御史台下卯是酉时，可这会儿已经是戌时了。门牙上悬着两盏风灯，夜风初起，风灯摇摇晃晃，照出檐下静站着的沈孝。这是他在御史台当值的第一天，诸事不熟，因此待到这时候才下卯。黑洞洞的长街阒静极了，仿佛能听到血脉流淌的声音。沈孝手里捏着自己的奏章，目光盯着虚空的远处。这是他今早递上去弹劾平阳公主的奏章，可奏章还没到皇上面前，就被门下省打回来了。也是，毕竟门下省可是郑仆射的地盘，郑仆射是太子的老丈人，而平阳公主的驸马崔进之又是太子的死党，为了这层关系，郑仆射自然也要好好护着平阳公主。思及此，沈孝忽然冷笑了一声。这朝堂，可真是官官相护，密密麻麻的网织地密不透风，他一个寒门出身的想要前进一步，太困难了。就在这时，两个带刀侍卫不知从哪里像鬼一般出现在沈孝面前，他们鹰一样的眼将沈孝从头到脚打量了一遍，“监察御史沈大人？”面色不善，语气不善，仿佛下一秒就要将沈孝抹脖子扔到乱葬岗去。可沈孝竟然微微笑了笑，宽袖掩盖下，他紧紧捏着自己那封奏章——虽说奏章被门下省打了回来，没有递到皇上面前，可平阳公主线报多着呢，定然知道自己弹劾她这件事。若是换了其他不打眼的小官，惹了平阳公主不高兴，她一句话就能将人打压下去。可沈孝不一样，沈孝同她有“旧情”，就为了这遭往事，她也不会悄没声儿地将自己贬下去——起码要先见一面。步步为营，沈孝心里算得清楚。世家大族、夺嫡之争，这朝堂上密密麻麻都是不可触碰的网，他不过寒门出身，纵然高中状元又如何，想要往上爬，光是付出比旁人一万倍的艰辛还不够，更需要冒险一搏。昔年她玩弄了他，莫怪今朝他利用她。“平阳公主有请，沈大人，跟咱们走一趟吧。”*沈孝本以为这两个侍卫会将他带去平阳公主的府邸，没想要竟是带自己去了最繁华的朱雀大街，虽已入夜，但朱雀大街却还是灯火通明。仙客来酒楼红烛高照，门庭若市。沈孝微微抬头，看着牌匾上鎏金的“仙客来”三个字，想起前几天自己买米时，平阳公主的车架也是停在这酒楼门前的。看来她对这家酒楼是真的情有独钟。侍卫带着沈孝进了仙客来，径直上了三楼。三楼都是包厢，比大堂里安静许多，金玉阁包厢门口站在四个侍卫，见沈孝来了，看也不看他一眼，对门里恭敬道，“公主，沈大人来了。”门悄么声地打开了，室内通明的灯火倾泻到走廊上。沈孝捏了捏掌心，忽然觉得有些紧张。落脚是绵密的地毯，落地无声，八盏鎏金仙鹤衔烛落地灯立在角落里，映衬着室内的金碧辉煌。透过镂空的隔扇，沈孝看到一个华服女子坐在窗边的罗汉榻上。她身后的窗外，是整个长安城通明的灯火。一个绛红纱衣的侍女悄无声息地迎了上来，“沈大人这边来”，带他绕过隔扇，引到窗边，对着罗汉榻上的华服女子恭敬地福了福身，“公主，沈大人来了。”可罗汉榻上的人没有一点反应，仿佛没有听到，只是自顾自地同自己下棋。未经允许，沈孝这样的八品小官是不能直视公主的。沈孝垂着目光，看到她华服极长，裙摆拖在了地上，仿佛开了一地金色的牡丹。极俗、极艳、极华贵。金线衬着满室煌煌，晃了晃沈孝的眼。他拱手行礼，声音不卑不亢，“微臣沈孝见过平阳公主。”罗汉榻上却无人应答。