徐天麟一家百余口，一夜之间被马贼杀绝，这件事，是渭州案的导火索。
海棠朵朵口中说马贼所在，正是范闲现在需要的东西。
只是她话留一半，显然是还有其他的用意。
念头至此，范闲正色道：“你想做什么？”
海棠朵朵挪了挪身子，认真地看向范闲：“两个地点，换你退出渭州案。”
“有了这两个地点，你就算半途回去京都，也没人能说你无功有过。”
以徐氏的运货方法做条件，提议让范闲抽身而退失败后，海棠朵朵再度提出了这个提议。
范闲的神情怔了怔。
“呼……”
他长舒一口气，站在窗口，背对着海棠朵朵。
“庆庙一战后，你晕倒在徐氏祖宅门口，一定会被有心人看去，传入庆帝口中是早晚的事。”
“而你又与我有旧，堂堂北齐圣女，悄无声息地出现在我所在的渭州，还重伤垂死，被庆帝知晓后，难免会让庆帝怀疑我在暗地里做什么小动作。”
范闲的声音中，带着一丝怅然。
海棠朵朵靠坐在床榻上，望着他的背影，神情几番变换，嘴唇动了动，终究是没有说话。
屋内安静半晌后，范闲再度开了口：“从一开始，你就不是因为担心君山会的势力，才让我抽身而退。”
“慈山县，我受伤昏迷的时候，你没让我退，反而救下我，更是利用我杀了黑蛟。”
说着，范闲转过身来，看向海棠朵朵：“而现在，我身边有五竹叔，天下除了大宗师没人能伤到我，你却让我退，是因为你已经暴露在了台前，不想因为你的身份、你的行为而拖累我，让庆帝因为猜忌而对我下手。”
“我说的对吗？”
范闲最后一句话，语调淡淡，却让海棠朵朵的眼睑不断抖动。
片刻后，海棠朵朵抬起了头：“范闲，你可真会自作多情，你在渭州，庆帝的目光就会放在渭州，对我行事不利，这才是我让你抽身的理由。”
她的话语神态，与往常无异，带着一丝强势与不屑。
范闲却是淡笑一声，摇头重复道：“我以为，我们是朋友。”
海棠朵朵的话语、表情，强势的姿态，在这一瞬间都凝滞在了脸上。
范闲低头理了理袖角，侧头大喊：“老王！”
“诶，大人！”
院中传来王启年的回应。
不多时，他便出现在房门口：“大人，您找我？”
范闲朝他笑笑，吩咐道：“帮我写一份请罪折子，就说我深觉渭州案难办，私下请了好友海棠朵朵相助，未曾先奏报，故此请罪。”
王启年一愣：“大人，这……”
话才出口，他便感受到了屋中怪异的气氛，连忙点头：“大人放心，王某这就去办。”
语毕，王启年忙不迭地退出了屋子。
范闲目送王启年离去，转头看向海棠朵朵：“这下，可以告诉我马贼所在了吧？”
他笑得很是纯真，带着几丝畅快。
自己主动将事情捅出去，有什么惩罚都担着，海棠朵朵的忌讳自然就消失了。
床榻上，海棠朵朵没有答话。
她心中咀嚼着一个词——朋友。
方才范闲吩咐王启年时，对她的形容，没有用北齐圣女、九品高手之流，而是用了朋友这个词。
也许在范闲看来，自己身上其他的都不重要，唯有朋友这个属性，才是范闲真正看重的。
罢了。
海棠朵朵听见自己内心响起了一个声音。
她双手揣袖，优哉游哉地看向范闲：“有苹果吗？”
“有有有，我这就去拿。”
范闲连连点头，忙不迭地跑了出去。
屋内，海棠朵朵望着范闲的背影，忍不住咧嘴一笑。
也许范闲是对的，不管什么身份、出身，朋友之间，就讲究真诚二字罢了。
不多时，范闲去而复返，手中托着一盘苹果：“渭州的苹果虽然卖相不及北地，但甘甜多汁，营养解渴。”
说着，他拿起一个递向海棠朵朵。
海棠朵朵拿不起斧头，拿苹果的力气还是有的。
