事不宜迟，章太太当即奔赴苏州，列车缓缓驶入吴县火车站，大团的白色蒸汽和雨雾混杂在一起，站台上湿漉漉的，车站不大，一块悬着的牌子上写着“苏州驿”，这是日人占据之后改的站名，三人拎着行李下车，发现外面正在下雨，撑起伞出了站，眼前就是姑苏。
细雨蒙蒙中，一片粉墙黛瓦，小桥流水，没有上海的高楼大厦和南京的尘世喧嚣，只有一座宝塔一片城。
章家就在姑苏城内，正门位于大儒巷，后门开在南石子街，坐北朝南，三路五进，祖上出过七八个进士，十来个举人，实实在在的书香门第，大户人家。
黄包车停在章家大宅门前，一片石板铺成的小广场加上影壁墙，乡绅的气势就出来了，苏州民居让赵殿元想起长乐里的房子，从某种意义上来说，石库门房子是江南民居夹杂着些许西式风格的私生子，住在石库门里弄某栋房子某间屋子的房客，来到江南世家的大宅前，就像小囡回到外婆家，有归属感，也有陌生感和距离感。
章家的大门是一扇紧闭的乌漆实心厚木门，门上一对铜门环，赵殿元上前叩门，门打开一条缝，一个人露出半张脸问他找谁，听说是三公子的夫人前来，门房将门重重关上，给他们吃了一记闭门羹。
这并不奇怪，赵殿元从杨蔻蔻的描述中已经得知章太太过去的身份，一个上海滩花界头牌与大户人家的公子这种搭配，搁在谁家的老爷都不会高兴，现在儿子没回来，孙子没回来，儿媳妇一个人上门，那还能给什么好脸色，没打出去就算好的。
赵殿元继续敲门，门再次打开，赵殿元用最简短的语言告诉这个人，章樹斋出事了，人关在提篮桥监狱，章太太上门是来通禀消息的。
门再次关闭，脚步声匆匆，看来这回有戏了，果不其然，过了片刻，门开了，一个人将他们三人带进去，没走中路，走的是边路，把他们带到一个花厅坐着，没人招呼，没人奉茶，就这样冷着场。
花厅门前是个天井，春雨下的急，屋檐下一排水帘，天井中有个石头做的鱼池，小金鱼在池中游弋，雨水打出一朵朵水花来，春寒料峭，冷风从四面八方而来，时间一分一秒过去，终于有人出面了。
章家派了个管家出面待客，管家属于下人，按照对等原则，说明章家根本就没把这个三少奶奶当一家人看，既然到了章家，遍地都是章太太，章杜剑秋这个名字人家也不认，就只能以杜剑秋这个名字自称了。
杜剑秋拿出判决书，将事情的来龙去脉告诉了管家，当然把潘克复觊觎自己的细节简略掉了，管家四十来岁，精明干练的样子，不时点头，听完了起身拱手，并不多说什么，直接端茶送客，至于杜剑秋带来的礼物，一概不收。
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章家拒人千里之外的做法，杜剑秋早有预料，她突然做出一个出人意料的举动，撇开众人直奔中路，一层层的往里走，众人紧随其后，拦都拦不住，毕竟这只是姑苏乡绅的大宅，又不是什么王府官邸，没养着许多家丁护院，就这样一直被杜剑秋闯到第三进的大天井。
面前是章家的核心建筑大客厅叁元堂，只有举行家族重要仪式或者招待贵宾时才会启用，一座二层木楼，“叁元堂”已经斑驳陈旧，大厅内摆着满堂的红木家具，中堂供奉着孔圣人的画像，上面悬挂着一块御赐金字牌匾，上书“诗礼传家”，这是章家最大的骄傲，后面墙上是章家祖辈们的巨幅画像，有穿红袍乌纱的明代官员，也有蓝袍顶戴的清代形象，空无一人的叁元堂竟有些阴森肃穆之气。
杜剑秋扑通跪倒在雨地里，赵殿元一时冲动，也想跟着跪下，被杨蔻蔻一把拉住，以眼神制止他的愚蠢行为，这是章太太一个人的独角戏，别人不好分她的戏码。
