谢问渊此番逗留杭州城,面上是为着胡宁蕴生辰，实则有差事要办。
一月前,京兆城中发生一起命案，宝林堂的大人夜里被人屠杀，被割掉头颅怎么也找不着,命案现场杀人者用血在墙上写下四个大字“杀人偿命”。
命案这事，虽说不是小事,但这种案子发生,本来前期查探断案都由京兆城府尹办事，与刑部大理寺无关。
只是三日后京兆城府尹依职查案时，却意外身死城外破庙中，同样的杀人手法同样的找不到首级，灰白破旧的墙上还是那鲜血淋漓的四个大字“杀人偿命”。
京城府尹父母官被杀，皇城中、天子脚下，这人如此放肆,封徵帝哪能容得下,怒发冲冠,即刻下令大理寺彻查。
且才接替谢问渊之位的大理寺卿俞万址接手，事情尚未查出一丝头绪,五日后,远在千里之外的杭州刺史加急上书京城，杭州城中也发生一模一样的命案。
死的是杭州城下五柳县衙门里的一个仵作,只不过杭州刺史却十分清醒,将命案事情压下,此事除了杭州府衙那几人，便无人知晓。
算了算时日，也正是京兆城府尹死后三日。
一个大夫、一个京城府尹、一个仵作。
三日死一人，看似毫无关联三人，但却都有一个共同点，皆是杭州人士。
这案子看似寻仇，却又一而再再而三地透露将事情闹大，直到他这个刑部尚书奉命插手，往后的时日便再也未听闻有命案发生。
若非寻仇之人只有这三个仇人，那便是有人想诱他到杭州。
杭州......又是杭州。
谢问渊笑，看来他此番是非到杭州不可了。
这次来杭，他算是私下查探案件，虽未告知杭州府衙大张旗鼓前来查案，却也没有可以隐瞒。
若是有心之人必定知晓他已到杭州。
只是半月已过，今日已是十二月初一，除了前日杭州刺史前来拜会，便无事发生......
站在别院闲庭外，谢问渊望着远处缓缓飘落的银杏叶，不知所思，不知所想。
又过了许久，章洪走到庭外低声道：“大人，现下已经巳时，是否驱车到门外等候？”
今日是胡宁蕴生辰，申时宴席便要开始，这个时辰是该出发了。
谢问渊点头道：“牵两匹马过来即可，待会儿让你与我同去。”
“是。”
等谢问渊换上今日穿的长袍，章洪拿着送予表小姐的生辰礼盒子与他走出别院大门时，便见着钟岐云双手交叠在胸前，闲闲地倚靠在大门柱上。
见着来人，钟岐云眼睛一弯，呵呵乐道：“谢兄，我可是等你许久了。”而后望见谢问渊后来跟着的章洪，钟岐云一怔，随后笑道：“章兄弟许久未见了。”
谢兄？谢问渊眼眸一动。
“你怎会在此？”说话间，谢问渊浅浅打量了下玄衣锦冠的钟岐云，若不是他此刻站姿不够正派，今日钟岐云这番衣着打扮，剑眉朗目，倒是有些大家公子的气度。
“上月不是才说好吗？今日借谢兄之光，到胡家府上见见世面。”钟岐云摇头晃脑，皱眉蹙眼，啧啧叹道：“你我二人夜里促膝长谈，莫非你给忘了？不应当啊，那日我黄酒喝多了，等回家睡了一觉回想前日种种，都还记忆犹新，你怎可忘记呢。”
见着钟岐云怪腔怪调，谢问渊似笑非笑：“你真的非得每次曲解我话中意思不可？”
钟岐云见状轻咳一声，嬉皮笑脸道：“谢兄多虑了，我见你话比多，这不是想多与攀扯几句吗？那日忘记与你约个时辰地址碰面，我想着胡府今日定是门庭若市，人多得很，要是不小心与谢大人插身而过，我可就进不得胡家了。这么一想，我便早早起来赶到你院外等着了。”
“怎不叫下人通传？”说着，谢问渊望了一旁的章洪。
章洪开口欲答，钟岐云便先一步解释道：“我来得太早，那会儿天还未大亮，想来你应当还在休息，便没让门外仆从传了。”
谢问渊望向钟岐云：“你便一直在这儿站着？”
“哪儿啊，我又不是傻子，”说着钟岐云朝左边努了努嘴，“那边不远有个茶铺，供给过路商贩茶水饭食的，我在那儿坐了会儿。”
谢问渊点了点头，没再细问，见不远石柱旁拴着一匹马，便知钟岐云是怎么过来的了。
“那日夜里过来，路上伸手不见五指，你倒记得路。”谢问渊走到马前，脚踩马镫，长腿一跨，利落翻身坐上马背，姿态之潇洒从容。
钟岐云也解下自己的马，跨坐上去后有些倨傲道：“海上的路我都记得，这陆地上的又怎会记不得？”
章洪骑马于谢问渊侧后方走着，闻言微微侧目望向钟岐云，比之那些见着谢问渊趋炎附势的人，他对钟岐云印象其实不坏。钟岐云这么一句话出口，倒是有一番豪气在里头，章洪本就是习武之人，这话听得心情舒畅，对钟岐云印象又好上两分，正想出声说上一句，那边钟岐云又开口了。
“更何况还是谢兄家里的路。”
谢问渊蹙眉：“......”
