“……”
惊魂未定的沙丘眨了眨眼。
他呆了那么几秒，这才反应过来自己已然获救。
随后猎人手中毫不犹豫地换做弓箭，对准翅膀被刚刚斩断，正在地上哀嚎的秃鹫魔兽。
啪啪——咔嚓！
连续三箭。
翅膀折断，已经无法飞翔的秃鹫，靠着自身带有气流防护的羽毛，将前面两箭挡了下来。
但最后一箭。
在它忙于挣扎的时候，沙丘抓住空隙的第三箭，却瞄准了秃鹫没有防护的眼睛，并直接射进颅骨。
“嗷……”
秃鹫发出古怪的声音，随后倒在地上。
确认了这个敌人的死去，沙丘也连忙松了口气。
随后他回过神来，强忍着胸口的疼痛，到旁边的树林把刚刚扔出的笔记又捡了回来。
这时候，一个惊喜突然降临。
沙丘的猎人技艺，从第三阶段升华到第四阶段。
刚才那只秃鹫魔兽是只强悍的四阶段生物。
他与其奋力搏斗，直到此刻借机将其杀死，猎人的技艺也随之提升。
“呼——”
沙丘深深地吸了一口气。
他的源质是最常见，适应性也最广的基础源质。
由此带来的强化中正平和，全面无漏。
猎人能感到自己的身体、精神力量，正在得到全方位的提升，胸口的伤势也缓解了不少。
又是几秒过去，猎人第四阶段的技艺也在心中回响起来。
——【荒野大师】
猎人进行一切活动，都将更加得心应手，在野外受到大自然的庇护。
而是在认知层面。
地形、水流、动植物这些事物，他也获得一种自然而然的先天预感，通过各种细微至极的线索推断全貌。
在此种加持下，原本的狩猎能力全方位得到强化。
“……”
沙丘心中有些激动。
只要技艺再升华一次，达到第5阶段，他就能成为与过去截然不同的升格者。
无论寿命、技艺、还是源质的感应和操控。
都会得到全新的提升，成为真正的传说级的人物！
回忆过去。
沙丘的技艺停在第3阶段，已经将近5年。
没想到这毫无波澜，几乎固化下去的能力，就在这险之又险的冒险中得到了提升。
这时候，薇薇安也来到近处，有些关切地问道：
“沙丘叔叔，你没事儿吧？”
“没事，我只是……”
沙丘本想搪塞过去。
但他这时候想起，自己已经不在危机重重的绿沼泽活动。
现在站在面前的是可以信任，同时刚刚救下自己性命的薇薇安。
猎人微微一笑，结果带动胸前的伤势。
他嘴角往右边呲咧下去，就这么半笑半哭地回道：
“就是刚刚杀了这只畜生，我的技艺提升了。”
薇薇安脸色一喜：
“您晋升到第4阶段了。”
沙丘点了点头：
“没错，或许这样，才能给领主大人，提供更多帮助了吧。”
这时候，沙丘开始将目光投放在周围的虫群上。
刚刚晋升的技艺立刻给他发出提醒。
这些生物都是有别于普通生命的，非常危险的存在！
但与此同时，大自然也在暗示某种矛盾，仿佛它们不像是自然界该有的东西。
“那边的虫人部族，还有这些……类型？”
沙丘神色疑惑。
薇薇安则大大方方地解释道：
“这些是确实是虫人峡谷生产出的兵力，不过和你想象中的情况，应该有些差别？”
“啊？”沙丘满脸疑惑。
此时距离他离开榕树林，时间已经过去一年有余。
他的很多印象，都停留在出发时的状态，所以根本搞不清状况。
薇薇安笑着对沙丘伸手。
猎人见状便跟着翻身一跃，骑上了那只肥硕的虫子。
这种生物前进时，身下有很多步足调整平衡，高低错落之间既稳又快，即便在山区中前行也宛如平地。
返回的路上，薇薇安对沙丘解释起来：
“是林赛先生的技艺。”
“三个月前，虫人部族彻底向林赛先生宣布效忠。那里也被改造成了榕树林所属的领地，同时完成一次基地升级。”
“这些军队，就是在克隆池中生产出来的工蜂，在各种巢穴里调整以后得到的个体。”
这么说着，薇薇安又从身旁的行囊里取出一個纸包，递给身后的沙丘：
“沙丘叔叔。”
“林赛先生说你可能会想吃他做的东西，这是特地让我带过来的。”
沙丘向前接过纸包。
他手指发抖地打开一看，里面果然是一份金黄色的烤肉。
“……”
猎人连话都说不出来了。
荒野之中的饮食堪称惨不忍睹，他今晚吃的肉干就是例子。
如今熟悉而美味的食物放在面前。
他根本忍不住身体的渴望，立刻塞进口中。
“呜——”
烤肉咽下，伴随美味，同时还有恢复体力的效果。
沙丘感觉自己的疲惫一扫而空，甚至有种想躺下去的冲动。
……
不到半天时间，虫族部队来到了之前虫人峡谷的位置。
沙丘这时候刚好吃完烤肉。
他往前一看，结果手中的骨头便茫然地滑落在地，发出清脆的声响。
之前的虫人峡谷。
是大雾弥漫，地上生长无数植物的美丽风景。
可现在呢？
面前的峡谷之中，就连一块草皮也看不到了。
整个峡谷从头到尾全部铺上厚厚的菌毯。
沙丘仔细观察，还能看到肉壁表面有微弱的起伏，仿佛整个峡谷都变成了一个活物。
尤其他还刚刚升华了第4阶段的猎人技艺。
在【荒野大师】的帮助下，沙丘能分辨出菌毯上的每一只奇形怪状的虫子。
同时也能感觉到那无处不在的压力和威胁！
“……”
沙丘忍不住把绿沼泽拿来和这里对比。
然后他就发现，好像比起无恶不作的绿沼泽，反而是这里给人的感觉更加可怖！
那是来自超出人类常识的，对于某种危险生物的天然恐惧！
不过几秒之后，沙丘的这一丝不安就被抹除了。
因为他看到菌毯之中突然裂开一道缝隙。
林赛就提着一把金绿相间的长剑，从其中走出，远远地还给他打了声招呼：
“沙丘，你终于回来了！”
“出去这么久一定辛苦极了，咱们先不聊工作，过来吃顿饭，好好休息一下吧！”