“爷爷！”
见到常伦昏过去，常永望焦急地大叫起来。
有生以来，这是他第一次情真意切地关心常伦。
毕竟现在能救他的，就常伦一个，否则以他的罪证，凌迟都不足为过！
“带下去。”
范闲挥挥袖袍，让人将常永望押了下去。
而后，他又命正在讨好地捡着口供、档案的卢宣，将刘洪等人安置下去。
不多时，衙堂上除了范闲与一干属下，只剩下了祖元长、侯公公及庆帝仪仗，还有晕过去的常伦。
祖元长毕竟背后无人，看到常伦昏死过去，有些担忧地望向范闲：“小范大人……”
“我看过了，只是急火攻心，没什么大碍。”
范闲朝着祖元长解释了一句，对着侯公公拱手：“公公，兹事体大，您看？”
案情已经水落石出，常永望手足无措、常伦无从抵赖，此时自然要让代表庆帝来的侯公公给盖棺定论。
只是侯公公能在宫中得宠这么多年，也并非没有手腕。
他想了想，没有顺着范闲的意思敲定此案，而是建议道：“常大学士毕竟是清流砥柱，依咱家看，这件事情闹得这么大，不若我们一同进宫，去问问陛下的意思？”
这话正中祖元长下怀，他连连表示赞同：“侯公公说得对，这件事牵涉深广，大理寺不能裁决，正该请示陛下。”
范闲审案，毕竟用的是大理寺的衙堂、人手，若是常永望就此被定了罪，他那些清流门生不敢找范闲的麻烦，却会将怨气撒在大理寺身上，那时候他可就没有好日子过了。
他不想沾惹麻烦，于是宁愿不和范闲交好，也不愿意此案就此盖棺定论。
范闲无所谓地点点头：“那就进宫吧。”
一行人带着昏迷的常伦，出大理寺，入宫城。
凭借侯公公身后的庆帝仪仗，很轻松地叩开了宫门，在通报得到允许后，来到了御书房。
御书房外的空地上，大理石规则方正，砌成了带着威严气息的整洁地砖。
众人站在门外，等着庆帝召见，却见门被打开，庆帝从里边走了进来。
有内侍搬了一把椅子，放在书房外的台阶上。
庆帝裹着绣金黑底龙袍，坐在椅子上。
“参见陛下。”
众臣该跪的跪，该行礼的行礼。
庆帝摆摆手，要众人平身。
他微微抬头望了一眼日头，颇为闲适地道：“老是闷在屋子里，想着晒一会子太阳，这日头却不大有温度。”
范闲抬头看去，天边的太阳灿烂，却因为深秋的缘故，光芒落在地上，没有一丝暖意。
另一边，会说话的侯公公已经笑着接过了庆帝的话：“陛下说笑了，未离海底千山暗，才到天中万国明，举国上下都视您为光耀万世的太阳，眼下光芒不暖，不过是蕞尔小人作祟，待到将其诛灭之后，便又是春暖花开，泽被万物了。”
侯公公这话说得文绉绉，带着读书人的酸气，却是暗中帮了范闲一嘴，暗示常伦祖孙便是让太阳不暖的蕞尔小人。
庆帝似乎没有听出侯公公话语中的意思，只是笑笑。
他伸手指了指祖元长：“你来，将大理寺发生的事，一五一十地告诉朕。”
祖元长诚惶诚恐，上前施礼后，将从范闲第一次到大理寺到方才常伦昏过去的全过程，详实地讲了出来。
期间，就连范闲等人说了什么话、做了什么动作神情，他都学得惟妙惟肖。
这位祖大人之所以能坐上大理寺卿的位子，并非一无是处。
想来庆帝让他负责讲述，也是知晓他这个能力的缘故。
听完后，庆帝点了点头，看向已经满头大汗的祖元长：“有劳祖大人。”
祖元长喘着粗气，恭敬行礼：“微臣不敢。”
庆帝挥挥手，内侍拿着一枚玉佩走到了祖元长面前。
庆帝笑道：“大理寺主管天下刑狱勘合，祖大人又是难得的良臣，这次京察，要记得与范闲同心协力。”
祖元长心中一凛，低头看去，内侍送来的玉佩上，刻着一个“纯”字。
这是赞赏他做纯臣的忠诚。
祖元长不敢托大，接过玉佩：“多谢陛下，臣定不负圣望。”
庆帝挥挥手：“下去歇着吧。”
祖元长再度行了一礼，转身离去，背对庆帝后，他的脸色有些愁苦——早知道要配合范闲京察，先前就不推脱常永望的案子了。
御书房外的众人不知道祖元长的内心想法。
等到祖元长离去后，庆帝看了范闲一眼，面带笑意。
范闲会意，取出一个瓷瓶，俯身蹲在常伦身边，拔开瓶塞让他嗅了嗅。
常伦的身子微微颤动，一双老眼缓缓睁开。
等到看清这是哪儿之后，他老脸变色，连滚带爬地扑到了庆帝脚下：“陛下！陛下！陛下……”
他口中断断续续地重复着这两个字，不住地叩头，额上鲜血淋漓。
显然，他是想以自己为官半生的功劳，换常永望一条生路。
“扶大学士起来。”
庆帝只是淡淡扫了常伦一眼，便朝着院中的禁军招了招手。
两名禁军上前，以近乎蛮横的手段将常伦拽了起来，常伦口中，还在兀自叫个不停。
庆帝接过范闲递来的口供与档案，边看边道：“大学士在京都为官半生，为庆国鞠躬尽瘁，朕知道体恤功臣，给大学士两条路——”
说着，他抬头看向模样凄惨的常伦：“常永望，流放定州充做奴军，或者终身圈禁在大理寺地牢永不见天日。”
常伦一怔，口中的陛下二字戛然而止。
半晌后，他挣脱两名禁军，朝着庆帝重重顿首：“谢陛半晌后，他朝着庆帝重重叩头，声音充满暮气：“谢陛下恩典，老臣……愿让永望入大理寺赎罪。”
说完这句话后，他仿佛一瞬间被抽干了仅存不多的生命力，整个人看起来垂垂欲老。
庆帝给的两条路，都是生不如死的惩罚，但他还是想着好死不如赖活，将常永望留在京都，自己能时时看着。
只要活着，就能有机会出来！
比如……大赦……
常伦额头触地，心中有着最后一点希望。
“哦，以后的大赦就不必考虑常永望了，不合适。”
庆帝轻描淡写的一句话，浇灭了常伦最后一丝希望，让他险些再度昏了过去。
事情还没有结束。
范闲上前一步，朝着庆帝拱拱手：“陛下，此事物议不小，不少人怀疑是臣在搬弄是非，既然大学士承认了常永望的罪状，不如请大学士写一封奏疏，陛下明发天下，还臣一个清白。”
这是要彻底将常伦、常永望钉死在耻辱柱上！
常伦霍然抬头，指着范闲：“你——”
“老奴觉得，小范大人这个提议合理。”
侯公公不动声色地补了一句，清流向来看不起身体残缺的宦官，此时不趁机推常伦一把，他都对不起人家给的“阉竖”这个n。
庆帝点点头：“给大学士拿纸笔来。”
内侍领命离去，很快带来了纸笔，甚至搬来了一张小桌。
范闲的意见得到了庆帝的首肯，常伦已经认命了。
他坐在桌前，怨毒地看了范闲一眼，而后提笔，在宣纸上重重地写了起来——
《绝子孙疏》！
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