李翰望着抱他大腿的娃娃，水汪汪的眼睛，眼巴巴地望着他，像只贪嘴的小狗。这倒是平添了一头雾水，能在这后院之中来去自如的，自然是孙家的子侄辈，今天来宾颇多，也不知谁家小孩竟然跑到这里来了。李翰伸手抱起他，柔声哄道：“你是谁家的小孩，这般调皮。你姐姐又是谁？我又如何成了你姐夫里。怕你姐姐知道了，要打你的小屁屁。”
小孩扑腾几下，跳到地上，奔向孙老太太，奶声奶气地喊：“奶奶，奶奶，楠楠来看你了。姐夫好凶，见面就要打楠楠，奶奶保护楠楠。”
孙老夫人露出疑惑目光，望着楠楠，道：“你是谁家的小孩，怎么没个婆子跟着？”
楠楠似乎有些不高兴，愤愤然道：“奶奶又不认识楠楠了，奶奶不疼楠楠了。”
哀嚎几声，扑在孙老太太怀中，留着鼻涕，抹着眼泪，一把一把擦在老太太衣服上。也不知孙婉容怎么进来了，一把揪着楠楠的颈脖子，大约是提不起来，又伸手抱起，点着他的鼻子道：“小淘气，又偷偷跑过来。你又把跟着的奶妈妈们甩了，她们找不到你可要着急了。”
楠楠还在抽泣，道：“娘亲不然楠楠跟姐姐住，楠楠不开心，就不喜欢那些奶妈妈。今日是奶奶康复的日子，姐姐一定会来瞧的，就偷偷跑来了。楠楠想见奶奶，想见姐姐了。”
孙婉容搂着楠楠，却不见斥责，柔声道：“姐姐还有一位朋友要见，楠楠先自己玩。”
楠楠人小鬼大，露出两瓣虎牙，贼兮兮笑道：“楠楠知道，姐姐是要见姐夫了。楠楠可懂事了，楠楠陪着奶奶玩，姐姐和姐夫一起。”
孙婉容宠溺地揉了揉他柔软的发丝，未加更正。对李翰道：“见笑了，奶奶急病刚好，有些事记不清了。容儿钦佩公子的文采武功，还请后面一叙。”
原来竟是孙婉容要见他，莫非她想越过孙夫人，让他下聘，同意嫁娶之事。李翰脑中思绪万千，却理不出头绪，脚步都慢了几分。孙婉容亭亭玉立，若不是身体孱弱，也是个俏丽少女，只是浓浓的药香掩盖了脂粉味，倒不像荣城的贵小姐们们，那样喜爱胭脂水粉。
后面的一处鱼塘，养了些荷花，如今未开，只剩些绿叶子。卫老曾说他的荷花是从老夫人这儿得来的，难怪老夫人的院落里会有荷塘。
两人都不说话，只呆呆地立着，谁也不打破这沉寂。沉颐煮着茶，茶香滚滚，像是新出的茶，没陈腐气息，很是伊人。
孙婉容道：“新茶还未出，这是去岁得的些茶叶，莫嫌浅薄了。”
李翰笑道：“这样好的茶，我竟觉得是新出的。”
孙婉容只是笑笑，却不打算再在此处多言，遥望一眼塘边春色，道：“我曾见过贵堂兄。那年我不过五岁，刚丧了母亲，哭得咔了血。哪一日他同他母亲一道来祭奠。因我母亲先前曾同胡夫人约定要结为亲家，胡夫人就让他来看我。屋子里熬着药，我不喜苦涩，却喜欢瞧火花一点点将瓦罐熏红，就蹲在旁边看。呛了一口烟灰，又被呛着了，一大群人过来搂着我。远远地，我看见一个小男孩，朝着我看了一眼。因府内都是些女眷，我未曾见过他，便多看了一眼。他眼中满是厌恶，捂着鼻子，连门都不肯踏进一步。胡夫人说他倔强，便将他撵走了。那便是我见他的最后一眼。那时候他就是不喜欢我的。如今都大了，我仍是这般馁馁弱弱，宛如枯木一般。他却是平一定一方，调兵遣将的将军了。这门婚事，我猜他是不喜欢的，只是拗不过李帅的旨意，才让将军来提亲。将军也不必宽慰我，大不过实话实说，也免添两方的嫌隙。”
她竟看得如此明白，连李宣盛邀退亲，才猜得明白。如此的透析世事，远不像一位十六七的少女，倒像是位历经风霜，通透练达的老者。
李翰却是笑笑：“想必孙小姐也是不相信两小无猜，相伴白头的了。如此的沮丧，道不似少女。小姐可知外面的盐米是多少钱一斤？”
孙婉容道：“盐米是百姓生活的必需品，贵在多，看似普通，却是国家安定之本。米价如今是十二钱一斤，盐又比米贵三成。比之去岁，有所增加，又比末年价格高出一倍半，江南富庶，尚可支撑，其他地方却不能与之相比”
李翰道：“小姐算得一手好账，思绪通达，难能可贵的明白。比之米粮，药材更是翻倍涨价。说句冒昧的话，小姐久病，久病成医，因而对药材价格定是时时关注。小姐药方的冰片一项是多少的钱银，可曾仔细算过。约莫是一副药就占八两的份量，若是放在一中庸之家可够一天吃穿，放在普通百姓家可足一月用度，若放在贫寒农家可支撑半年。难道小姐所吃所用不出在民脂民膏上。千万人养小姐一人，小姐又怎能只看自身的愿意与否。这些年江南荣城互通商贸，江南的盐大半都是出自山中盐井，而荣城的丝绸又尽从江南采购。双方互为臂膀，牵一发而动全身。而民之所虑，不就是衣食住行。不管此时，我是退亲还是小姐悔婚，必定伤双方颜面。从而影响双方便利，进而危及贸易，百姓民生。岂是你我能左右的？”
