朝廷上下吵得厉害，连久不上朝的贾赦都听到了风声，连忙跟贾政贾珍商量对策。北静王闭门思过，这是前所未有的事，这其中又多少有些宝玉的影子，贾政惶恐不已，生怕惹上祸事，至于折子怎么写，几个人商量了半天也没商量出个所以然来。
去各处打听也没打听出什么来，最后议定，有人求情就跟着求，反正不做出头鸟。
自从宝玉被打后，王夫人贾母一天几次地往怡红院里来，又恐宝玉趴在床上无聊，便叫姊妹们没事多往那处走走。黛玉自上次匆匆离别，心里一直挂念着宝玉，也不知他好点没有。刚到怡红院外面花架子那处，远远的就瞧见来了好些人，黛玉有些呆住，坐在石头上静静地看着，先是贾母来了，后头王夫人及三春来了，又过了一会儿，凤姐李纨携手而来。
黛玉一时伤感，想起有父母的好处，要是父亲母亲还在，也不知自己现在又是什么光景，又抽抽嗒嗒哭了起来。
紫灵这时候来了，见着黛玉如此，劝道：“姑娘，眼见着日头就要起来了，仔细中了暑气，回去吧。”
黛玉道：“又来劝我做什么？好不好的，与你们有什么相干？”
紫灵在黛玉身边也有些时日了，也知道黛玉的一些脾气，笑道：“怎么不相干？姑娘要是病了，不说这边的老太太太太，便是那边高家老爷太太，家里福大伯林妈妈谁不担心？更不用说里头躺着的那位了。”
紫灵这一席话，倒让黛玉有些回转过来：是啊，虽然父母不在，但关心自己的并不在少数。心里也得安慰，只道：“我不过略坐了会子，倒引得你说了这些话，这边那边的，到底是什么意思？罢罢罢，我也不敢再坐了，这就回去。”
紫灵扶着黛玉，两人往回走，笑道：“姑娘很该回去看看，咱们院子里也来人了。”
听她这么说，黛玉也来了兴致，道：“这会子，有谁会来？”
紫灵笑着摇摇头，道：“我不说，姑娘回去看看就知道了。”
才到潇湘馆门口，就见着一个熟面孔候在那里。黛玉一脸惊喜的快步向前走去，扶起刚要行礼的林妈妈，道：“妈妈来多久了，紫鹃也是，怎么不早点叫我？”
紫灵撇嘴笑道：“刚刚姑娘可不是这话。”
几人说说笑笑的走过石子小路，不想高太太身边的得力妈妈曾妈妈也来了，到了廊上，门口几个小丫头正在翻花绳，见着黛玉等人来了，都争着打帘子。冷不防门口挂着的红嘴虎头鹦鹉，‘噶’的一声，飞到黛玉肩头，黛玉唬了一跳，笑骂道：“作死的，又扇我一头灰。”
林妈妈在一旁驱赶，那鹦鹉又‘噗’的一声，飞回架上，连声喊道：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了。”
林妈妈笑道：“这畜生也通了人性。”又见那鹦鹉学着黛玉的语气，念了几句诗。黛玉见了，越发高兴，命紫鹃一道将鹦鹉挂到房里。
进了里屋，黛玉自在椅子上坐了，雪雁搬来两张矮凳子，林妈妈曾妈妈坐了，黛玉又命人上茶，道：“妈妈们怎么一块来了，我才刚回来。前阵子还收到福伯来信，说到了老家那边，怎么这会子就回来了？苏州那边可是出了什么事？”
林妈妈笑道：“苏州一切都好，林禄管着那边，都照着老爷嘱咐办事。原是他们想着姑娘只怕想着老家的吃食，特意日夜兼程地赶回来，请姑娘尝尝，若吃着觉得好，再打发小厮们送了来。再有就是今年那边孝敬上来的东西，请姑娘过目。”
黛玉一面笑道：“我正觉着没胃口，想这些吃呢。”一面又让紫鹃把东西连带着帐本一块收下。
曾妈妈笑道：“姑娘上次走得匆忙，太太还备了不少好东西，还没来得及给呢。这不，就叫奴婢送来了，还叫问问姑娘，有什么缺的，只管打发人往那边要去。再有就是顺便看看宝二爷。”
黛玉忙问了高渊夫妇好，道：“这边府里，母亲府里，再加上福伯他们，三处人盯着，哪有什么缺的。后头小库房都快装不下了。”
林妈妈道：“方才进来时就听见几位老姐姐闲话几句，说宝哥儿挨了打，这又是怎么回事？”
