“好冷！怎么到了这里就特别冷？”
“你已经穿得跟长毛熊一样厚了还抱怨什么？”
“人家身体纤细嘛！”
“妈的尤利坦你个死人妖闭嘴！”
“格里尔怎么跑到这种地方来？我的眼皮都要被吹翻了！”
“那就闭上眼睛,要下去了！”
“让你的翼蜥飞稳点！注意‘赎金’……哇哇哇！”
“别哇了！小心咬到舌头！”
随着扑啦啦的声响，四只覆盖着黑色鳞片,拖在后面的细长尾巴几乎与身体等长的生物跌跌撞撞地从崎岖的山顶上跳了出去，巨大的皮膜在空中伸展开来,夹着细雪的大风承托着它们连同身上的负载，将它们送往这片绵延深广的森林的彼端。
山势相连，峰峦不绝,浓云聚集,在广阔的天地之间,这四只庞大的飞行兽如同飘舞的昆虫般,在冬季的风雪中艰难前行着。在视线还未触及的尽头，沉默的龙之脊在静静地等待。
在与这座令人畏惧的非自然存在相隔两天路程的地方,太阳照常升起在浅蓝色的天空中。
寒霜从地面上渐渐消去，被火焰清理过的土地呈现出潮湿的黑色。所有的人都已经醒来了，身上单薄的衣着难以抵御清晨的冻气，大多数人都缩着身体涌向领餐的地点，那里早就升起了十几个火堆，蹲在最前面的孩子们使劲嗅着空气中的味道，眼馋地看着火堆——或者说，火堆之下那些蓬软美味的块茎食物。不过在他们刚刚过来之前，早起准备早饭的妇女们已经再三声明过，绝对不准在她们眼皮底下做任何小动作，否则就有这些小崽子好看的。
不过也不需要人们等待太久，早饭开始的木梆声响起之后，十几条人龙在营地前的空地上曲曲折折排了起来。负责维持队伍秩序的都是女性，对赋予了她们这些权利的术师大人的吩咐，这批由几个部族的女性组成的后勤队伍执行得非常彻底，即使是自己的丈夫或者孩子也不能让她们徇私。从火堆和锅中取出的土豆照每人两个的数量逐次配给了下去，还有用某种宽大的草叶包起来的一份鱼松。吃完之后口渴的话不准去河边喝生水，有整整一锅煮沸过的热水供他们饮用。
此外随地排泄也是绝对不允许的。在营地的两侧，在昨天已经分别挖出了一排深坑，上面架着的木板开了圆形的空缺，用树枝和草叶织成了一圈围栏遮挡隐私，甚至在里面还准备了成筐的没有毒性的宽大树叶。从未见过“厕所”这种东西的人们对这种设施非常好奇，虽然围观厕所说起来是没什么好听的，但这样一来也算是少了些特地引导他们的功夫。
话说昨天晚饭之前术师让人挖的坑不止这些，到底都有什么用途啊。关于这一点，知道的人恐怕只有术师自己。
有了昨天的打底，几支没有受到额外安排，而且需要远行的队伍已经带着食物出发了。不需要云深坐镇，大部分人都接着昨日的部分开始了今天的工作。而在那些已经经过基本清理的地方，范天澜带着一些人，将锤成碎末的白色石粉沿着拉直的绳子划出许多笔直的线条，手执利铲的男人们就在白线之内开始挖掘规定了深度的沟壑。
塔山族长看着眼前的土地，白色的石粉在面前划出了数个方形，这就是未来一段时间内，他和他身后的一百五十人必须完成的工作。相比于留在营地中看顾弱者和伤者的多罗罗族长，他对自己这份职责倒是没什么意见。
作为目前这个群体唯一的中心，云深在大略看过一圈之后，就将监管的工作都交由范天澜代理了。他留在帐篷里，就着从窗口透入的明亮光线，开始着手确定真正的方案。
昨晚从黎洪首领那里得到的信息对他来说很有用。虽说如果是在原本的世界，要开始一项5000人的冬季安置工程，前期准备至少一个月之前就应该开始了，但对现实来说，任何假设都只是假设，在目前这种情况下，云深只能一边开始先期工程，一边完善他的计划书。
他们必须面对的问题没有一个是能够孤立解决的，粮食，保暖，还有安全。时间当然紧迫，却还不至于束手无策，云深的脑子里已经有了几个计划，让他稍感为难的是，虽然效率最低的方案也能超出他在昨夜对众人描述的目标，但能够有效解决大部分问题，效率最高的那个计划作为一个系统工程，对这里的人们来说可能太过困难。
他给自己半个小时来确定到底该如何抉择。当分针走到他预定的时刻，云深停止思考，拿起笔，在面前的几个方案中划定了一个。其他备案被他放进了文件夹，新的白纸在桌面铺开，云深在纸面上列出这片地区的已知资源及其已确定的可开采量，略一停顿之后，他刷刷地写了下去。
