整一夜，朝夕辗转反侧。外面更声再次响起，她披衣起身，走到窗边的软榻坐下，推开窗，已是斗转星移，天光欲晓。
她托腮发呆望着，这漫漫长夜，竟过得这样快。
东方的天色逐渐变得蒙昧而青蓝，门口忽有轻微响声，是予光推门进来。
微风送进早晨的清凉，值夜的回雪在外间睡得正香。他回身悄掩了门，殿内昏暗，他并未发现坐在窗下榻上的朝夕，缓步走上台阶。
床榻幔帐低垂，他驻足静立，一动不动。
军中三更催鼓，五更起行。而往常这个时候，她向来还是在安眠。
良久，朝夕见他伸出手去撩那帐子，然而还未触到，便停在半空，她的心亦随着他的手凭空提起。
他迟疑片刻，终是低头放手。
朝夕颓然瘫坐。他竟如此狠心了断。此去经年光景，临别都不见她。
予光转身，看到晦寐晨光中她坐在窗下，不由一怔，张口想要说话，又想起回雪还睡在外面，不由噤了声。
朝夕自觉狼狈，背过身去。
他走过去，声音低得几不可闻，“我尚有几件衣裳在这里。”
“以后自然有人给你做新衣。”朝夕赌气，“旧的烧了便是。”
说完又觉极不吉利，心里懊悔，不禁怔怔落下泪来。
身后软榻一沉，予光坐下，伸手欲揽她。
朝夕推开，“仅剩这几日光景，你却连面都不露。”她越想越气恼，一边又怕吵醒宫人，复又压低声音，“你既不想见我，何苦又在这里拖沓。”
“你说够了没有。”他执意将她抱过，襟怀中带着外面晨霜的清凉。
良久，他方艰难开口，“我此行，也不知能不能回来……”
朝夕伏在他怀中，闻言哭得愈发微微颤抖。
予光于心不忍，只得改口道，“刚还要我走，如今这一吓唬，还不是要为我哭。”
他顿了顿，又道，“我从此不能看着你，你需按时服药，听端良的话。那老虎养大了就不好玩了，让飞白再给你寻些新玩意，等绰华宫修好你便早些搬去，离父皇也近些。贺迢虽……”
“你别再说了……”朝夕抬眸，满脸泪痕，“我都知道了。父皇疑你，我都知道了……你要小心青翟。”
予光大惊，目光在她面上转了一圈，便明白几分，他也顾不得再追问许多，赶紧扳过她的肩头，“千万不可对旁人说你知道，尤其不可令父皇察觉，记住了吗？”
朝夕抿唇不答，忽直身上前，紧紧搂住了他的脖颈，“我不会让你有事的。”
予光一听就急了，待要推开她，朝夕却死扣住双手，力气大得他竟一时也奈何不得，他哑声低吼，“你要听话！”
“我不怕死，上次死过一回，我知道那是什么滋味，我只怕见不着你。”
她一口气说完，他却良久没有回答。
朝夕泪眼模糊，松手想去瞧予光神色，却被他更紧地锢在怀中，动弹不得。他仿佛从肺腑里叹出了一声，声音沙哑，“夕儿好好的，等我回来。”
予光走了。
启康帝赐金吾卫五百骑随行，做他的亲卫，连同麾东与绥南大营的两千精骑，队伍浩荡绵延。五更天阙拜辞天子，清晨仪仗浩荡出城，天子亲登宣德门遥送，奉安百姓争相围观。
都说东平王威震狄夷，风采不减当年。九皇子亦是重甲佩剑，朗然风姿无人能匹。长风绕旗，一路猎猎招展。
予光走后，启康帝放心不下朝夕，命太子留意照看。
风毓得了这句话，来往得分外殷勤。
这□□夕正与飞白打双陆，他又来了。
飞白只得起身行礼。朝夕不理会他，只瞧着棋盘出神。
“这样大雪天气，你这殿里还温暖如春，花开正好。”风毓含笑坐在她对面，漫不经心地摆手命飞白起来，“如此洞天福地，难怪你不愿搬走。”
“太子哥哥请修绰华宫，苦心孤诣，至今未成。”朝夕收了棋子，抬眉到，“倒要我搬到何处去呢。”
