由于缺乏资金，汉堡国际机械博览会的举办方并没有大幅造势，然而别致的安排使得它开幕后迅速登上各国报刊的显要位置大多数人感兴趣的不是德国精致的军事装备，而是民主德国选了一条怎样的道路。苏联真理报的评论文章就相当犀利――“德国的军事野心正在抬头”，文章还把德共在国内受到的诬陷和攻击联系起来，推论民主德国正受到来自北欧的邪恶力量侵蚀，如果外界不加以干涉、纠正，用不了多久，它就将成为影响欧洲乃至世界安定的一大威胁，甚至成为下一场世界大战的策源地。
在许多人看来，苏联方面的言论未免过于危言耸听，纽约时报刊载了一位亲身游历德国各地的著名记者和传记作家的投稿，这位在业内颇有名气的记者认为，如今的德国就像是一张洁净的白纸，六千万日耳曼人正用他们的勤劳和智慧兴建家园，以这个国家的自然资源和技术特色，以军事工业为突破口的工业化道路无可非议。
外界的议论、评价乃至抨击愈渐激烈，这恰恰给德国人的博览会做了免费广告。开幕后的两个星期，来到德国汉堡的外国宾客激增，这其中不乏热心肠的和平主义者，也有不少是前来寻觅机会的，而当法国总理罗贝尔.舒曼、国防部长阿尔方斯.朱安一行人乘坐的飞机抵达汉堡时，身为民主德国总统的林恩亲临迎接并陪同参观，这样的举动不禁让那些纯粹看热闹的人大跌眼镜，德法这两大世仇什么时候亲密如兄弟了？
此时欧洲工业联盟仅由法、德、荷、卢、匈、比六国签署了煤钢联营框架协定，组成工业联盟还存在诸多分歧有待商定，加之意大利、瑞士、西班牙等国的观望和苏联阵营的抵制，人们尚不觉西欧国家找到了坚实的利益共同点，亦不认为欧洲联盟的概念到了成为现实的阶段。然而只要站在一定的高度分析欧洲形势，人们其实不难理解德法两国携手合作的必要性――来自东欧方向的军事威胁、来自大海方向的政治和经济、金融“侵蚀”，都让这两个传统欧洲强国以及周边邻国感到压力山大。尤其是法国，强烈而独特的民族自尊心使得他们不愿意像英国那样当美利坚的跟班，又想恢复往日在西欧的军事、政治、经济影响力，同时还得提防如狼似虎的苏联军队、解决棘手的殖民地问题。近交远攻的确是一个较为明智的选择。
以最高规格的礼节接待舒曼一行，林恩实际也是“别有用心”，德国工业正处于大规模重建阶段，军工项目蹒跚起步，如能获得大笔稳定订单，势必对关键工业的发展形成宝贵助力。因此在参观博览会期间，林恩授意陪同讲解人员格外提点mp44突击步枪、mg42通用机枪、fg系列机载雷达、地空制导火箭和e50坦克的优势技术。理论而言，它们能够全面提升法队在陆战和空战中的技术含量，大规模运用能够大大加强国防硬实力。
二战结束后，法国同样经历了一次痛苦的起步――军队重建、工业整合、金融调整。由于在东西方阵营大战中的消耗，法队的规模已无法与二战之前相提并论，其军事装备也处于一个过渡期，美式武器成为军队的主要装备，兼有缴获的德国武器、接纳的英国武器以及原有的本国装备。听了德国讲解员凭空描绘的军队蓝图。舒曼和他的国防部长朱安将军都显得不甚感兴趣，而他们的态度也让林恩及幕僚们疑惑不解。…,
参观结束的晚宴上，舒曼一边吃着东道主特别准备的法式田螺。一边对坐在身旁的林恩私语道：“虽然马奇诺防线曾留给我们无限的悲伤，但以法兰西目前的军事实力，防守是理智的策略。”
乍一听这话，林恩以为固执的法国佬准备重蹈覆车，就在他瞪大眼睛表示惊讶之时，舒曼狡黠地笑了起来：“当然了，我们不会蠢到再花十年时间和无数的金钱人力去造一条不能移动的防线。如果德国能够抵挡住来自东方的威胁，那法国人自然也就安枕无忧了！”
这话的意味更值得琢磨，林恩仔仔细细地打量着舒曼，这位法国总理此刻不像是来寻求先进装备。反而像是销售者。
“合作！”舒曼撇下盘子里的田螺壳望着林恩，“唯有紧密合作，才能实现法国和德国的共同利益最大化。”
“您觉得我们应该怎么个合作法？”林恩反问道。
“以你之长补我所短，以我之长补你所短！”舒曼的回答听起来很是拗口，道理却是简单浅显的。
“具体说呢？”
“分享技术信息，避免重复生产。”舒曼以政治味十足的词句作出了回答。紧接着，他举例道：“最近几年，我们致力于发展车辆和飞机发动机，并在这方面取得了显著的效果，目前我们的产品已能够满足多种型号的轰炸机、运输机、坦克、装甲车以及运输卡车之需，发动机虽然也是德国传统工业的一大特长，但要走一条重整军备的捷径，大可放心地用法国货。”
