子夜时分，群星闪烁。
朔方灵州北部草原上，一条火龙与一弧火月隔着一箭多远的距离默默对峙。在星光和火光的照耀下，成千上万名骑兵手持骑弓，引而不发。
“党项？”同罗部首领阿布思在亲卫的护翼下，催马来到阵前：“前方可是拓跋都督？贵部为何要拦某的去路？”
“奉信王，不好意思，拓跋都督还在庆州，挡路的是区区在下。”一名年近五十的秃头武士骑马从党项部的阵列中破浪而出。
“你是？”阿布思盯着来人看了半天，却没有认出对方是谁。
同罗部与党项部都归属朔方节度使管辖，阿布思对党项部首领拓跋守寂以及党项各大家主均很熟悉。对方虽是党项人打扮，阿布思却从未见过。
马蹄翻飞、铃铛清脆。
“义父！”同罗蒲丽从雪墨骃上一跃而下，紧紧抱住了秃头武士。马璘紧随其后，弯弓守在妻子身侧。
“乖女儿，为父来的不算迟吧。”细封野哈哈大笑。
“义父，你从哪儿调来的大军？”同罗蒲丽盯着气度森严的党项轻骑，满心好奇。
“弟弟，你来见见蒲丽。”细封野大手一挥，一匹枣红马从党项军阵中跃出，马上骑着一名身披铁甲的武士，容貌与细封野相仿，不过年轻几岁。
“见过……”同罗蒲丽犹疑道。
“某乃细封部的家主细封泽，同罗娘子就称某一声细封家主吧。”铁甲武士自报家门道。
“见过细封家主。”同罗蒲丽行了个肃拜礼。
“哥哥，你收了个好女儿，难怪都不想家了！”细封泽下马回了一礼，端详同罗蒲丽半天，才对哥哥笑道。
“细封泽！”阿布思终于明白是谁在阻拦自己：“你为何要出兵拦我？我们一同前往陇右的情分也荡然无存了吗？”
“奉信王，你可知再往西数十里是何处？”细封泽不答反问。
“某当然知道，前方就是黄河。”阿布思冷笑道。
“奉信王，过了大河就不再是朔方地界。你身为朔方节度副使，率部离开辖地，可有天可汗的诏书？可有知留后事的手令？”细封泽语出如刀。
“某有天可汗的诏书！”阿布思从亲卫手中接过诏书，高高捧起。
“奉信王，你别骗我。天可汗的诏书是让你去幽州，而不是让你西进凉州。”细封泽讽刺道。
阿布思和细封泽唇来舌往之际，同罗蒲丽凑到义父身边低声问道：“义父，你真是细封家主的哥哥？可你为何要当马匪呢？”
“傻孩子。”细封野苦笑一声，指着弟弟说道：“你难道看不出来我和他面容十分相似吗？二十多年前发生了点事，我不喜为权位何职责约束，选择脱离家族，当个马匪自由自在行于天地之间。”
“自由自在……”同罗蒲丽想到母亲对自己的祝福，凄然一笑，转而问道：“义父，你们怎么会出现在此
处？”
“这事说了巧了。”细封野简略解释道：“你离开同罗部太久，对阿布思不够了解。此人虽擅长领兵作战，心性却甚是卑弱，承担不起重压。某担心他会提前逃窜，唆使同罗部叛乱，就急忙去寻人相助，好帮你一把。恰好细封转场至灵州北部，某就与家弟商议，从西绕个大圈，悄悄潜伏到同罗部北。谁知阿布思跑得比兔子还快，正好被我们抓个正着。”
“义父，你是为了女儿才去求细封家主的？他为何要听从你的要求？私自调兵可是大罪！”同罗蒲丽急的差点哭出来。
细封野说的轻描淡写，同罗蒲丽却猜出事情绝非如此简单。在无朔方节度使军令的情况下，私自出动本部近万骑兵拦截同罗部，此事可大可小。若要有心人认真追查，那就是无法无天的罪过。虽说义父是细封家主的兄长，可如此利益攸关重大的决策，绝不是一句兄弟情深就可以遮掩过去的。
“也不算求。二十多年来，他欠我的人情太多了，压的他日夜不安。今夜过后，他终于能睡个安稳觉了……”细封野脸上闪现一丝哀色。
“义父！”灿烂星光下，同罗蒲丽泪水闪烁。她不清楚细封野究竟是如何说服细封泽出兵的，可她深深明白，义父为她付出了多么巨大的牺牲。
“傻女儿，是他亏欠我的，你别多想。”细封野故作开怀大笑状。
守在一旁的马璘将两人的对话一字不落听着耳中，他暗自感慨道：“即便是亲生父亲，也不过如此吧……”
