武威郡、张掖郡、酒泉郡、敦煌郡四郡，统称河西四郡，东汉时属凉州，而凉州治所位于天水郡冀县。
在如今东汉末年之际，河西四郡同冀县的往来通道、文书通信经常为羌胡阻绝，所以河西有什么紧急军情、火烧眉头的政务，往往由于先请示冀县，导致不得及时处理。
于是河西四郡共同上书朝廷，请求另设一州，不至因为四郡同凉州治所冀县过于路远，导致四郡的政务得不到及时的料理，小事演变成大事，出现大的纰漏。
当时为兴平元年，身处长安的天子刘协汇聚众臣商议后，分凉州的武威、张掖、酒泉、敦煌四郡设立雍州，治所在姑臧，任命陈留人邯郸商出任雍州刺史，又以张猛之父为张奂——昔日为凉州三明之一，在河西素有威名，因是委任张猛担任武威太守。
天子刘协带着期盼，希望雍州刺史邯郸商能和武威太守张猛上下和睦、文武相济，稳定住河西的局面，毕竟河西僻远，朝廷难以顾及，大小政务需要地方官一应处理。
然邯郸商和张猛二人，由于年岁相近，脾性相冲，因是二人经常互相欺侮对方，又由于施政的主张不同互相责备，是以二人之间嫌隙日生，到了无法弥合的地步。
此处因为张猛素有勇武之名，又是名将之后。邯郸商担心若是不先下手为强，后面恐将后悔莫及，于是邯郸商设下计策，打算以会议为由招来张猛，于会上诛杀张猛。
可邯郸商行事不谨，为张猛所察觉到异样，因而邯郸商计谋落空，反倒是被回过神来的张猛引军攻打，为张猛所擒，囚禁在官舍中。
如此一来，河西之地的大权落到了张猛的手中，张猛自署雍州刺史，强令邯郸商上表天子让位于他，他好名正言顺的坐镇河西，割据一方。
只是张猛的盘算打的震天响，却是落了个大空。
由于非法囚禁正牌子的雍州刺史邯郸商一事，刚刚攻克陇右的大司马刘季玉竟是要求他速速释放邯郸商，并让他赶赴冀县请罪。此外刘季玉非是空口白牙，这位大司马派遣了蜀军赶赴河西，打算以强兵行拨乱反正之举于河西。
“名曰讨我，不过是欲得河西尔。”张猛宣言大堂内，对着麾下一众文武说道。
而后张猛征询众人的意见：“卿等以为该当如何应对蜀军，可使蜀军无功而返，我得独据河西。”
堂下一众文武你看看我，我看看你，大眼瞪着小眼，莫有出首对答者。毕竟来敌乃是荡定韩遂、宋建此辈枭雄的大司马刘季玉，他们如何有什么应对之策。
良久的沉默后，张猛低沉着嗓音，言语不善道：“诸君，奈何不发一言为吾出谋画策，何以长默尔……”
在张猛的强压下，武威郡督邮，一个略显肥壮的中年男子出席应道：“府君，向着蜀军西来，如韩遂、宋建者，这些纵横凉州十余载的英豪，都不过数月之间就败给了蜀军……今者蜀军趁讨定陇右的高昂士气，大军发兵至此，思以河西之众，实不足以当蜀军的兵锋，若念着万全之举，莫如举郡归降为上，坚守顽抗为下也。”
“督邮所言甚是。”见有人带头，一名郡将拱手向张猛言道：“蜀军骁锐，凉州精卒尚不足以对敌，况我等河西之人，府君可早定降策，不至日后追悔。”
“诸君所言，可谓正理也。”一位武威名士出列道：“大司马刘季玉以宽仁为名，仁德闻于天下，府君若是早降，一则府君可得高官侯爵，保全身家，二则河西无有兵灾，国安民乐，岂不美哉。”
这名武威名士言谈切切，并同步着倜傥的动作，示意众人附和于他，而在场文武，一个个的确是心怀降计，念着弃暗投明，归降于刘璋。
于是乎，坐在上首的张猛，见着自己的手下，无论是文职还是武职，无论是年长还是年少，无论是郡中显宦还是青衣小吏，一个两个都纷纷进言，认为归降刘季玉为上，顽抗为下。
