侯府外面的鸡叫头两声，天才蒙蒙亮，鸣夏打着哈欠从小榻上爬起来，身边睡着的啼春翻了个身，闷闷地问道：“又该起了？”鸣夏当她梦呓，没有接话，麻利地穿上衣服，轻手轻脚地出门去了。鸣夏先到厨房，四五个婆子已经起了，正拿蒲扇小心地照看着药罐下面的小火，罐子里咕嘟咕嘟地沸腾着漆黑的药汁。鸣夏端着药进了厢房，青铜的瑞脑兽里燃着丝丝缕缕的安神香，混杂着汤药的味道，在寂静的室内，十分颓唐。鸣夏看着跪在塌前的少女，中衣外头只披了一件薄薄的外裳，忙道：“地上凉，二小姐赶快起来吧。”那少女面色憔悴，眼神忧郁，看了她一眼，默默地起身退到一边。鸣夏麻利地挂上帘子，只听见身后的少女轻轻地问：“奶奶醒了吗？”床上躺着的妇人头发花白，眼窝处皱纹纵横，穿着上好的丝绸中衣，仍挡不住面色枯槁灰白，额头上一块拇指大的疤痕，已经结痂发黑，整个人瘦得脱了形。自三日前老夫人萧氏堕马昏迷以来，每天的药汁都是端来了又倒掉，坚持晨昏定省的二小姐每天都要这样问上一句，越问越绝望。三日前国之圣手连奇从皇宫大殿风尘仆仆地赶来应侯府，在一片哭声中皱着眉头搭了萧氏的脉，又翻了她的眼睑，反反复复半个时辰，最终摇了摇头，“伤及颅骨，恐时日无多。微臣纵然有心，却无回天之力。侯爷节哀，准备后事罢。”萧氏独子，当今应侯云戟当场瘫坐在地。萧氏于云家，于整个应侯府都是主心骨一样的人物，老应侯云啸二十九岁便英年早逝，是萧氏铁骨铮铮，独自一人将小应侯带大，又安安稳稳扶上侯位。有萧氏，便有应侯府。本以为万事顺利，可以享天伦之乐，却没想到出了这样的事。云家突遭变故，一片哀声，无论如何不愿意放弃。可是这三日三夜，滴水未进，萧氏的呼吸到底越来越微弱了。鸣夏迅速地擦了擦眼泪，背对着她答道：“回二小姐，还没，不过，迟早会醒的。”她也这样劝慰着自己，双手掀开了萧氏的被子，轻柔地扶住了她瘦削的肩头，“鸣夏帮您翻个身可好？”她手指用力的瞬间，萧氏那深陷的眼窝中，一双眼睛骤然睁开，泛出清清冷冷的寒光，正直直看着她。“啊！”她吓得手一哆嗦，浑身颤抖，舌头也打了结，“醒了……醒了……”“快来人啊，老太太醒了！”****满院子都是急急奔跑的下人，啼春端着个铜盆，与拿着小暖炉的剪秋迎面撞了个满怀。咣当，盆落地了，啪嗒，暖炉落在盆里。二人捂着鼻子看着对方，顾不上说话，嘴里念叨着“快，快”，你捡了盆，我抱了炉，一前一后急急跑进了萧氏的厢房。府里的厨娘和药婆子共一十二人全都挤在厨房里，杂役提着桶不住地添新碳，炉子上架着砂锅，锅里咕嘟嘟地冒着热气，有的是才炖上的鸡汤，有的是热乎的药，各有人小心地看着，一时间当当当的切菜声，哗啦啦的翻炒声，厨子和婆子的对话和笑声混在一处，喜庆热闹得像过年一样。沉寂了三日的应侯府，似乎随着老夫人萧氏的突然转醒，也一并活过来了，恢复了往日的元气。只是，老太太萧氏似乎与往日有些不同。她醒后不发一语，僵直地躺在床上，目无焦距。“老太太当真一句话都没说？”鸣夏看着一脸质疑的剪秋等人，快要哭出来了，“当真！老太太醒来看我那一眼，我发誓以前从没看见过，那眼神……”依照萧氏从前的脾气，丫鬟们照例是不敢进去打扰的，都整齐地排在屋外。