案发地是南城蛐蛐儿胡同的一座一进小四合院。
死者有两个。
一个是租住在此处的举人,姓钱,名起升,江南省甘州人。
另一个是他的小厮。
钱起升死在西厢,死因死状与任飞羽基本一致。
小厮死在大门口，致命伤在头部。
报案人是房东——他们一家前几日去襄县亲属家吊唁过世的老人，今早刚刚回来。
胡同是长胡同，土路。
但京城这几天不曾下雨,道路干硬,即便有脚印，也极其驳杂，无从辨别。
大门关着，没上拴,小厮倒在门口，说明凶手敲门而入，而且时间不太晚。
这一点有邻居作证,初八晚上二更时分，他们确实有人听到了敲门声、询问声，以及车马声。
死者在此地住了小半年,来往的读书人甚多，所以没有邻居注意来人是谁，呆了多久,何时走的。
初九，是春闱第一场的入场日，邻居们知道四合院的主家不在,也知道死者应该早早去了考场，三天内无人上门拜访过。
老董简单介绍一遍案情，请司岂和纪婵进了院子。
顺天府的推官听到动静后，从里面迎了出来，拱手笑道：“下官李成明见过司大人。”
这是个矮胖的中年人，圆头圆脑小眼睛，嘴唇上还留着两撇髭须，看起来颇为精干。
司岂拱了拱手，“李大人，刑部和都察院来人了吗？”
李成明道：“已经派人去过刑部和都察院了，都说与那桩案子无关，下官便也罢了。”
纪婵笑了笑，现代的警察非常不喜欢连环杀人案，古代更是如此——武安侯世子的案子到现在都没有头绪呢，谁想揽这种糟心的瓷器活儿。
不过，司岂似乎是个例外。
纪婵见他似笑非笑地点了点头，在小厮的尸体旁站下了。
她赶紧放下勘察箱，取出手套，给尸表做初步勘验。
尸体是俯卧的姿态，没有被动过。
颅后窝骨折，创口有生活反应。
死者口鼻处有污血，面前有吹溅状血迹，这说明死者头部遭到打击后，没有立刻死亡。
尸僵即将完全缓解，眼睑覆盖的一部分角膜肿胀，乳白色斑块已经形成，但还不曾腐败外翻，凭经验看，死者确实死于二月八日夜。
纪婵一边验尸一边给司岂解释以上的尸体现象。
“小人见过司大人，纪大人。”牛仵作恭敬地跪下磕了两个头，他早就从厢房迎出来了，等纪婵初步勘验完才敢出声打扰。
“有纪博士在，小人踏实多了。”
他这一声喊出来，李成明吓了一跳，赶紧拱了拱手，“请恕在下眼拙，竟然没能认出纪大人，久仰大名，久仰大名。”
圣旨下到大理寺，当天就轰动了整个京城。
一个仵作不经科举就做了从六品，简直闻所未闻。
京城官员有羡慕的，有嫉妒的，还有在底层摸爬滚打，总也爬不上去，因而愤恨不已的。
骂声、讽刺声、揶揄声很多。
但维护的声音也有，顺天府，都察院，刑部，以及礼部，都有人为其说好话。
任飞羽一案发生时，李成明正在查另一桩案子，不曾与纪婵谋面，但耳闻极多，那一句“久仰大名”算是真心实意。
纪婵还礼，“李大人客气了，纪某初来乍到，还请前辈多多关照。”
李成明摆了摆手，“不敢当不敢当，听说纪大人要在国子监开课，在下可是期盼已久了，届时还请纪大人多多提点。”
……
两人客气寒暄的时候，老董引着司岂去了西厢。
纪婵不敢多耽搁，摘下手套，取出一只自制铅笔和一个自制笔记本，合上勘察箱，同李大人一同追了上去。
死者死在书房。
书案上摆着文房四宝，一壶茶，一套茶杯，和一根门栓。
砚台里的墨汁挥发了，只剩一层墨皮，毛笔架在笔架上，又干又硬，笔毛还保持着书写时的状态。
镇纸放在应该摆着宣纸的地方，但纸张不见了。
司岂道：“凶手把死者写的东西拿走了。”
纪婵刷刷记录下来，“会是文章吗？”
老董道：“纪大人，为何是文章？”
纪婵道：“要考试了，考生们压几道题，买几篇文章，临阵磨枪不快也光，这不是很正常吗？”
李大人道：“有道理。”
司岂点点头，吩咐一直跟在后面的老郑，“你带人去附近的茶楼、饭庄探访一下，看看死者都跟什么人往来过，查仔细些。”
老郑拱手道：“是。”
“且慢。”老董拉住转身要走的老郑，对李成明说道：“李大人，小的也派几个人走一趟吧。”案子是顺天府的，司岂不好吩咐他们，他们却不好在一旁看热闹。
“去安排吧。”李成明同意了。
