上回说到：姜成赶走了欺凌妇孺的富家公子，同时也发现沿街乞讨的男子竟然身怀绝学，在一番盛情邀请下，乞丐终于答应跟随姜成一道前往“醉花阴”酒楼。
不多时，二人来到“醉花阴”，店小二连忙出来招呼姜成，但转眼瞧见他身边的乞丐，一身酒臭味，顿时变脸，露出嫌弃的神色，道：“喂喂喂，咱们‘醉花阴’可是高档酒楼，你这个乞丐快出去，不要搅了其他客官的雅兴。”
那乞丐看都不看店小二一眼，心里只是嘟囔一句：狗眼看人低！
姜成自然不能让店小二为难，他笑脸盈盈，从腰间钱袋里掏出二两碎银，递到店小二的手中，道：“小二，这位仁兄是我的朋友。他只是心情烦闷，一时多喝了几杯，还请你行个方便，他是不会酒后闹事的。”
店小二虽然不识得姜成就是新到任的杭州知府，但多多少少还是能瞧出姜成身上的英雄贵气，再加之自己也得了些许好处，自然是立刻满脸堆笑，招呼道：“哟，客官，瞧您说的，您能来咱们小店喝酒，我和掌柜的都是乐意至极。来，楼上请，我给您找个僻静的位置。”
姜成满意地点了点头，这店小二倒不是特意为他们选好位置，而是为了乞丐身上的臭味不被旁边饮酒的其他客官所察觉。
二人在店小二的引导下上楼坐定，那乞丐低语道：“这位兄台，你刚才瞧见没，这些人瞧我都是那样的眼神。哼，你还跟我同桌饮酒，只怕会辱没了兄台。”
“你倒是很为我着想，怎么突然有兴致先开口说话了？”姜成故意调侃道。
“呵，你既然请我饮酒，我自然要为你考虑。你我萍水相逢，大概也就言尽于此。”乞丐幽幽地低下头，目光已经望向了外面。
“哈哈，仁兄大可不必如此。既然同是江湖中人，自然就不会拘泥于这些庸俗的眼光，来来来，待先斟一杯好茶于你，醒醒酒意。”姜成亲自给乞丐倒茶。
那乞丐也不谦让，接过后一饮而尽，他原本以为姜成会生气，说他不懂礼数，谁料姜成哈哈大笑道：“好，果然豪气，比江湖中那些自诩英雄好汉的伪君子要好的多。”
那乞丐心道：看你能伪装到何时。他把刚才的茶杯随手推到一边，自顾自地发呆。不一会儿，店小二就端上两盘牛肉、两坛好酒，他热情地介绍道：“客官，这就是咱们酒楼最出名的好酒——‘醉花阴’。”
“哦？原来店名源于此酒，那当真要用心品味一番了。”姜成赞叹道。
“嘿嘿，客官果然是识货之人，还请您慢用。”店小二又拿着抹布擦了擦原本就锃光瓦亮的桌面，随后离开。
姜成小心地启封酒坛，还边说道：“这好酒启封，可不能操之过急，不然走漏了酒气，就无法与之交心咯。”这句话表面是在说酒，实际却是在指乞丐。
那乞丐也不是傻子，自然听得懂姜成话里有话，可他却故意装傻，直接伸手就把姜成刚启封的酒坛子拿了过来，也不用碗，直接提起就往嘴里倒灌。
“仁兄，你倒是慢点喝。这酒气闻着就觉得性子刚烈，若是饮快了，可是会伤身。”姜成劝道。
乞丐猛饮了几口，把酒坛拍在了桌上，他半醉半醒地说道：“喝坏了身子又如何，我反正已是无用之人，这世上再无人会在乎我的喜怒哀乐，倒不如与这美酒一起，共赴黄泉来的痛快。”
姜成知道这乞丐定是有心结，说道：“身体发肤，受之父母，纵使仁兄自己不想保重，可也不能对不起爹娘的恩赐。”
“我爹娘早已不在人世，还谈什么对不对得起他们。你这个人，说的都是一派胡言。”乞丐的语气充满了不屑。
“或许你说的是对的，那好，既然仁兄执意如此，那在下今日便舍命陪君子，与君痛饮一番。”姜成也举起酒坛，伸手向前。
“你怎知我便是君子？你我才认识不过片刻而已。”乞丐反问道。
“君子之交淡如水，不在乎时间长短，而在乎心意是否相通。此刻仁兄心事重重，烦恼颇多。既然想忘记忧愁于醉酒中，那我便与你同醉。你说，这难道不叫做心意相通吗？”姜成这番话说的很有道理，那乞丐也不知如何去反驳，便也不再多言，也提起酒坛，与之相碰。
不一会儿，那乞丐被酒水呛到，猛地咳嗽。姜成听到声音，也放下了酒坛。
“仁兄，你还好吧？”姜成关切地问道。
“罢了，罢了，连这酒都要与我作对。哈哈，这天地之间，已经没有我雷进的容身之处了。”那乞丐感叹道。
“原来仁兄名曰雷进，真是幸会！”姜成记住了他的名字，说道。
“知道我名又能如何？你能帮我做什么吗？”那叫雷进的乞丐反问道。
“你自怨自艾，我确实帮不上任何忙。可倘若你愿意分享心事，又怎知我不能为你做什么？”姜成也反问他道。