林恩当即在心里琢磨，法国的发动机质量确实不错，二战时期德国就大量采用了在法国生产制造的飞机和车辆发动机，德军败退之时仅仅掳掠或毁坏了部分设备，凭借既有的技术资料和人员，法国在战后的确能够迅速恢复生产，且不论机械标准方面存在的差异，如若德国放弃发动机研发生产而依赖于法国，势必造成战略受制于人的局面，但是反过来思考，法国人有此把柄便可放心大胆地纵容德国重整军备，以德意志的人口和土地去替法兰西防御东方强敌――想到这一点，林恩心中顿时释然。
“这是个非常有价值的建议，保守者势必会反对它、憎恶它，但以长远的眼光来看，它将解开多年来套在德法两国手上的枷锁――想想看，近一个世纪以来，我们为了防备彼此耗费了多少财富和精力，这些消耗极大地制约了两国的发展。到头来德法两国合在一起也不及美利坚国力的三分之一！”
“啊哈，我就知道总统阁下是真正的有识之人，跟那些迂腐的家伙截然不同！”舒曼笑着赞道，然后凑近了说：“不瞒您讲。法国已经成功研制了一款喷气动力的强击机，从各国目前的同类型装备来看，还没有哪种强击机能够和我们的杰作相提并论！”
对于法国的“暴风雨”，林恩之前有所耳闻，但驻法情报机构的能力有限，未能提供更加详尽的信息。仅以林恩的了解，这是法国战后第一种喷气式战机。不仅装备法队，还远销中东和亚洲，是一款较为成功的设计。
“空战呱呱叫，对地攻击也非常厉害。”舒曼自信饱满地补充说。
在眼见为实之前，林恩借势推销道：“如能结合德国的机载雷达和制导火箭弹，这种战机的综合能力定能拔高一截！”…,
舒曼撇嘴一笑，遂用餐巾抹手：“只要德国需要，我们必定以最实惠的价格优先供应。若干年后，没准就是这些战鹰抵挡住来自东方的装甲狂潮。”
好一个反推销，林恩心里道。脸上还是笑意盈盈：“这么说来，法国人民是准备搁置军备，专心在背后支持邻邦抵御强敌咯？”
“法国人是不可能挥舞手绢唱马赛曲的。”舒曼以一个形象的比喻回答说，“和德国不同，我们不仅需要处理欧洲防务，还得在一些殖民地事务上投入军备。”
这样一说，林恩便知道舒曼所指。从1946年开始，越南、老挝、柬埔寨人民发起了反对法国恢复殖民统治的独立运动，由于受到二战的极大削弱，又在东西方阵营大战损伤元气。法队俨然变成了软柿子。越、老、柬组成联合阵线，在战争中互相支持、密切协同，屡屡给法国殖民地军队以重创，中南半岛的许多地区都控制在反抗军手中。盟国和苏联签署停战协定之后，法国从欧洲战场抽回主力部队，于1949年后期向印支殖民地增派了十数万部队。然而在兵力和装备都没有明显优势的情况下，法队的几次反击都以失败而告终。
除了外籍兵团还算给力，二战之后的法队形同病鸡，既无进取之心也无进取之力。林恩试探道：“如果邻邦有需要的话，我们乐意组建一支志愿部队。”
舒曼很果断地摇头：“有些事情还是由自己来解决比较好。”
既然法国不愿外国势力插手印支事务，林恩识趣地转换话题，聊起mp44自动步枪对比美式半自动、自动步枪的作战优势。
“此次我给总统阁下带来一件礼物，是我们新近研制成功的半自动步枪，性能十分出色。”舒曼以此婉拒了林恩的“推销”，但法国终究是法国，受国力所限，它在许多方面还是无法实现“自给自足”。谈及印支形势，舒曼多少有些无奈，反抗军游击队的神出鬼没让法国殖民军头疼不已，又苦于空中运力有限，难以用现代化的手段对付山林游击战。
话到这里，林恩渐渐听出了法国人的意思。在印支战场上，法军曾经使用空降战术，然而传统空降部队虽有灵活机动的特点，作战韧性和持久度都有所不足，二战及东西方阵营大战时期的几场大规模空降作战已经用现实作出了诠释，在游击战争的泥潭中亦难有理想发挥。要想改变这种局限，就必须为空降部队配备更加强有力的武器。二战时期，美苏英德都研制过空降坦克，而到了东西方大战期间，美英盟军尝试在空降作战中大规模运用空降坦克，只是在凶悍的苏联人面前，他们的空降作战成了惨痛教训，亦让人们对现代化的空降作战有了更为深远的思考。
“我们能帮上什么忙？”林恩以友善邻邦之关切语气问说。
舒曼没有吱声，而是用手指沾水在桌面上留下“me-323”这一串符号。
