建安四年，七月。
汾河南岸，一座坚城正在逐渐垒起，远远望去，这座城池像是放在高台上的大箱子，其周长四里，由于处于高地上，城墙显的比普通城池更加高大。
“听说是明公定策，于此地建造城池。”娄发巡视着建造城池的工地，向着身侧之人感喟了一声：“前面我尚未赶赴此地，还不知道此地的情状，如今见之，一目之下，就知此地一夫当关万夫莫开，有类剑门，真可谓是一座坚城、险城、要城。”
督造玉璧城的总管李休点了点头，于筑城上有非凡眼光的他，对玉璧城的好处做出了分析：“玉璧城毗邻汾水，汲水方面不用担心什么，至于粮草，此城内屯驻的士卒，可抵御十倍来敌，是以屯驻的士卒就用不上太多，所需粮草亦是不多，加上高台平整，可以耕种，能自产一些粮草充作军需。”
“又地处高台，三面绝壁，惟有一面向敌，这一面通道又是极为陡峭，就算袁绍举十万之众前来，轻易也是拿不下来玉璧城的。”
“然也。”娄发面色浮现笑意，他斟酌了一二后道：“现下汲水的通道是从汾水中挑取，若是敌寇改换了汾水的水道，这一桩还需忧虑一二。”
“子初勿忧。”李休指着城内说道：“此城靠近汾水，地下必然是有水脉的，待城墙修筑完成，休会领着士卒于城内挖掘水井，作为备用的汲水通道。”
“原是子朗已经考虑周全了，某却是多此一问了。”娄发有些不太好意思的说道。
“不必如此。”李休淡笑道：“子初若是有什么疑虑之处，尽可道来，某当为子初整理齐全，使得玉璧城无懈可击，来日袁军若敢经进犯，磕掉那袁绍老儿的门牙去。”
一言至此，李休奇怪了一句：“说起来袁绍从去岁攻克易县，夷灭公孙瓒后，到如今竟是没有什么举动，即是不进犯我河东，一雪去岁兵败之耻，也不南下兖豫，一举寇定中原，却是不知打的什么盘算。”
对于河北静默的姿态，李休疑虑重重，他揣摩不出袁绍的心思，不知道河北这头巨兽在做什么打量。
哪怕是袁绍举兵进犯河东，也比现在河北静默无声的情况强，至少李休能知道袁绍的动向，世上只有千日做贼的，哪能千日防贼。
“某也一样，难以知悉。”娄发摇了摇头，他亦是猜不中袁绍的心思。
“不过也好。”李休见娄发给不出答案，他略过这一桩事，朗声笑道：“袁绍即是不进犯河东，那我们就有足够的时间修缮齐整玉璧城，等到来日袁军大举进犯，就让袁军知晓什么是无二的坚城。”
“说起来，子初你奉命镇守玉璧城，到时候还要看子初你的表现了，可别丢份啊！”
“子朗宽心，袁绍纵是举十万之众而来，对上玉璧城，也将无计可施，只能黯然退兵。”娄发亦是笑了一声，这里李休督造玉璧城，而他是据守玉璧城的都督，他拍了拍胸脯保证了一句。
“子初豪气。”李休赞了一句。
安邑。
河东太守法正，巡视起了安邑城的守御设施，河东作为关中的屏藩，又处于和袁绍势力接壤的第一线，最要紧的自然是修缮城池，冶炼甲兵，将安邑打造成一座坚城为上。
“梁道，明公果真是慧眼识人，你确是有治才也。”法正巡视一番后，对负责修缮城池的长史贾逵赞了一声。
贾逵谦逊了一句：“府君谬赞，此类不过寻常之事尔。”
法正摇了摇头：“他人却是不如你这般思虑周全，营造齐整，梁道，你是个有才之士，他日必将振翅翻飞，当不止于两千石。”
法正的性子一贯如此，对于看不上眼的，他会翻起白眼看都懒得看，但对于他认为的才干之士，他会大力褒奖赞扬，不吝啬溢美之词。
“府君此言，确乎羞煞逵了。”贾逵淡笑了一声，又是谦逊了一句：“天下如逵者多矣，胜于逵者亦是多矣，逵日后若能止步两千石，心愿足矣，不敢望两千石之上。”
