碧海：“这不是废话吗。当年学校体术训练的时候，你跑起来跟个驴似的，几个暗影刺客都追不上，这要是普通的触手能伤到你？”
殷棠：“你嘴是真的臭。”
碧海：“彼此罢了。”
两人相顾无言半晌，最终碧海长叹一口气，啪的一声合上翻了半天也没理出个名堂的大部头百科书。
“行了，进化生物学也不是我的领域，我们两个臭皮匠在这看多久的书也没用。这样吧，我给你推荐个人，你要不嫌麻烦就去找他问问。”
说着，碧海不知道从哪个杂物堆的犄角旮旯里翻出一张旧巴巴的名片，上面用魔法刻了个会喷火的双翼龙的标志，写着：
查理德·布巴诚侯您的佳音
“喏，帝国魔法协会的二级检察官，之前我办养女证的时候就他给我办的，同时也是草药学与进化生物学的双学位魔导师。你到时候报我的名字，他不会为难你。”
殷棠：“呦，人脉还挺广。”
“我交际大使肯定不一般。”碧海自吹自擂，“对了，其实如果实在不行……我说实话，殷棠，历史的存在就是为了给后世警醒的。”
——“与其到时候面临未知惨痛的分离，不如趁着现在感情还没那么深的时候割舍，不然只会更加痛苦。”
殷棠顿了顿，抬眼望向机械魔女认真的神色。
她反问道：“那如果今天发生这种事的是小巫，你也会为了之后不那么痛苦，而选择及时止损吗？”
碧海：“不会。”
“所以你不必来劝我。”殷棠道。
于是碧海耸耸肩，目睹着黑发魔女如来时般风风火火的身影又消失在了街道尽头。
“狗脾气。跟以前一个样，也没长进。”
碧海嘟囔着摇摇头，嘴角却欣然向上扬起，一如多年前在放学后恣肆奔跑于无尽旷野上的女孩们。
……
殷棠顺路回了一趟诺克密林，本来是想着拿上以撒的临时户口本先去找艾伯纳办理入学手续，接着再沿途去魔法协会找人的。
而她推开门却见本该因为昨天的意外精疲力竭的小煤炭，此刻正坐在客厅吃一份自制的煎火鸡蛋，精神面貌看上去竟然比她这个半夜就爬起来去找碧海的人都要好。
“回来了？”
以撒抬眼，动作熟稔利落地又去厨房端了一盘早餐，语气神态都与往常无二。“吃饭吧，还热着。”
“不是，你咋不休息啊崽？”
殷棠挠挠头，有些茫然地顺从坐下。直到手中被塞上一副餐具，又被推过来一杯浆果汁，就差把食物全都切好了喂到她嘴里。
她终于反应过来，放下刀叉一脸义正言辞。
“你怎么起来了？后背还疼吗？有没有哪里不舒服的？我还是去找牧师给你看看吧，你要不回去再躺会？”
以撒貌似无声叹了口气，也放下餐具认真地答道：“不疼了，没有不舒服，不需要再休息，已经能够完全控制那些变异体了。昨天你说今天要去魔法协会确认签字，所以早起了。”
“签字什么迟一点没事的，主要是……”殷棠下意识反驳他，接着突然意识到这句回应之前的某句话，眨眨眼睛。“你说你已经能够完全控制那些触手了？”
“对。”
以撒肯定地朝她点头。说着，他无声将身后的椅子拉开了些，确保不会碰撞到任何家具装饰。
殷棠注意力紧绷起来，随时警觉着可能潜在的危机。
然而下一秒她眼睁睁看着以撒的背后再一次生长蔓延出诡谲的衍生体。对比起昨日的暴虐狂躁，如今在日光自然投射的阴影下，那些触状体们全都无一例外乖巧地探在原地，只微微翕动着顶端的排气孔。
最靠近中心的那根触手在空中画了个圈，精准无误地朝着在地上打滚的弗拉明戈舞舞魔花探去。
花本来追着阳光的影子自己玩得开心，猝不及防地被触手举在半空中。对比起根根偌大诡物显得细瘦可怜的藤蔓们懵了似的呆住，半天都不动弹一下。
以撒扬眉，似是有生之年终于在魔花面前以压倒优势完胜。带着微不可察的得意炫耀，触手卷着花将之轻轻放在殷棠怀中。
“已经不会再发生昨天的事了……我保证。”
他话语顿了一瞬，紧接着是更为坚定掷地有声的确认。似是回应般，身后为了避免毁坏房屋而蜷缩着努力缩小体积的触手们集体晃了晃，却终是不小心卷到了悬挂吊灯。
