武好文这时已经找到了自己的座次，是一张相当破旧的案几，就是国子监生和太学生日常使用的东西，现在被拿来给贡生们使用了。
在案几边上还摆了个小水桶，里面盛着半桶清水是给贡生们磨墨用的。文房四宝都是贡生自备的，武好文带得就是他日常使用的文具，都是相当普通的东西。书籍当然是不允许带进考场的，刚才沐浴更衣的时候就检查过了。
现在武好文考的是进士科，在神宗朝以前，文科举并不只有进士一科，还有九经、五经、开元礼、三史、三礼、三传、学究、明法等科目。不过现在诸科渐废，只剩进士一科独尊了。
进士科的考试时间很长，基本上从清晨一直持续到点灯，当然也允许提前交卷，不过很少有人会这样做。这么长的时间，中途当然是要吃饭的。每个考生进入考场的时候，都带着干粮。在进入考场之前，都有胥吏和兵士进行了检查，以防止夹带。
考试的题目已经张贴出来了——和后世一张张卷子发下来的做法不同，宋朝的科举考试是一次把四场考试的题目都张挂到举行考试的殿中，考官手中还有抄本。视力好的举人，直接看张挂出来的考题就行，眼神不好的还可以向考官讨要抄本。
在正式开始答题之前，贡生们会先把所有的考题都一一抄录到自己带来，或者考场下发的纸张上，然后才开始解答。所谓的四场考试，其实就是一场，反正就是考一天，考完走人，中途不许离开，大解小解也要在有专人看守的临时茅厕解决。
磨好了墨的武好古张开了纸张，运笔如飞，很快就将今次科举大比的考题全部抄录了下来。其中“一经”和“兼经”一共三十题，出得刁钻冷门。不过对于武好文而言，答题是没有难度的。问题只是他只能用“蔡版”的《三新经义》上的注释进行解答，至于合不合眼下的“朝廷最新精神”，那就只能听天由命了。
“论”和“时务策”都是做文章。“论”类似于命题作文，通常是要求贡生评论经史记载的某个典故或某一位历史人物。考得其实是文笔和对经史的熟悉程度，武好文的文笔很好，对经史也极为熟悉。只要正常发挥，应该就能过关了。
而真正让武好文担心的则是“时务策”。“时务策”和后世公务员考试中的“申论”差不多，一般都是主考官就时务提出具体的问题，让考生发表见解，所以又称“策问”，考生的回答则称“对策”。这个可就难了，因为大部分贡生都是两耳不闻，或者少闻窗外事的苦读之辈。那些时务他们根本不知道是怎么回事？所以“时务策”写得好的，一般都是官宦门第出身，或者干脆已经在做官的考生。一般的苦寒之士常常会栽在时务策上。
虽然武好文现在也是官宦门第出身了，可是武好古的官才做多久啊？基本上他也是个苦读的书生，年纪又小，压根没什么阅历，对于时务能有什么好见解？所以在抄“实物策”题的时候，他是非常担心的。
可是当他抄完，却已经胸有成竹了。因为今次“时务策”的题目差不多被武好古猜中了！题目乍一看虽然是说后汉三国时期的东吴要如何同蜀汉相处，但实际上却是在映射如今的辽宋关系，或者说就是兄弟之邦如何共存，兄弟有难又该如何相救或从中渔利。
如果没有武好古之前和他说的“辽宋兄弟之邦”，武好文或许会从孙刘联盟伐曹兴汉的路子上去解了。要这样写，兴许也能高中，但是想出彩是很难的。因为大家都会想到这样的路线，剩下的就是拼文笔了。看起来这道策问，就是用来决定这一科谁能入一甲的关键了。
看来这一科，自己不仅是必中，而且还能博一下一甲了！
而武好文现在已经成竹在胸，将“论”和“时务策”暂时放在一边，开始专心致志写“一经”和“兼经”试题的答案了。
……
坐在另一个考场内的纪忆，则是首先从“时务策”开始答题的。他在经义上的功夫是远远超过武好文的，不论“新旧”，他都能对应自如，而且还能在最大程度上找出两者的共同答案——毕竟不论“新旧”，都是儒家嘛。
他的“此科必中”，可不是吹牛！
