“赤骥、澄空、黄岐、绿竹、清风、蓝玉、紫宸，叶郡主的七色使，暂住燕翎庄。咦——怎么没了！——”严御楚望着手下递上来的情报，呆了一呆，随后大怒地质问道。
而底下那个跪在大厅的人则大气不敢喘一声，只是冷汗猛冒，连忙求饶道“奴才该死，少爷饶命，奴才该死，少爷饶命——”
“废物，都是些废物，本少爷是白养你们啊，连叶家的底都摸不清楚，滚——给我滚——”严御楚一脚蹬了底下跪着的人，俊脸狰狞地怒道。
那人踉跄地，连爬带滚地逃了出去。
这时，一脸阴沉的楚战走了进来，看起来心情不怎么好。严御楚望见简亲王走了进来，连忙迎了上去，一改刚才暴怒地神情，有些殷勤地道“王爷，今日怎么有空驾临府上了，来人，快点上茶”
严御楚望着楚战的样子，低声道“王爷，那件事情，雍亲王怎么说”
楚战微微叹了口气道“情况有点糟，原先二叔是同意和我们结盟，但最近二叔的态度又变得暧昧不清，我的探子来报，叶王爷的大公子叶翎轩陪同夫人正在江浙一带游玩，而作陪的正是雍亲王府的嘉城郡王”
“什么——”严御楚大吃一惊，周身陡然僵硬，脸色惨白。
虽然，雍亲王虽还没封嗣王，但是嫡出的嘉城郡王俨然就是雍亲王的继承人，叶翎轩和嘉城郡王，严御楚突然觉得叶翎轩此次去江南，绝对不是游玩那么简单，真没想到叶家也在笼络雍亲王，不过，看来雍亲王老狐狸还在犹豫，不然不会对襄王这边暧昧不明的。
“没想到叶寒也会使阴招”楚战冷冷一笑，像是想到什么，又道“严兄，丞相大人的身体可有好转？”
严御楚目光有些闪烁，轻叹道“自从秦太子和宸王谈判开始后，家父的身体一天不如一天，陛下也曾派太医来就诊过，可是还是不见好转”
“严兄，你可要长长心眼，太医毕竟是宫中的人，丞相的病还是自己人看比较好”楚战眉头紧蹙，而那张阴沉的脸更加阴郁。
“这是自然，家父也这样告知孩儿的，哎，这次真算便宜宸王他们了，现在秦太子和九公主正打得火热，看来有种想把我们国之奇葩娶回秦国的态势”严御楚“哼”了一声，突然俊脸一板，如罩寒霜。
“老夫却认为，这是一个转机”一个中气不足的声音传来。
“丞相”
“爹”
楚战和严御楚异口同声地喊了出来，没想到生病的严魁竟然下床了。只见严魁由两位侍女相扶，从内堂蹒跚地走了出来，老脸腊黄，两鬓突然染上了白色。
严魁向楚战作了下揖，恭敬地道“老臣拜见简亲王”
楚战连忙拖住严魁，把他扶到座位上，“丞相不必多礼”
严魁大喘了一口气，继续道“我们的九公主只有一个，但是想做驸马的人却有两个，如果老臣这时向提议为楚思晴选个夫婿……如果楚皇有意将楚思晴嫁给秦太子，展飞……咳咳……展飞必定会质问楚皇为何出尔反尔，私下……咳咳……逆了当初的承诺……咳咳……而展家身后的玄武军，还有与展家交好的武将则会不满，到时内忧更重，但如果楚皇选择让展飞和九公主完婚……那么又会开罪秦太子，两国好不容易建立的邦交，就会毁在楚思晴手上，不管楚思晴如何选择……咳咳……她都会成为罪人……一个是邻国太子……一个是军系少将……咳咳……这次定要挑拨他们一方关系决裂……”严魁说起话来，还气喘吁吁，咳嗽密布，看来着实病的不轻。
严御楚和楚战对望了一眼，纷纷心里佩服，这招却是挑拨离间的好计策。
“那孩儿立刻去通知襄王，让明贵妃在楚皇旁边吹点热气”严御楚一扫刚才的阴郁。