章家依然没人出来制止，下人们冷眼旁观，阴森的叁元堂内，列祖列宗们面无表情的看着这个不速之客，雨一直下，淋湿了杜剑秋全身的衣物，她的嘴唇变成惨白色，不停的哆嗦，杨蔻蔻看不下去了，撑开伞走过去，帮她遮住雨，却被杜剑秋一把推开，她偏要用自虐的方式逼章家老太爷出面。
四进五进就是内宅了，此时章家的核心人物们正聚在一起召开家庭会议，章家老太爷名章品卿，是光绪朝的进士，在北京做过翰林的，他有三个儿子，长子懋斋，次子葆斋，学业上都不成器，娶了亲和父母同住，只有幼子樹斋最有出息，考上了圣约翰大学，本以为能够光宗耀祖，再现章家的辉煌，没想到这小子居然迷上了一个舞女，执迷不悔，不惜和家庭断绝关系。
章品卿不认这个儿子，但认儿媳妇，十年前他就帮三儿子定了一门亲事，是世交好友的女儿，两人也是拜堂成了亲的，之后章樹斋居然学洋派人离婚，老太爷自然不允，三少奶奶出身名门，也接受不了这个结果，所以至今正牌三少奶奶还住在章家，有她在，章老太爷和老太太就更不可能待见外面那个野狐禅了。
家庭会议的气氛有些沉闷，老太爷一言不发，端着水烟壶慢慢抽着，眼睛都不抬，大儿子和二儿子性格懦弱，揣摩不到爹就不敢随便说话，儿媳妇们都是大家闺秀，更不会说什么，章樹斋的生母是大太太的陪嫁丫头，三少爷五岁的时候就死了，此时也没法出来帮儿子说话，唯有屋外的雨声沙沙作响，更显安静，只是这安静中透着一股危机。
该来的还是来了，叁元堂方向传来喧闹之声，小丫鬟忙不迭的跑进来：“不好了不好了，大事不好了，打进来了！”
老太爷眉头一动，大少爷站起来喝道：“慌什么慌，慢点说。”
小丫鬟说：“外面的贱女人带来的黑铁塔打进来了，把御赐金匾都给砸了！”
老太爷手中的水烟壶坠地，猛然站起，那块牌匾是当年乾隆爷三下江南之际，御笔亲书赐给章家的，称得上章家人的精神图腾，岂能容人亵渎。
大儿子怒道：“反了反了，还不把贼人制住，让他在章家撒野！”
二儿子也跟着喊：“报官，让王局长派巡警来！”
“住嘴！”老太爷目光扫过，两个儿子都不吭气了，家丑不可外扬，真把巡警招来了，这事儿可就传遍苏州了。
“老夫倒要看看是何方神圣。”老太爷动了真怒，带领章家满门浩浩荡荡走向叁元堂。
黑大汉正是赵殿元，时间回到十分钟之前，杜剑秋在南京已经耗尽了精力心神，被冷雨淋了两个钟头那还能受得了，一头歪倒在地，这也罢了，最让人恼恨的是章家的无动于衷，以及下人们的冷嘲热讽。
苏州话和上海话非常接近，赵殿元听得懂下人们的窃窃私语，他们杜剑秋是娼妓出身，婊子无情确实不假，连一天一夜都没跪足，这才多久啊就昏倒，太会演了。
赵殿元和杨蔻蔻都气炸了肺，两人交换一下目光，上前搀扶起杜剑秋，把她扶到叁元堂上，下人们急忙阻止，说这里外人不好进的，不跪了就请出去，赵殿元哪里会和他们客气，一把就搡开了，他人高马大，不怒则已，怒起来金刚怒目，苏州人性格本来就偏软，家里四五个男仆根本拦不住他，在小丫鬟眼里，可不就是黑铁塔。
在赵殿元眼里，高高在上的“诗礼传家”牌匾极为扎眼，至今为止，章家所做的一切只表现出冷漠的封建礼教，哪有什么知书达理，他实在气不过，爬上条案就把上百年没人动过的牌匾给摘了，这下可捅了马蜂窝，下人们大呼小叫，小丫鬟屁滚尿流，终于惊动了正主。
听到从后宅传来的脚步声，赵殿元冷笑，原来在章家人心里，一块牌匾远比人命重要。
章家人终于来了，这种场合女眷不适合出面，老太爷带着两个儿子出现在叁元堂里，一样的缎子面丝绵马褂，一样的长衫，一样的千层底布鞋，父子三人长得也一样，就像是老年版和中年版的章樹斋。