“那好，我敬重你是一条汉子，反正我也不打算久活于这个人世，告知你也无妨。”雷进醉眼朦胧地说道。
“在下洗耳恭听。”姜成一脸诚意地说道。
“我本是一位江湖浪子，虽然身穷力微，可好歹也是一条铁骨铮铮的好汉。苏州城里有位经营丝缎买卖的富商程炳文，他府中有一位千金小姐，名曰程文素。在一次灯会上，我有幸遇见了程小姐，小姐在放沿河放花灯之时，不慎掉入水中，我路过救了小姐，并送她去看大夫。起初，程老爷对我也是百般感谢，可当知晓我只是个江湖流浪汉之后，便不想我再见程小姐。无奈，我担心程小姐会落下风寒病根，只能偷偷潜入府中，查探小姐病情。小姐托丫鬟传达话语于我，我才得知小姐也对我有好感。那之后，我便找机会与小姐见面。谁知道后来被程老爷发现，他押解我送官，说我对小姐做出了无礼之举，县官大人把我下了牢狱。程老爷还派人来劝说，说我是小姐的救命恩人，本不愿意难为我，只要我肯离开小姐，不仅不用吃官司，还能赠我白银百两。”说到这里，雷进的声音已经开始哽咽。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，自古就是英雄难过美人关，雷进便是这么个鲜活的例子。
姜成理解他的心情，接着他的话茬，说道：“你定是没有答应，而后就被程老爷状告，在牢狱里呆了一段日子。”
“不错，正是如此。我堂堂七尺男儿，竟然会被人如此诬陷，我心着实难安。出狱之后，程小姐的丫鬟给我带话，说小姐不想再见到我。我心灰意冷，离开了那伤心之地。之后，便一路醉酒，盘缠花尽，辗转来到此地。兄台，你说，我活在这世上还有什么意义？”雷进不停地摇头。
“此言差矣，仁兄。那程老爷家中富足，自然希望找一位门当户对的公子哥，这也是为女儿的将来着想，可怜天下父母心，也是情有可原。”姜成劝道。
“兄台，照你这么说，我是癞蛤蟆想吃天鹅肉，是我自己该死？”雷进的情绪变得激动。
“此言差矣，仁兄。那程老爷，无非看你是江湖人士，行踪漂泊不定，怕把女儿下嫁给你后，整日漂泊，衣食无定。可你换种思维去考虑，倘若仁兄你能够有个一官半职，为百姓造福，那时候成为了英雄，再拿聘礼去找程老爷风风光光地提亲。那时，说不定能够成功？”姜成慢慢引导。
“呵呵，就凭我？我一个江湖人士，到哪里去谋得一官半职。而且，我又能为百姓做什么？退一万步说，就算我现在有了这些，那程老爷就会答应把小姐嫁予我了？”雷进接连问了好几个问题。
“首先，婚姻虽是父母之命，媒妁之言，可倘若那小姐对你无意，那就算你是王孙贵族，只怕也很难成功。”姜成说的很直接。
“不，不是我自夸，但我相信小姐对我是有情意的。”雷进从怀里掏出一串珠子，那是程小姐赠予他的信物。
“那好，既然小姐有意，那你更要努力，让自己的地位得到提高，这样程老爷看上你的机会才会增加。你若是再这样自暴自弃，一事无成下去，只怕那程小姐，早已经被她爹爹许配给更好的人家了。”姜成这番话算是说到了雷进的心里。
雷进沉默了好一会儿，心里五味杂陈，不知该说些什么。原本紧握酒坛的右手，此刻竟然也缓缓松开，眼神迷离，表情痛苦。
“仁兄，你是个聪明人，这样浅显的道理，我想你应该能明白。”姜成继续说道。
“就算明白…又能如何？没人推荐介绍，我到哪里去谋得一官半职？”雷进的话语中透出一丝绝望。
“人，切不可妄自菲薄。人生我才必有用，千金散尽还复来，只要你想，就有可能实现。”姜成鼓励道。
“哦？如此说来，兄台有门路？”雷进猛地恢复精神，问道。
“哈哈，今日我们交谈甚欢，在下很是高兴。至于这门路，我是没有。可我听闻今日新到任的知府大人，正准备招兵买马，你不妨可以去试试。”姜成没有表明自己的身份，但仍然建议道。
“是吗？可我一身臭气，满脸颓废，人家岂肯要我？”雷进苦笑道。
“仁兄倘若真是黄金，就算陷于污淖，也定能散发耀眼光芒。”姜成正色说道。
雷进忽然起身，左右环顾，心里思量着事情，过了一会儿后，才说道：“兄台，我已醉了，不可再饮。多谢你的盛情款待，更多谢你的劝慰，敢问兄台大名，他日我若能飞黄腾达，定不忘记兄台大恩。”
“哈哈，我们还会再见面的。”姜成亦起身，又放了一两碎银在桌上，便立刻走人。
雷进目送他远去的背影，心下已有了盘算……
欲知后事如何？
且看下回分解。