1775、击溃护院
“我早就说过，王府的护院可不是好当的。你们以为随便什么人都能来这里谋得一职？这王府是什么地方，那是皇城中的尊贵府邸，容不得半点马虎。”
他一边说着，一边迈着小碎步在众人面前踱步，眼神中满是轻蔑地看着那些或躺在地上呻吟，或面露惧色的应聘者：“我们王府需要的是真正有本事的人，不是你们这些乌合之众。就你们这点能耐，还妄图来王府当护院，简直是痴人说梦。这才只是第一关，就把你们打得落花流水，后面还有更难的关卡呢，我看啊，你们还是趁早放弃，别在这里丢人现眼了。”
管家的这番话让剩下的人心中既愤怒又无奈，可面对如此强大的对手，他们也不得不重新审视自己是否真的有能力通过选拔。
管家那尖酸刻薄的话语如同一把把利刃，无情地刺向在场的每一个人。
众人听着他那充满侮辱性的言辞，脸色或涨得通红，或因愤怒而变得铁青，眼中怒火中烧。
那些被打翻在地的人，本就因受伤而狼狈不堪，此刻又被管家如此嘲讽，心中的屈辱感更是如汹涌的潮水般泛滥。
有的紧咬嘴唇，嘴唇都被咬出了血印，却硬是将满腔的怒火强压下去；有的拳头紧握，指节因用力而泛白，身体微微颤抖，仿佛下一秒就会忍不住冲上去，但理智又让他们停在原地。
站着的人也好不到哪里去，他们虽然尚未亲身体验失败的痛苦，却同样在管家的话语中感受到了深深的侮辱。
然而，在这王府之中，管家代表着权威，他们只是一群渴望机会的外来者。他们深知，一旦冲动行事，不仅会彻底失去成为护院的可能，还可能给自己招来更大的灾祸。
所以，尽管愤怒在胸腔中燃烧，却只能忍气吞声，将这耻辱默默地埋在心底。
就在这压抑得几乎令人窒息的氛围中，轮到江河上场了。
那强壮的护院站在院子中央，带着满脸的不屑朝着江河勾了勾手指，嘴角扯出一抹轻蔑的笑：“就你这瘦巴巴的样子，还来丢人现眼？别一会儿被我打得爬都爬不起来，哭着喊娘哦。”
他的声音很大，故意让在场的所有人都能听到，周围的人都为江河捏了一把汗。
江河却神色淡然，他稳步向前，没有丝毫的慌乱。
就在他走到护院跟前的瞬间，身形突然如鬼魅般一闪，众人只觉眼前一花，还没反应过来怎么回事，就听到“砰”的一声闷响。
只见那不可一世的护院已经像一摊烂泥般倒在地上，昏死过去，而江河则气定神闲地站在一旁，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
这一幕让全场瞬间陷入了死一般的寂静，紧接着便是一阵惊呼声。
所有人都瞪大了眼睛，满脸的难以置信，他们怎么也没想到，这个看起来并不起眼的江河，竟能如此轻松地一招秒杀那看似强大无比的护院。
管家的脸上原本那得意的笑容也僵在了那里，像见了鬼一样看着江河。
铁牛则在人群中兴奋地挥舞着拳头，大喊道：“好样的，江河兄弟！”
刹那间，院子里爆发出雷鸣般的掌声。
众人都被江河的惊人实力所折服，眼中满是敬佩与赞叹，他们用热烈的掌声表达着内心的震撼。
管家看着躺在地上受伤昏迷的护院，脸色阴沉得能滴出水来。
他心中极为不爽，原本这选拔是他掌控的游戏，却被江河如此轻易地打破了局面。
但众目睽睽之下，他也不好发作，只得咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“算你通关。”
接下来，轮到了铁牛。铁牛看着眼前强壮的护院，深吸一口气，握紧了拳头，朝着护院冲了过去。
他虽然力量不小，但比起这专业的护院，无论是招式还是技巧都略逊一筹。
几个回合下来，铁牛渐渐处于下风，被护院逼得连连后退，身上也挨了好几下，嘴角渗出了一丝血迹。
江河在一旁看得心急如焚，他不动声色地寻找机会。当护院再次向铁牛发起攻击时，江河看准时机，暗中施展了一股巧劲。
这股力量看似微不足道，却恰到好处地改变了护院攻击的方向，让铁牛得以避开要害。铁牛感受到了江河的帮助，心中涌起一股力量，他瞅准机会，猛地发力，一拳击中了护院的腹部。
护院因这突如其来的一击，脚步踉跄，向后退了几步。
管家见状，虽满心不情愿，但也只能宣布铁牛通关。
铁牛擦了擦嘴角的血迹，朝着江河投去一个感激的眼神。
不久后，这场激烈又残酷的选拔终于结束了。
原本熙熙攘攘的一百多人，经过重重考验，如今只剩下了三十多人。
这些幸存者或带着胜利的喜悦，或仍心有余悸地站在院子里，他们的眼神交汇时，既有对彼此的庆幸，也有对接下来考核的担忧。
院子里一片狼藉，有的地方青石板被打斗时的力量震裂，周围的花草也被践踏得不成样子。
那些被淘汰的人，或垂头丧气地离开，或带着不甘的眼神回望，他们带着满身的伤痛和失落，离开了这个曾经寄予希望的王府。
而留下来的这三十多人，每个人都清楚，这只是艰难旅程的第一步。
他们彼此打量着，默默揣测着接下来还会面临怎样严苛的选拔，同时也在心中暗暗发誓，一定要抓住这来之不易的机会，成为王府的护院，拿到那珍贵的铭牌，在这皇城之中站稳脚跟。
管家微微抬起下巴，神色傲慢地继续说道：“哼，别以为第一关过了就有恃无恐。这第二关，是考验你们的天赋。别以为我看不出来，你们当中有些人之所以能击败护院，是因为服用了一些刺激修为的丹药。”他的眼神变得犀利起来，如同鹰隼一般在众人脸上扫视，“但我们王府需要的是真正有实力、有天赋的人，不是靠这些旁门左道的家伙。”
说完，管家一挥手，几名护院合力搬出一块巨大的石头。
那石头足有一人高，表面粗糙且刻满了神秘的符文，隐隐散发着一股古朴的气息。