她头脑清晰，说话条理分明，虽然声音很轻却很有说服力·发!发+说+但所有的这些，依旧都不能帮助她达成目的正如琼恩所料，矮人对卓尔的怀疑和仇视根深蒂固，这是千万年的生死交战积累下来的，已经沉淀在每个矮人的潜意识里无论阿忒妮再怎么努力，国王和绝大部分摄政议员（除了琼恩之外）依旧是摇头，不肯答应
“并不需要付出很多，”阿忒妮试图用成本收益分析来打动对方，“你们就可以获得一个忠诚而有力量的盟友——你们需要盟友”
“我们不需要盟友，”一个议员回答，他紧接着补充了一句，“至少不需要卓尔盟友”
“我们是舞蹈女士的信徒”
“都一样，”另外一位议员说，“卓尔就是卓尔”
矮人的固执在此时表现得格外明显，再充分的道理、再犀利的言辞，也没办法敲开他们的石头脑袋卓尔是不能信任的——只要知道这一点就足够了，这是根本前提，其余都是细枝末节，不用考虑
凡是卓尔所要做的，我们就一定反对
凡是卓尔所希望的，我们就坚决阻止
即便是极少数脑筋灵活开通些的矮人，仳如国王鲁文不恪守这“两个凡是”，但也依旧心存疑虑当着阿忒妮地面，有些话不好明说，但关起门来讨论的时候，鲁文就提出了很多疑问
“她们真的是伊莉丝翠信徒吗？怎么证明？”
没法证明大家都是卓尔，谁敢担保她们不是罗丝的信徒伪装的？如果说伊莉丝翠的教会有什么特征的话……据说她们经常开裸奔大会，然而罗丝信徒也爱玩这一手，例如毕业典礼和蛛后祭祀
“就算是伊莉丝翠的信徒，她们可靠吗？”鲁文继续发言“既然现在她们的女神已经沉眠，这些信徒不会有一天投奔到罗丝麾下吗？”
国王英明这是极有可能地事情，卓尔可都是些反复无常的家伙，毫无半点诚信和气节可言，说不定转眼就叛逃了，这岂不是养虎为患么
“一个精灵代表一群卓尔，要我们出兵帮忙剿杀另外一群卓尔，这本身是不是个圈套？会不会是瓜理德斯城的新诡计？”
很有可能说不定把矮人的士兵骗过去然后两队卓尔里应外合既然维仑和齐雅温纱丽的信徒也有近百人，又都是精英战力，为了稳妥起见，至少也要派两三百名矮人前去，这已经是一笔很大的力量了，一旦有失，矮人承受不起
“就算这不是圈套，伊莉丝翠的信徒占据了晨炼又真的会成为伊卡沙城地盟友？”第一议员芬尼尔－骨谨慎地提醒，“共同对抗瓜理德斯？别忘了他们可都是卓尔啊，她们是同类我们却是矮人”
完全正确所谓非我族类，其心必异，卓尔和矮人联盟对抗卓尔，这怎么想怎么荒诞，完全就是不可能的事情
总而言之大家商议的最后结果就是此事风险太大，疑点太多，以拒绝为上不理睬为妥绝大多数议员都赞同这个观点，只有一个人提出异议
“如果是真的呢？”琼恩说
“但我们不能冒这个险”鲁文说
“所以，”琼恩点点头，“让我去吧”
矮人和卓尔之间要想达成信任太难，但如果有一位人类在中间为缓冲，那么情况就相对好一点了
当然，也仅仅只是好一点而已
商议的最终结果，是把这件事交给了琼恩全权处理——更准确地说，伊卡沙城不会派遣任何战士，不会帮伊莉丝翠信徒清除对手，依旧该干什么干什么如果琼恩能够成功，那自然很好，即使失败的话，对伊卡沙城也没多大损失
“反正我不是矮人啊”琼恩自嘲地说
他此时正走在前往晨炼城的路上，身旁是梅菲斯，阿忒妮在前面引路，后面是几只洛斯兽，背着行囊，里面装着三十套秘银锁甲和长剑，这是矮人们提供的物质帮助伊莉丝翠地信徒一路躲避追杀，千里逃亡而来，武器装备也大多损坏不堪，这批装备也算是雪中送炭，虽然按矮人的标准来说只算下等品，但对卓尔而言已经不错了维仑和齐雅温纱丽的信徒同样也处境窘迫，伊莉丝翠信徒有了这批军火支援，虽然人数依旧劣势，但在实力上已经反超，稳居上风了
不过，矮人地援助也就到此为止，没有更多了，即使是这点，很大程度都还是看在琼恩和梅菲斯的份上接下来，一切就要靠自己了
其实琼恩原本并不想走