“赤骥，如果你敢告诉我没什么任务，我就和你拼了”一个吊儿郎当的男人叼着一根树叶有些埋怨着，前几天奉门主之名回了趟叶家，这不，屁股还没坐热，又被叶影和赤骥招了回来。自己怎么就是个劳碌命，不就是腿跑的快点，怎么大家都把自己当成猎犬一般，追东追西的。男子突然有些感叹自己善于追踪，也不是件好事。
“替我追一个人，一批东西”赤骥看起来也不大，在三十四，五岁左右，不过散发出来的睿智却是不可小觑。
男人虽然看似吊儿郎当，但说到正经事，立刻严肃起来，淡淡地道“人物，地点，东西”
“慕容陌、向北、兵器”赤骥也不多废话，只是交代了这几个词，因为他知道，这些信息足够了，眼前这个男人追踪术堪称恐怖。
那男人的嘴角又扬起了戏弄的微笑，“连慕容家都要拖下水，我们的小少主真被那位大才子蛊惑住了”话语中还带着一丝酸溜溜的醋味。
“澄空！我好心提醒你，假如你再管不住你的嘴，紫宸的宝贝会乐意见到新的食物的”赤骥微微一笑，但那笑容虽然温柔和善，但却让澄空心里直发毛，从头冷头到脚。
开玩笑，谁要见到那个死板的毒女人和她的那些虫子，澄空立马变了嘴脸，连忙澄清道“赤骥老大，玩笑，都是玩笑，我们少主大人绝美出尘，那位大才子俊秀非凡，两人简直就是郎才女貌……天造地设……人中龙凤……”澄空看到赤骥的笑容越来越灿烂，声音则越来越轻，而眼睛早已盯上了出口。
还没等赤骥愤怒地大吼“澄空！”原地早没了刚才那个吊儿，郎当的男人，只看到门被轻轻晃动的样子。
“他很有趣，是吧”赤骥收敛了笑容，对着身后那个寡言的男子说道。
“恩”男人只是低沉地回应了一下。
赤骥拿起桌上一本册子翻阅着，好似随意地问着“如果这件事真和慕容陌有关，江兄该如何抉择”
而江刑眼神只是一片沉静，淡淡地道“那他就在自寻死路”
赤骥嘴角扬起一丝弧度，冷公子，果然够冷情，这种人怎么会是贪恋权欲，弑父淫嫂的人呢！慕容陌，你要杀自己的亲弟弟，就做的干净点，现在就等着猛虎张开他尖利的獠牙了。
崇武帝二十三年七月四日，丞相严魁联合众大臣上奏楚皇，称秦太子贤良以闻、孝德明理、如若秦楚能结成姻亲，和平共处，那将是两国的百姓之福。
而其中，提议的联姻公主就有九公主在内，除了展飞那系的武将，纷纷皱着眉头，有些不满，其余众官员都没有露出任何表情，就连江臣彦，也只是面无表情地听着，没有附议，也没有反对。因为她深知，两国邦交，的确大多都是靠着公主和亲来维系，九公主，乃是楚国第一公主，没想到严魁那么毒，直接把秦太子和楚皇、展飞、楚思晴四人推到了风口浪尖，如果楚皇将九公主作为和亲公主、就等于直接开罪展飞身后的玄武军和朝廷的大多武将，假如和亲公主换成别人，倾慕于九公主的秦太子又会不悦。本来这个微妙的关系像窗户纸一般，虽薄，但却朦胧，但现在，丞相直接当庭戳破，着实是给楚皇将了一军。
江臣彦麻木地继续听着其他诸臣的附议，眼神则是无比黯淡，心中痛苦，酸涩，凄然……搅乱着她的思绪，她总会嫁人，不管是远嫁秦太子也好，嫁给展飞也罢，她一定会嫁人，想到这里，胸口如冰锥重刺，说不出的疼痛难忍。
可她能怎么做，她是她的姐夫，最起码名义上是，自己是那个最没资格喊不的人。
