天宝八载，五月初九下午，碎叶城南的草原上，人声鼎沸、马鸣萧萧。远道而来的安西军，正忙于安营扎寨。
此刻，安西军的大营还没有完全扎好，只是大致围起了寨墙，壕沟还没有开始挖掘、鹿角和拒马也没有摆放到位。
寨墙之内，诸军的营帐也只搭好了一半多，还有许多士卒，正以火为单位，齐心协力搭建帐篷。整个大营，一派忙碌景象。
大营正中，高大壮观的中军大帐，却早在寨墙建好之前，就已被安西牙兵在第一时间搭了起来。
大帐共有三层，其中最核心部分由数百张牛皮缝制而成，外面罩着厚实的布幔、里面则装饰以柔滑的丝绸内衬。帐篷内的空间十分广阔，可以轻易容纳数十人在其中议事。
大帐之前，竖着一杆迎风招展的大纛，上书斗大的“高”字。两排高大的安西牙兵身披重铠、手持仪刀，威武地站在大纛和中军大帐之间，昭示着大帐主人的权力和威严。
中军大帐里的陈设却并不奢华，仿佛只是将肃穆大方的安西节堂搬到了此处。而中军大帐也确实不是安西四镇节度使高仙芝生活起居的地方，它的主要作用，就是召集军议。
大帐四周还紧紧围绕着数个稍小的帐篷，其中两顶帐篷才是高仙芝住宿和处理军务所在。其余几顶则是拱卫高仙芝的安西牙兵所住的营帐。
疲倦的安西掌书记岑参，站在中军大帐之前，望着猎猎大纛出神。
浑身酸软的他特别想钻到自己的帐篷里睡一大觉，可他抬眼看见整整齐齐站在大纛前的百余名北庭牙兵，望着那位不时被人搭话的北庭银甲武将，就明白自己的愿望，只可能是难以实现的奢望。
五月初九上午，长途跋涉的一万五千名安西军才刚刚抵达碎叶城南。
岑参虽然对西征的艰险有所准备，但大军从勃达岭翻越葱岭之时，狭窄逼仄的山道、咆哮而至的狂风、怪石嶙峋的峭壁和深不见底的悬崖，都让骑在马上的岑参两腿发软，战战兢兢。他总觉得，自己随时有可能被狂风卷入悬崖。
而李嗣业、席元庆、段秀实等安西将领见岑参如此窘态，都得意地哈哈大笑。因为全军上下共一万五千余人，被勃达岭的险峻吓住的却只有岑参和监军边令诚两人。
即使是高仙芝和封常清，也不敢轻易嘲笑边令诚的胆怯，其余将领，自然只敢嘲讽初次翻越葱岭的岑参了。
见李嗣业等人大喇喇地驱马向前，看都不看近在咫尺的悬崖，岑参忍不住问封常清道：“他们真的轻生死到这般地步？一点都不害怕？”
“怎么会不怕？是人就怕！”封常清悠然笑道：“前年远征小勃律之时，也是你眼前这些兵将，面对高耸入云的坦驹岭，吓得死活不愿意攀爬。若不是我想了个主意，挑了最勇敢的二十多名将士，许诺以重赏，让他们先翻越过去，然后假扮成阿弩越城前来迎接大军的当地居民，才鼓舞众将翻过了坦驹岭。现在他们见你胆战心惊的，反而乐不可支，浑然忘了当年之事。不过，人心本就是这样，也不足为奇。”
“哦？请功奏章上可只写‘众将士感圣人之恩德，视天险为平地，一跃而过。’”岑参在来到安西前，曾通过兵部任职的同年，查阅过远征小勃律的奏章，其中的一些精彩段落，他张口就能背出来。
“哈哈哈哈！”封常清也忍不住大笑了起来。
“封判官，有什么不对吗？”岑参听了太多的笑声，有点糊涂了。
“岑掌书，这些粗陋文字，都是某写的。不料你竟能倒背如流，某难免有点得意。”封常清止住了笑容，正色道：“不过，你也有点太天真了。奏章上的话，当然要写得花团锦簇、丰满圆润，让圣人看了龙颜大悦，岂能有一说一、实话实说。若如实写道‘山风狂舞、人马难渡，众将胆寒、两股战战，略施小计，方得翻越’，你觉得圣人会高兴吗？”
岑参下意识摇了摇头，明白封常清所言非虚。
三月初三踏青郊游之后，迟钝的岑参，也终于感受到封常清释放出来的明显善意。西征以来，两人之间的交流也越来越多。
深入了解封常清的过去之后，岑参对他的敬佩之情简直一发不可收拾。
岑参本以为自己幼年失怙已经是悲惨万分了，可封常清很小的时候，就父母双亡，唯有外祖收留他。