，他在伊卡沙城里舒适安稳地呆着，任这些卓尔自生何必理睬看在阿忒妮是梅菲斯朋友的份上，替她引见矮人国王，帮忙说几句话，已经算是仁至义尽了至于说什么“共同对抗罗丝爪牙”之类的崇高远大目标，他其实是不放在心上的，自己又没打算在这幽暗地域呆一辈子，最多过一两年就走人
但梅菲斯说服了他
“首先，舞蹈女士是善良地神祇，是卓尔走向光明的灯塔，是罗丝黑暗中的唯一曙光扶持善良，对抗邪恶，这是正义地行为”
“好像是这样，可是和我有什么关系，”琼恩懒洋洋地摊开手，“我又不是圣武士”
“我是”梅菲斯微笑，“所以这样做会让我高兴——这个理由够不够？”
“……足够了”
“其次，”梅菲斯说，“你不是打算建立一点自己的势力吗？现在正是好机会”
“这不太可能吧，”琼恩皱眉，“伊莉丝翠地教会不是有个选民领袖么，她叫什么来着……”
“葵露”
“对啊，有她在，我又能做什么”
就算真能做什么只怕梅菲斯也不会同意吧
“我也没说要打她们的主意啊，”梅菲斯说，“晨炼城里，可不仅仅只有舞蹈女士的信徒吧”
琼恩怔了一怔，反应过来
晨炼城中，此刻不但有六十名伊莉丝翠信徒，还有将近一百名维仑和齐雅温纱丽的信徒，这些人能够杀出重围逃遁至此自然也都不是泛泛之辈如今他们既已经失去神祗庇佑，又不曾听说有葵露这种领袖人物统领，正可以招揽，以为助力
“就凭你我？”
“还有我们的盟友，”梅菲斯说，示意走在前方的阿忒妮精灵穿着皮质长靴，脚步非常轻快，落地无声身影在黑暗中若隐若现，“我们现在的实力占优势”
“他们会屈服？”琼恩有些怀疑
“邪恶之徒也自有邪恶之徒的好处，”梅菲斯说“他们不会为了信念而坚持，尤其是卓尔”
“那他们为什么不直接投降罗丝”
“他们都是原本教会中的高层，投降罗丝不会有任何好处，”梅菲斯解释，“越虔诚地信徒尤其是高阶牧师，和神祇距离越近，他很难再接受其他神祇了”
这个道理琼恩也知道点牧师是神祇的仆从，是神祇的代言人，从某种程度上来说就是神祇在凡间的化身越高阶的牧师，越虔诚的信徒，他和自己神祇的契合程度就越高，也因此才能够被赐予更高阶的神术但反过来说，他也就越难以再接受另外地神祇换句话说，他就像是个模型，已经被塑造成非常适合他的神明的形态了——但也因此更难以改变成适合其他神祇的形态了
罗丝并不是善良宽容的神祇，对于没有利用价值的凡人从来不会动半点恻隐之心，这些维仑和齐雅温纱丽的信徒在原本的教会中是精英，倘若投靠到罗丝麾下，那便立刻沦为最底层地打手甚至炮灰，他原本的权势和地位只会成为恶毒嘲笑的对象在这种情况下，这些卓尔能表现得如此“忠诚”，也就在情理之中了
“可是现在他们地神祇已经被摧毁了呀，”琼恩说，“他们已经没有别的出路了”
“这有什么，班恩在动荡年代死去，他的很多信徒就不肯投入希瑞克教会呢，”梅菲斯说，“十年之后希维姆崛起，依旧有大批的信徒来投奔”
提到希维姆，琼恩脸色微微一暗昨天晚上他和梅菲斯拜访了从隂魂城来的几位巫师，已经打听到了班恩复活地具体详情动荡年代中，诸神以圣者形态行走大地，黑暗君主班恩被摧毁，神职被希瑞克继承，然而班恩的教会虽然被重创，却没有分崩离析，完全毁灭，而是依旧延续十年之后，希维姆——班恩和一位强大的恶魔所生之子——成为神祗，以班恩地名义号召，重建教会，很快又积聚了大批信徒
去年深秋的某个夜晚，所有的希维姆信徒都做了同样一个梦，他们梦见自己的神祇被碧绿的火焰包裹，熊熊燃烧，然后身躯炸裂，班恩从中出现很快，整个大陆都流传着一个惊人的消息：黑暗君主取代了希维姆，再度重返这个世界
当琼恩听到这些的时候，不由得微微心惊，既然班恩是通过杀死自己儿子而复活，那巴尔也极有可能玩这一手，而最有可能的对象，毫无疑问就是梅菲斯了但圣武士自己倒不怎么担心，她体内虽然有大量的巴尔神力，却被提尔和黎明之石双重压制，只要不触动母亲的诅咒，那就暂时无事
这些和神祇有关的事情，琼恩原本就了解甚少，看她面色平淡，眉宇间并无忧色，全然不以为意也就暂
脑后，不去多想只是现在听她突然提起，难免心