听着一众文武纷纷进言归降之策，张猛不由怒上心头，他抽出腰间宝剑，握在手心，同时目光逐个扫过堂下众人，和一众文武对上了眼神。
在张猛不善的目光下，堂下一众文武察觉到了张猛眸子中的杀气，一个两个默然的闭上了嘴巴，不敢再进言归降之策。
待到堂下文武全部闭上了嘴，且大堂静默了数刻后，张猛缓缓开口道：“吾意已决，必与蜀军抗衡到底。”
“若是有人不从吾者，当如此案角。”张猛大喝一声，向着身前案几的一角挥动了手中宝剑，这柄从他父亲张奂手中传承下来的宝剑，轻而易举的斩掉了案几的一角。
被斩下的案几角向着堂下众人面前翻滚而去，连着打了几个圈后，落在了埋头盯着地面的一众文武眼中。
“哼。”言罢，张猛冷哼了一声，在帐下武士的簇拥下离开了大堂。
而随着张猛的离去，大堂内的一众文武三三两两的也离开了大堂，组成一个个小团伙的众人，他们口中并不搭话，只是目视他人，从他人眸光中征询他人的意见，不时默然的点头称是。
不数日，当蜀军的旗号抵达武威姑臧城外时，太守张猛顶盔掼甲，腰悬宝刃，雄豪顾盼，熠熠生辉，立身于城头之上。
“蜀军远来，一则军士疲敝，不堪力战，二则道路悬远，运粮不便，而我军则可逸待劳，伺机破之。”张猛面带微笑，指着蜀军的前部人马，放出壮激的话语，借以振奋麾下士卒的士气。
作为名将张奂的子嗣，张猛非是不会用兵的庸俗之辈，而是精通兵法、朗朗上口的人物，因是他所出言的话语极为符合兵法所云，在场的士卒听闻后也各自心中暗道有理。
只是令张猛意料不及的是，初至武威的蜀军就做起了攻城的姿态，于城下搭建攻城用的战具，不多时就向姑臧城发起了攻势。
‘这不合常理？’张猛见着蜀军攻来，他心下甚是讶异，这天下哪有远道而来，不经修整三五日，即刻之间就引兵攻城的军队。
城下，甘宁望着看上去守御有方的姑臧城，目光中露出不屑的意味，作为一名打老了仗的猛将，他一眼就窥破了姑臧城的虚实。
虽是姑臧城看上去守御还算有模有样，然则不过是虚有其表，内中甚为虚弱，于是甘宁并不打算修整一番再行攻城，而是趁着初至城下，即大举攻城，给姑臧守军一点小小的锦帆震撼。
而守御姑臧的将校，确是为蜀军不合常理的打法所震惊到了，有士卒两股战栗，手中兵刃都险些拿不住了，只是因为有坚城为依仗，所以未曾奔逃。
“与我坚守城池，战后皆有重赏。”张猛大声宣言道，虽说蜀军的打法不同寻常，但蜀军远道而来、疲乏的情况还是事实，他只需坚守住姑臧，顶住蜀军攻势最强的前几次攻伐，念来姑臧即可守下，而后还可趁蜀军顿兵坚城懈怠之时，伺机攻破蜀军。
然而张猛的美好蓝图只是规划不到数刻的时间，就听他麾下的士卒指向城内高声呼喝，张猛循着士卒的指向望去，但见城内县寺火起，城中竟是生出了乱子。
城内突生变故，城外蜀军急攻，张猛顿然心下慌乱，他在士卒的簇拥下离开了城头，放弃了守御姑臧的想法，欲向西奔逃。
缘奈何，郡兵塞道，挡住了张猛的去路，而都统郡兵阻挡张猛的人，张猛看的真切，却是前面为他囚禁在官舍中的邯郸商，只是不知被何人放出。
邯郸商此刻面带笑意，他也望见了张猛：“叔威，众人议定，推我为主，举河西归顺大司马，今者河西之地，皆将为大司马所有……卿可早早跪服请降，莫要做困兽之斗。”
听着邯郸商略带讥讽的话，张猛心中一阵无名火顿时烧起，他横举父亲张奂留下的宝剑，指着邯郸商说道：“休要多言，但一战尔。”
