13、香菱出事
彭华强兜里空无分文，连回去的车费都没有了，不过他一点也不着急，因为身边带着吃饭的家伙，一路走回去，边走边做生意，随便找几户人家阉些鸡猪，有些收入拿回去也好向老妈交个差。不过彭华强觉得赚钱不是最重要的，他想起回去的途中最重要的是去拜访一下那汤大叔。彭华强心里头牵挂不舍的还是汤大叔家里的那两颗水蜜桃树。
彭华强从农业技术的书本上看到过，这桃树一年四季是可以嫁接的，为了学习这个嫁接技术，彭华强省吃俭用，咬牙把新华书店这根本没什么人看，也很少有人会买的冷门书给买了好些本下来，有嫁接果树的，有养殖技术，禽畜常见疾病防治的。经常看的津津有味，光看不练可不行，彭华强就想先从嫁接果树着手，这果树只要嫁接成功，不用像养猪养鸡养鸭养王八那样天天都需要人照看，只用定期施肥，剪枝，防治病虫害，到了果实成熟的季节，就会有沉甸甸的收获，种果树不用耽误学习时间，多方权益，这是边学习边实践的最好项目。
所以彭华强目标明确地往汤大叔所在的村子马口村走去。
路过一处乡村集市，彭华强见一个老人躺在地上，满脸血污，没人管，心生恻隐，连忙跑过去查看老人的伤情。
这个时候的农村没有专门的医务室，只有一些土郎中，彭华强一时也不知去哪儿找，自己除了阉鸡劁猪时常要处理一些小动物的伤口之外，有时也会给家禽家畜瞧病的，彭华强多少也懂些给人处理伤口的小艺术，毕竟人和动物也有不少想通之处吧。纱布什么的彭华强药箱里也有，就给那老大爷处理了伤口，进行了包扎。
彭华强见老人精神好了些，问：“大爷，你是怎么伤成这样的？”
老人就哭起来：“这群没教养的王八羔子，我一个老头扯了点花生到集市来卖，几个烂仔吃我的花生不愿给钱，我就抱着他们不放，结果就被他们拿石头打了。”
那几个烂仔自然是跑没影了，彭华强见老人可怜，说：“大爷，你也不要伤心了，你剩下的这点花生我就给你全买了吧。五块钱够不过？我就这么多了。”彭华强回来的路上就挣了这五块钱，全给了老人家。
老人家的花生就剩一小点，乐得合不拢嘴：“小伙子，你真是个大好人，大善人啦，够，怎么不够。哎呦。”老人弯腰去提簸箕，摸着腰叫了起来：“可能是闪着腰了。”
帮人帮到底吧，彭华强问老人你住在哪儿，要不我背你回去吧。老人自是非常乐意，说：“我住在马口村，从这里回去也没多远。”
彭华强说：“那太巧了，大爷，我也正要去马口村。”
彭华强把老人背到家，更巧的是老人的房子就和自己要找的汤大叔家挨着，汤大叔见彭华强背着老人回来连忙也跑了过来，关心的问：“爹，你怎么会伤成这样子的？是谁打伤你的，我找他算账去。”
问清楚事情原委，汤大叔握着彭华强的手十分的感激：“小兄弟，你的心真是太好了，要不是遇上你，我爹被人打成这样也没有人管的。实在感谢，今天就不走了，一定要在家里吃个饭。”
彭华强道：“汤大叔，你怎么忘记我了，我是小彭呢，前阵子给你家阉过猪仔呢。”
汤大叔仔细看了半天，终于认出来了：“啊，小兄弟原来是你呀，你晒黑了很多，我一时都没认出来呢。”
汤大叔杀了一只鸡，硬要留彭华强吃个饭，香喷喷的自家喂养的土鸡，甘醇的自家酿的米酒，彭华强是第二次喝酒，在唐紫英家陪她爸喝了几口，几口米酒下肚，彭华强肚子里暖暖的，脸皮烫烫的。汤大叔也打开了心扉说：“小兄弟，看来咱们两个还真是有些缘分，我今年五十挂零，虽然比你年长很多，但你这个小兄弟我是认下了，以后有什么事尽管来找我。”
喝罢酒，吃过饭，彭华强觉得汤大叔太热情了，就把唐紫英妈妈包给自己的那包鱼干留给了汤大叔。眼睛忍不住往汤大叔院中的那两颗桃树上瞧。
