楚家的故事听完,他们结账离开酒楼，这次意儿抢先霸占了一匹马,路上走着，她问赵玺：“楚太太和君媚搬入赵府，她们家的宅子就一直空着吗？”
“是啊，反正也卖不到几个钱，烟箩说，好歹是她从小长大的地方，留着也好。”
阿照疑惑：“这倒怪了,她们以前过得辛苦，那房子里肯定没什么愉快的回忆，留着作甚？”
赵玺“啧”一声：“你不懂，家嘛。”
“我看她们比较喜欢芷蘅院的新家。”阿照轻笑：“入府后她们回去看过吗？”
“没有。”
“我说吧。”
赵玺瞪她。
不多时,众人来到旧城的一处深巷，问了几个街坊才找到楚家老宅。
阿照仰头望着屋檐繁茂的杂草，好不诧异：“这跟废弃的荒宅有什么区别？你们没有派人打扫过吗？”
“烟箩说,不必浪费钱财和人力,反正也不回来住了。”
没有钥匙，意儿让阿照先进去探探，阿照踢墙跃上屋顶，踩着黑瓦打量一番，跳入院中。
意儿扒着门缝往里瞄：“啧啧,好一个凄冷破败，幸亏不是晚上，否则我可不敢进。”
赵玺拉她：“你不要鬼鬼祟祟的扒人家门缝行不行？”
“我是光明正大的扒。”
“被人瞧见了成何体统？”
“你一边儿去，不要给我捣乱。”
不多时，阿照飞身而出,稳稳落地，她拍打衣服上的灰：“里边到处都是蜘蛛网，昆虫不少，人嘛，鬼影子也没有。”
“我就知道，霍康不在这儿。”赵玺催促：“走吧走吧，抓捕疑犯的活儿让官府去干。”
说着他们几个打算撤了，周遭一户邻里探头探脑，磕着瓜子问：“你们是这家人的亲戚？”
意儿停住脚，热络地笑起来：“是啊，大姐，我哥哥娶了这家的女儿，可不就是亲戚么。”
她一边说，一边揪住赵玺往前推。
那妇人上下打量，忽然眼睛发亮：“哎哟，原来是赵公子啊，几年不见，都快认不出来了，记得那时你和烟箩幽会，我还帮你望过风呢！”
赵玺尴尬地扯了扯嘴角。
“算来楚太太和君媚搬走两年了，也不回来看看我们这些老街坊！”
意儿道：“我嫂子说，这里是伤心地，她轻易不敢回来的。”
妇人闻言叹气：“也对，那两个姑娘长得跟仙女似的，原不该生在这种穷地方，她爹又那样……”
意儿走近与她攀谈：“楚老爷走后，当真再也没露面？”
“可不是，音讯全无，丢下孤儿寡母，心肠够狠呐。”
“我听嫂子说，当时和楚老爷吵架，吵得街坊邻居都听见了。”
“当时我在家呢，听到烟箩撕心裂肺，还砸碎了什么东西，楚太太劝也劝不住，那楚老爷啊，从前挺斯文的一个人，自从上了赌桌，把人性都输光了，成日家要钱，不给就闹。”说着直摆手：“那天他们吵完，没多久君媚从外头回来，烟箩便让她收拾东西，母女三人坐车走了。”
“坐什么车？”
赵玺道：“府里的马车吧，有车夫专门负责接送她。”
意儿往后退开两步，左右打量这条巷子：“马车不好调头，应该会等在巷口，对吧？”
邻家大姐笑道：“是的呀，好气派的车子，连毡帘都那么精致。”
意儿问赵玺：“嫂嫂回娘家通常带几个丫鬟？”
“几乎不带，她怕丫鬟回去说嘴。”
“这样啊……”意儿若有所思，点了点头，接着问邻家大姐：“然后呢，楚老爷几时走的？”
“大约掌灯后，我听见他在家里砸桌子摔椅子，发了好大的脾气。”妇人陷入回忆：“街坊都知他乖僻，不敢出声，没过一会儿传来锁门的动静，我和男人藏在门后偷看，见他背着一个包袱，不声不响的走了。等楚太太和君媚回来，发现家里的钱被搜刮干净，人也不知去向，我们帮着找了好几日，全然无用，后来她们母女被赵府接了去，唉，也算因祸得福吧。”