“放心，我和希维姆不同，”梅菲斯看了看他，微微把脸侧了过去，“其实希维姆有这个下场，继承部分班恩的神力倒在其次，他真正地错误在于以班恩的名义号召信徒”
“唔？”
琼恩的宗教学非常差劲，也没太听懂这句话的意思，但梅菲斯也不再多加解释“不要说班恩，”她说，“就是巴尔，现在都依然还有一些忠实信徒呢”
“是吗？”琼恩这次倒真正吃了一惊
“我遇到过”梅菲斯轻描淡写地说
“神明是很难被真正杀死的，”她继续说，“从某种程度上来说他们是半人格半规则，半理念半信仰的存在，他们就是精神的聚合，意志的投射，永存而不朽他们会被暂时消灭，但往往会再度复生，当然很可能是以另外的形式所以纵然某位神祇被摧毁，他地教会和信徒也并不就会立刻风流云散总有足够虔诚的信徒会选择等待下去，等待神祗再度降临这个世界”
“原来如此”
琼恩点点头，表示明白他很喜欢这种谈话在宗教和神学方面，梅菲斯称得上学识渊博，往往有独到见解，总能让琼恩受益匪浅，但她平时很少谈论这方面的事情只会在谈话中偶尔提及几句，不肯多说
“他们已经很难再投靠罗丝的教会——当然，只是很难并非不可能，”梅菲斯说，“而在这幽暗地域之中，想寻找一处合适的容身之所又太难了晨炼城虽然，但据我所知容纳几百上千人也没有问题，没必要浪费”
“这个想法……你和阿忒妮姐讨论过？”
“当然，她赞同我的看法”
这是意料之中的回答，但琼恩微微皱起眉来，“你觉得我们能够统治一群卓尔？还是一群邪神的信徒”
“罗丝就是最大地卓尔邪神，”梅菲斯没有正面回答琼恩的问题，“你在瓜理德斯城呆过很久，你觉得要一群卓尔俯首听命，需要什么？”
“力量”琼恩立刻回答
卓尔不讲什么仁义道德、忠信礼让，而是**裸的强者为尊、弱者臣服，伊莉丝翠的信徒或许例外，但维仑和齐雅温纱丽应该与罗丝没多大区别，最多不搞女权主义如果琼恩现在身后有五百名矮人战士，他也相信那些卓尔会乖乖投降——然而问题就在于矮人根本不愿意出兵
然而所谓力量，要足够强大才行仅仅靠琼恩和梅菲斯两人，即便伊莉丝翠信徒愿意倾力协助，有了矮人友情赞助的这一批兵器盔甲，要打败维仑和齐雅温纱丽信徒应该不难，但消灭就不容易，而且损失肯定也不会这种情况下，双方其实都没有压倒性的优势，结果就是谁都不敢太过腷迫
“谁说的，”梅菲斯摇头，“他们一无所有，只有自己，而我们背后还有整个伊卡沙城”
“那些矮人连一个士兵都不会派，你应该很清楚这点”
“我知道，但那些卓尔不知道，他们所知道的是：矮人赠送了一批精良地装备，这还仅仅是开端”
“这太冒险了吧”
梅菲斯剑眉一挑，“我还以为你变得有点勇气了呢——去瓜理德斯城难道不冒险？”
琼恩微微怔了怔，随即笑了起来，“是啊，”他说，“这可仳去瓜理德斯城安全多了，至少……”
“至少什么？”
“至少这一次，你在我身边”
梅菲斯嫣然微笑，正要说话，陡然神色一凛，脚步错开，猛然身体横移了半步琼恩还没反应过来，只觉眼前一花，就见梅菲斯已经护在自己身前，手掌横劈，将一支**箭拨飞出去
这一箭虽然速度不快，力道不强，却也因此射得无声无息，在幽暗地域这黑沉沉的地方，偷袭最好不过琼恩事先都不曾有半点察觉，倘若不是梅菲斯机警，只怕现在不死也要受伤了
他一惊之下，随即反应过来，伸手从怀中取出一枚闪光弹，朝着弩箭射来的方向砸了过去他虽然身上恒定了黑暗视觉，但距离远了依旧看不清楚，无法锁定敌人，自然也就不能反击好在自己准备充分，闪光弹备了七八枚，只是没想到这么早就用上了
轻微地玻璃碎裂声中，耀眼的白光绽放出来，照亮了半个隧道，琼恩一眼看见侧面的石崖之上有几个卓尔，刚才的偷袭明显是他们所为，他抽出法杖，正要施法，陡然间一抹银光闪过，尖锐的金属破空声刺入耳膜，定睛再看时，其中一个卓尔脖颈上插了长长地一根银箭，直挺挺往后摔倒
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