这回陛下选秀办得突然，但这一批的秀女中还是有几人叫宫中妃嫔十分紧张。如方才的赵婉柔虽外貌中等家世寻常，却是皇帝生母本家的女儿，按血缘算还得叫他一声表兄。另还有谢盈容之类美人派、杜怀薇之类才女派、或是番邦公主这类背景显赫的女子，一上台便被四面八方的目光盯着不放。严圆圆倒是看得兴致勃勃。宫中无趣，一年到头难得看见几次这么多貌美如花的小白菜聚在一起献艺。抛开表演如何不说，光看脸就十分养眼。而杜怀薇一贯是个以才闻名名冠京城的清高派，这回居然都费尽心思弃了洞箫下场跳舞，实在叫她兴致大发目不转睛，比当事人皇帝都要投入。杜怀薇这次下了真功夫。虽是提着毛笔写诗作画，偏偏带了舞蹈动作，每一步都翩然若飞灵动唯美。尽管没有什么难度特别高的动作，但她从头跳到尾，最后一个动作随笔一收，将一副“蕊寒香冷蝶难来”金菊图往上一表，众人看过也是众口一致地称赞她“心思精巧别出心裁”。诗画舞并不是她独创，不过也算有新意。严圆圆跟着点了几个赞，无奈对方早把她当做眼中钉，赞美的眼神到她那里便是嫉恨交加无能为力。杜怀薇稳稳收场浑身舒爽，在四面八方情绪各异的目光下却依旧做出一副若无其事的模样，目若秋水地朝皇上行了礼，便娉娉婷婷地退回台下。途中迎上谢盈容似笑非笑的目光，她心中得意，忍不住回了个略带挑衅的笑容，对方唇角微弯只作不见。丁妙彤叽叽喳喳地跳到她身边说她肯定能留下，那架势比自己留下了还要高兴。杜怀薇心情大好没心思应付她，不轻不重地嗯了一声后只说自己累了，丁妙彤满肚子的话还没出口，她已经退到一旁留她一个人准备待会上场。下头的秀女还有一小半没上场，虽每人表演不过几分钟，无奈严圆圆今日起得早，看了半日功夫便有些困倦。她以袖掩嘴偷偷打了第四个哈欠后便有人忍不住，使小全子悄悄问她要不要先行退场。严圆圆粗略扫了眼，后头还有她期待许久的谢美人没出场，另有个叫她印象深刻的丁妙彤也没出来。扭头问了后头的上场顺序，便决定忍一会儿多看几个再回去。小全子把话往回一传，皇帝本是怕她身子弱坐不久，此刻无法，只好令御膳房上了盏味甘清甜的甜品上来。见她吃了几口似是有些精神，这才放了心看台上。也是凑巧，台上这名秀女表演途中陛下一直心不在焉地观察贵妃，这会儿临下场了才被看了几眼。她误以为皇上是见谢盈容要上场了才如此关注，下台时望向对方的表情便有些不那么友好。谢盈容倒不在意，只是习惯性般顺手摸了摸腕上的手钏，这才唇边带笑脚步轻柔地上了场。美人眼眸明澈如玉如水，且肤色白皙身材窈窕，行走间风姿惊若翩鸿飘然若仙，单是站在那里不动就叫摄人心魄，竟比她半个多月前秋狩时见她还要好看。这等横看为画侧为诗，远近高低各风情的美色，除她以外严圆圆还只在皇帝身上见过。想到这里她不由自主回头看了眼后者的反应。那人虽目光清冷平静毫无波动，但眼神确凿是落在台上女子身上，她撇了撇嘴，不觉有点不高兴，看美人的心思都弱了大半。正纠结时，宫女忽然搬上一面半人高的白布，但谢盈容手中并没有笔。众人各有猜测，一旁的秀女们都未看过她练习，此刻也议论纷纷。而台上的女子准备好，待乐声一起，她忽然将手中水袖一甩，腰肢以不可思议的角度往后折下，做了一个依稀有些眼熟的开场动作——秀女当中已有人惊呼出声：即使手中没有毛笔，但这动作分明和之前杜怀薇的诗画舞一模一样！再仔细看来，说一样却又不一样。谢盈容似将舞蹈稍加改动动作更难，跳来比杜怀薇也多了几分仙气。她动作飘逸轻松，孰高孰低一看便知。杜怀薇几乎维持不住平日的温婉表情，一张脸黑沉得仿若能滴下水来。丁妙彤亦是吃惊，顾不上安慰她，只随众人探头往台上看。谢盈容丝毫未被周围环境干扰。她以水袖为笔在白布上不住挥洒，那袖上不知沾了什么，隐约能看见有水渍在布上氤氲，却没留下半点痕迹。是临时改的节目，故而根本没有作画的打算，只是为了展示舞姿么？众人心思各异。然而台上女子舞到中途动作一变，下腰之后并不起身，反倒就着那个动作旋转起来。