沪西第六警察分驻所，瘸阿宝所长清点着钞票，数了两遍抬头问道：“哪能噶少？”
来交房租的是苏州娘子，孙叔宝不愿意再看到瘸阿宝这张面孔，就让自家媳妇来捣糨糊。此刻她将早已预备好的说辞抖出来，一阵叫苦不迭，说自家邻里关系好，拉不下脸连涨房租，有些住户孤儿寡母的，拖欠是常事，可总不能就把人家赶出去睡马路吧，房客里还有干特务的，经常不交房租，自己也没办法，总之困难重重，每个月他也就能收上来四五百，说好的一半，不就是二百五。
当初三老四少当面讲好的，二十九号的房租归孙家收，收上来分瘸阿宝一半，因为进行的太顺利，瘸阿宝就忘了计较房租的具体数目，一时大意，留给孙家可以操作的空间。
长乐里的房租行情是公开的，像二十九号这样一栋双开间两层楼的房子，客堂间厢房灶披间亭子间阁楼晒台全部租出去，差不多有八百收入，分出一半来至少也得四百块，可是苏州娘子交上来的房租却只有二百五十几块，这也太不把自己放在眼里了。
“侬不相信的话，干脆派个人替阿拉去收房租好了。”苏州娘子见瘸阿宝脸上阴晴不定，索性抛出杀手锏来。
瘸阿宝很想将这二百五十块钞票摔到苏州娘子脸上，然后将伊暴打一顿出出气，但是转念一想，好歹已经是做所长的人了，凡事不能像以前那样随性而为，如果连这种小事体都要靠动武解决的话，这个所长就当不长了。
“好额，吾帮侬收。”瘸阿宝接了这个招，当真派了两个警察去二十九号宣布涨房租，并且提前预收下个月的房租。
两个警察跟着苏州娘子回到二十九号，收房租那是那么容易的事体，靠制服和手枪也不能把人唬住，这年头连最底层的老百姓都学刁滑了，有的是办法和你捣糨糊，就算是警察也奈何不得，难不成为了这么一点事就把人拘回来么，难道警察所里犯人不用管饭的么，所以你捣糨糊，我也捣糨糊，两个警察抽了孙叔宝几根香烟就回来交差了，他们糊弄所长，又有一套完备的说辞，搞得瘸阿宝一点脾气都没有。
所长不是那么好当的，要管着辖区上千户的人口户籍、治安、巡逻、宵禁、防火，每天公务繁杂，哪有闲空去盯着一处房子收租子，瘸阿宝纯属沐猴而冠，让他带几个狗腿子执行具体简单的事务可以，让他管理这么复杂的业务，他根本处理不来，但是他懂得一个道理，任何灭自己威风的事情都必须严厉打击，不然这个所长就当的不稳。
次日一早，瘸阿宝坐镇长乐里外的升记米铺，拿着藤条亲自监督老百姓排队轧户口米。
粮食愈来愈紧缺，当局把户口米的政策进一步收紧，以前拿户口簿就能买一家人的大米额度，现在发放新的购米卡，按户口发放，每人一张，限额每星期购买白米一升，碎米半升，这也只是名义上的额度，实际上米店根本没有足够的米，即便有也要尽量克扣下来，放到黑市上去赚取高价，所以每到买米的日子，头天夜里就有人带着小板凳去米铺门口排队，大家还自发的编了序号，用粉笔写在衣服上，可是这一切到了白天都形同虚设，因为总有一批人硬挤进前排队伍，等他们抢购完，后面的人就啥也买不到了，只好回家饿肚皮。
为了制止这种乱象，上面会安排警察维持秩序，可是警察和那帮人分明就是一伙的，抢购来的米他们并不拿回家吃，而是加价卖给那些买不到米的人，以此牟利。
