就在一片静默之中,旁观到此刻童童忍不住叹息道：“他这句话是真要问你，还是……”
“别说了。”
童童置若罔闻地继续道：“怀玉啊怀玉，你记得这本书原剧情里,亲近萧九人最后都是什么下场吗？这家伙像狼一样狡诈可恶,你这样人都没有驯服他恶劣野性,同个地方，还要跌倒第二次，太荒谬了。”
就算谢玟不愿意听,童童也不想让他因为念旧再受什么欺瞒伤害,她提醒道：“就算你心里还念旧，难道你身体就不记得疼了？前两天你那样做，不仅把萧九吓了一跳,连我也慌得跟什么似,明明你气息都在发抖,但还要装出自暴自弃、自轻自贱模样……”
“这个我心里有数。”谢玟道，“他要是还剩点良心,就得听我话。萧玄谦只怕这一套。只不过我以前太有自尊，不肯这么做罢了。”
“那你现在……”
“现在。”谢玟无奈地跟她道,“心气儿没有那么高了。”
他跟童童说话时,并没有回复萧玄谦这句话,而是俯下身伸手从河流里截下一盏花灯，灯上许愿笺上写着一道歪歪扭扭小字。谢玟截下来不是因为别，而是因为灯上字写错了。
河灯主人将“百年好合”写成了“白天苟合”，谢玟心想这是多大仇能写出这四个字来,展开一看,字条下面没有著名。他叠好刚要放回去,眼前灯就都被萧玄谦挡住了。
小兔崽子问不出个回答,躁郁徘徊，烦闷得浑身都是低气压。萧玄谦按住他肩膀，嫉妒之心浓郁得要从胸口里跳出来了，过了很久才哑着声，像是要求、又像是恳求：“你看着我，不要管别。”
谢玟望着他道：“你说得像假话，我不知怎么回复。”
小皇帝怔怔地看着他，眼眸里涌起一股茫然神色，他无意识地用力握着他，脑子里被这句话搅得混乱一片，他快被谢怀玉不信任逼到崩溃，喉咙里漫出幻觉似血气，再度发疯地萌生出把他捆起来、把他绑到床榻上不许见人念头——每次痛苦难当，他都不可抑制地冒出这样想法，他不知道要怎么做才能修复两人之间关系，他擅长不断挣扎、破坏，不知道要怎么得到原谅。
谢玟被他彻底压制住，肩头疼得让人皱眉。就在此刻，不远处突然传来一个脆亮声音：“哎，我灯呢？”
“松手。”谢玟低低地道，“要是想杀我，就不能选个不让我痛法子吗？”
萧玄谦这才反应过来，他匆促地收敛力道，懊恼自己失控，还没等他开口，谢玟便道：“没想怪你，让开。人家小姑娘找上门来了。”
小皇帝这时候倒是意外听话。不远处那个小姑娘看见谢玟手里灯，远远地喊道：“公子，它有什么不妥吗？”
“没什么。”谢玟道，“你这白日苟……百年好合灯，很是漂亮。”
他顾忌到姑娘颜面，当着她面将河灯放回水流中。不远处女孩果然高兴起来，声音都高了一点：“这是我为书中人做灯！金樽主人下一卷，必然让他们长长久久、百年好合。”
金樽主人似乎就是作《春宵传》笔名。谢玟心想真是奇了，小沈大人书迷遍布京城，还真是风靡一时，怪不得百官都说这是个才情冠绝文士了，只可惜让萧九赶去养马，下一卷不知道什么时候才能出来。
“姑娘会心想事成。”谢玟道，“但日后读书要仔细。”
“我仔细着呢，公子！”那小姑娘招招手，朝相反方向去了。也不知道她什么时候才知道自己写得是白日苟合。
谢玟转过头看向萧玄谦，道：“还不回去？你这是虚情假意、还是真心流露，总得有个时间应验。”
萧玄谦蓦地抬起眼时，对方却收敛神情，什么都不说了。