这可是姑苏城内赫赫有名的世家，按理说赵殿元一个小电工在气势上难以匹敌，可他毕竟是在大上海混过的，这段时间跟着章太太在南京见的大官多了去了，再见到这种大乡绅，自然可以分庭抗礼。
“放肆！”章大少爷说。
“你把牌匾放下！”二少爷说。
唯有老爷不怒自威，只是这威风吓不到对方。
“这上面写的什么？”赵殿元故意问道，他把牌匾横在膝盖上，大有一言不合就将一掰两段的意思，有这个“人质”在手，章家人再不高兴也得忍着。
“诗礼传家。”二少爷回答道。
“诗礼传家，我呸！贵府配么！”赵殿元此言一出，章家父子老脸上都挂不住了，名门望族哪受过这种折辱，就是地方官上任前来拜访，也得客客气气的，哪有当面骂到脸上来的。
杜剑秋还在昏迷中，杨蔻蔻掐人中也不管用，冲赵殿元摇摇头，而章家人继续袖手旁观。
赵殿元怒火翻涌，指点着赵家父子继续骂道：“世人都说，虎毒不食子，我看未必，章樹斋是你的儿子，你们的兄弟，血亲骨肉，断骨连筋，可是他现在被人冤枉下狱，提篮桥监狱侬晓得伐，进去能不能活着出来可就难说了，你们做爹的，做兄长的，一个个无动于衷，眼看着他去死！我看你们比老虎还狠毒。”
章老太爷老脸上波澜不惊，懒得反驳，他和三儿子已经断绝父子关系，登报声明，公告天下的那种，现在等同于路人关系，他认为自己的反应是正确的，是无可指摘的，这官司打到哪里去都是这个道理。
大少爷倒是忍不住想讲讲道理，他说：“我三弟忤逆不孝，已经逐出家门，和章家没有关系了。”
赵殿元才不会被他绕进去，他继续按照自己的思路开喷：“杜剑秋是花界出身没错，可你们觉得她真的配不上你们章家么，人家张伯驹还是直隶总督的儿子呢，不照样娶了花界女子，项城张家就比不上你们姑苏章家不成？世人说婊子无情，戏子无义，我看她比你们这些知书达理的读书人有情有义的多，以前的事情我不管，章樹斋出事之后，杜剑秋完全可以带着孩子，带着私房钱再嫁，可是她这样做了么，她为章樹斋的案子花了多少钱你们知道么，在上海，在南京，金条珠宝流水一般出去，呕心沥血的奔走，这是实在没办法了才来求你们，我们差了礼数么？你们又是怎么做的？让人跪在雨里不搭理，冷嘲热讽，就你们还诗礼传家？我看这牌匾不留也罢！”
他越说越气，横起牌匾就要拿膝盖顶，忽然章老太爷一声断喝：“且住！”
章老太爷终于发话了，他紧皱着眉头，慢慢踱过来坐定，先抽了两口水烟，缓缓说道：“如何救人，有章程了么？”
杜剑秋还在昏迷中不能回话，杨蔻蔻替她答道：“有法子，内政部长陈群喜好古籍善本，拿章家的藏书贿赂他，方能扭转乾坤。”
此话一出，章老太爷当即变色，起身斩钉截铁道：“断无可能！”拂袖而去。
赵殿元也不含糊，一膝盖顶在牌匾上，很可惜，这牌匾是用极好的楠木做的，历经百年不腐不朽，岂是他一膝盖就能折断的。
此时一阵杂乱的脚步声从外面传来，十几个穿黑制服的苏州巡警冲进叁元堂，黑洞洞的枪口瞄准赵殿元。
赵殿元束手就擒，被一条铁链锁了去，在警察局的牢房里关了一夜，与稻草和跳蚤作伴，第二天一早，他就被放了，杨蔻蔻在警察局门口等着，带他去了一家客栈。
杜剑秋躺在客栈的床上，已经看过医生，说是疲劳过度加上风寒，有可能导致肺炎，那样就麻烦了。
雨还在下，气温又降了，客栈依水而建，潮湿阴冷，寒气逼到骨头缝里，苏州之行功败垂成，三人相对无言。
忽然房门被叩响，赵殿元上前开门，外面站着一个二十七八岁的女子，款款进来，目光落在杜剑秋身上，自报家门道：“我是章樹斋的发妻，章顾佩玉。”