升记米铺门口，挂着一块写着“明日本店售米”的牌子，店员从里面下了门板，摘下牌子，等待着的人群骚动起来，纷纷拎着板凳站起来，按照编好的序号排起队来，大家都是附近的街坊，买米总见面，彼此已经有了默契，代表二十九号来排队的是周家姆妈和谢招娣，她俩一个排前半夜，一个排后半夜，守着代表其他人的一张张小板凳，等到早晨，苏州娘子阿贵嫂杨蔻蔻等人来的时候，直接插入队列就行了。
如同往日那般，抢米的人又来了，七八个青皮混混慢悠悠踱了过来，看到附近有警察也不怕，反正都是自家人，他们瞅准人群中谁最好欺负就往那里插队，一般挑选的都是老弱病残孕，这回他们选中的是阿贵嫂，挺着大肚子不方便嘛，可阿贵嫂并不是个可揉捏的面人，她对待邻里们和善，对外面这些流氓地痞一点都不客气，再说周围还有二十九号的姐妹们呢，这年月，把女人磨炼得和男人没什么区别，大家团结一心，我前胸贴你后背，双手紧紧揽着前面的人，一条人链紧密相连，针插不进水泼不进。
抢米的青皮们见无机可乘，正在悻悻然，忽见警察所长瘸阿宝挥舞着藤条扑过来，吓得他们正要护着脑袋求饶，瘸阿宝的藤条却挥向了买米的队伍，打在阿贵嫂身上。
藤条打人很疼，一抽就是一道血痕，阿贵嫂气不过，嚷嚷说凭什么打我，插队是伊拉。
瘸阿宝是故意挑人来下手的，打的就是二十九号的住户，他嫌藤条打人威慑力不够，索性一把将阿贵嫂手里拿着的两张购米卡抢过来，阿贵嫂顿时眼睛都红了，两张购米卡是她和阿贵的口粮啊，如果被撕了就只能多花三四成的铜钿去买黑市米，一时间她满脑子都是大米，竟然扑过去硬抢。
这个举动彻底触怒了瘸阿宝，他丢了藤条，将阿贵嫂踢翻在地，三两下将购米卡撕得粉碎，还不解气，继续抬脚猛踹，他穿的是一双从日本人那里搞来的棕色马靴，铁头铁掌，走起路来咔咔响，踢人也格外疼，阿贵嫂一个孕妇哪里扛得住如此凶猛的打殴打，邻居们见状也不买米了，冲过来救人，这群发疯般的女人竟把瘸阿宝吓了一跳，后退了半步定了定神，手按在枪套上。
“把这帮人的购米卡统统没收了！”瘸阿宝一声令下，警察们照办不误，将二十九号众女人手中的购米卡全都抢了过来，交到瘸阿宝手上。
瘸阿宝一张张看着卡片，他不认字，只勉强认识阿拉伯数字，确认这些属于是长乐里二十九号后，狞笑一声，一张张的当众撕毁，这就叫示众，这就叫立威，虽然不是杀人，可夺人口粮比杀人也差不到哪里去。
女人们或哭泣或求饶，或破口大骂，只有谢招娣咬着嘴唇不说话，因为她认出这个细长脖子的警察头目就是自己的仇人。
瘸阿宝看到了谢招娣的购米卡，觉得照片上的人有些眼熟，继而在人群中找到了这张购米卡的主人，不禁哑然失笑：“老子找了侬好久，原来躲到格里厢来了。”
谢招娣被瘸阿宝带走了，准确地说是绑走的，晚上瘸阿宝满身酒气的回到住处，进了内室，解开谢招娣的绑绳就要扒衣服，自然遇到坚决地抵抗，脸都被抓了几道血口子。
瘸阿宝一怒之下拔出了手枪，谢招娣毫无惧色，闭上眼睛慷慨赴死。
“册那！”瘸阿宝反倒不舍得杀了，再次扑上去一通撕打，终于将谢招娣的衣服撕开，却看到让他迷惑不解的一幕，这个小娘皮的肚皮怎么大了，他努力转动被酒精燃烧着的大脑，想了半天才明白，这肚皮里装着的是自己的种。
这下瘸阿宝踌躇起来，他简单的脑子处理不来这么复杂的事情，只好先把谢招娣关在屋里，出门召集刚散局的狐朋狗友们商量。
物以类聚人以群分，瘸阿宝的朋友们也都是些上不得台面的渣滓，他们的知识不是来自父母师长，而是来自戏曲、连环画、以及社会的毒打，肚皮里没什么墨水，但不孝有三无后为大这种话也能说得出来，总之这是宝哥的种，必须留，女人嘛，肯定配不上宝哥，当个通房大丫鬟得了，大男人身边总得有个端茶送水，知冷知热的人不是？
