科尔沁草原的面积有四万多平方公里！而且这还不是全部的战场，还需要加上千里松林和夜来山（大兴安岭）一部，只怕六万七万平方公里都不止了！
那么大一个战场搁在后世有飞机，有卫星的时候，也就不算无边无际了。
可是如今是靠斥候、靠远拦子马去侦察的时代。要用斥候远拦子马覆盖几万平方公里的战场，还要及时将信息汇总到各自的指挥部，基本上是不可能的。
而且双方都是马背上的军队，谁都不缺斥候和远拦子马——北方马背民族在开阔战场上运动的时候，并不是撒出一小部分斥候远拦子马，而是会把三分之一或是四分之一的部队撒出去，以保证覆盖足够大的战场。这样有利于搜索敌方，并且遮蔽己方。
如果形象一点，这种打法有点像太平洋战争时期的航空母舰大战，搜索和隐蔽是非常重要的战术。
对于靠四条腿行军的骑兵来说，茫茫大草原就和美日航母转悠的太平洋一样。
找不到对手就是瞎忙活，让对手先一步找到了就得提心吊胆了！
草原上到处都能通行，可不比有山川、河流和泥泞的田地阻拦的中原或者江南。在草原上，敌人是会从四面八方扑过来的！
所以最好的防卫不是列出严整的队形，随时准备投入战斗，而是用远拦子马组成的遮蔽圈把自己藏起来，让敌人的斥候无法靠近。
只有让敌人发现不了，才能做到真正万无一失。
同样的，及早发现敌人的位置和情况，才能做到不打无把握之仗。
所以武义信指挥的东辽左军渡过潢河进入战区之后，并不是浩浩荡荡的向临潢府开进的。
在草原上这样行军打仗是很不专业的，因为战场太大了，而且没有什么山险江河可以限制大军活动。潢河的水位并不深，水流也不急，不是什么天堑。
如果武义信不小心翼翼的隐藏自己，不认真的搜索敌人，很有可能让人打个措手不及。
武好古这个儿子虽然只是个二十多岁的青年，在周军中的军衔也仅仅是少校（还是因为他当上了东辽代理左军万户给提拔的），但是却熟知草原作战的原则。而且辅佐他的吴玠和萧特免（萧太后的一个堂弟，也在骑兵学院进修过）又都是在科尔沁草原上历练多年的军官，当然不会犯什么低级错误。
所以东辽左军是在共和八年七月初一这天，利用夜色的掩护悄悄渡过潢河的。随后大军半分不曾停留，就急行军开进了一百余里，进入了去年萧瑟瑟率军北上时修建的一座名为保义馆的六角棱堡。
这座棱堡距离临潢府城不过100余里，前方和左右三四十里外，都有金军的堡垒——并不是棱堡，而是用于监视保义馆的普通堡垒。
而在将主力渡过潢河的同时，武义信、吴玠、萧特免三人就派出了6000骑兵充当远拦子马，在保义馆南北各50里，东西各100里的草原上散布开来。以30骑到50骑的中队，同金人的斥候骑兵展开争斗。
稍后，当部队进入保义馆后，他们还派出由骑兵、下马骑兵和炮兵组成的攻坚部队，一一扫除附近的金兵据点。
也就是说，武义信准备将周围5000平方公里的草原，变成自己可以完全掌握的战场。
在控制了这片战场后，东辽太后萧瑟瑟的大军就会携带足够多的辎重和火炮抵达。然后再策划下一步的行动……
而在保义馆以北100多里的临潢府城内，金国的东京留守，副都元帅完颜斜也这个时候已经知道有大股东辽兵马抵达保义馆了。
可他并不知道这个“大股”到底有多？有个千也算是大股，有个万同样也是大股。大约有多少人，斜也却是不知道的。
“留守，咱们的儿郎损失不小，这些日子已经没了五百多人，还有六个堡垒被他们打破了！这样下去不是办法啊！”
斜也的副手是阿骨打的次子完颜宗望，历史上打破开封府城，把赵佶和赵桓都逮去五国部看雪的就是他。
不过现在，完颜宗望却被一座低矮的六角棱堡给难住了。
这座看上去不怎么坚固的六角棱堡只需要十几门火炮和1000名战士就可以牢固守卫了。
哪怕女真人决心付出10倍的损失，也不见得能攻克。
反正科尔沁草原上的拉锯战打到现在，只有萧瑟瑟打破金军的大中型堡垒，从没有东辽的棱堡被攻破过。