两人正要出发，司岂又开了口，“这桩案子难度大，还请诸位务必保密，尽量不要讲与外人。”
老董道：“为何？”
司岂道：“凶手冷静缜密，家境优渥，定然不是寻常人，如果案情进展落于凶手之口，我们的难度将会越来越大。”
李成明闻言连连颔首，“司大人所言极是，下官马上吩咐下去，让大家伙儿务必谨言慎行。”
李成明同两个捕头一起出去了。
司岂点点书案上的两只茶杯，一只茶杯里有残茶，另一只茶杯是空的。
他自语道：“茶杯也许是给约好的客人准备的，客人也许是凶手，也许不是凶手……”
纪婵进门后，正在忙着用速写的方式将整间屋子的原貌呈现出来，闻言手上顿了顿，扭头问牛仵作，“死者的棍棒伤在哪里，跟外面的小厮一致吗？”
牛仵作道：“一致。”
纪婵道：“颅后窝骨折，凶手从后面动的手。”
司岂道：“伤在后脑上，说明凶手趁着死者转身时下的手。死者对凶手没有戒备，他或许是死者约好的客人，或许凶手找的借口让死者放下了戒心。”
牛仵作不解：“凶手提着门栓进来，死者又岂会没有戒备？”
这家的门栓并不长。
纪婵拿起书案上的门栓，藏在身后，笑眯眯地说道：“牛仵作，文章写好了吧，明儿就考试了，快拿来给我看看。”
微笑中，暗藏杀机。
牛仵作领会到其中的凶残之意，登时打了个寒颤，“小人明白了。”
凶手若像纪婵这般说话，又哪里会有戒心，定当转身去拿文章，或者张罗着请凶手喝茶。
他一转身，凶手就挥着门栓把人打昏，随即从背后割断死者脖颈，从容掩门离去。
纪婵画完图，放下笔记，仔细勘验这一具尸体。
死者穿着半新不旧的家常袍子，倒地的姿态与任飞羽一模一样。
喉咙被割开，喷了一地的血，血迹喷洒符合自然形态，无阻挡。
尸僵状况、眼睑、头部外伤与小厮相差无几，可以推断死亡时间也是相同的。
喉咙上的创口情态符合右撇子特征。
与任飞羽不同的是，钱起升的小厮死了，而且钱起升生前没有遭到过殴打，口唇上的白色印记是死后伤，没有生活反应，凶手应该只为取牙。
纪婵摘下手套，拿起笔记本和铅笔，一边记验状一边问道，“司大人觉得小厮的死是凶手故意为之吗？”
司岂道：“凶手前两次都是死者入睡后潜入，此番应邀约而来，他应该是紧张的，所以力量大了。”
纪婵又问，“那你如何看待钱起升生前没有遭到殴打一事？”
司岂沉吟片刻，“凶手可能没那么恨死者，或者他觉得没意思了，人总是有惰性的。”
纪婵笑了笑，她也是这个看法。
记好验状，她在后面又加上一句，“凶手活动范围广，手段更加残忍，手段更加高效，他在不断学习和完善。”
司岂个头高，略一侧头就看见了这些字，赞赏她的敏锐之余，亦深以为然。
牛仵作眼巴巴地看着纪婵的勘察箱，见她没有解剖的意思，遂问道：“纪大人不解剖吗？”
纪婵当然是要解剖的。
她问刚进门的李大人，“李大人，我想打开死者腹腔，推测一下具体的死亡时间，以确定邻居听到的车马声是不是与凶手离开的时间相符，以免调查时走弯路，李大人看看在哪里进行比较合适。”
“好好好。”李大人也想见识见识纪婵从仵作直升从六品，到底凭借的是什么手段。
顺天府没有大理寺的刑房，也没有专门的验尸间。
好在南城城外就有义庄，时间上也来得及，完全可以安排在那里。
纪婵和司岂又上了同一辆车。
纪婵问道：“司大人有什么头绪吗？”
司岂道：“只是有些粗浅想法，但无法打破眼下的僵局。”
纪婵点点头，以目前来看，凶手没有留下任何明确的指向性的证据，确实难办得很。
她扳着手指头，“如果秦州一案能合并任飞羽一案，凶手就是以正义为名，行枉法之事。其心思缜密、手段毒辣，应该读过书，见过世面，甚至可能有一定的权势。”
“他童年时期可能受过虐待和不公正待遇，所以幻想自己是正义的一方，代表佛祖杀死所有坏人。”
说到这里，纪婵抬起头看向司岂，“我有个不负责任的猜测，这位钱举人可能以押题卖文章为名，骗了不少举子的钱财。”
她倒不是想炫耀自己，而是想尽可能地开拓司岂的思路，或者缩小嫌疑人的范围，尽早破了这个连环谋杀案。
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