孙婉容道：“世人都说，武夫不过匹夫之勇，军资糜费，却不晓民生，不懂民苦，因而文武向来不和。依我看，将军既有武将的果敢谋略，又有文臣的忧国忧民。如此良将，荣城真是有幸，得帅如此。将军所虑，正是容儿所虑，不过将军可曾想过。若我两方结亲，结的不是两姓之和，而是天下之和，又当如何？”
李翰道：“翰倒不懂小姐所说，还请不吝赐教。”
“江南幼主不过孩童年龄，于天下的大势上难成定数。容儿不敢说楠楠以后如何的精彩绝貌，单单是江南无后，局势早已是暗流涌动，我身为江南郡主，又怎么能为了自己的私情，而置江南于炭火之上。孙李两家之亲，于私我已将男女之情陈述，于公江南百姓养我，容儿也不敢轻易抛弃。于此，想必将军也能明白我退亲的决心。而我的亲事，已经提上了台面，李家已经登门，各方势力也在伺机而动，那便不是私事了。我孙家将举办一场盛会，遍邀名流为容儿择婿。不损李家威名，又不伤两家颜面，唯有一法。”
孙婉容的眼睛转向李翰，眼中却藏着几分期许。李翰缄默不语，神色泰然，倒像是一名听学的书生。气氛一时间有点微妙，似乎孙婉容不必说，李翰也明白了。
“将军，容儿在此要冒犯了，将军不悦，尽当我不曾提过。我既已经见过将军，已经足够了。容儿恳求将军，这场盛会，一定要前来赴宴，即便是不能成，也能将两家的情谊延续。”
李翰却很可怜这位江南郡主，孙府大小姐。人家十六七岁的姑娘，喜欢的不过是闺阁之着，绣花解闷，赋诗饮茶，而她却早已接过了孙家的大旗。人家小女儿对郎君多有期许，眼巴巴地相思，她却已经将人生大事，当作平衡江南势力的棋子，为父解忧。既让人佩服，又让人觉得她可怜。
“本来我以为，孙小姐对此会颇有不甘，对孙将军必定会有所抱怨。如今见识了郡主的胸怀，倒是显得我以小人之心，玩家揣度了。只是到时候，我兄长定是赶不及的。郡主莫非是想邀请我来。”
孙婉容道：“如今荣城的名气，将军盛于李家表兄。若是结亲，结的是孙李之好，那我孙家更愿意亲将军。我无阴谋算计，坦诚以待，将军也不必生疑窦。”
李翰道：“说起名气，郡主可知，是何人将在下的一点边城轶事，搬到了舞台之上，又是谁将此事大肆渲染，凭空将我放到了风口浪尖？”
孙婉容道：“原本为将军写传记的，不过是些酸腐书生，迎合之作。而后却不知被何人操控，精心编排，更加引人注意。后来花熙娘为此编曲奏乐，越发引人传唱。其中容儿自然也出了份力，吩咐人将此作为谈资，从商贾之中，又散播到乡野田埂，以做茶余饭后的谈资。若是之前，将军是一张纸老虎，那现在将军的名字，已经足以针锋人心，一呼百应。容儿不知何人要以名誉扼杀将军，但容儿此举确实在于稳固形。而今星火燎原，不过是民心所向，众望所归。”
李翰还要再问，守候一旁的沉颐早已焦急，故作咳嗽，打断二人交谈。一边上前斟茶，一边柔声提醒：“小姐废了好大的神，又说了这会子话，必定是疲惫了。如今外间风寒，还是要注意些身子。”
孙婉容笑道：“怕是你自个儿累了，才找个借口来捉我。不过也真是说了许久的话了。”端起茶杯，微微呷了一口。
端茶送客，李翰自不好厚颜留下。她说不曾有隐瞒，有几分真切，便到了外间。不过认识一下江南的名流，孙家的旧故，倒是推杯换盏，放开了饮酒。罗平跟着李翰到此做客，自然也不能摆出一副冰块脸。被几个年轻公子拉着饮酒，连着灌下几杯，耳根泛红，拘束少了。李翰正想小解，往茅厕去。突然见一群人忙忙碌碌，神色慌张，似乎有大事。莫非老夫人旧疾又犯。再过去就是内宅了，李翰只好退回去。
罗平连连打招呼，李翰走过去，罗平道：“刚刚同我饮酒的孙家外侄匆匆走了，说是领了差事。我打听了，见他带着一位貌似大夫的男子，同夫人一道去了后院。”
李翰道：“想必是老人家多病，也不曾有担心。”
罗平却道：“若是老夫人有恙，里里外外的孙辈，怎么未去一人。这孙府里里外外，常年病着的也不过两人。”
一席话，李翰本就猜中，只是不愿意承认。今日见她还好好的，怎么说病就病了，莫非真是耗神之故？如今不受邀请，自然不敢往里闯，但愿这姑娘能万事无恙，已经是多灾多难的人生，经不起这样的磨损。