风毓一怔，以往朝夕一听说离开长清宫便哭闹，今日的反应倒让他措手不及。他目光在她脸上流转一番，又落在飞白身上。
“听说你琴棋书画无一不通，这舶来的玩意儿，我也懂得一些，今日便与你打一局。”他说着便拿起骰子一掷。
飞白只得遵命过来在榻边坐下。他出身低微，又众所周知的胸无大志。风毓一向瞧不起他。
朝夕将收好的墨玉棋盒往盘中一推，“十二哥可要小心陪着，若是太子殿下输了再大闹一通，怕也要将你罚到景陵去思过了。”
“胡闹！”风毓叫嚷起来，脸上有些挂不住。忍了一会儿，笑讥道，“说话如此锋利，以后自有外人治你。”
他一边说烦，一边成日来找朝夕。
飞白因此不愿再来长清宫，朝夕只得和他躲去别处玩。这天傍晚，两人在留芳园西南角的草丛里捉蛐蛐。
正是天高云淡的好时节，万里长空一抹火烧云，绚烂苍茫。
“就是这了，湛渠的温泉从地下经过，这里常年比别处暖和，刚儿奴婢就是在这听见蛐蛐叫的，声音雄壮不输夏天。”回雪站在一旁，喋喋不休。
飞白嫌她聒噪，“好姐姐，我的大将军都被你唠叨跑了。”
回雪一撅嘴，“殿下不给奴婢记一功，还怪奴婢不成……”
朝夕忽示意她噤声，侧耳细听。
飞白也发觉了，将靴脱了，只着绫袜，蹑手蹑脚地拨草前行。追踪半日，总算瞧见了蛐蛐真身，大六足银抹额，项上一圈青毛，一对白牙分外引人注目。
那厢他宫里的小太监安春也暗中包抄，腹背夹击。
蛐蛐浑然不觉。飞白捧着纱罩，弓起腰扑了上去。
忽咚地一声，鼓声乍起，不知从何处传来，响声如雷，密集如箭，将人心震得也跟着咚咚直跳。
蛐蛐乍然一窜，飞白惊得失去平衡，摔在地上。
安春忙上去扶他，被飞白一把甩开。朝夕赶紧过去瞧，飞白颤颤巍巍抬起了纱罩，空无一物。
“是谁！”飞白悲痛欲绝，“光天化日宫禁之中，敢公然击鼓，不要命了！”
无人应答。
长清宫中的留霜、回雪、临泉等人，与飞白的宫人们面面相觑，三缄其口。
“哑巴了不成！”飞白沉浸在悲痛中，未发觉众人有异。
“是太子。”一个小宫女低头小声答道。
这回轮到朝夕和飞白相对诧然。朝夕不认得那宫女，等着飞白去问，然而飞白也直直地看着她。
朝夕这才想起，那是予光宫中一个不起眼的丫头。
倒不是真的不起眼，她也算面容秀丽，身量袅娜。是一次启康帝心血来潮，嫌九皇子身边冷清，乘醉将两名舞姬赐给了他。
朝夕因此别扭了几日。后来去予光处闲坐，见到这丫头换下罗裙广袖，一身宫女服饰，怯生生地端着茶上来。
“让临泉伺候便是，旁人我也用不惯。”予光淡淡道。
后来便不见那些人了。如今予光随军离宫，宫中只留几人日常打扫，其余的宫人，一部分去了云妃处伺候，一些便来朝夕宫中打杂。
朝夕嘴角一挑，“你叫什么名字。”
“奴婢福兮。”
众人一怔，回雪嘴快，“大胆！敢冒犯公主名讳。”
福兮忙跪下，“奴婢不知，奴婢该死。”
朝夕抬手制止回雪，上前问福兮，“你刚刚说这鼓声是什么？”
“是东宫又‘开战’了。太子殿下近日在宫中演武操练，让宫人们扮成兵士对垒，持棍棒拼杀。太子殿下披甲登台，亲自擂鼓指挥。”福兮说了几句，胆子也大了起来，抬头瞧瞧天色，“再晚些，他们便点上火把，次次都是打到三更，打到头破血流才罢。”
朝夕与飞白无语沉吟。
长清宫和太子所在东宫分踞内宫东西，自是听不见响动，启康帝的太和宫隔着留芳园，就更远了。然而东宫周遭的宫室如云，竟无一人敢去禀报皇上。
“如今已是太子的天下了么。”飞白望着东宫方向，喃喃念道。
