大明宫紫宸殿内，漫长的朝议仍在没完没了地进行中。左相陈希烈觉的小腿已经变得麻木不堪，让他的疲劳至极的大脑无法再昏昏欲睡了。
陈希烈对于诸事纷繁的朝议越来越厌恶，但却不能不参加。毕竟自己是大唐政事堂的左相国，在百官中的地位仅次于右相国李林甫，所有的正式朝议都必须有他出席，否则就违背了大唐的政制范式。
但陈希烈更明白，自己真正的地位，不过是右相李林甫的“伴食宰相”而已。
开元初年，姚崇独霸相权，政事堂的另一个相国卢怀慎诸事不管，唯唯诺诺，听命而已，故被时人讥之为“伴食宰相”。
现在，自己是踏上卢怀慎的老路了，成为李林甫的伴食者了。百官的讥讽、民间的打趣，陈希烈不聋不哑，都是知道的，但他并不以此为耻，心中反而暗笑世人无聊之极。
作为自幼专研《老子》和《周易》、精通玄学的大学者，陈希烈深知抱弱守雌和亢龙有悔的义理。
和将“弄璋之喜”写成“弄獐之喜”的李林甫相比，自己绝对算得上诗文精熟、满腹学问。否则，也不可能长期在秘书省为圣人讲解《老子》和《周易》。
但学问之道和治国之理并不完全重叠。在春秋战国之时，诸子的学问和治国富民强兵是紧密相连的。无为有黄老、文治有孔孟、耕战有申韩、兼爱有墨子、纵横有鬼谷、兵法有孙武……想起当时百家争鸣之盛，长年沉醉在经书世界的陈希烈悠然神往！
但汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”之后，学术义理和治国之道逐渐分离。汉家天子一方面倡导众生学儒家之“仁爱”精神，另一方面却教训太子“汉家自有制度，本以霸王道杂之，奈何纯任德教”。
学术和执政的背离，让皓首穷经者研究一辈子的义理，却仍不通治国之道，不能牧守一方；而任性好侠、放荡不羁、不修品行、不习学业的魏武帝，则挟天子以令诸侯，南征北讨，青史留名。
自己的学问再多再精深，和右相李林甫的治国之才相比，只能是可有可无的点缀。而圣人选择自己担任李林甫的助手，其实看中的也就是那么点修饰点缀的功能。
《老子》有言：“知人者智，自知者明。”陈希烈不敢说自己有知人之智，但自认为还是有点自知之明的。故无论他人如何嘲讽，陈希烈都老老实实地按照圣人和李林甫的期望，当好政事堂中的点缀。
李林甫要独霸相权，可以，让他去费神吧，某乐得清闲！李林甫要扳倒太子，可以，让他去折腾吧，某绝不阻拦！李林甫要报复敢言之人，可以，让他去打击吧，某装作看不见！需要某参加的朝会，某就准时参加；需要某签核的公文，某就毫不迟疑地落笔；需要某讲官话的时候，某就寻章摘句，讲得花团锦簇、妙不可言……
陈希烈自认为已深得《老子》之三味，懂得“无为而无不为”，无国事之劳心，无争斗之耗神，悠哉乐哉、富贵平安。
岂不闻魏晋先贤有云：“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游！为乐当及时，何能待来兹？愚者爱惜费，但为後世嗤。仙人王子乔，难可与等期。”
人生苦短，何必诸事劳烦，不若及时行乐。想到这里，陈希烈忽然想起年前新纳的一房小妾，不禁心神动荡。
又想到刚才阿史那旸说王正见贵为一方节度使，居然摆不平后宅那点私事，不禁满心嘲弄。内宅的一点小事都搞不定，还能节镇手下的骄兵悍将吗？亏得圣人也是个风流中人，对后宅之事颇有雅量，居然主动替王正见解决难题。如果遇见汉武帝一样毫不怜香惜玉的天子，这王正见肯定没有好果子吃。
脑子活泛过来之后，殿内外的各种声音就顺着耳朵灌了进来：李林甫对大食国情形滔滔不绝的讲解声、圣人不时追问插话之声、高力士轻微转动脖子不时观察殿内诸人脸色的声音、太子时粗时细的呼吸声、阿史那旸右手食指轻敲左手背的撞击声、殿外小黄门欲图靠近偷听的脚步声……
各种声音争相恐后往陈希烈的耳朵里钻，让他不胜其烦，却又下意识地开始琢磨其中暗含的信息。虽然他是伴食宰相，但首先也是凌驾于万万人之上的宰相，对于政治的敏感度是远胜大多数人的。
“哥奴，朕是否可以这样理解，大食国当下的情形，一言以蔽之，就是教义之争为表、王位之争为里，夹杂部族之争，而鹿死谁手尚未有定论？”圣人试着总结了李林甫的长篇大论。
陈希烈虽饱读经书，但对大食国也知之甚少，只知道其国在极西之地，开元初曾经和大唐在河中地区发生过小规模的遭遇战。之后，大食国就敬畏大唐的天威，不时遣使入朝。
“陛下圣明，一言而胜微臣之万语！”李林甫对圣人毫不吝惜阿谀奉承之词。
