再出反驳。他们不反驳，是因为他们不知道萧墨轩下一步棋想落在哪。
内阁里若论权势，萧墨轩未必数得上第一，可只论布局，无论是徐阶还是高拱，都只能跟在萧墨轩后面。
大局如棋，没有人有信心下得比萧墨轩更好。所以他们还不如让萧墨轩来落子，他们边侧击来的更好。事实也证明，这样大伙才能从中抓到更多的份子来。
“何人可往？”隆庆沉思片刻，抬头问道。大局布下，就算是做棋子，也得有做棋子的资格才行。
“辽东副总兵李成梁。”
李成梁虽已经官居副总兵，可比起戚继光，谭纶，王崇古等人仍然差的太远，他的名声甚至还不如大同总兵刘汉。
实际上仔细盘算起来，李成粱确实也没干过什么大事。近几年来，辽东几无战事，除了关外的归化一军，边军也几乎废了军囤，完全改由朝廷供应粮饷，李成梁这些边军将领也能够完全腾出手来，专心练兵。
打心里说，萧墨轩没有看错，李成梁虽然多年来锋芒不lou，可确实是将才。
只是李成梁挖空了脑子，翻遍了家里的祖谱，也没弄明白萧大学士为何如此看重自个。这份恩情来的太突然。太让人摸不着头脑。
李成梁练出的兵，即使是戚继光看了也赞不绝口，可李成梁心里仍然象堵了根刺一样的别扭。
李成梁无大功，他能官居副总兵，完全是依萧大学士的提拔。边军尚勇，李成梁升官如此容易，虽是来趋炎附势的人居多，可未免也惹来一些私底下的讥讽。
李成梁也算是血性汉子，那些讥讽的话给传到耳里，未免让人生出几分火气，可是却也无可奈何。虽是做梦也想着真正去干一回大事，可一直不得其机，实在是无比苦恼。
大明隆庆四年，三月初五。内阁大臣，文华殿大学士，兵部尚书，加太子少保萧墨轩出山海关，由蓟辽总督戚继光陪同，亲赴辽东宣旨，封李成梁为都督佥事。
同月，明廷遣使至察哈尔，颁布圣谕，欲加封图门为镇东王，并贿以重金，请准借道辽东军西进。图门贪货，遂准之。
三月十七，京师兵部衙门。
因得王崇古和张四维的缘故，眼下的吏部尚书杨博和萧墨轩走得极近。只是因为萧墨轩又兼着文华殿大学士的头衔，又最得圣眷，所以倒是杨博前来拜访萧墨轩的居多。
兵部衙门的兵丁和杂役都认得杨博，更识得他的脾性，见他来了，也不阻拦，也不通报，任由他迈开步子，闯一般的走了进去。
“萧大人可在。”杨博虽也是科班出身，可带兵多了，也多了几分彪悍的脾气。进衙门口的时候不问，等到了萧墨轩的公房前倒是扯开了嗓子吼，若是萧墨轩不在的时候，也少不得拿门口的兵丁撒气，却没想自个进门时候根本没问，别人又哪里敢去拦他。
走到兵部尚书的公房门前，门是虚掩的，一推就能开，可杨大尚书的脚下的步子却反倒是落了下来。门口站着两个杂役，是听使唤的，见杨博过来，只是回头朝门看了一眼，又转回来欠身打礼。
“萧大人可在？”杨博这回声音放低了许多，与其说在问杂役，倒不如说是在问门里头的人。
“阁堂吩咐过了，若是杨大人来了，不必通报。”杂役笑道。
杨博闻言，心里极是舒坦，竟难得的对着两名杂役拱了拱手才迈开步子，让两人也极是受宠若惊，忙不迭的回礼，不及抬起身来，杨博已是转了进去。