“梁道，公卿之才也。”法正端正面色，他肯定道，同时他补充了一句：“我当表奏明公，为卿表功。”
“多谢府君。”贾逵应了下来，并致谢了一句法正。
二人走走停停，谈天说地，不由扯到了当前天下诸侯之首的河北袁绍。
“袁绍至今无有异动，瞧上去多少有些不太正常。”贾逵纳闷了一句，且知袁绍过去每一岁都有动兵的举措，而今岁都七月了，河北还是悄无声息，静默的有些不太寻常了。
法正回了一句：“许是袁绍讨定公孙瓒后，想休息休息吧，毕竟袁绍出师历年，河北之民大半疲惫穷困，仓库积余恐怕不多了，今年若是再行刀戈，啧啧啧……”
“许是吧。”贾逵点了点头，似是认可了法正的观点。
“河北即是不进犯，我等就趁此良机，好好修缮城防，做到有备无患，等河北有进犯的动静再说。”法正给出了河东当今治政的重点。
“府君说的是。”贾逵应了一声。
随后二人一前一后的继续巡视了起来，望着法正年轻的背影，贾逵眸色中若有所思，说起来法正比他还小上一岁，却是成为了两千石的郡守，而他痴长法正一岁，只是任着河东长史的职位。
而这，缘于法正追随了一位明公，攀龙附骥之下，所以才能年少登堂入室，高居两千石的位置。
一念至此，贾逵心中轻叹了一声，若是他能早逢明公刘璋，以他的才具，说不得今日也将为一两千石。
这时候，贾逵知晓了择主而事的重要性，以前追随河东太守王邑，他位不过一县令，而今追随大司马刘璋，一举越迁到了河东长史的位置，于郡中一人之下万人之上。
‘恨不能早逢明公。’最终，贾逵心中长长的叹息了一声，同时他暗自鼓舞自己，今日即逢明君，他当努力，必当登上两千石之位，不负一身的才学。
长安，大司马府邸。原先由于大司马府邸未曾建成，所以刘璋一直在长安令张既的县寺中料理政务，而今大司马府邸建成，他就搬迁到了自家府邸中处理政务，如此也名正言顺些，不用和张既挤在一个官署中。
“河东的防务现下是什么进展？”刘璋垂询主簿荀攸道。
荀攸应声作答，他按照轻重缓急一一答道：“玉璧城在李休的督造下，城墙已经立起，现下在营造城内的官舍和士卒的居所，以及建造粮库和挖掘水井，用作守御之备。”
“蒲坂城，由都督沈弥扩建修缮，而今已是焕然一新，城池的西南角，也按明公的吩咐筑起了一座鹳雀楼。”
“河东郡治安邑，长史贾逵精于吏事，对营造建筑也是有非凡的见识，在贾逵的督造下，安邑新增瓮城四座，护城河加宽加深，守御之物整齐完备，称得上金城汤池。”
“善，大善”刘璋抚掌赞了一声，用对了人，做起事情来确乎轻松不少，有贾逵、李休、沈弥这些人在，他对河东的防御力期望值提升了不少。
同时刘璋不忘颁下奖励，对于辛苦的打工人，及时的奖励很重要，能最大限度激发一个人的潜力：“诸人勤于用事，可嘉奖一二。”
荀攸淡笑了一声：“诺。”
……
邺城。
一座灵堂在官寺的别院中被搭建起来，白色的绢布挽条，张布在了别院的各处，而今整个别院称得上是一片素白，泛着哀愁和悲伤之意。
“公路。”一声凄切之语响起，发出这道声音的主人-——袁绍，他此刻脸上是悲不胜收的神情。
“公路，为何弃世而去，让兄长我心中悲切啊。”
袁绍在悲伤，悲伤他的弟弟袁术，前面，在淮南走投无路的袁术递来一张文书，哀求袁绍收留，而袁绍，为了洗去‘兄弟且不相容’的菲薄之词，大大方方的接受了袁术的投诚。
只是袁术北上的道路，被曹操派遣的刘备、朱灵给阻断，导致他的好弟弟袁术只能冒险出海，以求泛海抵达河北。