“老太太一直不动，也不说话，这可如何是好。”丫鬟们面带忧色，年纪最小的锦冬小声说道，“老太太该不是……该不是‘失魂’了吧？’”话没说完，先让啼春在额间狠狠戳了一下，“不能盼着点好！”其他人也一时噤声，各怀心思，只能看见雕花的窗户里影影绰绰地映出一个晃动的轮廓，正是留在里面服侍的二小姐拂月。“奶奶当真不认识拂月了？”她跪在床前，双手搭在床上，秀气的眉毛微微蹙起，声音缓慢轻柔，床上萧氏的面庞如死水一般，她的眼睛直愣愣地看着天花板，如同深不见底的枯井。拂月说得嗓子干哑也得不到回应，她沉默了一会儿道，“奶奶没有糊涂，能听见拂月说话的对不对？”萧氏的眼睛极缓慢地眨了一下。拂月眼神一亮，语气也欢快起来，“奶奶病了这些天，拂月学着奶奶从前的样子，日日给花神上一炷香，等奶奶好起来，就能自己去了。”少女没想到，萧氏的在听见“花神”二字时，骤然脸色大变，她转过头来，用粗嘎沙哑的嗓子问道：“你给花神上香？”她的眼神极其锐利，一反先前的空洞无神，甚至幽幽地泛着绝望的光，那眼里有极其浓重的哀意。拂月被这样陌生的眼神惊得愣住了，许久才嚅嗫道：“是……是拂月做错了。”萧氏呼吸急促，冰凉枯瘦的手迅速搭在她手腕上，“扶我起来。”****凉玉自混沌中清醒以来，第一次透过一具陌生的躯体打量眼前全新的世界。刚刚醒来的时候，她的气息微弱的可怕，整个灵魂龟缩在这具衰朽不堪的躯体中，每呼吸一下，都觉得像拉风箱一般费力。她用尽全力运气，却发现自己身上没有丝毫法力，她成了个凡人，还是个风烛残年的老人，一个同她一般大的少女趴在床头叫她“奶奶”，何其可笑。她混混沌沌地想，该不会是大梦一场，醒来之后，又是一个五更天，四个侍女会为她披上最轻柔的云裳，在发间簪上垂珠累累的花冠，司矩在门外候着，一面提醒她当日事宜，一面婉言催促。而她会不耐烦地拨弄着妆台上娇艳的鲜花，大声回道：“本殿知道啦！阿矩别念啦！”直到触到自己干瘪的皮肉，从那个少女嘴里听到了“花神”，那轻柔的宛如莺啼的嗓音，骤然与破碎记忆中的回声重合，“本殿既然继位花神，有些事情就该讲清楚……”一瞬间，记忆中的剧痛排山倒海地向她涌来，仿佛被电击一般，火焰从指尖扑向了全身，烧焦的皮肉的味道，衣裳浸泡在血里的触感，一剑贯穿心脏的冰凉，随后，心脏带着剑尖跳动，血肉模糊，慢慢慢慢碎裂开来……她的指尖禁不住地痉挛起来，然后有人握住她的手，柔和地抚平她的手指，他的声音决绝，“不要怕，回家了。”凉玉彻底地安静下来。东风拂过桑丘，青瓦洞外青草离离，青玉案上放着卷轴，凤桐的手握着她的手，捏着一根狼毫，由上而下，正抄到“成则为王，败则为虏”一句，她尚年幼，歪过头去问，“凤君，这是什么意思？”墨香扑鼻，他将她下滑的身子向上抱了抱，固定在膝上，笑道：“是人界的规则，也是神仙的法度。”一切在意料之外电光火石地发生，而她已经站在地狱中向上眺望，溃不成军。她如今法力全失，不知道这具壳子还有阳寿几何，可是万幸活过来了——千万别让她活过来，只要活过来，她就绝对不会再不明不白地被玩弄于股掌，又被轻而易举地弄死了。