“索索？你来干什么？”
见到玛索索，锡霍第一个叫了起来。
他怒视着玛索索马车周围的一众护卫，呵斥道：“本王子要你们好好保护公主，你们就是这么做事的？！”
哗啦啦……
一众瀚帖儿部落护卫跪了一地，面色愧疚。
“兄长，不怪他们，是我自己执意要来的。”
玛索索下了马车，缓步朝这边走来。
范闲眼尖，瞧见玛索索手中还攥着一支发簪，想来她就是用这一枚发簪自尽作为威胁，逼这些护卫带她来此。
观察间，玛索索已经到了众人面前。
“兄长，范提司，”她盈盈下拜，恳切道：“我离家日久，希望这次可以借着范提司去部落，前去探望父亲。”
说话间玛索索泪眼涟涟，双手紧紧攥在一起。
范闲将征询的目光看向锡霍，却见锡霍皱了皱眉，摇头道：“不行索索，你又不是不知道，父亲对你……”
“兄长！”
玛索索打断锡霍的话，抽泣道：“父亲那里我自会解释，可你若是连我见母亲父亲的机会都不给，留我一个在定州城孤苦伶仃，你忍心吗？”
“这……”
锡霍看着泣不成声的妹妹，皱眉纠结起来。
范闲在一旁看着这一幕，开了口：“锡霍王子，不如带上玛索索公主吧。”
“若是巴特族长有什么不满，便说是我不知内情，非要带着公子探亲。”
范闲一句话，将责任揽到了自己身上。
当然，他也只是从锡霍和玛索索的状态，看出玛索索和巴特似乎有什么内情，他本身的确是不知道的。
“也好，就依范恩人所言！”
锡霍答应地十分爽快，对着玛索索吩咐道：“上车去，在队伍最中间走，我一路上会保护你！”
他本身是极疼这个妹妹的，不然也不会在征西将军府前当街骂人，现在又范闲开口，他正好就坡下驴。
“多谢范提司，谢谢兄长。”
玛索索连连道谢，返身上了马车。
随着玛索索一行并入，前往瀚帖儿部落的队伍继续启程。
范闲对这次前去的期待，又多了几分。
玛索索与她父亲巴特之间，到底有什么矛盾？
车辚辚、马萧萧。
一行人浩浩荡荡出了城，却又停住了脚步。
一个卖胡饼的胡汉混血汉子，担着担子来到了范闲身边。
锡霍正欲驱赶，却发现范闲冲他使了个眼色，带着卖胡饼地出了队伍。
“原地修整！”
一行人在锡霍的带领下，让开官道，在草地上等着范闲。
另一头，范闲已然随着那汉子走到了僻静处。
范闲蹙眉看向汉子，出声道：“北斗七星高？”
“哥舒夜带刀。”那汉子用不太标准的定州方言回了一句。
暗号对上了。
这诗句，是陈朔临走时，范闲与他商议好的全新联络暗号，全是他那晚在皇宫未曾默诵出来的名句。
在另一个世界脍炙人口的名篇绝句，因为世界不同，到了这里，成为了最合适不过的接头暗语。
范闲的眉头舒展开来：“陈朔安定住了？”
汉子点点头，从怀中取出一封书信，递到了范闲手中。
范闲仔细检查了书信一番，发现未曾开封过，这才将其打开。
书信的内容很长，用得是范闲已经烂熟于心的密语写就，写信人正是陈朔。
信中写明，陈朔等人随勒北桐到草原后，借着陈朔在草原上的消息渠道，躲避着右贤王的追捕，一路突破，到达了左贤王帐下。
左贤王已经知道右贤王的狼子野心，收留了勒北桐，至于陈朔等人，则被勒北桐推说为在庆国结识的好友。
左贤王给了勒北桐缇爵都尉的官职，负责审查左贤王部官员的违法、通敌行为，可谓是委以重任。
而后，勒北桐在方德柳等人的参谋下，向左贤王献计，联合左右丞相、贵人议会向右贤王施压，致使右贤王无奈之下将指挥权交给日逐王，自己则亲自去单于金帐辩罪。
而草原西北部，也有蛮人进犯，日逐王分派了一半兵力前去抵挡，定州边境上的西胡军队，骤减为五万左右。
“五万……右贤王想要趁机建立不世之功，难了……”
范闲轻笑一声，将信重新装了起来封好，递给卖胡饼的汉子：“把信送给言冰云，然后告诉陈朔，做得不错，暂时可以潜伏起来，自保并增强实力。”
“是！”
汉子收好信，担着胡饼朝城内走去。
范闲目送其离去，并不怕他被有心人盯上。
且不说密语只有他与陈朔、言冰云等寥寥几人知晓，单说这位汉子三两步混入人群，再出来时已经无声无息化作羽扇纶巾的儒士的手段，便不是等闲人能追踪得了的。
送走了报信的人，范闲回返，队伍继续启程，所有人都默契地没有问他到底去干了什么。
瀚帖儿部落在定州城南，两百里外的一处绿洲内，地形易守难攻。
哪怕都是精良马匹，轻车熟路范闲等人也走了足足两天才到。
到达瀚帖儿部落的时候，是傍晚时分。
锡霍已经先行一步，报了信。
瀚帖儿部落准备了盛大的歌舞，来欢迎范闲的到来。
作为一族之长、部落首领的巴特，年过六旬却壮硕如牛，半裸着上身等在寨门口。
见到范闲，他眼前一亮，笑着上前：“哈哈哈，这位便是小范大人吧，果然如查克瓦所说，一表人才。”
一表人才？
我这相貌在西胡审美当中，可是彻头彻尾的瘦猴。
这位巴特族长看着粗豪，说起套话不比京都里的人精差……
范闲心中腹诽，面上却笑着依西胡礼节行礼：“见过巴特阁下，您的光芒，滋养瀚帖儿铁蹄踏过的每一寸土地。”
这番应对，显然搔到了巴特的痒处，让他更加热情：“走走走，小范大人，我们寨中详谈。”
范闲点头应答。
便在这时，玛索索从马车上下来，朝着巴特施施然行礼：“父亲。”
巴特转头看去，笑脸顿时冷了下来：“哼！”
他扭过头，朝着正缩着脖子往外躲的锡霍喝道：“锡霍，谁让你把她带来的？！”
锡霍浑身一震，垂着头不答话，与往日张扬的样子判若两人。
“父亲……”
玛索索美眸泛红，轻轻拽了拽巴特的胳膊。
“哼！”
巴特冷哼一声，躲开了玛索索的手：“我不是你的父亲，我没有回家还要穿着汉家服饰的女儿！”
这话说出，玛索索宛如遭到雷击。
她站在原地，泣不成声。
“族长，”查克瓦在这时站了出来：“范恩人还在场，其他事以后再说。”
这话提醒了巴特，他不去管玛索索，对着范闲道：“对，小范大人，我们去寨子里，部落有不少好男儿、好姑娘，都等着同你见面呢！”
一行人朝着部落内走去，玛索索也收起了啜泣。
半路上，查克瓦瞅着空隙，凑到了范闲跟前：“范恩人，公主当年明明可以做侧妃，但为了避免影响大皇子前途，自愿降低位格做了姬妾。”
“后来公主被大皇子留在定州，族长要她回部落她不愿意，自称嫁夫随夫，族长心疼女儿几次不听话，又守了活寡，生了大气……”
范闲听着，点了点头，心中恍然大悟。
原来是一出为爱奋不顾身的女儿和倔脾气父亲的亲情大戏……
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