汤大叔心领神会，说：“小兄弟，看来你真是个有心人啦，不过我也算是真心佩服你了，有志不在年高，你喜欢这桃树，只要不伤害明年结桃子，你想要这桃枝去嫁接果苗，要多少你尽管剪去吧。”
彭华强激动地抱着汤大叔就差没亲他两口了。
剪下几根嫩桃枝，彭华强又在桃枝上抹上湿泥，像个极其珍贵的宝贝似的把桃枝用衣服包裹着放进小药箱里，告别汤大叔心满意足地同时也是迫不及待地往家里赶。
彭华强在自家屋前屋后种了好些棵酸桃毛桃树，不过都不大，还没长到挂果的大小，这次得了这水蜜桃枝条，正好可以全部把他们改造成水蜜桃书，不出三五年，这些桃树就全都是摇钱树了。
彭华强到了家，来不及跟父母亲打声招呼，翻出那本果树嫁接技术就对照上面的方法流程操作起来。
郑玉莲道：“华仔，哪些桃树长得好好的，你怎么把枝条都剪下来，以后还怎么结桃啊。你出去这几天，家里的活儿都没人干，你爸什么忙也帮不了，就知道在家里发脾气，你回来了，不帮着我去干活，就尽干些这个歪门邪道的玩意儿。”
“妈，你们不懂科学，我这是在改良咱家的桃树呢，等以后结出又大又甜水密桃来，你们就知道我这么多趟辛辛苦苦的努力不是白费了。自己吃不完，还可以拿到县城的集市上去卖钱，收入保证比一年辛苦喂两头猪还好。”
“几颗酸桃花还没落光就全被哪些饥肠辘辘的小孩掏光了，要是水蜜桃，哪里还守得住哦，华仔，干正事当紧，你就甭折腾这些毫无意义的玩意了，要是你爸脾气不好，一生气把你这些桃树全砍掉都有可能。”
“妈，你就甭唠叨了，这些纸条得来你知道我费了多大的心血和力气吗，必须得趁新鲜把这芽苗嫁接上去，否则成活不了。”
彭华强嫁接完自家的桃树，一看纸条还有剩下，绝对不能浪费，第一个想到的是香菱嫂。香菱嫂家离自家不远，以前是村子里最富裕的家庭，现在急转直下成了村子里最困难的，如果帮她家也把桃树给改造了，今后有了这水蜜桃树贴补家用，相信日子会好过一点。
于是彭华强便来到香菱家：“香菱嫂子，在家吗？”
香菱家的堂屋里点着香烛，摆着供品，烟雾缭绕。
“在呢？华仔，你找我有何事？”香菱跑出来，小声说：“那神汉周由做完法事刚走。富贵喝完要在睡觉，你翠花婶看不见。你有什么事说吧。”
“香菱嫂子，你家不是也有一些酸桃树吗，我得了一些水蜜桃树的纸条，我把我家的几棵树嫁接完，还剩下这些，丢掉实在太浪费了，要不我把你家的树也给改造一下吧，以后产了桃枝自己吃不完还可以拿到集市上去换点零花钱。”
“华仔，你处处惦挂着我，你对我真是太好了，你会整这些就尽管放心去做吧，反正几棵酸桃也值不了什么钱。”香菱眼睛有些湿润润的。
“嫂子，我我就动手干了。”彭华强把香菱家的桃树也一一嫁接完毕。这才回到自己家里，问：“妈，家里都还有些什么活，你就尽管安排吧？”
郑玉莲瞧瞧儿子，浑身上下晒得跟黑菩萨似的，肩膀上也有结痂，心痛道：“华仔，这几天你都干什么去了，怎么整个人像从煤窑地滚出来似的？”
“妈，没什么？太阳大，在家干农活还不是这样。”
彭华强果然是一把好劳力，虽然身子有些疲惫，但为了安抚老妈，彭华强干起活来格外卖力。家里的活有些多，母亲郑玉莲怕花钱在彭华强去唐紫英家帮忙的这几天里也舍不得花钱雇人，彭华强怕耽搁插秧，就跟郑玉莲说：“妈，不是我不愿意多干活，我这次出去了一趟，发现有个村子喂母猪的人比较多，双抢后又一大批猪仔要阉割，咱们雇个好劳力，两三天功夫就把活儿干完了，我也好早点出去揽些活干，把我和妹妹的学费挣出来。”
郑玉莲听儿子这么一说，也就不再拒绝，于是便请了村里的金声来帮忙，两个大男人干起活来果然卖力。很快就把地里的谷子收得差不多了。