陈希烈知道，单就拍马溜须这一点，自己虽不像张九龄那样有道德洁癖，但至死也达不到李林甫之流这种无节操无下限的境界。
“哥奴莫要诓朕，朕不过重复汝之意耳！”圣人笑着摇了摇手，一幅不吃李林甫这一套的样子：“阿史那卿，北庭这边对大食国的事如何看？给朕说说你的想法。”
“启禀陛下！大食国自开元三年（715）兵锋东指以来，始终图谋河中之地，对昭武九国不断威逼利诱，妄图让粟特诸国背叛大唐。大食国兵甲充足、幅员辽阔，实乃劲敌！我军曾在乌浒河畔与大食军遭遇数次，多是不胜不败之局。故王都护在碎叶城救下大食国公主和使者之后，即详细询问大食之事，并立刻将相关事宜急报政事堂。”阿史那旸回禀到此处时，陈希烈仔细想了想，依稀记得曾有这么一份奏章，不过具体内容他基本都记不得了。
“遣人护送公主来京之后，王都护深感大食内乱与河中安危息息相关，立即派遣斥候多方探寻大食消息，并找寻来往大唐和大食之间的粟特商队，盘问大食国内乱之情形。微臣从庭州护送天马出发之前，王都护又找微臣深谈了大食国的情形，并托微臣向陛下面禀三事：其一，详查各处消息，大食国内乱甚烈，或有朝代更迭之迹。其二，新兴之黑服大食军，行事暴戾，危害更甚尚白服者。其三，黑衣白服，对河中均存觊觎之心，无论胜负皆不利我，不若维其两虎相争之势。”
阿史那旸转述的三事，声若金石，让陈希烈从头昏脑涨中完全清醒过来。
陈希烈虽以玄学闻名天下，但并非不知兵事之人，除了身为左相之外，陈希烈还兼任兵部尚书。当然，陈希烈不喜俗事缠身，兵部具体事务多交兵部侍郎，自己不过总览而已。
毕竟兵事重大，兵部尚书之上还有政事堂和圣人，陈希烈不愿揽着兵权不放，做那出力不讨好之事。不过在兵部尚书之位待久了，对于征伐之事认知渐深。陈希烈一听王正见的建议，就知他在大食内乱之事上下了大功夫，因为只有在广博的信息中剥茧抽丝，才可能得出这样具体而深入的结论。
阿史那旸转述完后，圣人、李林甫和太子，都陷入了沉思之中，只有高力士神色不变，依然静悄悄地站在圣人身侧，仿佛不存在一样。
“王都护的深谋远猷令某刮目相看！”李林甫率先打破了殿内短暂的沉寂：“阿史那副都护，汝转述王都护之见甚详，可刚才陛下问的是你的看法，汝不可过于谦逊啊！”
陈希烈跪坐不动，心中暗自品味李林甫的语气，感受到了一丝明责暗助之意，不由开始琢磨李林甫和阿史那旸之间微妙的互动关系。
“哥奴说的对，阿史那卿务必畅所欲言啊！”圣人对李林甫的提议十分赞同。
陈希烈对圣人和右相之间的一唱一和已然司空见惯，故心若止水、毫无波澜。不过，他忽然想到，若是杨钊处于自己的位置，恐怕做不到古井无波吧！
对于贵妃的宠冠后宫，陈希烈并无丝毫不满或嫉妒之心。居于重重宫阙之中的圣人无论被宣扬得多么神秘和神圣，在精通黄老之学的陈希烈看来，这些神秘和神圣不过是维护朝廷威仪的手段。
通览史书后，读的透的士人自然明白，天子其实也只是个拥有无上权力的凡夫俗子，同样有喜怒哀乐和痴嗔癫狂。而在“色”这个人之大欲面前，古往今来，也没有几位天子甘当夫子推崇的柳下惠。
陈希烈在禁中给圣人讲学时就发现，圣人在武惠妃病殁后，心绪不佳、倍感孤寂，如同一棵行将枯萎的老树，暮气沉沉。
而精通舞乐的贵妃出现之后，圣人俨然是枯树逢春，重新迸发了勃勃生机，竟日带着贵妃流连于梨园之中，作曲观舞、不亦乐乎。
难得有贵妃这样与圣人如此投契的人，作为臣子，首先要设身处地为圣人着想，替圣人高兴，而不是风言风语，说些不堪入耳的话。
天下谁人无私欲？世上何人不偏心？不说别人，单提今日被圣人和殿内诸公反复提及的王正见，不也偏爱幼子胜过嫡长子吗？
对于贵妃的专宠，甚至贵妃诸兄姐的骤得富贵，陈希烈都毫不阻拦，因为这不过是圣人对贵妃家族的一点回报而已，较之于贵妃给予圣人的欢乐，并不为多。
但想到杨钊连升职位、染指权力，陈希烈内心则十分反感！
李林甫的独霸朝堂固然非君子所为，但他的权力来自于忠心耿耿辅弼圣人、苦心孤诣处理国事；自己虽无李林甫的治国之才，但能够成为左相，离不开多年的皓首穷经。
而杨钊此人，并非贵妃近亲，不过蜀中一泼皮无赖，轻浮无状。这样的人，何德何能，居然能位居朝廷重臣之列，且有得陇望蜀之心，一心想进入政事堂，成为大唐相国，竖子敢尔！
但让陈希烈有点灰心的是，圣人显然很器重不学无术的杨钊，在多个场合有意无意地暗示甚至明示要让杨钊进入政事堂。圣人的心思越来越难琢磨了，陈希烈心中暗叹。