“缝缝补补，哪有那么容易。”
老皮匠坐在街边，看了看面前的客人。
“你的靴子坏成这样，我补好它用了将近半个时辰，而我只要了你十个铜钱，你却还不想给。”
老皮匠微微叹息：“对你来说，十个铜钱是补靴子的钱，对我来说，这就是我毕生的本事。”
他看向客人：“你讨价还价的，是对我这毕生本事的不认可啊。”
那个修补靴子的胡商把钱放下：“我就是还个价，你扯得真远......”
老皮匠接过铜钱：“谢谢。”
他把十个铜钱装进自己腰畔挂着的布包里，铜钱放进去哗啦一响，他脸上就出现一种十分满足的神情。
就在这时候，一队边军带着几个犯人从他面前经过。
老皮匠就那么一直看着，目送那队边军走远。
波澜不惊。
他就像是已经在这生活了很久的人一样，坐在街边就好像路边的一块石头，一棵树，一道墙。
他好像本就在这，一直在这。
可他终究是外来的，什么时候来的白鹿关进出城门的时候已有记录。
白鹿关地方官府协助查案的捕快找到老皮匠的时候，他正在皮子上磨着他的锥子。
捕快得到的协查通报，就是要他们仔细查一查城中外来的老者。
“老人家，你是什么时候到白鹿关的？”
“有四五个月了吧。”
老皮匠回答：“年纪大了记得不是那么清楚，大概是错不了的。”
捕快问：“原籍何处？”
“原籍就是这。”
老皮匠说：“我年轻的时候离家闯荡，在江南生活了几十年，然后去了长安，在长安生活了将近三年。”
捕快又问：“那怎么这么大年纪了还回来？”
老皮匠洒脱的笑了笑：“快死了。”
两个捕快全都怔住。
老皮匠说：“活在四方，死在家乡。”
两个捕快核对之后，发现老人家说一点问题都没有。
四个月前就到了白鹿关的，和前些日子发生的案子应该不会有牵连。
但他们还是丝毫也不敷衍的仔细问了，还做了记录，然后告辞离开。
老皮匠扶着摊位起身送那两位捕快离开，态度谦卑恭顺的让人觉得他有些可怜。
他没有说谎，他确实在四个月前就到了白鹿关。
他也没打算走，他刚才说的都是实话。
活在四方，死在家乡。
等那两位捕快走了之后没多久，有一个领着孩子的妇人在他摊位前停下来。
妇人要修补一条皮子围裙，她丈夫是屠户，这条围裙已经用了很多年，磨损太严重。
妇人坐下来后，给了孩子几个铜钱让他去买糖葫芦。
“三叔，为何不走？”
妇人轻声问了一句。
老皮匠一边修补那条围裙一边保持着微笑回答：“这次回来就不打算走了。”
妇人脸色有些急切：“家主特意交代过的，这边的事情清理干净之后三叔就必须离开。”
老皮匠还是笑了笑，不置可否。
妇人说：“将来还有很多事需要三叔主持，暖儿走了，能把所有事接下来，家主还放心的只有三叔您。”
老皮匠抬头看了她一眼。
“你叫我几声三叔我很开心，可这个三叔你其实不熟。”
老皮匠手上的动作很快，锥子穿透皮子之后，钩针把麻线穿过去，他两只手拉着线绳绷紧。
“你连三叔叫什么名字都不知道吧？”
老皮匠说：“先这样吧，东西补好了你就走，家主那边再让你来找我，你就如实回报说劝不动。”
他补好了围裙，拿起来仔细看了看。
他确实很老了，眼神已大不如前。
“行了，回去给你男人试试。”
老皮匠把围裙递过去：“你刚才做的不好。”
妇人微微一怔。
老皮匠说：“哪有当娘的放心让那么小的孩子自己去找卖糖葫芦的地方，这里到处都是胡商，来往都是外人，丢孩子的事再容易不过了。”
“你是因为知道四周有你的暗卫，你不担心孩子出事，可这就是做事不谨慎啊......家族靠的历来都是谨慎二字。”
妇人应了一声：“三叔教训的是，以后我注意。”
她放下铜钱就要走，老皮匠又皱眉：“你该还价。”
妇人再次怔了一下。
一番讨价还价，老皮匠一个铜钱都不少要，妇人最终看起来有些不悦的走了，老皮匠松了口气。
“真是粗糙。”
老皮匠自言自语：“家族里若有一个叶无坷，还至于我这把年纪出来缝缝补补。”
那妇人回到住处之后，一进门就看到那位书生模样的年轻人在院子里站着。
她连忙回身把院门关好，快步到近前俯身行礼：“见过徐公子。”
徐胜己回头看向妇人：“他不肯走？”
妇人点头：“三叔说，他太老了，走不动了。”
徐胜己嗯了一声：“那就不要再去打扰他了。”
妇人疑惑道：“现在白鹿关内的隐患都被清理干净了，如果再把他解决掉的话也就不可能有人查到温家头上。”
徐胜己道：“温家是这么没有人情味的？”
妇人心里微微一震。
徐胜己道：“他按照辈分是你三叔，也是贵妃娘娘的三叔，这么多年来，为你温家也做了许多许多事。”
“一个为家族奉献出整个人生的老人，你们温家说除掉就除掉，那我这个外人，将来是不是死的更惨？”
妇人连忙解释：“徐公子是贵妃娘娘亲自请来的，地位尊贵，非，非三叔可比。”
“错了。”