黛玉叹了口气，便把挨打一事粗略说了一遍。
曾妈妈道：“连我们那边府里都听说了，宝二爷被打得只剩半条命，老爷还在屋里发脾气呢。听说后来北静王还因这事儿挨了圣上申饬。”
黛玉笑道：“这又是没影的事了，不过是外头人胡编乱造罢了，哪里就牵扯上宝玉了呢。”
林妈妈听了，笑道：“那正好，我就跟老姐姐一道，去看看宝二爷。”
曾妈妈笑道：“这事儿还得劳烦姑娘把我们引过去。”
黛玉并无不可，又聊了几句家常，一行人打着伞便往怡红院去了。
怡红院里，贾母正向薛姨妈夸宝钗，。外头丫头就喊道：“林姑娘来了。”
众人笑道：“又来了一位。”
黛玉引着林曾二人进来，与众人见礼。林妈妈都是认识的，只这曾妈妈来得少，贾母王夫人却是知道的。
宝玉忙道：“妈妈怎么来了？可是师傅师娘有什么吩咐不曾？”
曾妈妈笑道：“原是我们太太吩咐奴婢过来给这边老太太太太请个安，再看看哥儿好些了不曾，我们老爷太太也都记挂着呢。”
贾母笑道：“好多了，估计再过几天，就可以下床了，劳你们惦记着。回去给你们老爷太太道声谢才是。”
曾妈妈忙道：“这是应该的。”
贾母把黛玉招到身边，搂在怀里，不住的摩挲，仔细问道：“最近咳嗽好了？我瞧着长了好些，身上肉也多了，平日胃口可还好？进的香不香？”
黛玉笑道：“前两天早起咳嗽了一声，这两天已经好了。老太太笑我胖了，这不看看他们弄来的东西，再不长几斤肉，我都不好意思。”
凤姐笑道：“这话不假，我们大姐去了一次就惦记上了，一说用膳便要往林姑姑那里去呢。我还拿了几样菜哄她说，这就是林姑姑那里送来的，这鬼丫头吃了一口就尝出来了，要不是真弄了几道菜来，还不知这么闹呢。”
李纨笑道：“这机灵劲倒随了她娘，轻易糊弄不得。”
贾母笑道：“姑娘进得香，合该赏几两银子下去。”
凤姐摊手笑道：“那厨娘原是林妹妹家的，隔三岔五过来做几顿饭。我倒想着，把人留下才好，园子里的小厨房就交给她了，连一应菜蔬份例都省了去。”
贾母笑骂道：“你倒是挺会蹬鼻子上脸的，掉进钱眼里了，连这点东西都想省。借着姑娘的名头，自己捞实惠。就说我的话，林福家的，你只管把那厨娘放进园子来，单管林丫头院子里的膳食，别的都不用管，多出来的月例份例都从我账上出。”
林妈妈忙站出来，推辞道：“这原是我们底下人对姑娘的心意，家里的人只看屋子，白领着一份月例不说，姑娘还时不时的赏些东西。这些本就是我们做奴才的分内事，再拿老太太的钱，这成什么了。往后也不敢叫她们再来了。”
贾母摆摆手道：“就听我的，横竖花的是我的月例，这值什么，只要你们姑娘好就行。”
黛玉是知道贾母性子的，朝林妈妈使了使眼色，这才没说什么。
宝玉趴在缠金枝软枕上，听得清楚，笑道：“我们这几个孙儿里，老祖宗最疼的就是林妹妹了，连我也要排在后头去。”
贾母长叹了一口气，与薛姨妈说道：“我知道，外头人都说我偏疼这两个玉儿，可你瞧瞧他们平日的做派。心里时时刻刻惦记着我，那个玉儿就不说了，是亲孙子。这个玉儿，就说前两日她去外头玩，得了几瓶子参蜜，就着人与我送来了，还嘱咐鸳鸯每天临睡前兑一碗服侍我喝。姨太太说说，这孩子怎么不怨人多疼她些。”
薛姨妈笑道：“我心里跟老太太太太们都是一样的，比家里这两个还要疼些。”众人纷纷附和，夸贾母有福气云云。
这时鸳鸯进来，请老太太回去吃饭，贾母又命人摆了一桌，让几个有头有脸的管事娘子陪着林曾二人吃过不提。
话说宝玉整日躺在床上养伤，想着自己经历这么多，林姑父去世没变，元春封妃没变，自己挨打还是没变，该发生的还是发生了，那么他这么几年到底做了些什么出来呢？
这样一想，就有些心灰意冷了。再加上贾母也发了话，不许贾政再叫宝玉到外头去，索性懒惫起来，连正经书也不看了，整日拿着几本外头买来的话本子，袭人等人又不识字，只当他用功，时常劝着保养。
