凉玉几乎是一路扶着额头回到住处。刚一进门，屋里飞来个只及她腰的小团子，旋风似地狂奔过来，到了跟前又急急刹住，两只小手把她腰一环：“奶奶奶奶！”小团子亮亮的眼睛和雪白的皮肤晃人，仔细一看，竟是个扎两只羊角辫子的小姑娘，两腮圆滚滚，浑身胖乎乎，大红袄子，烫金的珊瑚色马面裙子，上面又穿了一件蓝绫罗绣白蝴蝶的褂子，简直就像……就像……人间的年画上抱着胖头鱼的那厮。凉玉把年画娃娃从腰上拉开，左看右看，喜欢极了，看得年画小脸红扑扑的。鸣夏行了个礼，察言观色地提醒：“老太太，这是三小姐拨月。”年画的小脸一下子垮下来，眼里蓄上了泪，奶声奶气地控诉：“奶奶忘啦，真的忘啦！”“谁说我忘了？”凉玉板起脸，“不过就是一时记不得了，现在不是又想起来了吗？”拨月擦泪的小胖手停了停，疑惑地看过来：“真的吗？”蹭到她身边来，含含糊糊地问，“奶奶还记得拨月最爱吃的核桃酥呢，炸鲜奶呢？”凉玉致力于哄好年画，立即应答：“那当然。”她捏了年画胖乎乎的脸，手感极好，柔软又有弹性，心里不禁喟叹一声——好像明白小时候凤君为什么总喜欢捏她的脸了。她摸着年画的脸，叹道，“你娘给你起拨月这个名儿，一定是觉得你可爱极了，像个圆圆的小月亮，让人忍不住用手摸摸……”年画瞪着圆圆的眼睛看了她半天，一咧嘴呜呜呜地哭了。凉玉的手僵在半空中。难道是这圆圆的月亮说错了？回头想一想，她一百来岁的时候跟母亲隐居在重莲山，山里有个老树精，化了形是个七八十岁的老头，每每见她来，就躲在其他树背后笑她长得矮，笑得脊柱上下耸动。她在母亲面前乖巧得很，一直装作看不见。终于有一日，母亲出门去了，她飞快地溜出来，一口气把老树精的果子摘了个遍，又将精心收集的一百来条毛毛虫均匀地散在叶子上，尔后拍了拍手扬长而去。永远不要小看孩子的自尊心。七八岁的小孩子是知道美的，你不能说她不好。凉玉正想着，听见剪秋尴尬地咳了一下，低声纠正：“老太太，三小姐的名字不是夫人给起的，是您亲自起的……”声音虽小，却让锦冬听了个全，眼神一下子亮起来：“对对对，三个小姐的名字都是老太太给起的。”凉玉看着锦冬的小嘴一张一合，有种不祥的预感，果然听见她脆生道：“老太太说了，咱家的小姐跟别家的不一样。别人家小姐取名字，净爱挑一些花啊玉啊，不是斜玉旁就是女字边，俗气！咱家的三个小姐就要硬气些，从提手旁！您瞧瞧，推月、拂月、拨月，十分的有动感，多妙啊！”凉玉一口茶水差点喷出来。她甚至有些喜欢上萧氏了——萧氏给独子简单粗暴地起了个兵器的名字叫戟，三个孙女儿从了提手旁，如此精巧细致的小阁楼，苦思冥想，起了个名字叫做百花楼，还哄得丫鬟们服服帖帖，个个仰慕。还有比萧老太太更可爱的人吗？年画哭得累了，睁开眼睛要水喝，咕咚咕咚干掉了两杯，又呛住了，咳了半天，眼泪鼻涕蹭了凉玉一身。凉玉拍着她圆滚滚的身子，拨月挤在她怀里抽抽噎噎：“奶奶虽然都忘了，但变得很好，是个好奶奶。”凉玉绷不住笑了，又给她递了一杯水，问道：“这么晚了，你怎么想到来这里？”年画接过去又咕咚咕咚地喝掉了，歪着头道：“奶奶，我来告状，秦沅欺负我。”凉玉侧脸看剪秋。剪秋急忙道：“回老太太，是……是三小姐府上的侍卫。”凉玉道：“荒唐，侍卫还欺负到小姐头上了。”剪秋诺诺不敢言语，跟鸣夏两人回了几番眼色。凉玉看出了门道，不动声色哄道：“现在太晚了，拨月先回去睡觉，明天一早奶奶将那秦沅抓来，替你打他，让他以后再也不敢欺负你。”