“细封泽，难道今夜我们非得刀兵相见吗？”阿布思见细封泽油盐不进，厉声斥道：“别忘了，你们细封部满打满算也就一万多骑兵，如何能与某抗衡？”
“奉信王，细封部虽然兵微将寡，却也能拦你一夜。出兵之前，某早已派轻骑奔往灵州城，将你欲图西渡黄河的消息告知张副使和李副使。你觉得过了今夜，同罗部还能顺顺利利离开灵州吗？”细封泽的回答虚虚实实，根本不惧阿布思的威胁。
“混账！看某踏平细封部！”阿布思怒吼着抽出了腰间的弯刀。
同罗部的万夫长、千夫长也纷纷挥刀，喝令部下迎敌。党项部的轻骑则紧攥手中的角弓，对准前方密密麻麻的人马。
“阿布思可汗，你黄昏时答应的好好的，愿意等待三日，为何转脸就变卦呢？”同罗蒲丽听到长刀出鞘的声音，飞身上马，来到随时可能发生冲突的两军阵前。
马璘和荔非元礼见状，急忙催马而出，护在同罗蒲丽左右。
“蒲丽娘子，某身负全族十余万人的生死，岂能将希望寄托在虚无缥缈的承诺上。”阿布思终于说出了真心话。
“阿布思可汗，之前你信或者不信，吾都无话可说。但你岂能出尔反尔？”同罗蒲丽怒道。
“你千里报信，心忧同罗部。某实在不忍心打击你的热枕。”阿布思淡淡回道。
“可恶！”同罗蒲丽银牙咬朱唇，气得
浑身颤抖：“阿布思，你真要将同罗部带入万劫不复之地吗？我不清楚你究竟打算西迁到何处，但我深信，同罗部走不到庭州，就会遭到朔方军、回纥部的追杀拦截，必败无疑！你身为可汗，或许能够一次次逃脱，那剩下的族人该怎么办？”
“蒲丽娘子，若三日后朝堂并无改弦更张的旨意传来，同罗部被朔方军逼得不得不移居幽州，最终被安禄山生吞活剥。如此严重的后果，你敢一力承担吗？”阿布思冰冷质问道。
“啊？！”面对阿布思的斥责，同罗蒲丽一时也有些语塞。她出于对王霨的信任以及对母族前途的担忧，故而不辞劳苦，按照事先制定的方略，力劝阿布思以静制动，不可贸然行事。可若是王霨并未能劝服天可汗，阿布思的选择或许真能为同罗部保留一点种子。
“奉信王，你口口声声连夜西进是为了十余万同罗族人。但在某看来，尔不过一自私、懦弱之徒罢了！”马璘见同罗蒲丽陷入迷茫，上前朗声喝道。
“马别将，汝乃北庭军将，缘何插手朔方军务？”阿布思斥道。
“奉信王，某非以北庭别将的身份阻拦你，而是以半个同罗族人的身份质疑你。”马璘怒喝道：“你急不可耐向西逃窜，找的借口天花乱坠、一片公心，可说穿了还不是舍不得自己的权势和地位吗？三日后，即便最坏的情况发生，同罗部举族迁徙幽州，安禄山为了招募兵将，也会让同罗部绝大多数的族人活下去。可到了那时，你不是被杀，就是会被安禄山彻底架空。你惧怕这样的结果，才会不惜带着十余万人叛逃，宁可让族人为你陪葬，也要保全自己的权力。若你真以全族上下为念，接到诏书后，为何不去灵州力劝张副使上疏？若是张副使不答应，你敢不敢独自上奏朝堂？若你真在意族人之生死，为何不敢稍候两三日，而是要急着将他们拖入背叛的不归路？”
“放肆！”阿布思被说穿了心思，青筋暴突、双目赤红。
“原来如此！”同罗蒲丽的心结被马璘化解，胸中的滞闷一扫而空：“阿布思，当年你不敢应对回纥的偷袭，仓皇难逃，也是为了自身权势！”
“马兄说的好！”荔非元礼拍手叹道：“某当年在大帅身边为牙兵，始终不解大帅为何会抗拒圣人的旨意，迟迟不强攻石堡。尔后见识了哥舒翰为官职勋爵将三万多将士逼上死路，某才真切体会到大帅的高风亮节和菩萨心肠。大帅为了麾下将士不白白送死，宁可遭奸人陷害、宁可为圣人贬斥，也无怨无悔。阿布思，你也经历了石堡苦战，静下心来想想，你的所作所为与哥舒翰又有什么区别？！”
说到动情处，荔非元礼泪透甲袍。细封泽忆起命运多舛的王忠嗣，也忍不住长叹一声。
夜幕下持弓对峙的同罗骑兵和党项士卒中，都有人参加过当年的苦战，重重叠叠铺满赤岭山间的尸体是无数人不敢正视的噩梦。他们听荔非元礼讲起王忠嗣和石堡大战，不禁心神动荡。