残月如钩，夜空宁谧，站在御阶之上，九公主一袭红衣，默默地望着外面的月亮，这些日子，她已渐渐学会了沉默，渐渐学会了失神。天气转凉，她，可有增添衣衫，月色朦胧，她，可也中宵难寐。良久，她举起素手，手中则展开一个十五折页的试卷，正文为官阁体的小楷书写，正文之前有顶天朱批“第一甲第一名”六个大字，这是一份试卷，是一份两年前就该封存在翰林院的试卷。
干净清秀的字体，游洒浪漫的诗句，暗藏玄机的方略。楚思晴眼睛朦胧，泪水无声地滑落，悲苦、凄然、幽怨、绝望让楚思晴又感觉自己的心在一阵阵抽痛。泪水滴在那张卷子上，模糊了字体，也模糊了她的眼。这是她的状元卷，两年前，她就万般撒娇去向父皇讨了这张试卷，从此以后，这张试卷便再也片刻不离，不愿割舍。
这时，楚麒走来，拿了一件披风替姐姐披上，小声翼翼地道“皇姐，你这般自苦，小麒看了好心疼，若是让八姐姐知道了，定要怪小麒没有好好照顾姐姐”
楚思晴不着痕迹地把江臣彦的卷子折了回去，塞进了内衫，接过披风，强挤出一丝笑意道“小麒多虑了，皇姐只是喜欢看着月色罢了”
楚麒向来心直口快，当下便壮着胆子道“皇姐，今日严老贼在朝堂上逼着父皇和秦太子联姻，还隐隐约约一直暗示可以把皇姐当作和亲筹码，皇姐难道就坐以待毙吗？”
楚思晴带着若有若无的冷笑，只是淡淡地道“严魁看来病得不轻了，连脑子都给烧糊涂了，想要让我们和展飞、秦太子起冲突，也不想想父皇是个让人威逼的皇帝的吗，他这样急着想把本宫送出楚宫，那我定要坚守在楚国，看着他怎么死的”
楚麒心中一凛，“听皇姐的意思，是死也不嫁给秦国太子了，也是，展飞大哥不仅文武双全，品貌过人，而且洁身自好，温和可亲，况且皇姐和展飞大哥早已举案齐眉，心心相印了，那份情意哪是那个半路杀出的秦太子可堪比”
楚思晴微微苦笑，心里则在自嘲，举案齐眉！心心相印！我只是想自私一次，不想去那个再也见不到她的地方，哪怕只是远远地看着她，哪怕只是她的小姨，楚思晴又感觉胸口窒疼，寸寸吞噬着内心，痛如刀割。
“小麟这几日可好，这几日我忙于接待秦太子，对他的关心却是少了甚多”楚思晴暂放沉重的心思，试着扯开话题。
“他啊，最近挺好，姐夫替小麟找了个好师父，那个舒公子风度翩翩，宛然温玉，不但学识丰富，言词犀利，待人更是温文尔雅，让人如沐春风，舒公子俨然就是第二个姐夫嘛，若非小麒早已有了意中人，怕也会被舒公子的风姿所倾倒，宫中几位皇姐私下都向我打听舒公子的消息，真是笑死小麒了”楚麒笑得很灿烂，看来是很喜欢舒河。
“你这一脸花痴的表情，可千万不要在陆大人面前露出，否则舒公子迟早会被你间接害死，被你家痞子的酸醋淹死了”楚思晴稍微心情放平了，有些羡慕楚麒总能无忧无虑，享受快乐。
“他才不会呢！这几天，不知又和姐夫策划什么，整天都看不到人”楚麒赌气地撅起了小嘴，可是心里却布满喜悦，如果陆杭真能为自己吃醋，自己对其他男人花痴几次又如何。
她又在为楚麟忙碌了，她这又是何苦，自己的父亲是她的杀父仇人，可是她却全心全意地在替楚麟谋划大位。脑海又浮现出那张清秀的面容，楚思晴感到自己的心又被重重地拉扯了，难道，就连心痛都已成了习惯。楚思晴落寞地一笑，只觉得空气中都布满了忧伤。
“皇后娘娘驾到——”星儿搁着帘子大声叫道。
母后，那么晚她怎么来了——
只见，沈烟身着白色的素衣走了进来，楚思晴望着素颜淡服的母亲，心里则在暗忖，原来折翼的凤凰，也可以如此死寂的。“母后——”楚麒显然没有楚思晴那么多心思，只是小心翼翼地唤了一声。