宝玉倒也小心谨慎，用四书的皮子一包，乍一看还挺像的。
这日正看了一本奇闻志异，讲那书生进京赶考，在破庙里借宿一宿。。。。突然就听外面喊道：“袭人姐姐在吗？”
宝玉唬了一跳，往外面张望两回，袭人从里头出来，将人迎了进来，原来是莺儿。
宝玉道：“你家姑娘好？这会子来可是有事？”
袭人挽着莺儿的胳膊，笑道：“原是我请她来打几根络子。”
宝玉也没觉得不妥，大家都在一处住着，私下里有些往来是很正常的事。随意说了几句，便让她们姐妹自去说话了。不过半会儿，又听外头有人道：“怎么静悄悄的？”宝玉回头望去，正是宝钗。
袭人莺儿听见声响，纷纷出来迎接。宝钗见着宝玉上面只穿着件白色小衣，下面盖着葱绿莲花纹薄被，面色红润，比先前好了不少，又见他手里捧着一本书，心里越发高兴，笑道：“哟，是我来的不是时候，打扰宝兄弟用功了。”
宝玉连忙把书合上，掷到一旁，又与宝钗让座。宝钗见莺儿在这里，笑道：“你们刚刚那边做什么呢？”
莺儿笑道：“才商量了打个攒心梅花的络子，正想着用什么颜色好。”
袭人搬来把椅子放在宝玉床边，扶着宝钗坐下。宝钗指着宝玉项下的通灵宝玉道：“哪有什么要紧的，正紧该把这玉络上才是。”
袭人听了这话，不由合掌笑道：“倒提醒了我，不如先把这个做了，再做其他的。姑娘帮着瞧瞧，搭个什么颜色的好？”
宝玉趴在床上，支着脑袋看她们三人讨论的有来有回，恍惚间就听见几句‘配上金线，用黑珠子穿上’云云，立刻就警觉起来。说到底，还是想说金配玉这些话。宝玉心里烦闷，又想起这阵子的放纵，自己做了那么多，虽然不能改变什么，但有些还都是往好的方向改变的，就算一时没有变化，谁能保证日后没有改变？难道还要这么颓废下去，重蹈之前的覆辙吗？
古人说的好，不积跬步,无以至千里;不积小流,无以成江海。想到这里，宝玉豁然开朗，笑道：“哪里就这样仔细了，要不是老太太太太惦记，不然谁带它？我平日在外头走动，都是把这劳什子放在荷包里。这络子还是不要了，你们自己活记还做不过来呢，有空还是多出去玩玩吧。”
宝钗笑道：“她闲着也是闲着，不过些小玩意儿，随手就做几个了。”
宝玉长叹了一声，道：“姐姐都这么说了，我还能如何？便是做了，我也不一定戴，何苦来呢？”
宝钗听了这话，倒有些尴尬。袭人见了，笑着解围道：“莺儿妹妹的手艺，三姑娘都夸了的。你不看那络子的活计，便是瞧着这大暑天人家来回跑，也该道句谢，戴几天才是。”
宝玉秉性温和，特别是对女孩儿，从来没发过什么脾气，正好传饭婆子来了，宝玉忙命袭人等出去吃饭，混说了几句，把话岔了过去。过了一会儿就见袭人端来两盘王夫人赏的菜来，笑道：“太太好端端的赏了两盘菜，又不叫我去磕头，倒叫我不好意思了。”
宝钗见王夫人素日的做派，倒猜出来一二分，拉着袭人的手取笑道：“这就不好意思了？往后还有更好的呢。”
宝玉见袭人春分得意的样子，哪里还猜不出来，冷笑道：“想必是太太看她素日辛苦，又是这里最大的，随手赏的吧。我也不会亏待你，只管放心，将来定与你找份好亲事，风风光光地嫁出去。”
袭人听了这话，脸上白了三分，手里的菜险些端不住，强笑道：“好端端的，怎么又说起这个，我是老太太那边的，要去哪里，只听老太太太太的吩咐。”
宝钗笑道：“大家在一处相处了这几年，就算老太太姨妈要你走，我就要先说个‘不’字，也要看这里的姑娘们愿意不愿意呢。”
宝玉也是点到为止，打发袭人下去，一时又有薛姨妈打发人过来找宝钗，宝钗莺儿也就去了。
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