唯有棋子落在棋盘上的声音，在安静的室内显得格外脆响。无声的下马威。一炷香时间过去了，棋盘行了一半，白子黑子陷入僵局，李述目光微瞟，见崭新的深青色官袍笔挺地站在那里，一晃都不晃。倒是个沉得住气的。李述将手里棋子往棋盘上一抛，刷啦啦打破了满室寂静。然后这才仿佛看到堂中站了个沈孝，故作惊讶道：“哟，这不是新科状元吗，怎么干挺地站在那儿？没眼力见儿的奴才，还不赶紧看座！”语气冷淡中带着微嘲，于是那句“没眼力见儿的”，怎么听怎么像是在骂沈孝。可不是没眼力见儿么，不过八品小官，朝廷上还没站稳脚跟呢，第一封奏疏就弹劾平阳公主？皇上最宠的平阳公主，崔国公家的嫡媳，大邺最尊贵的女人之一，弹劾她？想出名想疯了！沈孝自然听懂了她的指桑骂槐，他面色变了变，但很快将情绪隐了下来。城府极深，天生是做官的材料。李述看着他，这样想到。沈孝坐在了罗汉榻的另一侧，隔着棋盘，二人相对而坐。李述手里捻了一颗白玉棋子，漫不经心地把玩着。“监察御史，沈孝。”“是。”“朝为田舍郎，暮登天子堂。状元郎好生厉害。”“公主过奖。”“哪里过奖？状元郎确实好文采。‘公主象著玉筷，日食万钱；百姓绳床瓦灶，挂席为门。’”李述漫不经心地，却将沈孝那封弹劾奏疏一字一句地背了出来。念完后竟是慢慢鼓起了掌，“好文采，当真好文采！”“臣的奏折今早刚递上御史台，晚上公主就一字不差地背了出来。公主才是过目不忘的好记性。”李述微微挑眉。这句话哪里是夸她记性好，分明是暗讽她眼线多。是呢，这样犀利的人，才是昔年那个为了当官，连面首之辱都能忍受的沈孝。这样的对手，才有意思。有意思，沈孝到底为什么要弹劾她呢？为三年前那一夜？不可能。沈孝这样聪明的人，不可能做这种以卵击石、只为报复的傻事。他刚进朝堂，根基不稳，此时就应当低调做官，努力做事。可他却如此高调地弹劾，生怕别人不知道他要和平阳公主死磕。为什么呢？李述只能想到一个原因——有人指使。谁指使的？目的又是什么？想要打倒她？或者打倒崔进之？又或是……针对太子？把玩棋子的手停住了，李述的目光尖锐，直直盯着沈孝。若不是想知道他背后是谁指使，有何目的，李述今日根本不会接见沈孝。不过一个一夜侍奉的面首，根本不值当她废一点心神。“啪”，手中棋子落盘。“沈大人，可会对弈？”“请公主赐教。”白子黑子，棋盘上一场暗战。这残局是方才李述自己同自己对弈后的死局，白子占绝对优势，黑子眼看就要死透了，因此李述才不想再下。这会儿二人重拾棋子，李述先抢了白棋，沈孝只得执黑子。公平？李述的世界里从来没有这个词。她千辛万苦才有了今天的权势，不是为了放低身段和一个八品小官讲公平的。一盘死局，沈孝是不可能活下去的。除非他主动向自己投诚。……“啪，”一声脆响。黑子落盘，不过一炷香/功夫，死局逆活，绝地逃生。“公主承让。”沈孝道。薄唇勾起一个几不可查的讽笑。李述一怔，捻在手中的白子一时没抓住，唰啦掉在了棋盘上。李述的棋艺虽算不得大邺第一，可她天生聪慧，斗心眼的事情向来都是一点即通，这棋艺一道还从来没有让对手把死棋盘活的情况。更何况还是在她毫不知情的情况下。