她接过苹果啃了一口，口齿不清地问道：“马贼的藏身地点我会告诉你，但眼下你怎么办，没法自证清白的话，徐氏不会放你出去，难道你愿意将剿灭马贼的功劳让给二皇子？”
范闲跟着拿了个苹果啃着，笑道：“谦让倒没什么，最要紧是不能资敌。”
二皇子现在虽然与他是合作关系，但双方本质上，还是敌人。
范闲又啃了一口苹果：“而且，徐氏宗祠还有一个秘密……”
他将这段日子在徐氏查到的真相，向海棠朵朵详尽地讲了一遍，包括对霍凝雁身份的猜测。
解开徐氏宗祠的秘密，洗刷自己杀害徐昌源的冤屈。
“这么说，你这两条路都已经陷入瓶颈了？”
海棠朵朵啃着苹果，没好气地看了范闲一眼：“京都回去几个月，小范大人是一门心思学宫斗去了？”
这话相当于明着说范闲脑子不够用了。
范闲自嘲一笑，没说什么。
徐氏的事情，他可处理的手法不少，但这次是与太子、二皇子协同办案，不同于往日那种自己单枪匹马的局面，不能由着性子乱来，于是无形中便被掣肘了许多。
“我倒是有一个办法。”
海棠朵朵想了想之后，开了口：“据我所知，你身边那位霍凝雁姑娘，极有可能便是上四祖中的火狐，她是个武痴，为君山会做事只为修为精进。”
“你是说……只要我答应帮她精进修为，她也会帮我做事？”
范闲打断海棠朵朵的话，出声发问。
但旋即，他又疑惑道：“可是黑蛟……”
“君山会是个松散的组织，虽然十二祖作为核心互相知道身份，但他们并不一条心，”海棠朵朵打断范闲的话：“火狐与黑蛟相交泛泛，同白鹿更是因为理念不同，有过好几次冲突。”
范闲惊疑地看向海棠朵朵：“这些消息，你都是从哪得来的？”
海棠朵朵没有隐瞒，解释道：“长宁侯最初得到君山会的情报，便是因为渭州下八祖中的一人，因为得罪白鹿而逃到了上京，渭州的君山会，我自然知道得多一些。”
范闲点点头。
随后，他把剩下的苹果往海棠朵朵身边推了推：“你先休息，我去找她谈谈。”
他口中的她，自然便是霍凝雁。
出了海棠朵朵的卧房门，范闲一路直行，来到了霍凝雁的门前。
与往常一样，霍凝雁依旧房门紧闭，不知在里边做着什么。
“霍姑娘？”
范闲对着门喊了一声，无人应答。
他想了想，提气喊道：“火狐，范闲有事相商。”
吱呀——
门被打开，霍凝雁走了出来。
她神情平淡，并未惊讶范闲点出她的身份。
“说吧，什么事，想策反我就免了，白鹿虽然不是好人，但君山会本身不错。”
霍凝雁站到范闲面前，很是直白地说着。
“先多谢霍姑娘今日相助。”
范闲诚恳地朝着霍凝雁行了一礼，这才继续道：“范闲想和霍姑娘合作一次。”
“我说服五竹叔指点你一段时间，你帮我证明清白。”
霍凝雁挑了挑眉，看着范闲，没有说话。
范闲自知空口无凭，左右看看，折下了院中的一条竹枝。
竹枝在手，范闲气势陡然一变，与五竹有几分相似。
“着！”
他口中轻喝，手里竹枝无声无息，闪电般点出，落在霍凝雁的房门上。
“咄！”
一声钝响后，范闲手中的竹枝刺破了木门。
他松手后撤一步，竹枝插在木门上，晃晃悠悠。
霍凝雁的眼睛亮了——范闲方才所使，俨然就是五竹杀死黑蛟那一招的弱化版，全程没有动用任何真气，却爆发出了强大的威力。
这证明，五竹的手段可以被旁人学会！
“我同意合作！”
霍凝雁这话，说得斩钉截铁。
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