她转得太快，层层叠叠的白裙如同繁复美丽的花瓣将她围了起来，叫中间那个女子面容若隐若现如同仙子——可这分明是赵婉柔之前清荷舞里的动作！台上台下讨论声更大，连严圆圆都禁不住思索这个女子到底是从一开始就编好这样一支舞，还是方才看过二人表演后临时做的更改？杜怀薇面色青白绷着脸一言不发，不远的赵婉柔眉头紧皱亦好不到哪去。两人如今只期待对方能在哪里出个岔子，偏她面带笑容跳得十分轻松，也恰恰衬托出她二人方才的笨拙拘谨。待到收尾时，谢盈容脚脚下一停两袖猛然往前击出，众人只见她袖中一阵金粉倾洒而出，随后便见方才的白色画布上一幅金粉牡丹图跃然而出。金粉为色，使这牡丹雍容之外更添一份冷傲，不知比方才的墨菊高出多少，着实叫人称奇。严圆圆一个现代人都看得目不暇接赞叹不已，更不要说其他人。良妃珍妃等人先前试了无数回都没能拉拢下这员“大将”，此刻见她出了风头又有此等美貌，心内早恨成什么样了。此刻着实不忿对方这样大出风头，便轻咳一声在众人议论纷纷、谢盈容笑容无二地行礼下场时皮笑肉不笑地开口：“谢秀女跳得真漂亮，设计也精巧。这幅金粉牡丹叫本宫这等没见过大世面的人好好开了回眼，只是本宫却有些奇怪的地方。不过许是本宫眼拙看岔了，这舞……怎得与方才杜秀女跳得有些相似呢？”珍妃性子活泼率真，身份也高，这种话她来问再适合不过。此话一出其余妃嫔各有想法，见陛下眼神平静并不制止，便都大着胆子说了几句。有的见谢盈容着实貌美又出了这么个风头，说不定未来能脚踩珍良二妃拳打贵妃走上宠妃之路，就帮着她说：“天下舞蹈皆大同，撞一两个动作而已哪里算得了什么。”有的如珍妃一般怕自己的地位受到威胁又多一个劲敌，便使劲嚷嚷：“难道窃书不为偷？既要入宫陪伴君王自然得立身端正，若是此番纵容，那日后这般风气渐长后宫还成个什么样子？”两方阵营你来我往各执一词，底下的秀女也各有议论。台上女子回话却十分自然，一副问心无愧镇定自若的模样：“几位娘娘误会了，臣女并没有做出任何‘品行不端’之事……”杜怀薇早就气得一佛升天二佛出世，压根见不得她这一副若无其事的模样，更见不得陛下的视线在她身上多停留一会儿，不等她说完便出列向前行礼谢罪：“陛下恕罪，诸位娘娘恕罪，臣女有几句话憋在心中不吐不快，还望陛下能给臣女一个机会。待臣女说完后不论结果如何，臣女皆毫无怨言。”皇帝神色淡淡地应了声并未反对。杜怀薇暗吸一口气酝酿感情，话未出口便泪盈于睫：“臣女不擅跳舞，此次准备的原本不是这个。只后头灵光一闪想到此舞，故而才有此一出。先前排练这支舞蹈时，其他秀女皆看在眼中，尤其是丁秀女几乎日日与我作伴。虽臣女舞技一般，但这舞中的许多动作皆是我独自编排。臣女不知为何谢秀女也能跳出这样的动作，也许，也许是谢秀女过目不忘，只看一遍便能……”杜怀薇在外人面前十分清冷，私底下对待他人却很是温婉。如今一面抹泪一面努力站直身体，脸上也十分倔强并不直说对方是偷看了她练习，反叫人更加同情她。见状，赵婉柔亦出列表示自己的舞蹈从很久前就开始准备了。雷同常有但雷同部分如此之多却不常有，景朝对于这类照搬抄袭容忍度挺低。两人“证词”一出，丁妙彤在旁边硬挺挺跪下一表态，先前帮着谢盈容说话的人窥着陛下的脸色就都转了向。严圆圆一直未出声，心里却也有些奇怪。谢盈容不是蠢笨之人，方才的舞技也不是泛泛之流。何必折腾这么一出，令自己处在这么个尴尬地位？她眉头微蹙还没琢磨出个道理，底下那人笑容一收目光十分坚定，双膝一弯同样跪倒在地：“陛下明鉴，臣女并未做出小人行径。此舞是有人带了口谕要求臣女今日跳的，并非臣女本意，还请陛下明鉴。”“……”此言一出众人大哗。能下“口谕”的人不多也不少，偏偏这里坐着的就有几个……察觉到许多人的目光都明里暗里朝自己望来，完全没有作案动机的严圆圆眉头一皱，迎着台下女子明亮固执的目光，不由抿紧了唇。