夕阳西沉，金色的余晖肆无忌惮地燃烧着，最后一缕迸射出云层，洒在他的侧脸上，反而更添一层看不见的晦暗。
飞白很快收敛了神色，对左右道，“蛐蛐都跑了，还傻站着做什么。”
他见朝夕犹自发呆，便对福兮道，“你也起来罢。”
安春等人忙收拾了捕蛐蛐的东西，准备回宫。飞白抖落袍袖上的草屑，想起什么，牵起嘴角笑了。
朝夕不由出神，飞白的笑向来是温暖爽朗的，也许是此刻光线晦涩，她却恍惚觉得有些苍凉。
“夕阳无限好，只是近黄昏。”他转身，“这可是一天里最美的时候了，你便叫向晚罢。”
“谢殿下赐名。”向晚连忙叩头。
这日，飞白未如约来长清宫习琴。朝夕闲时翻予光的藏书，回雪来禀报，“奴婢听临泉说，十二殿下本是要来的，半路被太子殿下的人叫走了。”
朝夕一听便觉不放心，予光不在，风毓行事愈发肆无忌惮。
“去看看。”她带人赶了过去。
风毓他们正在学馆。
今日分外热闹，远远地便听见有人在欢呼，“按住他，按住他！”
朝夕悄悄走上前去，绕过影壁，只见几位锦帽貂裘的皇子围在一起，七手八脚按着中间一人，一个肥胖的皇子骑在那人身上，拿着匕首冲着他的眼睛挖去。
朝夕脑中轰地一声，气血上涌几乎站立不住，拔腿奔上前，“你们干什么！”
众人正玩得起劲，根本没听见她的呼喊，冷不防朝夕冲上前，一把将那皇子推得踉跄倒地。繁杂的喊声立刻消弭殆尽。
那位被推到的皇兄，朝夕一时也想不起来是谁。启康帝子嗣繁茂，并不是所有的孩子都能陪伴在他身边。
“你们怎么如此狠毒？！”朝夕回头质问风毓，却乍见飞白惨白着脸，站在风毓身侧不敢看她。
她瞪了飞白一眼，转身去扶地上那人。他踉跄起来，脸色苍白，惊恐地看着她。
阳光下，他的眼睛是漂亮的绿色，好像清澈的宝石。
“他一个质子，是我大晋的奴隶而已，紧张什么。”风毓仰头大笑，又执了飞白的手，“今日难得有个新乐子，我专门派人叫飞白过来一起看看。”
他向朝夕伸出手，“小十七，到三哥这来。”
朝夕一言不发走上前去，风毓脸上绽开笑容，然而下一刻他的嘴角就僵在那里。
她一把拉过了局促不安的飞白，“父皇常说，以不忍人之心，行不忍人之政。十二哥都忘了么？”
风毓悬在半空的手慢慢放下，冷冷看她。那一瞬间，于咫尺之间，又仿佛千里之外。
飞白满面羞愧，朝夕明白他是被太子逼迫，握紧了他的手，抬头冷眼瞧着周遭的人，他们皆是骨肉兄弟，大晋皇族，他们生下来便高高在上，视旁人性命如草芥。
她示意飞白扶起跪在地上的人。
“玩得好好的，飞白，”风毓敛了神情，转而悠悠笑道，“这就要走了么？”
“质子应以国礼相待，太子殿下公然羞辱，不怕父皇怪罪下来么？”朝夕问道。
飞白连连扯她，“别说了，快走罢。”
“你叫什么名字？”回到长清宫，朝夕这才打量这个绿眼睛。
他转目扫了一圈周遭，发音有些生涩，“钧青。”
“哪里来的，何时来的？”
他茫然抬头，也不知听懂了没有。
“他是赫连国的四皇子，上个月刚送来做质子的，之前那个不是成年被召回去了么。”飞白道，饶是钧青听不懂，他还是压低了声音，“据说他生母地位低微，只怕是回不去了。”
回雪端了点心上来，钧青不由瞥了一眼。他也不过十一二岁的样子，却比朝夕还矮一头。
“我请你吃。”朝夕请他坐下。
钧青戒备地看了看飞白。
飞白从怀里掏出一条银丝缠成的小蛇，绕在手腕上晃了晃。
钧青的绿眸立刻亮了起来。
朝夕叹了口气，飞白果然是个中高手。