窗外也不过蒙蒙亮,天际是虚虚的一线光。
时候还早,宁莞便趴在几案上阖眸眯了一会儿，直到七叶从半开的窗户口钻进来,扒在肩头甩着尾巴呼呼叫了两声,她才支起身,晃了晃脑袋。
厨房已经开始架上了火,宁莞打了热水,简单洗漱后喝了一碗热粥,便径直去了药房,按着记忆里的药方配药。
芸枝来送了一回枣糕,见她捣鼓着瓶瓶罐罐,也不敢打扰。
等宁莞拿着半瓶药出来，已经是正午时分，庭院里亮堂堂的一片。
宁莞将药分给宁暖几个,仔细叮嘱后才带着两个护院出门往书铺子里去买画册。
楚侧妃有孕，愈发惦念着那口甜腻腻的棠梨春雪糕，春芽无法,也不敢叫这外头的东西经府中其他人的手,只得亲自跑一趟。
她从合淓斋提着一包糕点出来，眼尖儿地瞥见书铺子里的人影,不禁有些诧异，略略思索片刻，拎着东西，飞快跑回了王府。
楚华茵肩头笼着素缎披帛,上头绣了几朵拇指般大的雏菊，衬着那张微微丰腴，素着无妆的面容，少了一分俏丽，多了些许和静。
她细眉上扬了扬，“人还好好地在书铺子里？你真没瞧错？”
春芽点头，“侧妃您还不知道吗？奴婢这双眼睛，利着呢。”
楚华茵用力咬了一口糕点，细嚼咽下，倚在软枕上，捋了捋散在耳边的几缕长发，话里衔了几分奇怪，“郗耀深竟然没动手，这般沉得住气？”
真是怪了，在楼外楼时宁莞可是没给面子，以他脾性，当天晚上就该去找麻烦找事儿才对的。
这也就罢了，她表妹胆子更大，知道郗耀深就在京都，居然还这样有闲心，四处闲逛买东买西。
春芽半蹲在榻前，理了理垂下的软丝薄被，犹豫道：“估计是碍于侯爷在场。当时荣恩伯府的冯小伯爷几人也在，外头传得厉害，今儿个早上，奴婢就听到了不少风言风语，说是侯爷跟表小姐有些关系，指不定要成好事儿了。”
楚华茵闻言并不将这事放在心上，真有关系，当日就不会把死皮赖脸的宁莞扔出来了。
“不过……”她轻嗤一声，“我那小叔也真是个怪人。也不止他，我那祖父祖母，更是奇人，京都里的人家谁跟他们一样糊涂的。”
说到这里，她下落了落嘴角，轻叹一声，“当年若是父亲顺顺利利承了侯府爵位，我也不必如此谋算了。”宣平侯嫡女的身份可以行多少便利啊。
春芽点头附和，“可不是吗。”
提起侯府爵位这个话题，楚华茵心情微微沉郁，指尖绕着帕子点了点唇角，看着窗外的青枝绿叶，“算了，不说这个。”
春芽给她递了一碗甜汤，“那侧妃，郗耀深和表小姐那边……”
楚华茵：“盯着便是，不必急于一时，姓郗的肯定会找上门去的。”
春芽也觉得在理，应声称是。
楚华茵喝了几口甜汤，这才起身换了衣裳，去小佛堂陪着瑞王坐了会儿一起追念周淑妃，之后又回到院子里照例抄写佛经。
这一坐就是一个下午，及至天边敛去最后一缕落日余晖，她才搁笔停手，吩咐春芽明早抽空去给周淑妃烧了。
春芽收好东西，伺候她到里屋屏风后沐浴，虚抬着臂肘，边走边笑道：“侧妃仁孝，你惦念着淑妃娘娘，王爷也高兴呢，刚刚宫里赐下好料子，还没过手，就使人部送到咱们这儿来了。”
楚华茵一笑，没有说话。
春芽替她褪去衣裳，扶着人进了热气腾腾的浴桶，又转身出去取东西。
楚华茵闲闲地捻着水面儿上的花瓣，水汽晕染得两颊莹润微红，两眸光影迷离。
散开的黑发披在白皙肩头，浸了些水，湿哒哒的碍事，她皱了皱眉，唤道：“春芽，取簪笄来把头发绾了绾。”
屋里静悄悄的，半天也不见春芽应一句。
楚华茵有些不悦，这丫头怎么回事儿？
她又要出声唤人，身后总算传来衣物窸窣声，烛光拉下一道长长的影子，落在番莲锦绣地毯上，虚虚晃晃。
楚华茵听见响动，神色稍霁，倒也没多加责备，只道：“动作快些，磨磨蹭蹭的，春芽你是愈发懒怠了。”