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小皇帝说话算话，简风致很快便被放走了。小采花贼临走之前抱着柱子哭天抹泪，以为帝师大人做了什么巨大牺牲，只差把“给我讲讲”写在脸上了。谢玟踹了他小腿一脚，眉目清冷地骂了句：“滚远点。”简风致这才垮下个脸，一步三回头地跟着宫女走了。
偌大个紫微宫，除了这些木头似宫女太监，就剩下玉狮子睡觉打盹儿，陪伴左右了。连原本奉旨带他散心小沈大人，也苦哈哈地在后院儿喂马，更别提出去见周勉、萧天柔了，小皇帝一时好一时坏，他不想破坏局面。
直至数日后，西北军进京前夕，当世大儒李老先生也在夜中进入帝都——他年老体弱，为了帝师之事匆匆赶来，这位年近八十老先生亲自前来，千辛万苦磨破了嘴皮才劝得小皇帝松口，谢玟终于又见到一位故人。
在偏殿暖阁里，李老先生连夜进京，他风尘仆仆、发须皆白，柱着杖立在灯前。等到身后脚步声靠近时，老者转过身，向迎面而来谢玟拱手道：“谢帝师。”
谢玟对他十分尊重，几乎在同时回礼。两人相对而坐，灯火摇曳，此景如故。
“老朽总疑心帝师是神仙中人。”李老先生道，“自十年前我见你到如今，你形容外表，竟然没有一丝变化，不见半分岁月痕迹。”
“马齿徒增，没什么长进，让老先生见笑了。”
李献眯起一双浑浊眼睛，他道：“三年前你死讯传到福州，其他人都拍手叫好、弹冠相庆，我却说要天下大乱，隐居避世……幸而你没死，否则今朝国事家事，还不知道是什么模样。”
谢玟眉目在灯影之下拢上一层光，他温文尔雅中素来带着三分疏离清寂，此时烛火驱退了冷意，仿佛他视线所照之处，尽是殷切多情期望、有一股缠绵温和味道：“我要是真死在那个雪天里，就是天下大乱也不干我事。”
李献道：“今朝我来，正是要问……你跟陛下真走到路途尽头，再无转圜之地了吗？”
谢玟抬眸看了他一眼，指间转动着一枚黑色棋子。
“帝师说一句是，我便回福州老家去，从此不问庙宇朝堂，任它洪水滔天。如若帝师还舍得为萧家天下舍身续命，我一身将死之躯，也愿意埋骨青山，竭力辅佐陛下。”
这话与当年立场大相径庭，谢玟摩挲着棋子，轻声问道：“当年……”
“当年帝师跟陛下过从甚密。我等老臣忧心谢大人有不臣之心，故而为此跟陛下闹到那个地步，但我冷眼旁观了这么些年，才看明白萧家天下不是因帝师而败，而是因帝师才能再有生机。”
他说得并没有错。这本书原著结局惨烈无比，萧家人几乎断绝血脉，整个朝堂、京都、乃至于辐射到天下万民，都在水深火热战事里沦为亡国之奴……如果是原剧情，最直接幕后推手就是萧九，而这个最后被逼疯、残忍暴虐反派，此刻正坐在皇位上，不仅有姐妹亲族、心腹臣子，还在尽职尽责地做一个好皇帝。
因为谢玟希望他做一个好皇帝。
“李老先生。”谢玟斟酌道，“当年之事，我并未在意。”
“帝师雅量。”李献感慨地长叹一声，“隐居之后，我常常如同复盘棋局一样，重新回忆过往。谢大人料事如神、谋划周到，几乎像是未卜先知……有帝师在，我才敢说再为陛下尽一尽心，否则谁来都是没有用。”
“我早已不会未卜先知了。”谢玟道，“李老先生是为了劝说我留在萧玄谦身边？”
李献沉默不语，他两鬓花白，原本浑浊眼球忽然迸发出火星似恳切：“陛下不是没有治国能力，只是他性情太极端，无人约束，会出大事。”
“李老先生觉得，”谢玟问，“我欠他什么吗？”
李献被问得一怔，神情产生了一瞬空白，旋即听到对方慢条斯理、温柔如水声音。