而这座只需要1000人就能守住的堡垒，占地面积却不小，可以储存大量的物资，还可以塞进去几万人马。
这就让东辽可以在棱堡中大量屯兵，而女真人又很难进行探查。
敌情都没有办法查明，这仗要怎么打？谁知道来的是萧瑟瑟还是武好古？周国对东辽的支持力度是显而易见的，说不定会亲自下场参战！
完颜斜也知道自己的这个侄子能打，所以就问他道：“斡离不，你说怎么办？”
“要么把兵力收进临潢府城，固守待援。”完颜宗望摸着自己浓密的胡须，“要么就给我一万人，我去试探一下。”
收缩兵力是为了避免不必要的损失，现在完颜斜也一半的兵马散布在几十个堡垒中，每失去一个堡垒，他就会失去上百人。
如果东辽军没有火炮，他倒也不怕。上百条女真儿郎的姓名至少可以换回四五百契丹贼的狗命。
可现在人家有大炮！可以轻易推倒堡垒，把守军轰得抱头鼠窜。
不过斜也也不能轻易放弃所有的堡垒，只守临潢府一处。
因为这样一来，金军就没有足够多的支撑点掩护斥候、远拦子马活动了，侦察搜索的范围就会大幅缩减，只剩下临潢府周边。
而且金兵放弃的那些堡垒，又会被东辽军修复并且占据。到时候东辽军就能利用这些堡垒布署远拦子马，对临潢府周边实行遮断，最后把临潢府城内的金兵变成瞎子聋子。
如果对手来了几万人，临潢府的金兵收缩起来到也没错。临潢府是坚城，如果守军充足，东辽军是很难将之攻破的。
完全可以让敌人顿兵坚城之下，待到师老兵疲，再和阿骨打率领的主力来个里应外合，将之歼灭。
可要是东辽军只有几千人或万把人，临潢府的金兵盲目收缩就是在干蠢事了。
因为临潢府金兵的任务，除了固守临潢府据点之外，就是对科尔沁草原进行搜索。如果放弃了搜索草原的任务，那金兵连东辽军大致的人数、位置都不知道。你让阿骨打怎么打？
“给你八千人，”完颜斜也思索着说，“不过别去摸保义馆。”
“知道，”完颜宗望笑着，“要昼伏夜行，牛刀杀鸡！让辽狗摸不清状况。只要能把他们的大股部队引出来，打上一场，多抓点舌头就能查明情况了。”
审讯俘虏是查明敌情的重要方式，但是东辽军的斥候并不一定会和大军同时出发。也不一定知道主力的位置和具体情况，逮住他们后能问出来的消息也不多。
所以进行一场数千人乃至万人级别的战役，无疑是查明敌情的最佳方式。
斜也点点头，又道：“如果有可能，就把辽狗引到千里松林附近。”
“好，知道了！”
……
千里松林的主体称平地森林，位于夜来山（大兴安岭山脉）和燕山山脉之间和西侧的平地上。如果算上夜林山、燕山山脉上的一部分山林，就是千里松林，那真是无边无际的林海。林海以西，则是辽阔的坝上草原。以东就是科尔沁草原。
如果说东辽现在的优势在科尔沁草原上，那么金国无疑在千里松林占据优势。
因为女真人本来就是山林里面的渔猎民族，论起打猎钻老林子的本事，半农半牧的契丹人怎么是对手？
所以在长达数年的科尔沁拉锯战中，千里松林和夜来山一直都是女真人的主场。那个倒霉的东辽大王耶律敖卢斡这几年就在看守千里松林南部，防止金兵通过松林突袭大定府。
不过千里松林的中部和北部，基本上就是金兵的天下，东辽军的斥候都很难进去，更别说在松林中建立据点了。
而金国则早在第二次临潢府战役后，就开始在千里松林北部，夜来山西麓的山坡上构筑可以屯兵的城池——夜来山城。
这是一座就地取材，用千里松林中最多见的松木搭建而成的巨大木堡，占据了一大片山坡，足够把阿骨打的大军全部容纳其中。木堡内储存着大量的粮食、补给，足够阿骨打的十几万大军食用半年以上。
而且夜来山城的位置一直是个机密，东辽并不知道存在这么一座山城。就是知道了也无可奈何，契丹人根本不敢深入无边无际的林海。
而阿骨打的大军，在六月底就抵达了夜来山堡，然后就静静的潜伏在那里，等待着东辽大军出现在科尔沁草原上。