两根触手连忙左右开弓将剧烈摇晃的吊灯小心翼翼地扶正，装作若无其事般将自己重新缩了回去。
“……”
殷棠抱着花无声沉默了好一会。
空气中的死寂氛围弥漫，直到以撒略带着幼稚炫耀般的邀功式神情僵硬起来，金瞳中重新染上负面情绪。
还是……不能接受吗？
他后牙槽紧咬着，几乎要发出粉碎似的咯吱声响。
铺天盖地的衍生体们顺应着战栗起来，繁复邪恶铭文翕动的频率愈发快速，连带着空气中都弥漫上一股压迫血气。
他明明已经尽全力做到了。
昨天晚上，自魔女在午夜离开家的瞬间，漫天诡物触手再一次显露踪影，又都被压制下去直到确保取得绝对掌控。
汗水几乎在地板上渍出一个人形，他无数次地透支精力昏厥又强迫自己清醒，一次又一次地放出那些未知不可名状的邪祟。
以撒后背肌肉紧绷到整个人都在微微颤抖，连带着战栗翕动的衍生体们，再度笼罩上暴虐失控的阴翳。
——也是，哪怕是魔女，也不会接受这种恶心的东西吧。
他口鼻腔道间都泛上一股铁锈般的血腥味。
殷棠沉默半晌。
“昨天晚上没数清楚，今天看怎么有那么多根啊？那我定制的碎花复古保暖棉毛套只订了十八根，现在可怎么办，我等会再去跟密林手工娘多定几根吧。”
以撒：“……？”
“崽，快看这个。”
殷棠将吓呆了的花暂时搁在椅子上，从储物空间里掏掏，摸出一枚圆柱状棉毛外罩来。
形状与尺寸竟与其中的一根触手精准吻合，拉下来正好覆盖在触手尖端往下一点的柱身，像是一枚指套。淡粉色的精细丝绵编织出精巧繁复的花纹，在最顶端还贴心做了个可拉式开口，坠着的装饰是一枚可爱咕噜煤球。
“魔蛛娘给我赶制的样品，说是让我先看看合不合适。这个是冬天保暖的，还有夏天做薄降温的，那个比较麻烦所以需要一定工期，我就先没定。”
殷棠举着那枚棉毛套捏着一只骤然躲闪的触手强硬给套上去，“不错啊，这样的话冬天你打架就不会冷了，而且保暖又美观，一举两得。”
以撒：“………………”
……
最终在以撒的极力抗拒下，殷棠只得放弃再追定那副夏日降温触手套，只保留冬天的保暖棉套。
虽然小煤炭那时候的表情依然极端抗拒，但好歹忍耐片刻后没有拒绝已经做好了的样本，回身将之塞进了衣柜的最里层。
殷棠走在帝国主城街道上的时候仍不放心叮嘱，“你入学后记得要穿啊，马上就入秋了，气温降得很快的。”
以撒：“……嗯。”
又就一些有的没的开学事项交代了几句，殷棠正在苦思冥想还有什么遗漏，两人已然站立在了兰斯特大陆帝国魔法协会总部的大门前。
碧瓦朱甍的建筑前伫立着一枚巨大鸮蛇的雕像。盘踞着的巨蛇无声张开大口，毒牙在熠熠光辉下泛着沉淀百年魔法世家的底蕴。
那是大陆第一魔法师世家，琼斯家族的代表家徽图腾。
殷棠目不斜视地掠过巨大鸮蛇泛着冷光的毒牙，以撒自她身侧抬眼，目光在雕像上停留一瞬。
眼底暗芒转瞬即逝，再垂眼时已是一片波澜无惊的平静。
“……但是这孩子还没完全到分化期吧？”
魔法协会总部，二十三层的某间待客室内，一名胡子泛白的大魔导师翻看几瞬交上来的文件，皱皱眉道。
“一般来说，在特殊种族的问题上确实会有特殊规则。但是魔女的养女证这个问题，首先性别是第一要素。你这孩子没完全分化，这证件恐怕还得再等等。”
“这个问题之前不就已经讨论过了吗？”
殷棠强压下跟负责人打了半天太极的不耐烦，“而且你看看我崽，怎么看都是个小姑娘，之后分化的话不可能出什么意外啊。”
“魔法协会有规矩的，这我也没有办法，我也很想帮你把证办下来的。要不你先再等一段时间，反正青春期已经到了，分化期也不远了。”
大魔导师负责人话术一流，圆滑至极地又将问题重新推回来。
殷棠眉心抽动几瞬，不愿再与他在这浪费时间。抬手就拉了桌案前的铃，抱臂挑眉望着眼前的负责人。
“那我要求换个人谈。”
“你换谁都是一样的，规矩就是规矩嘛，大家都是办事的，你也别为难人家。”
殷棠：“查理德·布巴，是叫这个名字吧？你们换他来。”
负责人顿了顿。