章洪：“......”
章洪骑马的速度又慢了些，离钟岐云远了些。
谢问渊的别院离胡家说远也不远，三人快马加鞭，也不过半个时辰。
今日胡家小姐大事，那高门之外果真拥挤着不少人。但是比之受邀入府的宾客，更多的是前来看戏看热闹的百姓，还有不少排队等待施粥饭的乞丐。
谢问渊进胡府很是容易，根本不需要拿出什么邀请的信函，他刚出现，胡家的仆人见着就急忙赶了上来将人迎进了府里，虽是多看了钟岐云一眼，却也没有多问，也是万分客气热情地帮人牵马引路。
“胡家大小姐真是深受胡老爷千娇万宠，每年生辰这日都为杭州城乞丐施粥积福德，哎，真是心肝宝贝、掌上明珠啊，也未曾听闻他待胡少爷这般模样啊？儿子不爱还偏爱女儿？”
“哎，这你就不懂了，胡老爷可是早有打算将这女儿嫁到显赫高官家中的，哪能不千宠万宠？更何况，这胡宁蕴也是个争气的，七岁前便送至京城让官家教习嬷嬷教了礼教，还拜了席盎为师、饱读诗书，琴棋书画样样精通。我听说那先生和嬷嬷均是盛赞有余呢，说是比之不少官家女子还更有大家闺秀之气度。你若是有这般女儿，哪儿能不疼爱？”
门外百姓议论纷纷，钟岐云都听在耳里，下马之后，等胡家仆人将马牵走，他走在谢问渊身旁说道：“你上次说你母家与胡家有亲，那这胡小姐算起来应当是你表妹吧？”
谢问渊点了点头。
“那她真如传言那样端庄优雅，完美无瑕？”钟岐云疑惑，十五岁的年纪在现代也不过是个初三或是高一的学生，能有多少气质，让这些人夸赞成这样？
“我也多年未见她，并不知如今如何了。”
“你上次不是来了？没见着人？”
“上次她去了胡老夫人家。”谢问渊看了钟岐云一眼：“你倒是好奇得很？”
“好奇？是有一点吧，想着十五岁的孩子能还能有多好气质。”钟岐云莞尔：“不过，谢兄可别误会了，我对十五岁的孩子，还没什么兴趣。”
“孩子？”谢问渊摇了摇头，不知这钟岐云心头在想些什么，十五正是嫁人时期，在他眼中就变成了孩子吗？
想到那日在之意阁见着的女子，谢问渊想着，兴许这人是偏爱年纪大些的，便也不再多说。
“表少爷，您这边请。”穿过门庭，仆从笑言满面，“上次没能遇到您，小姐这些时日可是都在念着您呐。”
谢问渊微微笑着点了点：“小姐近日可好？我听云庭说他前些感了些风寒。”
“大抵好了。”
“那便好。”
谢问渊说到这里，不远处就迎面走来一位两鬓花白的男人，一身绛紫色衣袍，头戴金冠，虽已年老，但那双眼却明亮得很，恍然望去倒有些仙风道骨的意思。
“谢大人，您且才过来？”
这人正是杭州刺史却江才，年近花甲，做杭州刺史已有二十余年了。
大晸朝白余个州府刺史并不是一成不变，为官，总有轮、换、升、降之变化，江南富庶，更是百官争相前往之地，皇帝为稳固百官之心，也会让能用之才轮换在这些州中当职，按照常理，一般少则一两年，多则十年便要四处轮换，但是却江才在这杭州一做刺史便是二十年。
这其中更是有杭州百姓爱戴之故。
为官难，为清官更难，却江才在杭州执位多年，却深得民心，这不乏却江才为官清廉之意，为官这许多年，治下也是有策，虽说不乏有的老鼠屎在底下作乱，但比之江南其余州府，杭州实在好得太多，也正因此才引得万数商贾纷纷前来。
但也正因此，却江才做事也得罪不少人，至今仍是四品刺史。
谢问渊记得前些年里，封徵帝欲唤其入京为官，直接升作三品刑部尚书，却江才抚了圣意。
那日封徵帝气极，可最终也只能说了句：“若是你执意如此，那便一直在杭州做你的刺史吧，但若一遭你犯了错，我便直接免了你的职。”
对于却江才，虽说如今谢问渊官职更高，但对这位老人，他都还要敬三分。
拱手回礼，谢问渊笑比河清：“没想到却大人今日也来这胡府上？”
却江才笑着摇头，“哎，胡岩章亲自来邀，我自然是要过来的，更何况蕴儿还唤我一声保爷爷呢。”
说着，却江才望向谢问渊身边的钟岐云，问道：“这位小兄弟看着面生，不知该如何称呼？”
谢问渊回道：“我的友人，钟岐云。”
身在杭州混，哪里不知道却江才大名，刚进胡府就遇着本地父母官，钟岐云心情颇好，拱手冲却江才道：“久闻却大人英名，小生钟岐云这厢有礼了。”
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