绰号“巨人”的me323时至今日仍堪称空军领域的巨无霸，它的设计起源是德国空军为了支援入侵英国而实施海狮计划所开发出来的大型运输滑翔机――me321，其最初的开发目标就是希望“能搭载大量装备对登陆英伦三岛的德军进行紧急运补”。虽然海狮作战计划被取消，但是对于能迅速空运重型军事器材的需求依然存在，只不过焦点放在入侵苏维埃所实施的巴巴罗萨作战上面。在1940年10月18日，德国空军同时要求容克与梅塞施密特同时分别提出大型运输滑翔机的开发案。这两件开发案的都极具野心：提案的规格要求希望可以搭一组半履带甲车与拖曳的88毫米炮或是一辆四号战车。容克所提出绰号“长毛象”的容克322设计概念，却没有得到德国空军的青睐，梅塞希密特方面由于me321在东线空运中提供卓越的贡献证明它是一款成熟的机型。故决定以它为基础设计出一款更大型的运输机也就是me323。德国空军鉴于me321成功的案例故垂青于梅塞施密特的开发案,但为了不让产能早已吃紧的发动机工业过度负担，遂决定选用法国的的gr14n星状气冷式发动机。如同me231，me323采用巨大的半悬梁高单翼，机身和机翼中间有支撑索。为了减低重量和降低铝合金的使用量，机翼大部分结构是以合板与布面蒙皮构成，机身则是以金属管和木制主梁，外侧以涂敷塑胶漆的蒙皮覆盖，机舱内部以粗缆线来承担酬载的重量。经过强化的机翼上装有六台引擎，为了抵消单边机翼的三具发动引擎所产生的扭距效应，故在另一边三具发动引擎的螺旋桨呈改采逆时针旋转。飞机采用固定式8轮起落架。上部加装空气整流罩且将后轮加装气动式煞车，以便于让这个空中巨兽在200米的跑道内停落。…,
通常情况下，me323配备5名操作人员――2名飞行员、2名飞行工程师与1名无线电操作手，战时还可带上额外的两名炮手。飞行工程师的座位是在两侧机翼上，内侧与中央发动机的中间的小舱内，这样设计的目地在于工程师可以随时观察飞行时6具发动机的状况，让飞行员可以专心的将注意力放在飞行上面（飞行员还是可以超越工程师而直接控制发动机和螺旋桨的操作）。与前身me321相比，me323的载重量降低了10到12吨。这是为了让它可以自力飞行所必须付出的代价。尽管有6具发动机，由沃克博士所设计的液态起降助推火箭还是经常搭配使用，这些火箭安装在外侧发动机的下方。总共可以容纳4组火箭。me323的货舱长11米、宽3米可携带两辆吨的卡车、8700条面包、一门88毫米高射炮与附属配件、52桶燃料、130名乘客或者是60具担架。除了少数改装自me321以外，大部分me323是全新生产，早期生产型使用两叶木制螺旋桨，稍后被三叶全金属可变螺距螺旋桨所取代。me323的结构设计相当坚固，除非在运送燃料下，足以承受大量的敌军炮火，但由于me323的体型庞大，加上飞行速度缓慢，可以说是最佳的飞靶。而另外一个困扰在于它的航程太短，一般载重下仅有1000至1200公里。尽管如此，me323仍是德国相当宝贵的空运资产，受到大量的使用。
看着桌上的水渍，林恩有那么片刻的走神。不论是北欧时期还是当前的民主德国时代，他从未将这种相对成功的重型运输机纳入考虑范畴。但法国在越南的作战行动有着截然不同的性质和特点，坚固耐用且能凭借自身动力飞行的me323显然有美英的重型滑翔机和大型运输机无法比拟的优势，但它的制造工艺较为复杂，技术图纸也受到了严格的保密，法国人仅有发动机而无法复制这种“史前巨鸟”也就不难理解了。
“发动机由我们提供，其余部分交给你们，如何？”舒曼主动建议说。
林恩想了想，以法国目前的实力，印支战争持续的时间只会比历史更短，这意味着法军对重型运输机的实际需求并没有领导者的胃口大，劳师动众地重建me-323最终也许只有几十架的产量。权衡之下，林恩说：“让这种飞行器重新投产需要投入相当大的代价，总理阁下确实已经下定决心了？”
“怎么？总统阁下觉得信心不足，或是以德国目前的实力无法完成？”舒曼不冷不热地反问道。
林恩摇了摇头：“重型运输机的发展前景是短视之人无法预见的，若是决心不足、半途而废，只会白白浪费众人的努力，沦为后人笑柄。”
舒曼默默在已经模糊的水渍旁又加上了一列数字：200。
整个二战期间，德国方才生产了201架，法国人一口气竟要200架，这葫芦里到底卖的什么药？(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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