法国和德国，自普法战争之后就成为宿敌。法国一心想要报普法战争之仇，一雪前耻。而同样的，德国也想要再一次击败法国，称霸欧洲大陆。
萨拉热窝事件爆发之后，法国立刻感受到了巨大的危机。法国总统雷蒙普恩加莱要求军队开始秘密动员，做好战斗准备。同时还要求驻俄国大使同俄国方面联络。法国和俄国，可是签署了军事同盟条约的，两国一旦遭遇德国的进攻，另外一国必须要无条件的进攻德国。
法国人深知，德国的军事实力膨胀的太快了。如果仅凭他们自己的力量，根本就不是德国的对手。所以，他们只能够拉上其他的国家，一起来对付德国。好在，德国的对手并不少。法国和俄国联合，在陆地上足以遏制德国了。再加上英国的支持，打败德国，并非是不可能的。
海峡彼岸的英国人，态度则有些不一样了。英国也已经做好战争准备，并且认为迟打不如早打，再拖延下去，将对自己不利。因为英国看到德国的生产能力比自己强大，在海军造舰竞赛中将会很快赶上来，希望在1914年仍保持海军优势的情况下，通过战争击败危险的竞争对手。
不过在萨拉热窝事件后，英国开始并没有流露参战的意向，因为它既担心德国悬崖勒马，又怕承担首先发动战争的责任。同时，英国议会和内阁中存在着一个亲德派。英国内阁中，12名阁员不赞成参战。整个工人阶级和大部分自由党人反对参战。特拉法加广场上的群众集会要求英国宣布中立。在声势浩大的和平运动的压力下，英国外交大臣格雷向德国驻英大使说，英国同俄法两国没有任何同盟关系，不受任何义务约束，并一再申明英国的态度是“尽一切可能防止在大国之间发生战争。”
7月5日，奥匈帝国驻德大使卓基夷奉命把弗兰茨.约瑟夫一世皇帝的亲趣÷阁信呈交给威廉二世。信上说：奥皇储遇刺，“是俄国和塞尔维亚大斯拉夫主义者直接鼓动的结果；他们唯一的目的就是要削弱三国同盟，分裂我的帝国。……如果我们容许这种情况继续下去，就意味着我的朝廷和我的领土将长期遭受危险。……最近在波斯尼亚的可怕的事件发生以后，你一定也认为奥匈帝国和塞尔维亚之间的敌对关系想要求得友好的解决已是不可能的了；只要贝尔格莱德这种罪恶的煽动根源不受到惩罚，则所有欧洲君主国家的和平政策将受到威胁。”信中所谓惩罚塞尔维亚，就是发动对塞尔维亚的战争。弗兰茨约瑟夫一世恳求威廉二世表态支持他的战争行动。
7月5日和7月6日，威廉二世接连召集高级将领和政府大臣，在波茨坦宫举行会议。他把可能发生战争的信息告诉自己的臣子们。将军们回答皇帝说，一切战争准备已经就绪。总参谋部的军需部长报告皇帝说：“在这次觐见后，我就没有什么事情可以做了。动员计划已在1914年3月31日完成。军队和往常一样，都已做好准备。”由此可见，德国的战争准备早就已经完成了。在这样的情况下，德皇威廉二世下达了准备战争的命令。
7月20日，法国总统雷蒙普恩加莱和总理勒内维维亚尼访问俄国。两国相互保证，一旦对德国开战，两国一定履行自己作为盟国的义务。俄法在两国会谈公报中以及在公开的外交场合，都一再强调两国“珍贵的友谊”，大肆渲染“亲如兄弟的海陆军力量”，并互相表示要“忠诚不懈地与它的盟邦合作”。两国首脑会谈期间，俄国政府在彼得堡冬宫举行了招待宴会。席间，雷蒙普恩加莱特地同奥匈大使交谈，要大使转告奥匈帝国政府“应当特别慎重”处理对塞尔维亚的关系。他强调说：“塞尔维亚在俄国人民中间是很亲密的朋友，而俄国又有盟邦法国，在这个问题上真不知有多少可怕的纠纷。”
7月23日，奥匈帝国向塞尔维亚政府发出了最后通牒。要求塞尔维亚政府满足奥匈帝国的以下要求：查封任何引起对奥匈帝国皇室憎恨和藐视的刊物；马上取缔民族自卫组织，并取缔其他作反奥匈帝国宣传的组织；即时从教育团体及教学方法中，删除任何会或可能会煽动反奥匈帝国之宣传的教学内容；革除军部或行政部中被指进行反奥匈帝国之宣传的官员，而此等官员的名单由奥匈政府提供；接受与奥匈帝国政府有关部门合作，在塞尔维亚镇压企图颠覆奥匈帝国领土完整的活动；在奥匈帝国政府指定的有关部门之协助与指示下，采取法律行动，惩罚策划或执行6月28日之刺杀事件，而1914年于塞尔维亚领土的人士；即时逮捕奥匈帝国初步调查所显示的两名被点名人士；保持合作，以有效措施遏制其境内的军火走私；向奥匈解释对其怀有敌意、在塞尔维亚境内或境外的塞尔维亚高级官员之言论；马上采取以上措施，并告知奥匈帝国。
对于奥匈帝国提出的最后通牒，塞尔维亚除了第四条和第五条之外，都愿意接受。但是，这显然不是奥匈帝国想要的结果。
奥匈发出最后通牒之后，俄国通知奥匈帝国，攻击塞尔维亚会引起俄国的总动员，并表示俄国不容许奥匈帝国打垮塞尔维亚，成为巴尔干半岛的霸主。7月26日，英国外交大臣格雷提议德、英、法、意四国调停奥、塞之间的不和。但英国在暗中极力怂恿法俄对德奥作战，并保证给予支持，这就给法俄两国壮了胆。
英国的真正面目是在奥匈向塞尔维亚宣战的第二天才公开暴露出来的。7月29日，格雷接见德国大使，明确表态说，如果冲突仅仅限于俄奥之间，英国可以保持中立；如果德法两国卷入，“那么局势立刻就会发生变化，英国政府在一定条件下，将被迫作出紧急决定。在这种情况下，就不能长期作壁上观了”。