彭华强见香菱独自一人在地里割稻子，割好一担挑回去，彭华强心里一阵心酸，跑去问：“香菱嫂，你怎么不请个人来帮你呢？把这谷穗挑回去多费劲啊，要不我和金声帮你把这一丘田给收了吧。”
“华仔，嫂子是个不祥的女人，你还是不要管了，华胜也很想来帮忙的，我不让，也被他妈骂回去了。华仔，你的好意嫂子心领了，不然你妈也会骂你的。”
“邻里之间相互帮助是应该的，哪些都是迷信，香菱嫂子你不要信这么多，金声叔，咱们给香菱嫂子帮下忙，你乐不乐意？”
金声爹娘死得早，三十好几了还没娶上媳妇，见香菱年纪轻轻，又这么漂亮，笑眯眯的道：“华仔，只要你愿意去帮忙，我没有什么意见。要是我一个人去，我也怕村里人说闲话的。”
于是两人不由分说扛起打谷机到香菱地里，帮着她把谷子收了。村子里的人见了也没人好说什么。郑玉莲也只是偷偷地埋怨儿子几句：“你就是热心过了头，不过香菱也不是个省油的灯，喜欢她的男人不少呢，华胜，知道不，比你大不了多少，是金财叔带出来的徒弟，这富贵都还没死呢，对香菱有那么点意思，被他妈打回去了。听说香菱高中时还有个男生都上大学了，对她还是念念不忘的，放暑假了也跑过来找她。所以呀，华仔，妈跟你说了，香菱这种女人一定要离她远点儿。要不是念在你金财叔和翠花婶的面子上我才不让你过去帮她的。”
彭华强嗯嗯的应和着，心里有些刺痛，郑玉莲哪里知道，儿子不但已经陷进去了，而且和香菱的关系那是不一般的亲密。
收割完早稻，放水泡田，平整好田地，紧接着又要插秧，插秧没有收割谷子那么紧张，那么累人了。干完地里的农活，彭华强想放松个两天，养足下精神打算去附近的都梁县跑跑。
没想到，彭华强还未动身外出，彭家湾就出了一桩大事，是香菱家出大事了，那石井村的神汉周由又应邀前来香菱家做求子法事，大家也不以为然，因为他来过也不止一回两回了，没想到富贵却突然死了，香菱喝了农药，而那神汉周由却跑得没影了。
要不是彭华强惦挂那嫁接桃树，想出门之前去查看下嫁接效果，可能香菱嫂子都没救了。还好，彭华强发现及时，大呼小叫的把老妈和附近的村民喊了过来，整了绿豆汤灌，几个青壮人又抬着送往乡卫生所抢救。一些青壮年还怕沾染霉起，不愿意帮忙，被村长金阳叔和彭华强一顿训斥，于是乖乖地帮忙，还好香菱农药喝得不多，人最终还是抢救过来了。富贵姐富华远嫁外地，没人给捎信，天气炎热，尸体不能久留，村子里出面，大家又是乡里乡亲的，大伙都些钱物把富贵给安葬了。
县公安局也来人做调查了，香菱好过来人变得痴痴傻傻的，只会呆呆出神和傻笑，那周由不知干下些什么事，自己村子都不敢回了，整个人也像从这世界上消失了一般。这件事慢慢地就没人去关心了。
彭华强瞧见香菱的命运如此悲苦，十分的同情怜惜，耽误差不多个把星期，但是不外出又不行，不然自己和妹妹开学要交的学费又从哪里来？在家里也帮不上任何忙，于是跟老妈交代道：“妈我出去做生意去了，香菱嫂子这个样子，你就常去关心她一下。”
“唉，好命苦的女人啊，不过你不要太担心她，富贵这个样子活着也是一种受罪的，村子里人说是那神汉周由见香菱美艳欲对她行不轨才会这样的。不过香菱精神是有了点问题，不过她对翠花婶子还是一如既往的好，每天都知道做饭给她婆婆吃的。这个你放心，妈做人做事也是明事理的，会去关心照顾她们的。”
彭华强决定这次走远一点，吃住在外，一个村挨着一个村的去找活路干，一直挣够了学费，等到快开学的时候才回来，整理好更换的衣服和洗漱用品，背着小药箱和一个小包出了门。