拨月听了很高兴，拉着鸣夏的手一摇一摆地走了，蓝色绣白线的褂子有点长，在地上拖着，像是个尾巴。剪秋望着她的背影，眼圈泛了红。凉玉揉了揉额头，有些疲惫地问道：“这孩子……”剪秋道：“咱们三小姐出生的时候难产，憋了一天一夜才落了地……三小姐虽然智力不如别人，却是个顶好的孩子。从前老太太是最偏爱的三小姐的。”凉玉心里有些不是滋味。她想起来了，这个月里她是见过年画一面的。那时萧氏的宝贝孙子云清正在院子里疯跑，后面跟着一道白色的小旋风，二人过了前院又去后院，云清边跑边撕心裂肺地大喊：“傻三姐，你能不能别追了？”抬眼看见凉玉来了，刹那间眼泪汪汪，像是找到了救星，一头便扑进凉玉怀里：“奶奶救我！”凉玉被冲得后退几步。小旋风似的拨月停下来，额头上全是亮晶晶的汗珠，头发被风吹得乱七八糟，脸颊因为热气而绯红，神情像是看到了骨头的小狗一样，满脸兴奋、气喘吁吁地靠过来，拉住了她的手不放，非要同她扳手腕。那几日她刚刚醒过来，整个人绷紧了弦，稍有风吹草动就会紧张。云清那么一撞，拨月的手用力的抓住她的手，手心全是微凉的汗水，令她不知所措。最后是一个瘦高的男人过来了。他一身黑衣，隔了老远，微微蹙了眉，低低地喊了一声“三小姐”。他的声音很低，语气发冷，并无恭敬或谄媚，甚至像是严厉的提醒。刚才还张牙舞爪的拨月瞬间如同泄了气的皮球，垂着头跑到他身边去了。男人很自然地将手臂一伸，刚好够个头到他腰际的年画娃娃伸手拉住，她回过头来，笑嘻嘻地冲凉玉挥了挥手。想来那个男人就是秦沅。凉玉轻轻笑道：“拨月是个乖孩子，人人都喜欢。”“秦沅是三小姐的侍卫总督，同别的侍卫不同，是王爷从江湖上寻来的，武艺高强，但脾气很拧，常常数落三小姐，但其实，他待三小姐比谁都尽心。”凉玉点头：“老三这么爱乱跑，想必也离不开他。”剪秋破涕为笑：“是呢，三小姐每天都要来告一次状，第二日就全忘了，又去牵秦总督的袖口。”****凉玉来到应侯府有十日了，这十日来，她每天都在用力套话，将七七八八的关系慢慢拼凑起来，晚上去百花楼见过凤君，便披着衣服坐在桌前，拿一根笔写写画画。她吩咐府里下人们收拾出一处书房，房门落锁，不许人进来。自从侯夫人沈氏过世以来，府中吃穿用度全凭萧氏做主，凉玉每日算账要算两三个时辰，恰为辟书房找了个好借口。账目繁琐，却比操纵十大厚本的时花令简单得多，只是算起来有些无聊。自从离开了花界，再也没有人叫她五更天就起，没有人隔着门板提醒她满满当当的日程，可是……她再也睡不过天亮。夜晚，也常常做梦。人界的夜晚并不安静，有时候还能听见窗外蟋蟀的长鸣，或风吹草木的窸窣，你方唱罢我登场。仿佛回到了重莲山的童年，一切都是生机勃勃的，可是那时母亲像一座山一样庇护着她，令她不知道愁为何物，只需要用力生长，不问前路。可长大后，背负心事，反而变得异常孤独。回忆是个愈合不了的伤口，无意中碰到，就会迸溅出血，牵肠挂肚地疼痛，令人辗转难安。当初母亲牵着她走在九重云霄之上，她扎着两个揪揪，跟如今的年画一个模样，所到之处，身着锦衣的仙娥发髻高盘，看她皆是一脸笑容。偶尔遇到了不认识的仙人，见她有趣，也蹲下来逗她：“小仙，你是何人呐？”母亲宠溺地笑望她，她甩脱母亲的手，歪歪扭扭地见个礼：“家父紫檀殿君上。”那跟她搭话的仙便会故意做出一副惊讶的表情，“胡说，紫檀殿会有你这样年幼的女儿？”