不料引导李晟之事尚未完结，突然发现吐蕃军再次借冰雪的掩护准备偷袭应龙城。
面对来敌，哥舒翰豪兴大发，亲自指挥李晟的骑兵团以及应龙城中的援军，对偷袭而来的吐蕃军队展开了反偷袭，一举杀伤了数百吐蕃军队，击溃了来犯之敌。
战胜之后，士兵们气势如虹，兴高采烈地打扫着战场，期待着因军功而来的赏赐。而哥舒翰则知道，这样小规模的战斗，不过是大战之前反复出现摩擦而已。
哥舒翰和吐蕃的将军们，都感受到了大战即将来临的紧张气氛，也都在不断进行小规模的试探和布局，欲图为未来的大战奠定胜机。而西海龙驹岛上的应龙城，就成了大战前的风暴眼。
对这样小规模的厮杀和胜利，哥舒翰根本没有兴趣派人去长安露布告捷，他最多只会让判官们写篇简单的奏折上报政事堂。
因为哥舒翰知道，圣人对这样的胜利毫不关心，这万里的冰封和漫天的飞雪，根本不是圣人所关注和留意的。圣人的棋盘上，目前最重要的一个点，便是那座被吐蕃占据的石堡。这关乎圣人的脸面和功业，决不能有失。
而王忠嗣自恃和圣人有近乎父子之情、和太子有超乎兄弟之谊，居然逆鳞而行，对圣人攻伐石堡的战略推三阻四，欲示恩众将士，实在是咎由自取。
哥舒翰隔着无穷无尽的风雪，想象着距离应龙城不远的日月山上，那座被吐蕃军队牢牢掌控于手中的石堡城，双目中闪烁着渴求与欲望。
哥舒翰的思绪飘得很远，他已经在设想，石堡之战过后，一定要亲自进京献俘报捷，然后借机认真窥测中枢这潭深水的动向。
哥舒翰的身后，王思礼、李晟和刘破虏等一干陇右将领各怀心事，勒马矗立在风雪之中，宛如一群武士雕塑。
神威军和吐蕃军在暴风雪中接战之时，长安龙首原上，凛冽的冬日寒风，都无法阻挡大明宫紫宸殿内的热烈气氛。
主掌天下三十多年的圣人兴奋地拍案而起，对一干重臣说道：“政事堂即刻拟诏，同意哥舒翰所拟军略，令其在春夏之时，择机行事，攻取石堡！再拟一条诏书，令河西节度使安思顺、河东节度副使韩休琳三个月内各选派一万精兵赴陇右协助哥舒翰夺取石堡！令奉信王李献忠（即铁勒同罗部首领阿布思）率其部的一万骑兵三个月内赶赴陇右，听哥舒翰节制!哥舒翰要兵，朕给他！哥舒翰要钱，朕给他！哥舒翰要粮，朕给他！朕只要他一件事，那就是务必在年内夺回石堡！”
圣人激昂的声音在广阔的大殿内回荡，亢红的脸上满是和年龄不相称的激动！
天子之言，不怒而威，太子李亨、右相李林甫、左相陈希烈、骠骑大将军高力士和北庭副都护阿史那旸等人皆跪倒在地，拜服在这无边的权威之中。
大唐长安大明宫，元日大朝之后的朝议终于结束，出席议政的重臣们三两成群步出了丹凤门，整个大唐新一年的主要征伐战略，就在此时此刻定了下来。大唐的战争机器也随即开始运转，天宝八载的战略重心就是陇右和河中！
此刻，河中之地的素叶水河谷内，从东到西，都飘洒着纷纷扬扬的小雪。
素叶水河谷的东头，正是战火刚刚熄灭不久的碎叶城，城池内的断壁残垣尚未完全清理干净，只有城东南角的大云寺，经过唐军的修葺之后，在小雪中显得格外宁静宜人。
寺内浮屠的飞檐角楼，一盏盏清脆的铜铃在风雪中叮当作响，将浮屠衬托的分外清新俊秀。
碎叶城外，葛逻禄叶护谋剌黑山正在牙帐内和刚刚赶来的长子谋剌逻多开怀畅饮。
碎叶大战之后，谋剌黑山并未带兵返回金山附近的老巢，而是一直率军驻扎在碎叶城外。
哪怕北庭节度使王正见已经承诺他，会上奏圣人将碎叶城赐予葛逻禄部作为大牙所在地。谋剌黑山依然嘿然憨笑，却不提撤兵之事，反而派人给驻守在金山大营的长子谋剌逻多送信，要求他带两万精壮族人尽快赶到素叶水河谷。
谋剌黑山虽然行事粗鄙，却并不傻；他的头脑很简单，却也很有效，他就认定一件事：没有吃到嘴里的肉就还不是自己的。
面对着河中之地最雄伟的城池，看着素叶水河谷东段肥沃的草场，谋剌黑山做梦都垂涎三尺。
虽然不得不将素叶水北岸的草场分割给沙陀人一部分，但再多的草场也无法和碎叶城相比。拥有了碎叶城，葛逻禄部的游牧范围就从金山南麓和弓月城一带向西南延拓近千里，拥有这么一条土地肥美的草场和两座河中大城，足以让葛逻禄部继承突骑施人的遗产，成为河中之地的最大势力，他日仿效回纥人独立开牙建国也未可知啊！
怀着这样的美好憧憬，谋剌黑山死活赖在碎叶城外不走。
