自新皇登基以来，每日除了上朝批折子，便是去万寿宫在太上皇身边尽孝。批过的折子也一一送去请太上皇过目请教，若是批的不合心意，立马改过。
除了不上朝外，太上皇的日子与往常一样，甚至还十分悠闲。当初生的气也消了几分，只当皇帝替他管理朝政。
跟着皇帝的几位亲信，满以为皇帝即位正是他们大展拳脚的好时候，没想到朝里没一点动静，皇帝还是和当太子的时候一样，低调低调再低调。
赵时嘉从小跟在皇帝身边，见他还是忍气吞声，满不在乎的模样，心里着急。皇上正瞧着林如海上的请求致仕的折子，被太上皇驳了，问道：“林如海那边怎么样了？”
赵时嘉见状，回道：“回禀皇上，太上皇新派了两个人去，似乎要对林大人下手。皇上，当初能成事，林大人可是出力不小啊。如今咱们可要派人去救一救？”
皇帝看了他一眼，反问道：“救？如何救？护卫京师的两支队伍，一个由王子腾管着，一个是护国大将军冯唐管着，他们都是父皇心腹。三位内阁阁老，李阁老处理朝政是一把好手，可用一二，陆阁老却是个左右逢源的人，吴阁老一心向着父皇，朝野上下俱由父皇把持。如今实在不好出手。”
赵时嘉想起当初在扬州还曾受过林如海指点，心里不甘道：“难道就这样干看着？”
皇上不说话，死的又不是他的人，何必去讨太上皇不开心，要林如海做的，他已经做到了，这时的林如海已经无用了，不必再费心思，可到底还有是3那边的人看着，不愿寒了部下心腹的心，故意做出一副为难的样子。
身边一位谋士道：“能为皇上赴汤蹈火是为人臣子的一大幸事，林大人若知晓，也定不愿陛下为难。”
皇帝顺坡下驴，叹了口气道：“林如海治理盐政这么多年，向来兢兢业业，如今这般，实非朕所愿。可朝廷也是内忧外患，只能先委屈他了。”
一句话，便定了林如海的命。
再说新皇登基，贾府上下很是高兴，因为他们家的大小姐元春就在东宫服侍，据前几次传回来的消息说，已经是皇帝的人了。可新君登基，册封后宫，左等右等也不见元春的册封礼。仔细一打听，原来皇上根本就没有放在心上，元春还只是一介女官。
但还好，皇上继位后，为安抚太上皇，对一干老臣十分重视。升京营节度使王子腾为九省督检点，巡察各省，忠靖侯史鼎点兵西北换防，北静王水溶也深得圣恩，常常伴驾左右。
一干亲朋旧故都升迁有道，贾府也有与荣焉。过了大半年，等薛家赶到京城时，王子腾一家早已启程，只能先来荣国府，王夫人大喜，要带着三春、宝玉、黛玉、凤姐一起去二门亲迎，大开中门。
贾母心里不悦，这会子知道开正门了，当初黛玉来怎么开的角门？到底是亲戚，又可怜她们姐妹多年未见，也不好说什么，只道：哪有要客人去迎客人的礼。只把宝玉黛玉留在身边，在荣庆堂等着。
一时之间王夫人带着一位中年富家太太来了，模样与王夫人有些相似。正是薛姨妈前来拜见贾母，又献上各种人情土物，贾母拉着薛家小姐名唤宝钗者上下瞧了瞧，笑道：“可把我们家姑娘都比下去了。”
薛姨妈拉着探春的手，谦逊道：“老太太夸赞了，我倒觉得府上的小姐贵气逼人，不是我们这些小门小户的人家可比的。”
贾母笑道：“哪有姨太太说的那么好。”又叫鸳鸯拿了一对玉镯子作见面礼。薛姨妈见那镯子色度饱满，水度十足，是不可多得的珍品，推辞道：“她小孩子家家，哪里能送这么好的东西。”贾母道：“孩子好我才给的。”薛姨妈还是不肯。
凤姐上前打诨道：“姑妈就收下吧，我们家这么多姑娘，您还不得多给些？”
贾母笑的指着凤姐，道：“这破落户，借着小姑的名头要东西，还在姨太太不是外人，不然指不定怎么笑话你呢。”
凤姐装傻笑道：“正是亲姑妈才会如此呢，我只恨自己怎么不再小几岁，好教老太太姑妈多给我些。”众人纷纷掩嘴笑。贾母又让宝玉黛玉见过薛姨妈。
三春姐妹几个互相厮认，论起年纪，还是迎春最大，宝钗次之。惜春拍手笑道：“薛家姐姐来了，咱们家更热闹了。”
一时王夫人当场留客，对薛姨妈道：“如今哥哥也不在京里，你家里虽有房子，但又没人住着。你们就住下吧，我连院子都给你们备好了，就在东边梨香院，离我屋里也近。”
贾母脸色一僵，梨香院是什么时候打理出来的，自己都不知道，瞟了一眼凤姐。凤姐心虚地低着头。薛姨妈道：“会不会太麻烦了。”贾母微笑道：“姨太太就住下吧，亲戚原该如此。”薛姨妈也就应了下来，说了些一应费用都由自家出的话。