沈烟淡淡地望着楚麒一眼，轻声道“小麒先出去一下行吗？母后有些话想和你皇姐说。”
楚麒点了点头，听话得都不像平时的样子，也许，只有在母亲在面前，楚麒才会乖得像只猫。
“小晴，我是不是个失败的母亲，我能感受到小麒很怕我”沈烟从心底蔓延出一丝无力感，以前自己是如此张狂和勇敢，可是自从她走了以后，自己则永远失去了往日的明媚和骄傲。
“母后为何如此发问？”楚思晴眼神划过一丝黯然，虽然母亲对麒麟两姐弟也是细心教导，恪守母亲的职责，可是相比自己和烟姐姐，小麒和小麟，还有那个自我放逐的哥哥，得到的爱太少太少。
沈烟望着天空皎洁的明月，幽幽地道“我这辈子最对不起的，就是你们四个孩子了”
“你没有对不住我们四个，你对不起的一直是你自己，如果晴姨还活着，也只想看到母亲快乐的样子。”楚思晴也如她那般，望着天空，只是眼神多了份清明，少了一份忧郁。
“小晴——！”沈烟突然觉得全身徒然僵硬，心下骇讶凛然，果然，这世上没有不透风的墙，该知道的，总会知道，沈烟痛苦地闭上眼睛，等着楚思晴那狂风暴雨般的痛斥、唾弃、指责，就像他哥哥一般。
然而楚思晴终究不是楚天，她也许曾怨恨过母亲的冷情，曾无法接受那种悖逆伦常的感觉。可是现在，楚思晴才深深得知，真的爱上一个人，无论男女，都是那样刻骨铭心。
沈烟微微张了张口，欲言又止。
她该告诉女儿，江臣彦不但是个女子之身，还是个与皇族有血仇的女子么，她前不久刚刚从妹妹口中得知了江臣彦的身世，更得知自己的外甥女也如自己两个女儿一般与彦儿纠缠不清。沈烟心底布满了矛盾，作为一个母亲，她本该去阻止，女子和女子的相恋本就是不容纲常理法的孽缘，可作为沈烟自己，她又私心地放任女儿们去追寻自己的幸福。她把自己所不能完成的愿景全投射在了小烟和小晴的身上。
楚倾烟
楚思晴
承载着自己与晴儿的痴情爱恋而降生。
此生，她们做了血脉相连的姐妹，却又爱上了同一个女子，这难道都是宿命吗？
为何沈家的女子都是如此烈性，如此执着。
楚倾烟如此
叶翎汐如此
楚思晴亦如此
“我的婚事，母亲不必操心，我是皇室之女，早已明白自己的职责，不管我嫁给了谁，我都会辅佐麟弟登上帝位的”楚思晴只是淡淡地道，眼睛无比的清冽，仿佛不像是在说自己的事情一般。
沈烟心中一震，难道楚思晴也要学当初的自己，宁可牺牲自己的幸福，也要成全家族利益，沈烟欲言又止，想要阻止，却无力去说服，那种痛楚梗塞在喉间，再也发不出声响。
正当楚皇在左右为难时，国师给了楚皇出了个主意，“陛下何不昭告天下，在未成亲的年轻俊才之中举行一场驸马选秀，以武艺较量，得胜者便可以成为九公主的驸马，这样等于给了展大人和秦太子一个公平较量的机会，不管谁输谁赢，两方都该服了，陛下也不必背着失信军方，得罪邦国的骂名。”
“上人所言极是，此计甚得朕心，只是秦太子乃是我国贵客，万一刀剑无眼，有人失手伤了秦太子，这可如何是好”楚皇微微沉吟了片刻，把自己的担心说了出来。
“那就这样，参赛者之中加一些我们信得过的将领和贵族，在抽签时，将他们安排在秦太子一组，这样即可为秦太子扫清障碍，又可保太子周全。至于安全方面，可由江大人和丞相两人共同负责，量丞相也不敢冒着杀头之罪，在比赛中动手脚，这样，可以绝了二殿下他们从中搅局的念头。”逍遥上人微微一笑，递上自己的想法。