“既然天可汗尚未正式下旨将碎叶城赐予葛逻禄，那我的牙帐就绝不会搬进碎叶城，但某也绝不会远离碎叶城，一定要此地等到天可汗的诏书！”谋剌黑山想起自己当时对王正见说的话，不由一阵阵暗爽，觉得自己实在是太聪明、太机智了！让出身太原王氏的王都护都无可奈何！
长子的到来，更是让谋剌黑山心花怒放。别人都夸他的次子清秀聪明，可谋剌黑山却总是看次子不顺眼，尤其不喜他说话吞吞吐吐的样子！
次子的做派和眼神，总让他想起那个早已死去的女人，虽然肉体被自己所征服，却总是用一种冷漠乃至鄙视的眼光看着自己。
每每想到这里，谋剌黑山都想找个由头把次子鞭打一顿。而他之前，也经常是这么做的。
可碎叶一战，次子不知道用了什么迷魂药，让北庭节度使王正见对他青眼有加。这让谋剌黑山有所忌惮，不太敢轻易鞭打次子，毕竟葛逻禄部只是大唐帝国的一个附属部族，目前绝对没有和大唐对抗的能力，万一鞭打次子引发北庭节度使的怒火，葛逻禄部就得不偿失了。
这种改变让谋剌黑山感觉特别窝火，长子到来之前，他已经处死了好几个不中用的奴隶，以发泄心中的怨气。
看着粗壮豪爽的长子，谋剌黑山喜笑颜开，高兴得载歌载舞。无论次子再得唐人的欢心，他也不可能继承自己的部族。只有自己的长子，才能继承自己的权力和荣耀！
在这件事上，谋剌黑山已经下定了决心，绝不会受任何人的影响和干扰！即使是大唐节镇一方的节度使也不行！就算是天可汗的旨意也不行！
酒酣耳热之际，谋剌黑山看着拿着羊腿大嘴撕咬的长子，想起碎叶城内的大云寺，脑子里忽然迸发了一个念头：自己应该找个合适的机会，上表为长子请求尚公主！
谋剌黑山知道，葛逻禄不是回纥和吐蕃，不可能娶到真正的皇女，但只要是宗室之女，甚至只要是天可汗敕封的公主即可。像交河公主这样的突厥王女就足够了！反正谋剌黑山的目的只是给长子壮声势、聚名望！想到这里，谋剌黑山嘿然一笑，陶醉万分。他觉得自己的谋略之道真是越来越精熟了……
喝得醉醺醺的谋剌黑山不知道的是，自己心中厌恶不已的次子，一直顶着风雪默默站在自己的牙帐之外，忍受着父兄像野猪一样的发酒疯的嘈杂声。而次子谋剌思翰的腰间，一枚古朴的玉佩，在风雪中微微晃动，仿佛在昭示着无法言说的命运。
素叶水河谷呈东西走向，碎叶城居于素叶水河谷的东头。沿着河谷一直向西，在即将走出整个河谷的地方，有条体量稍小的河流，以西南流向东北的走势汇入了素叶水之中。
此河名叫怛罗斯之河，从两河交汇之地沿着怛罗斯河向西南走百余里，是座繁华的粟特城池。这座城池和四四方方的碎叶城不同，总体为圆形构造，呈现出迥异于大唐的建筑风格。
这里已经是昭武九姓之地了，此城即是怛罗斯，是石国东北部的商业重镇。也不知是城池因河得名，还是河流因城池而命名，善于经商的粟特人从来不曾考虑过这样的问题，只知道“怛罗斯”一词在自己的语言里是“装饰品”和“服装”意思。
而怛罗斯城因汇聚东西方贸易，市场繁华，到处可见来着东方的丝绸和来着西方的金银器皿，自然也有各式各样的珠宝和服饰。
怛逻斯城乃至整个石国和全部昭武九姓之地，都是大唐的附属之地，从法理上讲，这里依然是大唐的统治范围。
然而，怛罗斯城距离长安万余里，距离庭州数千里，距离碎叶城尚有数百里，这里不见唐兵久矣！唯有来自大唐的商队和丝绸，默默地散发着大唐帝国的影响力。
而远在长安的天可汗不知道的是，黑衣大食早已经将昭武之地置于自己的兵威之下，怛罗斯城外的军营里，早已经驻扎了一支三千人的黑衣大食军。怛罗斯城已经成为黑衣大食伸入昭武九姓之地的触角。
元日的怛罗斯城，除了少部分大唐商队之外，各处并无任何喜庆气息，毕竟历法不同、风俗不同。
怛逻斯城外，大食军的一处营帐内，满脸坚毅的突骑施王子忽都鲁，跪倒在大食将军面前，双手呈上一件牛皮袋。
大食将军不等卫兵前去拿牛皮袋，就急不可耐自己抓了过来，从牛皮袋里取出了一张薄薄的纸质地图。
大食将军还没有来得及查看地图，就被这薄而坚韧的纸张给迷住了。大食将军的手指轻轻拂过地图上的山川城池，脸上满满都是贪婪之色。
同一时刻，千里之外的庭州城，纷纷扬扬的雪已经停了。在北庭节度使内宅里，突骑施郡主阿伊腾格娜，望着眼珠黑亮的少年不知道在想些什么。
而少年正拿着毛笔，在大食将军艳羡不已的纸张上，随意写着鬼画符一样的文字。嘴里还念念有词：“石堡、哥舒翰，怛罗斯、葛逻禄，755年、安禄山、史思明……”而阿伊腾格娜不知道的是，历史正在她的眼前逐渐变得崭新而明亮！