时年距妖仙大战已有五百余年，紫檀殿飒飒一身绛红袍，已成人们心中模糊的回忆。她回头气鼓鼓地看着母亲，重华夫人温柔地正一正她的两个包子髻，笑容哀婉：“我家凉玉贪懒，花盏里睡了五百年呢。”天界的紫清玉池，团团的一袅热气，她只穿了亵衣泡在水里，扒在池子边上好奇地往外看，两个穿着霞色衫裙、挽着高髻的侍女站在一旁相互耳语。凉玉听力过人，只听她们隐约道：“……这样说来，重华夫人……归隐……”她的手指扣紧池壁，回头不安地冲母亲噘嘴：“娘，她们又浑说了，竟然说你要归隐。”母亲神情一凝，头一次没有在她撒娇时哄她，而是拍了拍她的脑袋，一板一眼地解释：“你父君一死，紫檀殿便散了。娘修为全失，不得不归隐轩辕林，躲避天罚……”她望着远方，惆怅一笑，“是该走了。”母亲散尽修为，用禁术保她的命，她是知道的。但她不知道离别的这一天来得这样快。她伸出两只手紧紧搂着母亲的腰，眼泪如珠子一般噼里啪啦砸了满脸，连一个完整的娇都没能撒全，“凉玉以后乖乖听娘的话，你、你、你很快便能回来么？”重华夫人叹了口气，自池边的乌木托盘里拿了一条丝帕，仔细地将她小脸上的泪珠擦净：“凉玉，娘今日说的话你要记好。”她眼中有克制的哀意，低声道：“继位一百年内，恪守本分，不得逾礼；二百年，愈谦恭、愈谨慎，无事不必现身；三百年过，方可从心，但须听取他人意见。听玉郎教导，遇事……托付凤君。”她欲言又止，可是再也不能多说。二百年，愈谦恭、愈谨慎。三百年过，方可从心。母亲的声音渐渐淡去，她在玉郎、凤桐和司矩的保护下任性地长大到五百五十岁，方明白母亲话中的意味，那是在星寸台的血泊中，听见下面一声“紫檀殿已死，重华夫人归隐”开始。根基尚浅，又没有倚仗的自己，一直处在一个如此危险的境地却不自知。“哐哐哐——”凉玉一怔，睁开双眼，将身上滑落的棉麻外衫重新披好。只听见外面传来鸣夏有些焦急的声音：“老太太，二小姐来了。”凉玉起身推门，门口站着满脸忧色的鸣夏，地上跪着满脸泪痕的拂月：“奶奶——拂月愿意一辈子照顾奶奶，求奶奶成全！”少女的嗓音有些沙哑，泪珠子边说边往下掉着。拂月素来温婉安静的脸上憔悴又不安，仿佛是只被扔到了砧板上的鱼，拼命甩尾跳动挣扎。凉玉还没来得及接话，只听得厢房门口隐隐传来一阵男人的怒吼：“老二，你瞧瞧如今的形势，天赐的一桩好姻缘，你老父高兴都来不及，你还不乐意！你有什么脸面挑三拣四，京城谁不知道……”说话的人自知失言，话语顿止。拂月咬住嘴唇，眼泪流得更凶，趴下去叩在了地上。凉玉皱了皱眉，冲剪秋道：“出去给侯爷传句话，说我刚睡下，叫他别嚷嚷。吵得人头疼。”不一会儿，外头便安静了。凉玉接过凉夏奉上的茶，抿了一口，苦得惊人，随手便搁在一旁，冲着拂月笑了笑：“我以为你是个柔弱的主儿，没想到竟然这么刚烈啊。”拂月抬起头来，满脸的泪痕，脸色灰败，眼珠却亮得偏执：“拂月自知无颜，宁愿不嫁。”凉玉有些疑惑了，刚想要问，又有人笃笃叩门。凉玉瞟着门外，长长叹了口气：“今天真热闹。”来者是个高挑丰满的女子，一身绛红的骑装，干练又夺目。年约二十上下，肤色微黑，柳叶眉，杏眼，说话的时候眉毛上挑，英气十足。她亲昵地冲着凉玉笑道：“沙城练兵耽搁了几日，奶奶别怪孙女来得晚了。”她又转头看着地上的拂月，仿佛看不见她脸上绝望憔悴的神情一样，欢欢喜喜道，“三妹的亲事我听说了，姐姐觉得，着实是一门好亲事啊。”