意儿听完，凝神忖度，眉间深拧：“楚老爷把钱拿光，并且打算一走了之，到了这种地步，居然还不忘锁门？”
阿照搭话：“习惯嘛，怎么了，有哪里不对吗？”
赵庭梧上前问：“这位娘子，你可认得霍康？”
“霍康啊，认得，那个清秀的小伙子，常常跑来找君媚的。”
“你最后一次见他是什么时候？”
“哎哟，好久了……”妇人使劲想：“诶，对了，可不就是楚老爷出走那日吗。”
“什么？！”意儿倏然抬眸，大为吃惊：“怎么他也在？”
“他和君媚出去玩儿，送她回来嘛。”
意儿心里砰砰直跳，一个惊人的假设迅速擦过脑海，像烟雾被风吹散，她不得不退到一旁，扶着墙，闭上双眼，集中注意力，让烟雾重新结成清晰的形状。
邻家大姐有些懵：“这是怎么了？”
宋敏笑说：“没什么，早上吃多了油饼，她不舒服，透透气。”
赵玺看着意儿的背影，对赵庭梧低喃：“四叔，你说这个死孩子，在那儿琢磨啥呢。”
他摇头。
邻家大姐问：“你们各位今日过来是……”
宋敏拍拍阿照的肩：“哦，我和妹妹打算购置房舍，托赵公子帮忙，看了几处都不满意，听说这里空着……”
话音未落，只见意儿急忙走来，杵到大姐跟前，问：“烟箩带楚太太和君媚离开的时候，楚老爷没说什么吗？”
对方被她弄糊涂了：“啊？”
“他们父女吵得那么厉害，烟箩要带走母亲和妹妹，楚老爷就没有阻止吗？”
“这个……我记得没有，他们早就吵完了呀，半天没声响。”
“那霍康是几时走的？”
“跟她们一起啊。”?轻?吻?小?说?独?家?整?理?
“什么时辰？”
“这哪儿知道呢……不过当时我准备做饭，大概黄昏吧，反正天还没暗。”
“之后楚老爷有动静吗？”
“没呢，天黑了也没点灯，黑漆漆的，我们都不敢问，后来准备睡了，突然听见他摔东西，隔壁的狗直叫唤。”
“除了摔东西，可有谩骂？”
“那倒没有，不过平日里楚太太不给钱，他可骂得很大声。”
问到这里，意儿脑中嗡嗡作响，她深吸一口气，紧攥着双手：“好，大姐，最后请你认真想一想，楚老爷背着包袱离开的时候，你看清他的脸了吗？”
大姐挥手笑道：“看他脸作甚，他穿着斗篷，帽子盖着呢，哪儿看得见呀。”
听完这一连串密不透风的对话，赵庭梧已猜中她的心思，不由得唤了声：“意儿。”
她置若罔闻，垂头扫一圈，从墙边捞起两块石头，走到楚宅门前，用力砸断锁头，然后推门而入。
赵玺不明所以：“里边没人，你进去做什么？”
“找东西。”
“啊？”
宋敏和阿照紧随其后：“意儿，你要找什么？”
她面色有点白，嗓子也略微发颤：“霍康手里的筹码。”
赵玺用扇子挥开蛛丝：“这破院子荒草丛生，你当心被蛇咬，我最怕蛇了。”
院子并不宽敞，灰败的墙壁斑驳点点，野蔓攀附，青苔随地可见。意儿望着面前的几间房舍，决心已定，回过身，用不容置喙的语气：“现在我要请你们把此处当做犯罪现场进行勘查，分组搜索，先从屋内开始，不能放过任何一块地方，之后相互交换，做第二次搜索。”
宋敏点头：“好。”
赵玺愈发糊涂：“什么犯罪？我不懂，怎么勘查？”
意儿道：“你自己待着就好，别乱动。”
“……”
宋敏往偏房去，阿照负责厨房，意儿对她们完全信任，而赵庭梧身为大理寺卿，经手的案子只有比她多的，她自然不敢指挥或质疑。正屋地方最大，他们二人推开门，“嘎吱”一声，像咳喘的尾音，紧接着浑浊的霉味迎面扑来。
意儿抬袖遮挡口鼻，见正前方挂着匾额，题“清晖堂”三字，居中的墙上贴着一幅秋海棠，两旁对联写的是：风搅玉皇红世界，日烘青帝紫衣裳。
意儿默念完，问：“谁的诗？”
