王桀将一碗白酒倒进嘴里，突然听到又有两个人走上楼来，从脚步之声，可以听出这两人的武功和之前的那些乞丐完全不是一个档次，应当是丐帮中的重要人物。??八??一??? w w?w .?
果真，那两人一走上楼梯顶口，哗喇喇一阵响，楼上群丐就一齐站起。王桀为了避免麻烦，也站起相迎。他坐在靠里偏角，和众人一齐坐着，并不惹眼，但当人人都站起身来，他倘若仍是坐着不动，只怕当场便有乱子。
王桀向那两人看去，见第一人中等身材，相貌清秀，三络长须，除了身穿乞丐服色之外，神情模样似个不第秀才。后面那人满脸横肉，虬髯戟张，相貌十分凶猛，只须再黑三分，活像是关公身旁执大刀的周仓。这二人都是五十多岁年纪，胡须均已花白，背上各负九只小小的布袋。这九只袋子只是表明他们身分，形体甚小，很难装什么物事。
两名九袋长老走到中间一张大桌旁坐下。群丐纷纷归坐，吃喝起来，伸手抓菜，捧碗喝汤，吃得狼藉一团。王桀留神倾听，想听那两个九袋长老说些什么。不料他二人尽是饮酒吃菜，除了说些“你来一碗”“这牛肉很香”之类，一言不涉及正事。待得两名龙头长老食毕下楼，群丐也已酒醉饭饱，一哄而散。
王桀待群丐散尽，下楼到柜面付帐，掌柜的甚是诧异，说什么也不肯收。
王桀心想：“丐帮闹得这里的酒馆酒楼都吓怕了，吃喝不用付钱。只此一端，已可知他们平素的横行不法。”
王桀想起百年前第一次来到这个世界时，也遇到过丐帮弟子。那时的丐帮帮规森严，帮中弟子鲜有作奸犯科之辈，虽然大都也是吃饭不给钱，但那是指乞讨来的残羹剩饭。若是到酒楼饭馆里去吃上好的饭菜，却也是要给钱的。
对比今日的所见所闻，王桀不禁深深感到丐帮终究使没落了。
出了酒楼王桀找了一家小客店歇宿。镇上丐帮帮众虽多，但依照向例，无一住店，因此在客店中倒不虞撞到丐帮人物。
因他早已定下要扶持陈友谅争夺天下的注意，因此他在客店中稍作休息，便即出门，想要找丐帮弟子打探陈友谅的讯息。
可是他在大街上自南端直走到北端，竟没见到一名丐帮弟子。
他寻思道：“不到半个时辰之间，镇上丐帮帮众突然人影全无，料想走得不远。”当下走向一间南货店，瞪起双眼，伸拳在柜台上一击，喝道：“喂，掌柜的，我那许多兄弟们走向哪里去啦？”
众伙计见到他这副凶神恶煞的模样，只道是丐帮中的一个恶丐，个个心惊肉跳，内中一人胆子较大，指着北方，陪笑道：“贵帮朋友络绎都向北去了。大爷喝杯茶吗？”
王桀喝道：“喝什么茶？不喝！”转身大踏步向北，肚中暗暗好笑。
他快步走出镇甸不远，只见左路旁长草中人影一闪，一名丐帮弟子站了起来，瞧模样是要上来喝问。王桀脚下加快，倏忽而过。那丐帮弟子擦了擦眼睛，还疑心自己眼花，怎地忽然似乎有人，转眼间却又不见了。
王桀心想丐帮沿途布了卡子，好不戒备森严，当下展开轻功，向北疾驰。丐帮布在树后、草中、山间、石边的卡子，一一落入他眼中，反倒成为指引的路标。
奔出四五里路，但见三步一岗，五步一卡，哨位越来越密。这些人武功虽然不高，但青天白日之下，要尽数避过他们的眼光却也不易。到了后来，只得避开大路，曲曲折折的绕道而行。眼见一条山道通向山腰中的一座大庙，料知群丐必在庙中聚会，提气奔向东北角上，再折而向西，绕过群丐的卡子，直欺到庙侧。只见庙前一块匾上写“弥勒佛庙”四个大字，庙貌庄严，甚是雄伟。
王桀暗想：“这次丐帮中要紧人物定然到得不少。我若混在人丛之中，难免给他们觉。”四下打量，见大殿前庭中左边一株古松，右边一株老柏，双树苍劲挺立，高出殿顶甚多，枝叶密茂，颇可藏身其间。
于是他绕到庙后，飞身上了屋顶，匍匐爬到檐角，轻轻一纵，如一溜烟般落到了松树之顶，从一根大枝干后望将出去，殿中风光，尽收眼底，不禁暗道一声：“侥幸！”
只见大殿地下黑压压的坐满了丐帮帮众，少说也有三百数十人。这些人均朝内而坐，是以他跃上松树，竟然无人知觉。殿中坐一尊弥勒佛，袒胸露出了一个大肚子，张大了笑口，慈祥可亲。佛像下放着五个蒲团，虚座以待，显在等什么人到来，殿中虽聚了三四百人，却无半点声息，和酒楼上乱糟糟地抢菜争食的情景浑不相同。
王桀心想：“丐帮享名数百年，近世虽然中衰，昔日典型，究未尽去。那酒楼中的混乱模样只是平日的情状。看来帮中长老部勒帮众，执法实极严谨。”
王桀正打量间，忽听得殿上一人喝道：“掌钵龙头到！”
群丐一齐站起，那秀才模样的九袋长老手捧破钵，缓步而出，站在右。
又有人喝道：“掌棒龙头到！”
那周仓般的九袋长老双手高举一根铁棒，大踏步出来，站在左。
那人喝道：“执法长老到！”
只见一个身形瘦小的老丐走了出来，手中持着一根破竹片，脚下轻捷，走动时片尘不起。
王桀心道：“此人轻功不赖。”
有人喝道：“传功长老到！”
这次出来的是个白须白的老丐，空着双手，身形步法之中却看不出武功的深浅。
四名老丐将四个蒲团移向下，只留下中间一个蒲团，弯腰躬身，齐声说道：“有请帮主大驾！”
王桀知道现今的丐帮帮主名叫史火龙，无论武功还是谋略，都是平庸至极。不要说和洪七公、黄蓉这等带来丐帮走上巅峰的帮主比，就是鲁有脚都远比他强得多。
大殿上群丐一齐躬身，过了一会，屏风后脚步声响，大踏步走出一条大汉来。但见他身高六尺有余，魁梧之极，红光满面，有似大官豪绅般模样，走到大殿正中，双手叉腰站立。
群丐齐声道：“座下弟子，参见帮主大驾。”
那丐帮帮主史火龙右手一挥，说道：“罢了！小子们都好啊？”
群丐道：“帮主安好。”
待史火龙在中间蒲团上坐下，各人才分别坐地。