可如今，出海数月的袁术没了消息，且从滨海的渔民口中，袁绍得知，有一支挂着袁术旗号的舰船，在一场风暴中被吹离海岸，落入了茫茫大海中。
而以当今的航海技术，袁绍自知袁术凶多吉少，于是在等了二三个月后，始终没有袁术消息的情况下，袁绍推断袁术八成是葬身茫茫大海，死无葬生之地了。
于是，袁绍着人为袁术搭建了灵堂，准备在祭奠一二后，为袁术立一座衣冠冢，藉此打造出兄弟和睦情深的模样。
‘有时候，死人比活人好用。’袁绍一边面上哀痛不已，一边心中喜不胜收，虽是他不能亲眼见到袁术拜服在自己面前，但袁术十有八九葬身大海，让袁绍心头亦是欢快不已，且比见到袁术拜服在自己面前还要欢快。
毕竟若是袁术抵达河北，袁绍自认需要好生相待，不然到时候流出苛待兄弟的名声，可不是一件好事，此外袁术可能会仗着兄友弟恭这一点来要挟他，让袁绍不得痛快。
而如今袁术一死，袁绍借着为袁术发丧之事，既不用善待袁术，又可以洗去‘兄弟相争’的恶名，可不就是死人比活人好用。
祭奠袁术一番后，袁绍留下几名袁家小辈哭丧，他则是转回了大堂，如今的他坐拥河北，每日事务繁杂，可没有太多的时间在祭奠袁术一事上表演。
举步踏入大堂，袁绍就见到别驾田丰迎了上来，田丰朗声言道：“明公，大喜啊。”
“喜从何来？”袁绍脸上全然没有方才祭奠袁术时的悲切之色，他听得有喜事临门，面上顿然有些开怀。
田丰拄着拐杖言道：“曹操遣往徐州的刘备，趁徐州刺史车胄不备，攻杀了车胄，举兵屯驻小沛，反叛了曹操，如今许都来信，言曹操欲要亲征刘备，到时候许都空虚，大军南下，可一举而得中原也。”
“这是上天给予明公的机会啊！”田丰上前了几步：“今时同明公争夺天下的，不过刘璋、曹操二人而已，若是能一举克定曹操，夺得中原之地，则天下之大，明公十得六七，届时乘胜西进，刘璋不足虑也。”
面对田丰的引诱之言，袁绍却是兴趣乏乏，他摆了摆手道：“别驾，今次吾弟袁术亡故，又幼子发病，命在旦夕，非是能轻离邺城，动兵征讨的好时候，且待吾幼子病好些再说吧。”
田丰拄仗于地，厉声言道：“明公，若是因小儿之病，失却一举荡定中原的机会，丢了好不容易碰到的战机，日后将悔之晚矣，大事亦不可成。”
‘你吼那么大声干嘛！’‘有那么严重吗？’两个念头从袁绍的心中浮起，他神色有些不悦了起来，明明他都下了决断，可田丰却是对他的决断置之不理，一意强硬的要他接受进言。
旁边的郭图见状，他打了个圆场：“别驾，眼下曹操还未动身，可稍待一些时日，等到曹操动身至徐州，同刘备交兵之时再做商议。”
“此外若是我军南下，恐关中刘璋会趁我大军南下，有所图谋，这一点还需深思熟虑，做出完备的应对的才是。”
田丰耐住性子，他驳斥郭图道：“此庸俗之见也，曹操东征徐州，若是顷刻荡定刘备，则我军将错失良机，而关中刘璋，闻其在河东筑城，这是据守的姿态，而非进军的态势，何足虑之。”
“今次的机会，是上天降给明公的良机，若是错失这次机会，下次只怕没有这样的机会了。”田丰朝着袁绍近前几步，再次进言道。
袁绍黑着一张脸，他未料田丰这般不识趣，接连移步上前，唾沫星子都要溅到他的脸上了。
那边郭图也为田丰的话惹得恼怒，他阴阳了一句道：“别驾，天下纷争，四海沸腾，良机总是有的，何必拘于一时之机。”
“你……”田丰怒视郭图，他话还未出口，那边袁绍就出言打断了他接下来的话：“此事再议。”