瘸阿宝深以为然，又喝了一壶老酒，晃晃悠悠回来，这次没动手打人，反而坐下来讲起了道理，他对谢招娣说，侬肚皮里是我的种，我就会照顾侬一辈子，如果不信，侬可以一枪打死我。
说着，瘸阿宝从枪套里拽出一把马牌撸子来，先把弹匣退掉，才塞到谢招娣手里，做这个小动作的时候他丝毫不脸红，他觉得谢招娣是个小女孩，根本看不懂自己在做什么。
谢招娣年纪小不假，可一点都不傻，瘸阿宝的无耻套路她根本不接招，随手就把空枪给扔到一旁。
瘸阿宝自以为这个女人舍不得杀自己，女人嘛，活着不就是为了嫁汉吃饭，他嘻嘻一笑，将撸子装回枪套，扣上按扣，苦口婆心劝道：“以后跟了我，保管你吃香喝辣，顿顿大米白饭，诺，这些钞票侬拿去用。”
一堆中储券洒在谢招娣面前，瘸阿宝晃晃悠悠到桌旁，抓起茶壶牛饮了几口，靴子都没脱，一头栽倒在床上，不久鼾声大起。
……
阿贵嫂肚里的孩子还是没保住，她被瘸阿宝打了一顿动了胎气，抬回家没多久就早产下一个男婴，老话说七活八不活，这个足八月的婴儿终于没熬过去，当晚就夭折了，万幸的是阿贵嫂身子骨结实，不然就是一尸两命。
二十九号的邻里们都晓得，阿贵两口子活的就是孩子，没这个孩子，阿贵不会浪子回头，没这个孩子，阿贵嫂眼里不会有光，现在心心念念的孩子没了，阿贵两口子就没了指望，尤其阿贵嫂，怕是要寻短见的。
果不其然，等阿贵嫂从昏迷中醒来，第一件事就是要看看孩子，谁也不敢把个死婴抱给她，阿贵嫂猜到了什么，挣扎着想起身，被大家死死按住，于是歇斯底里起来，还是杨蔻蔻请来的医生给她打了一针镇静剂，才安静下来。
医生说，病人元气大伤，伤心过度，要加强营养，滋补身子，不然气血两亏，容易落下病根。
大家默然，连购米卡都没了，上哪儿去加强营养。
谁都不知道该怎么处理死婴，还是杨蔻蔻去找了一个鞋盒子装起来，小小的婴儿如同睡着了一般，静静躺在盒子里，杨蔻蔻想到自己肚里的小生命，不禁肝肠寸断，泪如雨下。
等阿贵拉完黄包车回家，一切都晚了，他梦寐以求的传宗接代人躺在一个薄薄的纸壳鞋盒子里，等待见上父亲的第一面和最后一面。
阿贵什么都没说，更没哭，他端了鞋盒子出去，赵殿元怕他想不开去找瘸阿宝拼命，就跟在了后面，可阿贵没往警察分驻所方向走，他很认真地对赵殿元说：“我得找个风水好的地方葬了他，下辈子也好托生个好人家。”
最终阿贵把地方选在三角地公园，上海寸土寸金，只有公园才有空地可以埋人，他没有铁锨，索性用手挖土，在一棵树下挖了很久，手指都见血了也不停下。
赵殿元看了心疼，说阿贵哥可以了，够用了。
阿贵说：“不够，万一有野猫野狗来把我儿子扒出来糟蹋了哪能办。”
赵殿元就帮他一起挖，两个大男人挖出一个大坑来，终于将鞋盒子葬在里面，压上土，踩实在，小小的鞋盒子所占的空间很小，树下只是有挖过新土的痕迹，没有隆起的土堆。
阿贵掏出烟来，他买不起整盒的纸烟，每次都是零沽几支散烟来过瘾，点燃一支烟插在坟前，再点两支烟，和赵殿元一人一支，坐在地上抽。
“小赵，你说人活着图个啥？”阿贵，一个拉黄包车的苦力，一个大老粗的中年男人幽幽地发问。
赵殿元答不出。
“活着太累了，太难了”阿贵说。
下雨了，夜雨绵绵，滴在他脸上，不晓得是雨还是泪。