一晃眼便到了大年三十，去年因为贵妃省亲，年也没好好过，今年可算是热热闹闹地过了一场。
这天，趁着白天有时间，宝玉陪着黛玉回了一趟林府，祭拜姑父姑妈。
黛玉先去了府里东北角的祠堂，林如海夫妇的牌位远在姑苏老家，黛玉在这里新设了两副，时时祭拜，以全孝心。
瓜果香烛俱已备好，楠木长条翘头案上放着一尊龙文鼎，又有四荤四素四供果，左右两边悬着几副老山檀和合大盘香。黛玉执着香烛，恭恭敬敬地跪在蒲团上拜了几拜。
上完香，黛玉看着父母的牌位，心头酸楚不已。
宝玉站在门外看着，想上前安慰佳人，但又怕唐突了先人在天之灵。
黛玉站了一会儿，父亲临死前就嘱咐过，让她少哭。现在在父母牌位前，怎么能让他们看到眼泪，放心不下呢。
黛玉转身离开，往正院小花厅走去，林妈妈拿着府里人头册子跟在黛玉身边，说道：“自从老爷去了，府里又遣散了一批下人，如今剩下的一共是五十七人，还没算上陈管事一家，外头林禄带着二十几个老人儿在苏州老家看房子。其他的除了当差的，都在小花厅等着给姑娘请安呢。”
黛玉点点头，道：“平日打扫，守夜巡查的人都排了班吗？一班是多少人？多少时辰巡一次？”
林妈妈道：“姑娘放心，都安排妥当了，人手都是净够的，凡事都有专管。四个小子在外头巡夜，一晚上有三班，里头婆子也是一样的。”
黛玉听了，点点头，道：“妈妈办事都是办老了的，这样就很好。如今我又不怎么在府里住着，家里的事就全靠福叔和您了。”
林妈妈笑道：“姑娘这是哪里的话，这都是奴才们的本分。”
说着说着，就到了小花厅。黛玉在主位上坐了，林福林忠领着府里的男人在门外磕头，林妈妈夏妈妈领着府里的女人们也磕了。
黛玉看着堂下乌泱泱的人，就有点想哭，她也不是个孤女，还有这一大家子的人陪着。
宝玉在一旁笑道：“再哭下去，眼睛该肿了，回头老太太见了，得说是我的不是了。今儿是大喜的日子，很该高兴才是。”
众人也都来劝，黛玉笑道：“倒是我的不是了。”
黛玉看了看堂里堂外，道：“现如今是在孝中，家里就不要大操大了，今儿是大年三十，每人多领两个月的月例，两套新衣，叫厨房杀头猪，也算是过年了。只一条，不许喝酒耍钱。店里的人也一样。”
众人听了，都感激不已。
眼看着时辰不早了，黛玉又简单交代了几句，处理了两件不大不小的事，便回了贾府。
因百日热孝已过，又是在贾母跟前，故而黛玉换了件淡黄百褶裙，外面罩着一件石青白狐毛皮的鹤氅，腰间系着一条同色双环四合如意绦。
贾母见他俩回来了，连忙把黛玉拉到身边，道：“今儿回去一趟如何？”
宝玉笑道：“老祖宗是没瞧见妹妹那时的样子，交代事情有条有理。”
贾母搂着黛玉笑道：“是吗，果然还是我的玉儿伶俐。”
黛玉躲在贾母怀里，倒有些不好意思。
这个年过的也简单，除了贾府，黛玉就去了一趟高府，其他的一概都退了。整日待在家里，宝玉虽有心想过去给她解闷儿，但是又没时间，只能在外面淘换些新鲜玩意儿送过去，连三春、宝钗、凤姐那里都有。
这日是王子腾家请年酒，王夫人薛姨妈带着凤姐三春宝玉宝钗一行人都去了。贾母因年纪大了，只呆在家里，又喊来黛玉。
黛玉原是在潇湘馆里看账本，见贾母派人来叫，连忙收拾了一番。
到了贾母院子里，见贾母歪在炕上，就依偎在她怀里。
贾母搂着黛玉，轻轻拍着，道：“整日呆在屋里，也不见你出来玩，又在看书？仔细把眼睛看花了。”
黛玉撒娇道：“老太太可是冤枉玉儿了，我原是在家里看账本，做正经事来的。”
贾母道：“看账本？可有什么不懂的地方，趁我这把老骨头还能动，多教教你一些。”
黛玉笑道：“正有些地方不懂呢，紫鹃，快去把那几本从府里带来的册子拿过来。”
贾母带上老花镜，一本一本地看。
黛玉道：“这原是照着娘生前的法子来的，我不过是依例而行罢了。”