她收敛戾气，接过了拂月递来的茶，闷闷道：“一觉醒来，许多事情记不得了。”拂月看到萧氏抬眸看她，那眼里不像从前那般威严漠然，甚至有些不安，她心中一阵酸楚：“没关系，拂月给奶奶讲。”萧氏出身贫寒，乃大夏国东海郡的渔家女，因为父亲在鱼腹内剖到一颗明珠，献上东海郡主人应侯，讨得了欢心，十五岁应召嫁给了应侯第四子云啸当侍妾。云啸乃侧妃所出，身份低微，不喜读书，唯好舞刀弄棍，而萧氏个性英勇泼辣，很对他胃口。不出三月，珠钗尽遣，萧氏凤冠霞帔，成了云啸唯一的正妻。萧氏十八岁那年，夏国国乱，硝烟四起。萧氏巾帼不让须眉，随夫入营，与士卒同吃同睡，屡立奇功。后叛乱平复，新君继位，因功封赏，那时老应侯已战死沙场，五子中唯云啸功勋卓著，遂袭爵应侯。萧氏年仅二十一岁便成了应侯夫人，与丈夫举案齐眉，双双统兵，互为知己，一度传为佳话。只可惜云啸只活到二十九岁，在一日清晨里突然没了呼吸。萧氏悲恸之余，仍坚持扬鞭策马，一面依靠多年积累下来的人脉艰难统兵，一面将幼子抚育成人，直到独子云戟可独当一面，方交出了兵权，从此隐居后院，不复理事。虽如此，因为萧氏多年统管整个应侯府的惯性，府中上上下下，仍然对萧氏敬重有加，不敢怠慢。寡居的女人孤苦无依，若无手段，恐难生存。萧氏之所以有了今天的地位，都是因为其为人十分刚硬凶悍，威仪深重，她管理应侯府，用的完全是早年练兵那一套办法，也难怪下人们手脚都十分利索，精神都高度紧张。而她一直身体健朗，四十九岁仍能领兵，五十九岁尚能策马，这回刚过了六十大寿，突然一时兴起想要骑马，谁曾想却从飞马上掉了下来，看来岁月果然不饶人。凉玉端着茶杯，听得眼皮直跳，威严她尚能装得出来，从前对侍女发火，摔了白瓷碗，只瞪着下面默不作声，便吓得她们手脚酸软，可是凶悍呢？一个年过花甲的老太太的凶悍？别说她在花界没见过，就是母亲最开始带她的那段时间，见到凡间泼妇骂街，母亲都是要堵上她的耳朵，又对她教育半天的。她不禁用手揉了揉太阳穴。“那……祭花神又是怎么回事？”“奶奶原先同我们说，这是萧家祖上传下来的规矩，因为花神对萧家祖宗有恩。奶奶还提过年轻的时候上战场，被一个叛军一枪扫下马，眼看就要被刺穿，忽然一阵香风刮过，一道藤蔓将奶奶缠了起来，丢回了马上，又立刻消失了，那马驮起主人便跑，遂捡了一条命，奶奶说这是花神显灵了。”凉玉点点头，虽然不知其中具体缘由，但她与萧氏之间一定有什么联系，“我从前多久去上一次香？”“每日亥时沐浴过后都会去，祀台就在奶奶的屋子后面。”凉玉顺着拂月白皙的手指看去，看见了一座精雕细刻的三层小阁楼，不禁有些脸红：“我原本以为你住在那里。”本以为是个闺阁娇小姐的房间，却不曾想，萧氏让钟灵毓秀的小孙女住在又小又旧的西厢房，留那么大一座精致华丽的阁楼，祭祀又蠢又笨的她。拂月低下头去，额前的刘海儿柔顺，她恭谨地答道：“拂月不敢，能在奶奶身侧常伴，已是孙女大幸。”凉玉安慰地拍了拍她的肩，拂月下意识地躲闪了一下，又吃惊地望着她。凉玉讪讪，收回了手，装作什么也没发生：“收拾一下，今日亥时，我便去上香。”