“好，上人果然心思缜密，明日，朕就下诏，举行驸马选秀”楚皇苍白的脸上终于浮上了一丝血色。
七日后，楚国上下，四国内外，皆知在楚都将举行一场盛大的驸马选秀，谁能获胜，就可以娶楚国第一奇葩，九公主殿下。
而参赛选手的要求也较为苛刻，第一，必须是名门公子，文武双全；第二，必须是从未婚娶，没有媒配的男子；第三，必须是三十五岁以下，二十岁以上的男子；第四，报名时间，止在一月之内。
这道圣旨一下，楚国上下沸腾了，楚思晴殿下聪慧高雅，容貌倾城，早就令那些王孙贵族砰然心动，兼之又是楚国公主，地位超然，则更增添其魅力。若能在选秀之中，赢得佳人芳心，成为大楚九驸马，不但风光无限，前途一片光明，更可凭借楚国的强力支援，一跃成为四国闻名的少年英雄。
不过，沸腾的也只有楚国人，其余三国公子，纷纷在本国摇头叹气，一月之内就要赶到楚都报名，这不是故意不让其余三国的贵族侯爵参加这次的驸马选秀嘛，太狠了。
还有那些没有成亲，但年龄没到的，或者年龄到了，却有婚配的，则在心里暗骂这道圣旨的苛刻，楚国之中，会有多少王孙贵族在二十以上还没有婚配的，太绝了。
最后，则是一些地位不高的公子，则暗暗叹息道：自己的父母为什么不把自己生得好命些。
接下来，能在江臣彦的兵部报名的，则只有寥寥四十几位世家公子，其中最负盛名的则是秦国太子秦哲、淮安郡王楚翔，云阳郡王楚梓、昌平侯楚涯、孟忠侯崔然、云锦侯展飞、南宫世子南宫煜、平东节度使萧季、叶家叶霄云、上官家族上官浩、青云庄庄主孟邱、慕容世家慕容烨、西南大将莫池、宣威将军封肆、归德中郎将谢戈……
江臣彦望着这份名单，眉头紧锁，心中翻涌的酸楚止也止不住，真没想到楚国青年一代的翘楚都想争做这九驸马，怪不得，当初陆杭在得知自己选择八公主时，直说自己放弃了踩在众多侯爵公子、名门少将的头上，傲视群雄的机会。
可是为什么上官浩也会出现在这次驸马选秀中呢，难道他也想娶九公主？
后来楚皇私下召见自己及中书令阮中云，丞相身体不佳，中书令自然跑得勤快。
“两位爱卿，这次九公主的驸马选秀，两位爱卿又何建议”楚皇虚弱地半瘫在皇椅上，淡淡地问着底下跪着的两人。
江臣彦微微抬头，正巧看到楚皇狂打哈气，前几日在朝堂之上，楚皇还神采奕奕的，现在怎么会如此没精神，难道又病了？可是没听宫中传出楚皇宣过太医啊！江臣彦甩开了去窥侧楚皇病情的念头，他早日驾崩好了，自己已经饶了这昏君狗命，可没期待他长命百岁，多子多福。
“既然陛下要为九公主选文武双全的少年英雄，不如就分文试和武试，这可以效仿大楚的武举制度，可从文试中先筛选一批不学无术的贵族公子，然后再分组抽签让他们进行比武，最后胜出者，则可以迎娶九殿下”阮中云不愧是中书令，早把皇帝的心思摸清。
“朕也有此意，文试内容就由江爱卿和翰林院士来制定，至于武试，则加派人手，不能出一点岔子，不许出流血事件，懂嘛！江太傅”最后一句的叮嘱，根本就是在暗示江臣彦别又像寿宴那次出乱子了。说完，又一连几个哈气。
江臣彦强忍心中不悦，只是淡淡地道“微臣遵旨”
“那就这样吧，朕倦了，你们跪安吧”楚皇再也忍不住阵阵袭来的困意，只是淡淡地命令道。
“微臣告退，吾皇万岁万岁万万岁”
十日后，金钟匡然长鸣，驸马选秀正式开始了。