贾母笑道：“这样就很好了，我当初教你娘时，她还没你强呢。田庄铺子上的事，你要时常过问，但也不能问得太勤，他们都是跟了你父亲几十年的老人，可不寒了他们的心。”
黛玉笑着答应了。
宝玉原是与一群公子哥们喝酒，都是家里的老亲，常往来的，一代一代积累下来的人脉。这天本是神威将军之子冯紫英宴请，到了酒楼等了半天都不见他来。正欲离去，不想冯紫英垂头丧气地进来了。
宝玉素来与他交好，关心道：“你怎么这副模样，又被你老子训了？”
冯紫英笑道：“我老子训我跟训狗似的，你看我何时放在心上？”
宝玉道：“那又是什么事？来得这么迟。”
冯紫英想了想，道：“唉，左右都是要闹出来的，索性跟你们说了吧。”
众人见他怎么说，也像看稀奇似的凑了过去，侧耳细听。
冯紫英道：“今儿我出门，就在朱雀大街赏，正好碰见几位皇子老王爷在一处吃酒听曲，说什么与民同乐。你们评评这理儿，那几位爷，谁家里不是金玉满堂，要听什么人唱曲不能够，偏偏要出来听，出来听也就罢了，偏偏又聚在一处，聚在一处也就罢了，偏偏又盯上同一个丫头。这几位谁是肯让人的，竟在大庭广众之下吵了起来，特别是忠顺老王爷，他平日最是喜欢这些把戏人，大皇子二皇子又是年轻气盛，差点就动起手了。你们是没瞧见那阵势，说出来真是有失身份。”
宝玉笑道：“就算你见着了，但咱们是哪个牌面上的人物，哪里轮得到我们说嘴，你也不用这样啊。”
冯紫英拍了拍大腿，道：“不巧就是这里，我原是跟着我老子参加了几次围猎，露过几次脸，没想到被忠顺老王爷记住了。他老人家就把我喊了过去，我哪里敢说什么，那老头子就拿我撒气，劈头盖脸就一顿骂，还是北静王爷解围，我才赶了过来。”
理国公之子柳湘禗问道：“那最后怎么样的，难道就这么吵下去？”
冯紫英低声道：“哪能呢，最后也不知是谁提出来的，让那丫头选，选了谁就跟谁。”
卫若兰点头，道：“如此，也算公道”
冯紫英冷笑道：“哼，你猜那女子怎么说？”
宝玉道：“怎么说？”
冯紫英道：“那女子说，谁也不选，她心里早就认定四皇子了。这就奇了，谁不知道四皇子最得皇帝宠爱，常常随驾左右，而且文治武功都是好的，又从不沾花惹草，府里就一位王妃，两位侧妃，这都还是皇上做的主。几位王爷都说不信，是那女子有意推辞，谁知那女子急了，竟一头碰死了。”
宝玉听完，叹了一口气，道：“何至于此，好好的一个女孩儿，竟这样走了。”
冯紫英笑道：“如今谁还关心她呀，都闹出人命了，几位皇子王爷当场就被传进宫里去了，也不知怎么样呢。”
宝玉原是见过四皇子的，看着也不像是这样的人。等回了府，宝玉立刻就派人去打探消息，只听说四皇子也被叫进了宫。不想第二日，朝堂上参皇室子弟行为不端的折子如雪花般扑了出来，皇上成年的只有六位皇子，现如今有三位被牵连进去。
这件事情就像一块小石头被扔进了河里，平静的河面上泛起层层涟漪，大皇子、二皇子的母家怎么会袖手旁观，他们一族的希望全在这两人身上，于是狠下心来，索性搅浑池水，牵连出不少人，连旁观的北静王、义忠郡王也被参了。
这样一来，旁观的四王八公也纷纷出手，连太上皇也坐不住了。朝堂上争论不休，各不相让。这些都是宝玉收集来的情报，再加脑补场景。等宝玉做完三篇讲义，皇帝终于下了旨，先是将皇子王爷训斥了一顿，再罚了每人一年的年俸。
几位皇子罚的最重，不仅要解除职务回家面壁思过，而且还将四皇子当着朝臣们的面骂了一顿，说他表里不一，心性不定，更是被贬去了翰林院编书去了，四皇子更是颓废了不少。
连元春也派人给宝玉送了信出来，宝玉倒没怎么关心这事，毕竟他马上就要参加春闱了。
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