“我应该什么都不欠他。”他道，“萧玄谦想要桩桩件件，哪一样我没有给？还是非要让他折磨到心神空耗、死在他身边，才算我还完了报应么。”
李献哑口无言，他到这时才意识到——原来谢玟付出也是有限。
李献望着他眼睛，忽然想起数年前在自家宴会上事。那时陛下刚刚登基不久，就跟谢玟产生了一场极为激烈争吵，争吵缘故很是匪夷所思——有两张折子，弹劾少将军周勉，跟谢玟私交过密。
谢玟为了周老将军肩负战事，常常深夜出入周府，甚至时而留宿。周勉也是他交情极好朋友。但同时，紫微宫灯烛长燃不灭，一直等到天明。
那场争吵不在众人面前，只有作为主人李献知晓。宴会中途谢玟不胜酒力去休息时，那个原本该安静房间爆发了巨大声响，茶盏、砚台，全部都掀得碎裂，满地残余着滴滴答答血迹。
后来帝师告假，一连数日都没有出现在朝堂上。后来李献再见到他时，他手腕上缠着几层雪白绷带，那只执棋手伤痕累累，未愈咬痕、利器扎穿后结痂……连他虎口都带着开裂伤口，掩藏在绷带之下。
李献倒吸一口冷气，迟疑地望了片刻，正要问个缘故，谢玟当时却拢了一下袖子，将这些伤藏在袖口内，他脸色苍白如纸、像是一碰就要碎了，声音也有些沙哑低弱，但神情却非常平静，说是：“请问李宰辅，西北神武军战况如何？”
也是从这一刻起，李献误以为他对萧玄谦疼爱和谅解，像是江河湖海里水一样取之不竭。
简风致紧紧地跟在谢玟身后，他还是头一遭来到这样一看就森严恐怖之地，跟着帝师大人走了一截路，前方青色身影忽然停住脚步，简风致险些一头撞到谢玟。
小采花贼从谢玟身后探出头看，跟随他们近侍全部停在密牢外，眼前是一个穿着深红色官服、文质彬彬男人，他还维持着行礼举动，神色却满是错愕。
谢玟道：“沈大人。”
沈越霄愣了片刻，似乎要在他这张脸上找出伪装迹象，但一无所获。两人视线交汇，他才喃喃道：“怪不得周勉被关了……”
他侧过身，一边带着谢玟向关押周勉地方走，这是他职责之一，一边偏头悄悄道：“原来你死而复生传闻是真？”
“哪来传闻？”谢玟眼皮一跳。
“宫中传出。”沈越霄道，“说陛下去海上仙山接回了你。”
谢玟满脑子问号，有些难以理解萧玄谦想法，只得道：“海上虽无仙山，但他确实是抓回了我，狗皇帝只长年纪不长心性，没人管就活不下去。”
沈越霄看着他脸，依旧有些反应不过来，感叹着道：“我真情实感为你送行，看来我那些眼泪都错付了。”
“你以后照旧有机会为我送行。”谢玟道，“他对周勉是什么态度？”
沈越霄摇了摇头，什么也没说。两人停在了一间密牢前，沈越霄俯身开锁，周围狱卒和密卫垂手按住刀鞘，空气粘稠而潮湿。
咔哒一声，锁扣被打开。密牢门吱嘎一声推落。
不等谢玟进入，他身后简风致就率先一步冲了进去，一边嚎着“周大人！”，一边却又全然愣在了原地。
谢玟心中登时不安，他迈入密牢中，脚下干枯草叶发出粉碎脆响。一旁灯烛似乎是今日新换，照亮了昏暗一角。
周勉盘腿坐在光亮之处，他英俊脸颊上落着一道鲜红鞭痕，已经结痂了，看起来会留疤。小将军暗红利落劲装上遍布着或深或浅血迹，这件衣衫被撕烂了，露出皮肤上留有用过刑迹象。
简风致呆呆地看了半晌。
借着不算明亮烛火，谢玟在周勉对面席地而坐。他本该想到，萧玄谦把人关到这里一定会用刑。
“子跃，”谢玟道，“看目前小皇帝态度，我并无杀身之祸。只是他已经不是当初年幼时候了，我很早之前就无法左右他想法，他把简风致也安排在我身边，是要用你和这孩子时时提醒我……”