书声琅琅、刀来剑往。
苏十三娘等人来到西郊庄园时，焦躁不安的素叶居掌柜简若兮早已在大门内迎候，她命客栈伙计带南霁云和雷万春去房间休息后，才泪眼婆娑地扑入刘骁怀中。
苏十三娘瞄了眼刘骁夫妇，粉颊发烫、心生羡慕。进入中堂大厅时，隔壁义学里的读书声、算盘声、搏击声、骑射声不绝于耳。
“岁月如梭，雯霞小妮子都能带徒弟了。”苏十三娘想起那名叫柳萧菲的机灵小娘子，喜上心头。
“好久不见十三娘，可喜可贺！”王霨没想到苏十三娘与王勇同来，喜出望外。
“什么喜什么贺，我就是来瞅瞅义学里的小郎君、小娘子，免得雯霞教错了。”苏十三娘面上嗔怒，拔脚欲走。
“师父怎么对徒儿这般没信心？”阿史那雯霞急忙拉住苏十三娘。
“近日博良商行送来几把海外兵刃，吾正欲请教前辈。”霞明玉映的阿史那霄云亲热地挽住苏十三娘胳膊，请她坐下。
“见过十三娘！”阿伊腾格娜盈盈一拜：“十三娘一来，王兵马使如沐春风。”
“真珠郡主什么时候也变得这么牙尖嘴利？”面生红霞的苏十三娘轻轻拧了下阿伊腾格娜的粉颊，却觉得她看似平静的面孔下隐藏着浅浅的担忧。
“伊月小娘子遇见烦心事了？”苏十三娘心生疑惑，悄声问道：“忽都鲁特勤最近可好？”
“家兄……”阿伊腾格娜一怔，但她顷刻间即捋清苏十三娘的思路：“多谢十三娘挂念，家兄一切安好，突骑施部安居怛罗斯，除了未曾收复素叶河谷，诸事顺遂。只是吾忧家兄年岁渐长却始终孤身一人，难免有点焦虑。”
“伊月和霨郎君一样，注定要劳心焦思一辈子。”苏十三娘暗自思忖：“早慧究竟是上天的恩赐还是神鬼的诅祝，又有谁能说得清……”
辗转数千里、而今始见君。
“见过霨郎君！杨国忠欺君瞒上、祸国殃民，还望霨郎君助某一臂之力，为惨死西洱河畔的千万士卒讨个说法！”李晟郑重行礼，详细讲述了剑南军兵败太和城的遭遇和自己进京的经历。
“可惜一心为国的李兵马使。”王霨喟然长叹：“某虽不熟悉剑南战事，但听李校尉之言，吐蕃援兵似乎有诈？”
“霨郎君所言不差，某亦有同感。”李晟望着王霨那双漆黑闪亮的双眸，见他一下子就抓住战局的蹊跷之处，无端觉得心中大定：“某率兵北归之时反复思量，出现在太和城下的吐蕃兵马当是南诏人用少量精兵假扮的，滚滚烟尘多半为战马拖拽树枝造出的声势，意在让我军不战自乱。”
“阁罗凤抓住李兵马使平息剑南烽火的急迫心情，以自身为饵，亲涉险地骗李兵马使踏入陷阱，又暗布疑兵恐吓剑南士卒。”王霨右手食指轻敲太阳穴：“诸般谋划环环相扣，令人生畏，以前还真是小觑了南诏王。李校尉面临重重危局能当机立断，击退段荼罗、收拢残兵、守住大渡水南岸，殊为难得，请受某一拜！”
“某身为牙兵校尉，未能提前察觉险情，致使李兵马使身死，罪莫大焉，实不敢受霨郎君夸奖。”李晟急忙闪开。
“李校尉无须过谦。”王霨见李晟不居功自傲，愈发敬佩：“剑南之事某已明了，杨国忠不仅掩盖败绩、虚报战功，还得寸进尺，奏请圣人继续增兵剑南，着实可恨。某定当竭心尽力，为剑南百姓讨个公道。”
“杨国忠位高权重，霨郎君可有把握？”李晟心存疑虑。
“四郎放心，小郎君自有计较。”王勇拍了拍李晟的肩膀：“杨国忠正满城搜捕，你们先在庄园避避风头，小郎君将此处经营得铜墙铁壁，四郎可安心长住。”
“某信得过你。”李晟重重捶了一下王勇的胸膛，时光仿佛倒流回两人同在王忠嗣帐下当牙兵之时……
庭院藓侵阶，树树皆秋色。
李晟离开后，王霨皱眉疑道：“为何段荼罗会卷入剑南战事，还千里追杀李校尉？难道……”
“霨郎君不必多虑。”苏十三娘明白王霨的言外之意：“段荼罗虽拜入公孙门多年，但她始终以摆夷人自居，对屡屡征伐南诏的剑南军恨之入骨，迁怒李校尉实属正常。”
“原来如此。”王霨思忖道：“旱情尚未缓解，东宫仍闭门思过，贸然插手剑南非智者所为。太子虽为人阴狠，却非蠢笨之徒，当不会横生枝节。不过段荼罗杀我素叶镖师，此仇非报不可！”