赵庭梧道：“南宋四大家，诚斋先生。”
“杨万里？”
“嗯。”他问：“你是怎么考中进士的？”
意儿毫无愧色：“科举又不考诗词。”
外头虽已天光大亮，屋内却明暗错落，因陈设素净，愈发显得森冷透骨。那画下设一张平头案，案上左侧一只五彩双耳花瓶，中间一座屏风，都是半旧的寻常物件。桌凳铺满厚厚的灰尘，柱子之间垂挂帐幔，已褪尽颜色。
意儿怪道：“花瓶应该是成对的，怎么单剩一只？”
“方才邻居那位娘子说，当日听见烟箩和楚老爷争执，还摔碎东西，兴许正是花瓶吧。”
意儿默然点头，赵庭梧往西面的书房去，她则走入东面的卧室。
里间更显幽静，窗前摆着镜台，盆栽早已枯死，灯罩结着蛛网，其余案上不过几只炉瓶和茶具。意儿来到大箱柜前，屏住呼吸，缓缓打开柜门，诡异的嘎吱声令人头皮发麻，不知怎么，她总觉得会有一具腐尸赫然出现，然后把她吓晕过去。
但这个恐怖的预感并没有发生，柜子里只有被褥和衣物，以及令人窒息的浊气。
赵庭梧从书房过来，一无所获：“这边如何？”
意儿摇头，目光转向这间屋内最吓人的拔步床，那玩意儿不仅有四角立柱，更有飘檐与围栏挡板，因而显得封闭压抑，像是摆放“奠”字灵堂，又像一座放大的棺材。
静极了。
赵庭梧撩开鬼气森森的纱帐，除了发霉的褥子什么也没有，一览无余。
“走吧。”他说。
意儿站着没动，强自按捺恐惧，一点一点弯下腰，低头去看床底。
天知道她后背发凉，双脚虚软，那种遍布全身的毛骨悚然，心快要从喉咙跳出来。
“好像，有东西……”
话音刚落，赵庭梧上前，不由分说的捂住了她的眼睛。
“四叔。”她四肢僵硬，不敢动了。
“你等等。”说着，推她转过身去。
意儿听见一阵咣当的响动，梆梆梆，木板断裂，仿佛在拆房子。她实在没忍住，回头一看，原来赵庭梧把整个床板给拆了。
“哪有东西？”他的衣裳全是灰：“自己吓自己，把我也吓一跳。”
意儿里里外外仔细检查，果然，竟没有发现任何可疑之处，真不知该庆幸还是失落。
第二轮搜索，同样毫无进展，她甚至连茅坑也没放过，但那里头早已填土埋实，不存在特别迹象。
如此折腾，五个人灰头土脸，狼狈不堪。意儿坐在堂屋前的石阶上，闷不吭声，歪头打量院落。赵玺用帕子捂住口鼻，方才见她用锄头挖茅坑时已经干呕过，这会儿五官纠结成菊花模样，不断催促：“走吧，我身上痒，到处都是虫子。你啊，回去好好洗洗，至少用香炉薰个三天三夜，连屎都敢挖，看我不告诉爹爹收拾你。”
意儿置若罔闻，拍拍手，准备继续干活：“阿照，你去借两把铁锹。”
“哦。”
“你还要干什么？”赵玺瞪大眼睛：“有完没完啊？！”
她挽起衣袖，先把墙边的水缸推倒，挪去空地，再把枯死的盆景也搬到铺着青石的庭院中央，等阿照拿来铁锹和铲子，她便开始刨土挖地。
赵玺欲哭无泪：“这么个破院子，你究竟想找什么嘛，难道底下埋了珠宝？”
意儿提醒阿照：“挖深一些，浅了不行。”
“好。”
宋敏擦着汗：“意儿，我休息会儿再来帮你。”
赵庭梧坐到石桌前，略歪着，胳膊支起，手撑着脑袋，看她固执的样子，什么也不听，只专注干活。
“四叔，你也不管管。”赵玺气不打一处来：“她这是魔障了吗？”
“没有。”赵庭梧的语气仿佛在唠家常，朝那边抬了抬下巴：“她在找你岳丈的尸体。”
赵玺转过脸，双眼懵懵的彷如痴呆，就这么看着他的好四叔，嘴巴微微张开，半晌后蹦出一个字。
“啥？”
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