虽是张猛战意无双，有向死之心，然而陪在张猛左右的士卒，见着城内人人皆反，此刻竟是也萌生反志，将张猛按倒在地，并捆绑了起来递到了邯郸商的面前。
望着不断挣扎，口中厉骂的张猛，邯郸商打了个哈欠，不以为意，作为明面上的雍州刺史，邯郸商指挥士卒打开城门，将蜀军迎入城内，并领着一众郡中文武出降蜀军。
不数日，由枹罕返回至冀县的刘璋，收到了征讨河西的吴懿递来的消息，河西四郡已下，作乱的武威太守张猛如今在用囚车送来冀县的路上。
‘识时务的人还是多啊！’刘璋观阅着吴懿递来的军情详报，详报上言张猛有心据守姑臧对抗，然张猛麾下文武无一不是心怀降志，这些文武趁着张猛驻守城头，放出了被囚禁的雍州刺史邯郸商，并打开了城头。
如此一来，抵达姑臧城下，有意攻城秀一波操作的甘宁，落到了无用武之地的境况，只从城门入了城，而不是堂堂正正的攻下姑臧。
总之不管如何，现下河西四郡到手，刘璋心下不免喜悦，同时他又有些新的烦恼，那就是河西四郡太守的人选安排。
河西僻远，同关中隔着一个陇右，消息往来不够通畅，且河西之地多有羌胡之属，时不时作乱于郡界。
所以河西四郡的太守，须得是文武双全，文能治政安民，武能克定祸乱，并且有一定的决断能力，遇上大事能当机立断，不至于犹豫不决，把小的问题拖成了大的问题。
刘璋提笔，在案几上的绢布上写下几个名字，又划掉了一些名字，时不时皱起双眉，陷入沉思的模样，斟酌起河西四郡太守的人选。
当刘璋斟酌河西四郡太守的人选时，被羁押在囚车中，向着冀县而来的前武威太守张猛，他念起了一桩往事。
起初他父亲张奂担任武威太守时，母亲怀有身孕，梦到带着张奂武威太守的印绶登楼而歌。父亲张奂不解其意，于是问起了占梦之人，占梦之人言腹中婴儿将来会在武威做官，同时也将死于武威太守任上。
而这名婴儿就是张猛，思及此事，张猛自嘲一笑，确是如占梦之人所言，他和父亲张奂一样，坐到了武威太守一职，而且他会死于武威太守任上。
‘早知如此，当初就该拒了武威太守一职。’张猛生出些许悔意，随即他摇了摇头，这是他逃不过的宿命，却不是他能逃脱的掉的。
张猛对于抵达冀县后会发生的事情大抵有些猜测，作为一名囚禁过州刺史的反贼，他当是会被数以罪行，然后斩首示众，至于冀求生路，只怕是不得也。
行行复行行，山山又水水。
经过旬日的长途跋涉，囚车内的张猛望见了冀县的城墙，同时他似乎也望见了自己的命运终结之所，那就是他的首级将悬于冀县的城头，为风雨吹打腐蚀，最后化作一堆白骨。
囚车经过冀县的城门，向着冀县的官舍而去，待到冀县的官舍门口时，一名青衣书吏立身于官舍的门口，正静候着张猛的到来。
“足下可是武威太守张叔威？”青衣书吏上前问道。
张猛不失礼节之道，他在囚车中拱手回道：“正是，不知足下是？”
“我是大司马帐下书吏，姓程名郁，字公盛。”程郁回答道。
一番对答后，程郁招呼武士把张猛从囚车中放出，并前引路，就张猛带到了官舍内一处屋宅处，而后程郁向张猛言道：“太守且先居于此屋内，有什么不足之处，可着人说于我。”
“啊？”张猛闻言神色惑然不解，他讶异了一声。
作为一名反贼，张猛自谓抵达冀县后，当就死而已，可眼下似乎自己到的不是刑场，而是宽敞舒适的屋宅，此外从程郁称呼自家为‘太守’，而不是直呼他这名逆贼的名字，这就有些可怪了。
对于张猛的疑问，程郁却是不做解答，他只拱手告退。张猛也不敢多问什么，他拱手礼送程郁离去，望着程郁的背影，他神色若有所思。