“吾早已下定决心铲除裴诚与段荼罗，还望霨郎君不要争夺。”苏十三娘弹了弹腰间长铗。
“好说！小子岂敢与十三娘争抢。”王霨笑道：“若非十三娘出手相助，兼王勇叔叔放心不下，亲自前去接应，李校尉等多半凶多吉少，某在此谢过。”
“段荼罗可是被我吓跑的，他一点用也没有，也就能干点查漏补缺的勾当。”苏十三娘故作不屑状，暗中却留意王霨神情，不确定他是否已知王勇的真实身份。
“十三娘教训的是，在下一定再接再厉，还望十三娘日后多多指教。”王勇走到苏十三娘面前，若中军大帐领命的将佐一本正经地施礼拜道。
“胡闹！”苏十三娘忍不住啐了王勇一口，自己却先绷不住放声大笑。
“夫妻没有隔夜仇，十三娘独居进奏院多日，也该搬回金城坊了。”抚掌轻笑的王霨望了眼王勇，得到其默许后缓缓道：“王勇叔叔已告诉某你们吵架的缘由，不就是他本名王思义，曾跟随王忠嗣大帅多年，乃陇右王思礼的亲兄弟。后被家父调来北庭，因忠嗣大帅被贬兴味索然，不愿提及伤心旧事，故隐姓埋名至今。”
“之前多有隐瞒，还望小郎君与诸位恕罪。”王勇拱手致歉。
“不对呀，我记得王思礼排行为三郎，可王兵马使却是二郎，怎么弟在兄前？”阿伊腾格娜博闻强记、心细如发。
“吾兄的三郎乃阖族大排行，某之二郎乃兄弟二人的小排行。某故意以二郎之名行走天下，以掩人耳目。”王勇解惑释疑。
“王兵马使今日道出原委，当是为取信李校尉。”卢杞青斑脸上浮动着看透一切的傲然：“李校尉也曾在王忠嗣大帅麾下……”
“忠嗣大帅乃吾最敬佩的当世名将，惜乎无福目睹其英姿，然见微知著，观王兵马使与李校尉之为人，可知忠嗣大帅是何等的光明磊落、大公无私。”
阿伊腾格娜毫不客气打断卢杞，卢杞讪讪而笑，却并未发火。
“既然师父与王兵马使和好，就别再纠缠陈芝麻烂谷子，我们还是赶快商议如何教训杨国忠！”阿史那雯霞斗志昂扬。
“我一切都听霨弟的。”阿史那霄云温婉一笑：“吾虽被贵妃娘子收为义女，但向来不喜杨国忠之跋扈。况且贵妃娘子对杨国忠亦颇有微词。”
“方才李校尉说的不错，杨国忠身为百官之首，更兼椒房贵戚，深得圣人信任。要扳倒他，或比调安禄山入京更为棘手。”卢杞冷冷道：“当断不断、反受其乱，霨郎君不可重蹈旧辙。”
“扳倒右相……”阿史那霄云迟疑道：“贵妃娘子虽不满杨国忠，但应不会坐视娘家人被欺负，霨弟不可不慎重行事。再说，若无奥援，以吾辈之力同时对付安禄山和杨国忠，恐力有不逮。”
“姐姐怎可长他人志气，灭自己威风。”阿史那雯霞挥舞着粉拳：“当年天下畏李林甫如虎，霨弟不也用雪莲丸将他骗得团团转？杨国忠可比李林甫差远了！”
“少说两句，没人当你是哑巴。”苏十三娘弹徒弟脑门的同时，心中暗自诧异：“卢杞话里有话，看来此事别有隐情。”
苏十三娘瞥视王勇，见他面上波澜不惊，遂静心旁观。
“吾在碎叶时听闻极西之地有谚曰：舟楫不知所往，四面八方皆逆风。行事之要，首在择向定标。还望小郎君笃思慎行，不可鲁莽行之。”阿伊腾格娜目光灼灼。
“伊月所言甚是，其实得到益州分号的消息之前，某就冥思苦想，如何对付杨国忠。”王霨摩挲着下巴：“安禄山父子杀良冒功，罪大恶极，日后自然要一一算账。然杨国忠借机肆意挑衅，欲图逼反安禄山以彰显自身才具，用心亦甚是险恶。某本就在琢磨如何钳制杨国忠，后听闻剑南之事，某愈发笃定，杨国忠以私欲治国，必为天下大患，不可不除。”
“揭发杀良冒功者，河东裴家……”苏十三娘喃喃道。
“东宫从来都不是束手待毙之人，当年也是这般行径……”王勇对太子甚是鄙夷。
“太子驱虎吞狼，故意掀开河东乱象，意在挑动杨国忠攻讦安禄山，以搅浑池水，争取片刻喘息之机。”卢杞洞若观火：“霨郎君急于削弱安禄山之心也被东宫利用，否则裴家如何能安然将证人送抵长安。”