身后人伸出手，捋过那一头乌黑的长发，动作又轻又慢，柔缓得过了头，叫楚华茵头皮发痒，很是不舒服。
她不愉斥道：“你是没吃饭还是怎么的？绾个头发都没力道了？算了，你出去，换夏苗……”
话还未说完，“进来”两个字刚到嘴边，却硬生生地化作了一声痛呼。
头皮被扯得生疼，她连着倒吸了两口气，嘴唇都白了白。
郗耀深手里死死的拽着头发，曲着手肘又往后拉了拉，凑在耳边，声音低低含笑，“这个力道，可舒服了？”
温热的气息伴着陌生的男声灌进耳中，楚华茵悚然一惊，哪里还顾得什么力道不力道。
脑中一阵电闪雷鸣，震得她满眼惊惧，她张了张嘴下意识就要叫人，郗耀深却摸了摸她的脸颊，笑道：“叫吧，多叫些人来，当着外人的面儿亲热其实也挺刺激的。”
这话刺得喉咙一堵，楚华茵哪里还敢出声。
男人微凉的指尖落在那一双红唇上，就像一条冷血的蛇扭动着徐徐爬过，楚华茵起了一身的鸡皮疙瘩，压下嗓子，又惊又怒，“你是何人，你想干什么？！这里是王府，谁给你的胆子！”
是谁？是谁要害她？！是妾侍胡氏，还是那个妖里妖气的沈氏？
郗耀深掐住她的下颌，慢悠悠地扳过她的头，细细打量着这张颇有几分姿色的脸，略笑了笑，“侧妃贵人多忘事，分明是你巴巴地写了信叫我上京来，怎么转眼就给忘了呢。”
他眯了眯眼，“这么不长记性啊？”
楚华茵这下可是看了个清楚，脸上血色早褪得一干二净。
郗耀深？他不去找宁莞，到王府来做什么！
她咬了咬舌尖，强自冷静下来，脑中飞快闪过各种猜想，一边含着惊惧，眉间怯弱，话里携着哭音，“你胡说什么？什么写信，什么上京？我根本就不认得你……”
这女人变脸变得可真快。
郗耀深啧啧称奇，他松开手，拨了拨花瓣，指尖在水中一寸一寸挪近，“不是你？”
楚华茵脸色刷白，她再怎么狠心恶毒有筹算，也只是个十八|九的姑娘，一把推开他的手，压着声音，“你到底想干什么！”
郗耀深抬了抬下巴，睥睨着她，皮笑肉不笑，“我喜欢算计别人，但不代表喜欢别人算计我，你知道吗，上一个算计我的人，坟头草都已经一丈高了。楚侧妃这么有勇气，本公子自然是来找你算算账顺便说说话的。”
郗耀深舔了舔唇角，“明人不说暗话，我们家阿莞怎么得罪你了，竟然如此歹毒地哄骗我上京来。”
楚华茵闻言身子一僵，惊疑不定。
他这话是什么意思？难不成还是为宁莞寻事儿来的？
她久不出声，郗耀深等得有些不耐烦，一把掐住她的脖子，将人水里拎了起来。
水声哗啦，他眼尾一沉，“问你话呢，哑巴了？”
身体悬空，喉咙处像是被扣住了一副铁锁，楚华茵眼睛微凸，她张着嘴，艰难地啊啊了两声，两手用力地扳抠着箍在他脖颈处的五指。
郗耀深还等着她回话，如其所愿地松开，“说。”
楚华茵猛地咳了几声，又怕叫院子里的人听见，只能死命儿地将声音压下，将身体往水中沉了沉。
她心中暗恨不已，嘴上断断续续道：“是、是她不要脸，勾三搭四不说，还贴着王爷！”
楚华茵紧咬了咬下唇，“我此番写信，并无旁的什么心思，不过是想着郗公子原便是她的未婚夫，请您上京来将人带回盛州去，好走得远远，也免得再生出其他事端来。”
“王爷？就你那男人？”郗耀深惊奇地挑了挑眉，“我们家阿莞又不瞎，能看得上他？”
楚华茵瞠目，“你！”
郗耀深轻笑，对这个答案说不上满意，也说不上不满意。
转头又道：“说到勾三搭四，我还挺好奇的。我们阿莞虽然有些小心思，但也无伤大雅，当年也是盛州城里人人意图攀摘的一枝花儿啊，哪怕宁家没了，也多的是人愿意捧回家养着供着的，怎么到你们京都城里就这么不堪惹人厌了。”
