“我们不能从大路上走。”
孙妙儿抬头凝视着黑漆一片的前方，“沿着这条大路一直走，就是李家祠堂，但是我猜要不了多远就会碰到山匪了。”
山匪的人数就目前来看，肯定不会低于五十人，因为村里壮年的数量不少，小规模的山匪光是凭借村里的男丁就能应付，能够都被绑走，肯定是人数上就碾压了村里的壮年。
“外面真是越来越不安生了，也不知道我的太平生意还能做多久。”季长如跟在后面，不免感叹了句。
孙妙儿笑了笑，从村民家里翻出来两个小灯笼提在手里，就算走偏僻的小路也能看清，“季掌柜是聪明人，不知道乱世更好发财吗？”
真要打仗，的确是发国难财的好时机，但孙妙儿扪心自问，这种事她做不出来。
打来打去，受苦受难的还是百姓，他们已经够苦了，孙妙儿实在不忍心从他们身上再赚横财。
“嘘！”
孙妙儿的脚步声遽然停下，赶忙就近找了棵树蹲下，前面有光亮了。
“看，那儿就是祠堂。”
果然和她猜测的一样，抚水村被山匪洗劫了，李家祠堂外面有人举着火把在来回巡视，因为离得太远，孙妙儿看不清那些人的长相。
孙妙儿乘着那两人不注意，拔腿就绕到侧面的树下，“跟我来。”
季长如怎么都没想到，他堂堂不可一世的商贾巨富，眼下竟跟着个姑娘在村子里鬼鬼祟祟地东躲西藏。
但他又没办法放任这姑娘孤身犯险，她要是死了，那十万两银子恐怕就只能去找阎王爷讨要了。
孙妙儿带着季长如绕到后门，“果然没人把守。”
祠堂的后门荒废许久，外面早就用木板给钉上，故而很少有人会当这是个门。
“我们只能想办法从这儿进去了。”
孙妙儿在后门边上来回踱步，抬腿踢了两脚，木板纹丝不动，“钉得够严实的啊！”
季长如手里拎着那把用作驱邪的剑，显得有些体力不支，“我来试试？”
他走上前，抬腿对着门就是一脚，险些被震得摔在地上。
孙妙儿单手抵着下巴，虽然局势紧张，但看到季长如的模样还是没忍住笑出来，“季掌柜，你行不行啊？”
季长如不甘心地瞪着木门，抽出长剑，“用这个试试！”
“罢了。”孙妙儿摆摆手，“我俩动静太大，小心把山匪招来。”
季长如索性往墙上一靠，“要不咱们等衙门的人过来吧。”
孙妙儿摇头道：“不行，现在村民在山匪手里，等同于他们的人质，衙门来了，他们万一撕票怎么办？”
“等等！有人！”
不远处传来脚步声，孙妙儿急忙贴着墙躲起来。
拐角处走出来个人影，跑到对面的树下，不一会儿想起来淅淅沥沥的水声。
原来是出来小解。
孙妙儿蹑手蹑脚地靠近那人，在离他半尺的地方，抬手将剑架在了他的脖子上。
“啊！”那人见到亮闪闪的剑刃，吓得跪倒在地。
孙妙儿低声威胁道：“别出声！”
那人抬头，定睛一看，孙妙儿与他对视一眼。
地上的人突然喊出声：“你是？”
“八哥？！”孙妙儿自然记得他是谁，他就是那日夜里在城外树林中联合车夫想劫走那批货的人。
孙妙儿的剑往他脖子上靠了靠，“不是让你洗心革面，重新做人吗？怎么还在做着见不得人的腌臜勾当！”
季长如闻声也跟了过来，见到八哥，蹙眉道：“给你们兄弟俩的银子呢？花光了？”
孙妙儿震惊，回头看着季长如道：“不是，季掌柜，你们怎么也认识？”
“说来话长。”
孙妙儿：“长话短说。”
八哥怔怔道：“那日孙掌柜把我们兄弟俩绑在林子里，后来季掌柜一行人打那儿经过，给我们兄弟俩松了绑，还给了我俩一笔银子，让我俩以后好好做人。”
孙妙儿接道：“对啊，不是好好做人，怎么又做起山匪来了？”
感情单干不行，现在学会找组织合伙了？
八哥一脸有苦说不出的模样，蹲在地上，哭丧着脸说道：“哎，我兄弟俩命苦，那日拿了季掌柜的银子，寻思找个地儿弄点小生意做着，谁知道离开平南城没多远，就被山匪给洗劫了……”
“他们看我们兄弟俩年轻体壮，还逼着我俩跟着他们一起干，要是不同意就把我俩绑去山里喂野狼……”
孙妙儿扶额，还真是什么倒霉事都轮到这兄弟俩头上了，不过幸好，还有自己人在，“给我说说里面的情况。”
八哥颓萎地往地上一坐，先是叹了口气，“这群山匪是从西边一路抢过来的，路上的村子都被他们抢得差不多了，土匪头子叫涂振山，是他们的大当家，还有个二当家是他的军师，姓申，涂振山手底下约莫有两三百人。”
两百人，规模可不算小，平南城衙门的民兵才多少？
“今日来了多少？”
八哥道：“一百五十多人。”
孙妙儿又问：“这些山匪是如何壮大的？”
“有的是无家可归的流民，还有被他们洗劫过的村子里的村民，自愿归顺他们的村民就成了山匪，不愿归顺的，涂振山就命人烧了他们的房屋，毁了他们的田地，逼着他们加入。”
孙妙儿闻言冷笑，“好手段啊，看来不是个莽夫那么简单。”
“可不是嘛，他那军师神机妙算，对这带的村子了如指掌，甚至每个村落的地图都能画出来，涂振山带人过来，轻车熟路，几乎不费劲就能占领村子。”
好家伙，还是个本地人！
不过这样一来也就能想通了，为什么这些有壮年的村子都几乎没有反击的余地，轻而易举的就会被山匪拿下，原来涂振山早就对这一切了如指掌。
“不光如此。”八哥又说，“军师能和每个村子里的村民打好关系，让山匪用另一种身份提前混进村子，成为内应。”
“与其说是山匪杀进来，不如说是村民打开门把山匪给迎进来的。”