宝玉在一旁冷眼瞧着，贾母脸上的变化看得清清楚楚。他知道贾母恼的是王夫人凤姐自作主张，挑战了她的权威。至于薛家，本就没放在心上。
自薛家来后，薛姨妈就求着王夫人，把薛蟠弄进了族学。薛蟠本不愿意，可薛姨妈硬逼着他去，又让宝玉多看顾一些，原指望他能读进去些书，懂些道理，结交些朋友。谁承想薛蟠进了族学不过几日便将贾家族中子弟认了个大半，那些个人生在京城，自然有些不同常人见识，但又没多少银子，可薛蟠有啊！这下好了，这伙人聚在一起，就如鱼得水一般，将京城各种好去处玩了个遍，让薛蟠涨了不少见识，因他人傻钱多，故而得了个薛大傻子的称号。每日或是会酒，或是斗马观花，或是聚赌□□，以至后来无所不至。这些都是后话。
只宝玉烦躁不已，原是薛蟠近日越发过分，竟带了两个小倌来，引得一些学生愈发胡闹，学中有一两个小学生，长得雌雄莫辨，颇得人意，也被薛蟠用了些银子搞上手。弄得学堂里乌烟瘴气，可薛蟠待他还是不错，又有薛姨妈的嘱托。宝玉索性只当自己是聋子瞎子，不去管他们。又有贾代儒之孙贾瑞常替他爷爷监管学堂，收了些银钱，吃了两回酒，只当视而不见。要不是他爷爷管的严，早就不知混成什么样了。
宝玉也请起假来，不过三两日去一趟，点点卯。有贾母疼爱，谁敢报到外面去？只瞒着贾政罢了。袭人素来是第一贤惠人，见宝玉不去学堂了，便规劝了几句，宝玉还是每日读书，只不过不在学堂，方才罢了。
宝玉每日读书过后，便与姊妹玩耍，或到老太太那处凑趣，十分乐意。一日，正看黛玉房里看她拆九连环，黛玉拆了半天还是没有解出，不禁有些气恼。偏宝玉在一旁摩拳擦掌，跃跃欲试，嘴里不住地道：“这边，往这边。”“不对不对，应该这样。”黛玉气极，把那玩意儿往他怀里一摔，转过去不理他。
宝玉连忙赔罪，拉着黛玉衣袖求原谅。正磨着呢，老太太身边的丫鬟翡翠道：“东府太太请老太太太太并各位小爷姑娘去那边赏梅花，老太太叫奴婢前来问问，二爷和林姑娘去不去。”
宝玉惊喜的看向黛玉，问道：“妹妹去不去？咱们一块儿!”
黛玉白了他一眼，道：“要去你自己去，我不去，谁没见过梅花似的。”
宝玉笑道：“你不知道，珍大哥哥家的梅花开的格外好，在京城也是数一数二的。珍大哥哥还专门修了个会芳园，还有个天香楼，咱们也过去瞧瞧。”黛玉还是不愿去，宝玉偷偷对她说道：“珍大嫂子请老太太去，是为了介绍她媳妇。蓉侄媳妇儿是未来宗妇，老太太这是去相看呢，哪有功夫理我们，到时把二姐姐三妹妹她们都叫上，咱们单独坐一桌，岂不好玩？”
黛玉被他磨不过，就松了口。宝玉十分欢喜，对翡翠道：“快告诉老太太，我们都去。”
第二日，贾母果然带着众人前去赴宴，说是请客，但宁荣二府素来一体，只当是家宴，也没置什么戏台子唱戏，不过是娘们儿闲话几句。往那梅林中游玩一番，贾母见贾蓉之妻秦氏行事不慌不忙，有条有理，丫鬟往来有序，不闻一丝咳嗽声，很是欢喜，对尤氏道：“你娶了个好媳妇，以后就等着享福吧。”一句话，表示了对秦氏的认可。尤氏欢喜道：“哪有老太太说的那么好。”
宝玉等人早就在后面玩起来了，这个说这朵好，那个说那朵好，叽叽喳喳好不热闹。贾母最爱看小辈们在一起玩笑，也不多加制止。还是王夫人看不下去了，道：“席都快开了，还不回来坐好，在说些什么呢。”
宝玉笑道：“我刚才跟妹妹们商量要画九九消寒图，看谁画的最好，不好的还要罚呢。”
贾母最喜欢这种热闹，笑道：“你们画好了，拿来与我瞧瞧，画的好的，老祖宗这里还有彩头给呢。”
秦氏连忙命人拿来纸笔画具，作画需要静心，宝玉哪里静的下来。左看看右看看，还没画好呢就在一旁点评，最后自己的才画了寥寥数笔。众人都在笑他。
最后点评，还是黛玉画的最好，贾母拿着博古镜细细的看着，心里又喜又悲，喜的是黛玉得了贾敏真传，画的与贾敏旧作有几分相似，悲的是女儿早逝，再也看不到了，便拿着黛玉的画不住的看。
尤氏笑道：“林姑娘的画真好，还请老太太赏个脸，把这幅画给了我，让我也显摆显摆。”
贾母取笑道：“难道你亲小姑的就不好了？”
秦氏笑道：“哎呦，哪有主人家自卖自夸的。”
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