可那外祖又犯了罪，被流放到安西，担任城门守军。幼小的封常清也只能跟随外祖父，从河东来到万里之外的安西。
由于缺少照顾和医治，封常清的身体上才会留下如此多的残疾。可在如此艰苦的环境中，他依然坚持读书识字。
封常清十几岁的时候，外祖父又离世了。无依无靠的他在安西过着一贫如洗的生活，却仍然没有放弃攻读书籍。
到三十岁时，他偶然看见鲜衣怒马的高仙芝带着一众仆役从城门口经过，就下定决心追随。
眼界颇高的高仙芝本来根本看不上跛脚、斜眼的封常清，却被他以一句“常清慕公高义，愿事鞭辔，所以无媒而前，何见拒之深乎？公若方圆取人，则士大夫所望；若以貌取人，恐失之子羽矣！”打动，将封常清收为自己的仆役。
后高仙芝带他出征，前方战事方毕，留守营帐的封常清就已经把报捷奏章写好，行军过程、破敌方略、如何接敌、如何取胜，说得一清二楚，仿佛他也曾亲临战场一般，令高仙芝对他刮目相看。
随着高仙芝官位的节节攀升，封常清也被擢升为判官，常在高仙芝出征时，负责留守。
高仙芝有一乳母，和高家关系甚深。乳母之子郑德诠在安西都护府担任别将，依仗着和高仙芝的私交，横行不法，安西上下却也无人敢管。
郑德诠对身有残疾的封常清也甚是轻视，常常嘲讽他。一次高仙芝出征时，封常清将郑德诠召来，关闭重重门户，阻绝一切可能救援之人。在例数郑之罪过后，封常清命人重杖六十，直接打死。至此之后，安西上下，对封常清更是敬畏。
见识了封常清的经历和手段后，岑参深深意识到，和他相比，自己的眼界太窄、心志太浅，需要磨砺之处确实还有很多。
而令岑参特别惊喜的是，封常清在文字上也颇有造诣。当然，他擅长的主要是奏章公文，而非抒发情感志向的诗词歌赋。但岑参能看的出来，封常清热衷于鉴赏诗词。
因此，西征路上，但遇雄伟山川或偶有所思所感，岑参就会赋诗一两首，吟与封常清听。
见封常清甚是喜欢诗赋，岑参还特意量身为他做了几首，赠送给封常清，令他开心得不行。
所以方才岑参无意中背出封常清所写的奏章后，他才会那么得意。
在行军途中，繁重的协调工作全由封常清负责，岑参一开始根本插不进手。
此时岑参也才明白，为什么一开始高仙芝根本没有想过让他西征，因为确实没有必要。
幸亏有封常清不断提点，岑参才逐渐明白该如何调配军粮、协调诸军、安置营寨、汇集情报……
岑参自认为入手还算快，但他还是拿不准，不知道高仙芝对他的表现是否满意。
整个西征途中，高仙芝只找过岑参一次，交代他尽快写篇讨伐石国的檄文。除此之外，高仙芝就和岑参再无交流。
一路行来，山川险恶、军务繁杂，还得吟诗作赋、草拟檄文，岑参日日都累得像条狗一样。不过，虽然劳累，他还是很喜欢如此充实的感觉。
因此，在五月初九上午抵达碎叶城南后，岑参特别想休息几日。
可是，安西军尚在搭建中军大帐之时，高仙芝就已派牙兵四散而出，分别通知数日前已到达素叶河谷的北庭军、回纥军、沙陀军、黠戛斯军、拔汗那使团和定居于碎叶城的葛逻禄人，定于五月初九日下午未时三刻，在安西中军大帐中军议，商讨征伐石国之事。
安西牙兵前往各军营盘通知之时，岑参就在封常清的带领下，在刚刚搭好的中军大帐中收拾整理、布置席次。
午时过半，席次尚未完全布置完毕，封常清和岑参忙得顾不上吃饭之时，北庭都护王正见和副都护阿史那旸，就已带着百余名北庭牙兵赶到了安西军营之中。
“怎么来的如此早？不是未时三刻才开始吗？”见高仙芝将王正见和阿史那旸迎进办公用的帐篷，岑参忍不住好奇地问道。
封常清呵呵一笑，指点迷津道：“西征石国，调用的属国兵马虽多，然起决定作用的，唯安西与北庭耳。只要节帅和王都护商定完毕，军略也便定得七七八八了，其余兵马，俯首听命即可。”
“那后面得军议还有何用，直接发令不就行了。”疲惫的岑参不解道。