“听着城里的那些话，我这还真有点儿不爽快呢。”
他的前未婚妻，他乐意吓唬恐吓，旁的人算什么东西啊？
郗耀深牵了牵嘴角，“她一直住在宣平侯府，我再问你，那些事情，是不是你撺掇算计的？”
他目光微微冷戾，“姓楚的，你最好少给我打马虎眼儿，趁着我现在还有点儿耐心，说清楚，指不定这日子还过些。”
楚华茵动了动嘴，说也不是，不说也不是。
郗耀深目光越来越沉，在她面上逡巡，似薄薄刀刃，楚华茵肩头微颤，扯得脖颈处一疼，她快快喘了两口气，紧咬牙关点了点头。
毁掉一个人很简单。
她想得到的，让她费尽心力也得不到。
她不想失去的，让她极尽挽留也留不住。
她不相信的，让她不得不信。
她相信的，让她一梦成空。
宁莞的品性本就算不得多好，很多事情里她只需要稍稍动动手脚，她自己就乖乖落套了。
她想和兄长在一起，她偏不如她的意，在自己生辰小宴上，叫温言夏和兄长成了好事。温言夏是谁？那可是她哥哥心尖儿的朱砂痣啊。
她难受难过，她就叫府中人对温言夏关怀备至，言语追捧，两相比较，专刺她的心。
她想法设法另找世家子攀权附贵，她就叫人偷偷去传信，闹得满城皆知风流浪荡，看尽笑话。
她走投无路，她就叫人左一句右一句，东说点儿，西说点儿，道尽楚郢的好话营造假象，引着她去自取灭亡。
这怎么能算动手呢，她只是稍微用了点儿心眼而已。
楚华茵抬起脸，直言道：“我是暗里使唤了些人，但那又如何，若她自己没那个想法，我还能摁着她头不成。”
她眼中阴翳渐浓，在梦里，那个女人可没对她客气，她如今心慈手软多了。
郗耀深对她所言不置可否，扬眉道：“你这么做，难不成又是因为你男人。”
楚华茵梗着脖子，没再说话。
郗耀深微微一笑，再次一把掐住她的脖子，“很好，很好，你倒是有本事。”
冷眼看着她在手里濒死挣扎，郗耀深心情比较愉悦的。
听到外面传来些许响动的时候，他顿了顿，稍稍琢磨了一下，还是松开手。
“算了，想来想去你这人还挺有意思的，就留你一命好了，不过……”他轻笑，“我总得帮我们家阿莞讨些东西才好，这样才对得起受的那些委屈不是吗。”
他抬手给楚华茵点了穴，盯着楚华茵那双美目，啧啧两声，“就这个好了，看起来还挺不错的。”
他快速地取完东西，随便在旁边找了个盒子钻进去，支出手在水里洗了洗，含笑低声道：“楚侧妃，我放你一命，可不要恩将仇报啊，要不然下一回就真的要坟头长草了。”
言罢，他顺手解了穴，一个转身离开，闪入夜色之中。
不久，瑞王举步踏进房门，本是含着浅笑的，倏忽间却闻得血腥之味儿，惊得他一个踉跄。
快步冲到屏风后，一眼就看到没入水中的侧妃，怔了一瞬，回过神来忙忙近前去，高声大呼道：“来人！来人！快，快叫太医！”
瑞王府灯火通明，忙乱惊惧，宁莞吃过晚饭后歇了半晌，调理好心绪，又跟正乐颠颠地给七叶洗澡的芸枝说了一声，方才拿着新买回来的画册慢步前往画室。
穿过窄廊，将将走到庭院里，习惯性地望了望天，没想到看着那夜色星象却是骤然一顿，蹲下身取出铜钱，就地卜了一卦，不由表情微变。
不大好，最近似有异动。
旱涝？洪灾？还是蒲江决堤？
这天象很是奇怪的样子。
宁莞蹙紧了眉头，一时犹豫，想了想最终还是暂时放下画册。
回房取了香炉子，又在远处点香焚药以防郗耀深，随后在庭院里选了个够宽敞的地方盘膝打坐，望天细究。
宣平侯府里早早就歇了灯，楚郢扶在窗前，他背后是暗漆漆的里屋，眼中浮掠过夜空星辰的微光。
半晌后，低了低眉，指尖下意识地扣紧了手中的长剑。
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