徐胜己道：“不管我是谁请来的，我都姓徐不姓温，如果我是贵妃娘娘，我做选择的时候一定是更在乎自家人。”
妇人只好硬着头皮问：“徐公子觉得，就那么由着他在街上摆摊？叶无坷查的太严，早晚会把他带回去盘问。”
徐胜己道：“如果你几十年前就离开家去了别处给人做仆从，经历了楚灭，几十年后，你能安然无恙的回来？”
妇人想了想，摇头：“大概不能。”
徐胜己：“那你为什么要质疑他的本事？”
妇人说：“一切都是为了家族。”
徐胜己道：“你话是真的多，自从贵妃娘娘请我来帮你们，我遇到温家的人也不算少，你是话最多的一个。”
妇人稍显不悦但还是低头致歉：“是我话多了，我向公子道歉。”
徐胜己道：“其实我很清楚，温家上下除了请我来的温贵妃外，你们都不信我。”
“你们觉得草原的事我没有谋划好，还把温家的那位未来希望给折进去了。”
“你们觉得如果我真的有那么大的本事，就不至于让温家在白鹿关遭受如此损失。”
“你们觉得，如果我一手创建的归众义真的有本事，为什么我控制不住局面，为什么温暖会死？”
徐胜己连续发问，妇人不能回答。
“算了。”
徐胜己道：“你们连姓温的自己人都不信任，更何况是我？”
他看向妇人：“你去回报你们家主，白鹿关的事办完之后，我也就不为你们温家筹谋什么了，我们自此之后两不相欠。”
妇人脸色瞬间有些发白：“不行，徐公子知道温家这么多秘密怎么能说不管就不管了？”
徐胜己问她：“已经在想怎么杀我了？”
妇人连连摇头：“不会的，您毕竟是贵妃娘娘请来的......”
徐胜己道：“你们都撤出去吧，白鹿关的事情办完我会亲自去和贵妃娘娘说。”
妇人只好点了点头：“那我就先告辞了。”
徐胜己道：“最后一件事，以后不要拿孩子做挡箭牌，出门接头带着孩子，这种生死未卜的事一点儿都不为孩子考虑？”
妇人解释道：“不是我的孩子，只是从我随从家里借来用用。”
“唔。”
徐胜己点了点头：“没事了，你走吧。”
妇人转身就走。
她拉开门的那一刻身子僵住。
门外停着一辆马车，有几个看起来凶恶彪悍的汉子正在往车上装尸体。
一个汉子站在门口，用手捂着那个孩子的眼睛。
“不看不看，一会儿带你再去买个糖葫芦。”
妇人猛的回头看向徐胜己：“徐公子，你这是......”
她的话还没说完，一名英姿飒爽的年轻女子从她背后过来，匕首绕过妇人的脖子，在前边一抹。
妇人还没有来得及发出惊呼，就被那年轻女子捂住了嘴巴。
尸体被装进麻袋，扔进马车。
这群看起来就杀人如麻的年轻男女进了院子。
刚刚杀了人的年轻女子问：“公子，要出城吗？”
徐胜己摇头：“你们先走吧，我等个人。”
那几个手下立刻转身，一丝迟疑都没有。
行动起来，丝毫也不拖泥带水。
那个孩子也被他们带走，也不知道会被带去什么地方。
徐胜己在正屋门口的门槛儿坐下来，安安静静的等着。
不久之后，老皮匠挑着他的担子就到了。
放下担子推门进院，老皮匠看了看徐胜己：“倒是没想到。”
徐胜己笑了笑：“我倒是想到了您老人家会找过来。”
老皮匠问：“怎么确定的？”
徐胜己道：“因为知道您老厉害。”
老皮匠确实厉害。
在妇人让那小孩子自己去买糖葫芦的时候，老皮匠发现这个妇人时不时的往别处看看。
看的还不是孩子的方向。
所以老皮匠当时就做出判断，第一，那孩子不是她的，第二暗中保护她的人也不是她的人。
所以老皮匠跟过来看看，家族到底是出了什么问题。
“我见过徐公子。”
老皮匠顺手将院门关了。
他掏出烟斗，一边点上一边说道：“我就想着不该是我一个人来白鹿关缝缝补补，只是没想到会是你。”
徐胜己起身，给老皮匠搬了个凳子：“老人家来的时候，已经做好了死的准备？”
老皮匠说：“谁要是早早就为自己死做好准备，那绝对不是一件值得开心的事，猝死，比知道自己什么时候死要仁慈多了。”
徐胜己忍不住笑起来：“这真是一个好道理。”
他问：“老人家，愿不愿意以后与我联手？”
老皮匠问：“为何挑上我？”
徐胜己道：“前辈将温家彻底从白鹿关剥离出去这一手棋，漂亮到让我不得不钦佩。”
“你我联手，布置更大的局岂不很美？白鹿关这个小地方，对于前辈您来说还是太屈才了。”
老皮匠皱眉。
他在思考徐胜己说的更大的局是什么。
“你是贵妃娘娘请来的？”
徐胜己点头：“是。”
老皮匠又思考了一会儿，然后眼神骤然一寒。
他看向徐胜己：“那也太大了！”
徐胜己道：“所以贵妃娘娘才能打动我，若换做温家另外一个人来，不管是谁，我应该都没什么兴趣。”
他说：“缝缝补补是您老的本事，可缝缝补补，那及的上干干净净？”
老皮匠沉吟片刻，嗓音略显沙哑：“贵妃娘娘，可真狠......倒是我忘了，她十几岁的时候就已经那么狠了。”