而对于“时务策”题，他当然也一眼就看出来本质。而且他也想到了“兄弟之邦”，他自己就是最近辽宋一系列交涉的参与者嘛！所以他一看到题目，就马上有了灵感，干脆就从“时务策”开始答题了。
时务策的对策（答案、作文的意思）通常是千字上下，不过纪忆今天却准备写一篇万字以上的长篇对策，从政治、外交、经济、军事、地形等多个方面来阐述东吴应该如何保存蜀汉，应该如何利用蜀汉，应该如何在蜀汉败亡已成必然之际壮大自己等等。
其中，如何在关羽北伐时坐收渔翁之利夺取襄阳，以全江河之险；以及如何在蜀汉崩溃时谋求东川以成山川之固，又成为通篇的重中之重。
文章很快就写完了，洋洋万余字，全部一气合成，写得非常精彩。放下毛笔，纪忆长出了口气，看着自己刚刚写就的文章，心想：明明可以凭文章闻达于天子，又何必去学武好古做小人呢？真是失算啊！看来做人还是要脚踏实地少折腾啊！
……
范之进这时则和一群河北东路的贡生在一块儿考试，他还在不停咳嗽，一边答着三十道经义题，一边却把紧紧皱了起来。
倒不是经义答不出来，而是时务策题目出乎意料，竟然是以古论今，名义上说三国，其实是在说宋辽夏——大部分人，都不会把辽当成“蜀汉”，而是把西夏当成了“蜀汉”，范之进也不例外。所以他想到的答题的重点放在了东吴怎么拉拢蜀汉去对抗曹魏……于是，一道政治、经济、外交为重点的时务策题，最后就被范之进写成了半吊子的军务策了！他以为在考武进士啊？
文章当然是好的，范之进就是个写作文的专家嘛！可是内容就有点不能看了，他懂什么军事啊？还不就是瞎扯嘛，好在他也读过武经七书，大战略还是知道一些的，兵法名词也知道不少，于是也引经据典写了三四千字，看着还是蛮像回事的。
如果遇上一个不是真懂军事的考官，大概可以给他一个“知兵”的评价吧？所以他的对策答得也算可以。毕竟现在五六人中取500个左右的进士，真正能完全看懂题目的才几个？
什么？有人说题目出得不公平？
本来就是“时务策”嘛！通晓时务的，得分自然就高。只知道读经的寒门书生那就马马虎虎答一下吧，只要文笔够好，写得东西也在理，还是可以中的，就是名次差一点……这个“时务策”其实就是给通晓时务的官宦子弟和现任官员“开后门”的嘛。
……
范之进的族兄弟范之文也开始写“对策”了。他和范之进一样，也把“西夏”当成了“蜀汉”。可是他却想到了西夏是大宋名义上的藩属……而东吴和蜀汉不是这个关系啊？
这个该怎么写啊？难道要把“蜀汉”写成“东吴”的藩属？这个……在赤壁之战的时候胁迫刘备？或者干脆让东吴也学曹操，找个姓刘的（当然不是刘备了）立为皇帝，然后挟天子令刘备？好像也不对吧？
身为阳谷范家最后的希望之星，范之文居然被一道时务策给难住了，一时不知该如何动笔了！
……
在范之文不知道该怎么写文章的时候，白胡子老翁武忠义却是落笔飞快，似乎找到了感觉。他的答题方向和武好文、纪忆是一样的！
当然不是他熟知天下大事，一眼就看透了辽国的虚弱和大宋所面临的危险。而是武好文在科举大比前的一天，曾经和他讨论过如今的“辽宋关系”，并且告知了辽国的虚弱和崩溃的可能。
他当然知道武好文的哥哥武好古是什么人了？所以就用心记下了谈话内容，今天一看就时务策的考题，马上就知道该怎么解了。他的文章虽然平平，但是时务策的关键是找对方向。方向对了，文章稍差一点也能看了。
这可真是上天保佑，要让自己高中了！
白胡子老头心里那个激动啊！这可真是多年措大要熬成进士啦！自己真的要出头了......东华门外唱名，金銮殿上面君，还有金榜之下捉婿，然后就是一方父母官啦！一甲估计是进不去的，不过四甲、五甲也是进士啊！一个捉贼的县尉可是稳稳的……
可是贼应该怎么捉呢？老头忽然想道，自己年纪那么大了，又没练过武艺，能捉到贼吗？要不专门捉那些上了年纪的老贼？