好生厉害！这样厉害的人，要么做盟友，归入太子麾下。可惜太子背后都是世家大族，根本瞧不起一个寒门。那么……就彻底将他打压，不留任何威胁！李述抬起眼，将眼中冷厉藏在打量之后，认真地盯着他。他今日穿的是朝廷新发的八品官服，正八品的官，官服都是深青圆领长袍。时长安城有句损人的话，说“京官似冬瓜，暗长”，说的就是正八品的官，深青官服套上身，仿佛墙角蹲着的一颗冬瓜。只是沈孝他高而瘦，脊背挺直，因此他这颗冬瓜倒是赏心悦目。沈孝是很英俊的，但与崔进之这种世家出身的清俊矜贵不同，他的相貌更偏冷峻沉肃。眉峰锋利入鬓，眼窝深邃，鼻子高挺。脸型瘦长，又因为瘦，脸上没有任何多余的肉。没有表情的时候，他就那样沉肃着脸，将一切喜怒哀乐都湮在浓稠的瞳孔之下。李述瞧了一会儿，目光慢慢泛出欣赏来，忽然笑道，“以前倒没好好瞧，今日才发现，沈大人当真是个美男子。”浓眉深眼，是英俊，也是冷峻。沈孝刚在棋盘上压了她一头，脑子里正飞快计算着平阳公主下一步会作何反应。掀了棋盘这种场景都在他脑子里过了不止一遍了，可万没想到……她竟然忽然谈论起了男色。闲闲将手肘撑在棋盘上，李述托着腮，凑近了沈孝，又将他仔细瞧了一遍，“当真是英俊。”沈孝怔了怔，竟想不通她这是要做什么。都说平阳公主功于心计，此刻哪里是功于心计，分明是……功于男色。沈孝活了二十五年，生活严谨，读书刻苦，古板地从未有过任何女色之想。若非三年前被李述逼着侍寝，他至今都能是童子之身。也是为此，那侍寝的一夜在他脑子里格外鲜明。那是折辱，是摧毁，是因为无权无势而只能像狗一样讨人欢喜的恶心。李述一边说着，一边竟抬手要往他脸上摸，笑道，“瞧瞧这眉这眼，当真是——”“哐啷啷……”李述还没反应过来怎么回事，只觉得面前沈孝面容骤变，一抬手就将棋盘连带桌子掀了满地，他仓皇后退几步，靠在栏杆边，喘着粗气，如临大敌一般死死盯着李述。仿佛李述是毒蛇般恶心而可怕的东西。李述伸出去触摸沈孝的手悬在半空，迎着沈孝厌恶的目光，她慢慢收回了手。脸色迅速结冰。她小时候在冷宫长大，不懂规矩、也没有才学，每逢正式的宫宴，她只会畏畏缩缩穿着新衣服坐在宴席上，像是一条狗不小心坐上了人的席位。宫宴上的人就用这种嫌恶的目光看着她，与此时的沈孝如出一辙。李述忽然轻笑了笑，站起来向沈孝走了一两步，声音轻柔，而冷。“沈大人这是怎么了？不知道的还以为我要对你做什么非分之事呢。”她笑道，“沈大人放心，本宫对你并无兴趣。不过是想……沈大人这般英俊，深青色的官服倒不大称你白皙的肤色，浅青色倒是适合你。”李述伸出手比划了一下，“像凛凛的青竹，是不是？”沈孝一怔。八品官，深青官服；九品官，浅青官服。从八品到九品，不仅仅是品阶的问题。九品小官都是不入流的官，不掌任何实权，做的都是最琐碎繁杂的工作。多年寒窗苦读，换一朝高中状元；一封弹劾奏折，换一身浅青官服。那双尖锐通透的眼落在他身上，仿佛一柄柄尖刀，将他钉死在长安城的深夜里。永世不得超生。“红螺，夜深了，回府。”李述转身就走，长长的裙摆拖在地毯上，仿佛盛开了一地金色的牡丹。开的肆无忌惮。