东西两宋使臣的最后通牒递交到大周共和国元首宫的时候，第四次中原大战实际上已经不可避免了。
因为就在一天前，大周共和国元老院高票通过了新版的《公民法》和《兵役法》。
现在大周共和国的一亿八千万人都是在平等的公民了，都是共和国的主人——虽然只有一小部分主人有投票权，但是比起之前200多年的不平等，还是进了一大步。
虽然为了这样的进步，大周的无产阶级要冒着生命危险去当扛枪当兵了。但是大周公民什么时候怕过打仗？
大周天兵天下无敌的！
区区两宋，岂堪一击？
所以对生活不大如意的天津劳动人民中的青壮年男子们来说，作为一个光荣的公民参军打仗，还是让他们向往的。
他们的命运，也许可以因为这场战争而改变……
至于元老院的元老们，对于即将到来的战争更是欢欣鼓舞。
对于这些代表贵族和资产阶级利益的元老们而言，还有比战争更好的事情吗？
大炮一响，黄金万两啊！
现在到处都是生产过剩，到处都没有需求，大街上都是找不到工作的青壮年。贵族和资本家不仅赚不到什么钱，还得时时刻刻担心出乱子。
可只要战火一起，这些问题就都不是问题了！
由于过去200多年间不断有新大陆的金银流入，所以大周共和国是不缺资金的。而且大周银行早200多年就有了，金银混合本位的纸币也发行了200多年，而且币值维护的还不错——并不是没有通货膨胀，而是和白银、黄金比价非常稳定。
所以大周共和国的政府也有发行债券搞财政扩张的办法。不过这个时代的政府对于财政都有一个误区，以为借钱是要还的……
因此他们不会发行债券用于明显不能产生收益的项目，所以也就很难执行扩张和刺况。所以都知道大周、东宋这二十年那可真叫一个翻天覆地啊！
这两个国家本来就富强，现在又是一轮工业革命，真是富强的不像话了。
反观西宋，只能用死气沉沉来形容。这200多年来也没啥大变化……哦，变化也是有的，变得比200年前还不如了！
200年前西宋社会至少还比较公平，可以凭本事打靶取士，还可以从军立功获得土地。
可是现在，西宋却变成了一个被豪门军贵垄断的国家。别说中下层百姓没有什么希望，就连普通军户、枪大夫也没出头之日。
而一小部分含着金钥匙出生的豪门军贵子弟，一样看不到希望。不是对自己的前途不报希望，而是看不到西宋这个国家的希望。
这个国家贫穷、落后、保守、愚昧，到处都是让人窒息的停滞，社会充满了不公，完全看不到任何前途。
而且也看不出任何可以打败大周共和国的可能？
大周共和国有一亿六千万公民，适龄的青壮年男性起码有一千多万！
而且大周发达的工业足够为他们提供武器装备，大周的农业也足够喂饱一千万军人，而且还能让他们吃得不错。
可是西宋这边呢？
虽然也有6000万人口，可是大部分人都是佃户，根本不再军事动员的范围之内。而在动员范围内的枪大夫、军户（包括豪门军贵）人口最多就五六百万。其中适合当兵的顶天就一百万……一百万和一千万打？
这是自杀！
而且西宋也没有支撑100万大军进行境外进攻作战的能力，就算可以从东宋得到支援，也最多保障几十万人。
靠这点兵力完全没有取胜的可能！
至于东宋……他们的海军还不错，陆军也许可以防御。
可是东宋海军能打败大周海军吗？
好像没什么把握吧？
至于防御……没有人可以靠防御消灭一个国家的。
所以现在没有人可以告诉知枢密院事岳宣和同知枢密院事宗万，要如何打败大周共和国。
岳宣和宗万互相看了对方一眼，都有点失望。
这一届的机宜不行啊……看来只好抛砖引玉了。
宗万嗯咳了一声，开口道：“周国有一亿六千万人，最近又实行了新的《公民法》和《兵役法》，扩大了征兵对象。最多可以征募一千多万军队！如果让周国完全动员起来，我大宋恐怕有灭国的危险，所以我们应该先下手为强！”
要先下手为强？
一群机宜们面面相觑，都不觉得以西宋的兵力可以占什么先手。
岳宣也道：“江南方面会和我们联手……可以让江南的水师运送兵力入汉水，在襄阳上岸。和我们的大军汇合，而后再会攻河南。争取在河南与敌决战，通过几次野外的大兵团会战，取得决定性的战果，迫使周国求和。”
“枢相，东宋能立即出动多少军队？”立即就有机宜发问。
“20万！”岳宣道，“他们有机关拖船，可以逆流运兵，不用多少时间可以把20万大军运到襄阳。”
机关拖船就是蒸汽船！是用蒸汽机驱动水轮机的船只。
现在大型的蒸汽海船还没有出现，但是小型的蒸汽船已经有了。东宋的长江舰队就装备了不少，并不是用来作战的，而是用于拖带别的船只。
有了这些蒸汽拖船，东宋的长江舰队就能逆水快速调度了，也能将陆军部队拖来拖去，非常方便。
另外一个机宜低声说：“荆楚军随时可以出动10万，还能从关中再调集10万人……如果东宋可以出动20万，那就有40万人可以用于河南作战了。”
马上就有机宜补充道：“周国在河南的诸军有十几万人，主要依托棱堡守备边境。不过棱堡已经过时，不可能阻挡我们太久。”
“直接绕过去吧！咱们可没有时间攻打棱堡……”又有人道，“如果要开战，就是以最快的速度推进到开封府！估计会在开封府城下进行一场会战。如果可以取胜，也许就能迫使周国求和了。”
枢密院的机宜们终于开始出谋划策了……他们虽然不大想打，但终究都是不错的职业军人，还是知道该怎么打的。
“可后勤怎么办？”
“可以就地筹措！40万人的后勤是不可能靠后方转运的……”
“那就是抢了……只怕会激励周人死战啊！”
“要不然怎么办？等他们动员好，就该咱们倒霉了。”
“说的也是，现在只有快打慢！”
“对，必须要快！咱们的兵也许精锐，可是数量太少，打不了消耗战的。”
“不能打消耗战，要不就输定了！”
七嘴八舌之下，倒也拿出了一个可以一搏的办法。就是趁着大周没有完成动员，以少而精的精锐部队绕过棱堡防线，突袭河南腹地，争取在河南战场上打几场歼灭战，挫败大周的决心，迫使他们求和。这样的打法，倒是有点后世闪电战的意思。