这一写就到了中午，知道他饮食习惯的范天澜回来了一趟，督促他吃午饭。啃了两块干粮之后，云深继续伏案工作——时空管理局有些规矩实在令人无奈，虽然云深手上就有不限流量和不受能量限制的量子电脑，但这部电脑的功能只有一个，利用量子纠缠态来实现两个世界的数据对应。除此之外的其他功用，哪怕是最基本的计算和数据储备功能都被锁死了，更不必说构建模型或者用软件进行模拟实验。要作弊的方法还有一个，就像采购土豆和白菜一样，云深没有直接找淘宝卖家，而是通过操纵原本世界的影子，在作为对应，却不受这边限制的电脑上通过网络搜寻到了有关信息，手机联络之后以支付宝形式完成了现实交易。这种方式有一定的风险，不过他寻找的都是地方政府渠道，要安全不少，只是物流费用自然高一些。
操作影子并不需要花费多少力气，但这些计划并不只是云深要看的，因此最终还是要回到纸面工作。不过他的基本功很好，没有电脑的协助虽然麻烦了很多，不过也只是麻烦而已。
到了下午，带队前往云深关注的地方取样的黎洪回来了。这支队伍带回来的矿物都堆放在云深的帐篷附近，生怕有所疏漏一样，每一种矿石都是新鲜的，而且在数量上也都超出了云深的要求。
暂时放下笔和图纸的云深将这些看起来像是普通石块一样的矿石都仔细地察看了一遍，他所学的专业虽然和矿产无甚关联，要认识一些基本矿物却毫无困难。
“术师，有你需要的东西吗？”
云深抬起头，对上一位遗族青年明亮的眼睛，因为带着沉重的矿石长途跋涉，这位青年和同队的其他人一样，头发都因为汗水湿漉漉地贴在了额前和脸侧。
“有啊，而且不少。你们实在是给我帮了很大的忙。”云深笑道。
这个回答让他们非常明显地高兴了起来，在这些已经显出劳累模样的年轻人被云深叫去休息之后，黎洪走到他的身边，伸手指向其中的一堆黑色矿物，“术师，那就是废矿。”
云深走了过去，俯身拿起一块断面呈现介壳状，没有受到风化而显出黑色光亮的沉重煤块，“黎洪首领，这不是废矿。”
“……但是这种黑石无法点燃。”
“只是方式不对而已。”云深说道，将它放了回去，“——最重要的问题差不多算是解决了。”
做晚饭的时间差不多又到了，不过大锅的内容物换了一个，白菜煮肉变成了萝卜炖肉。不过在晚餐开始之前，子爵要求和云深见面。
将两块通讯石的碎片摊开在云深面前，绿色眼睛的贵族这次开口非常坦白，“术师，前来赎回我的卫队将在两天之内来到。他们不会携带任何威胁性武器，不过因为路途遥远，而飞行兽负重有限，留在赫梅斯的遗族人无法完全带来，我只能先交付一部分。”
云深看着桌面上的两块通讯石，“剩下的那些人，你有什么打算，子爵？”
“我将差遣一批人，将这批包括塞缪地区其他部族在内，所有今年秋季被赫梅斯所征发的壮丁送至摩比斯山谷，那里是青金，黑石和兽人帝国的共有边境。因为开春就要进入交战状态，所以我的人不能越过界限，到时候需要您派出合适的人手前去接应。”
云深思忖了一会，“什么时候？”
“以惯常经验来说，被征发的壮丁只有七成能够在冬季中生存下来，因此我会尽快将他们送出。至于时间，大概在一个月之后。”
看着云深接近纯黑色的双眼，子爵态度可谓诚恳地说道，“因此，请让我那位法师同伴醒来吧，只有他才能给我的卫队指引方向。此外，为了履行契约，我需要和您交换通讯石，以及向您求取一件信物。”
“这一点没有问题，子爵。”云深说，“至于那位法师，只要药效过去，明天他就能醒了。”
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“那么，感谢您的慷慨。”子爵说道，然后站了起来，“我告辞了。不过我想请这位先生送我一程……”他将视线投向云深的身边。
云深抬头看向笔直站在他身侧的青年，后者对上子爵的视线，开口道，“子爵，请。”
两个高大程度差不多的男子走在路上，说真的，是比较……碍路的景象。不过人高腿也长，他们很快就离开了营地那些帐篷之间狭窄的通道，子爵那个独立的住所就在不远的地方。在路上一直没有开口的子爵停了下来，回身看向已经变得比他还高一些的青年。
“我还记得最初见面的时候，你还是一个少年的模样，但论聪明和反应，以我的见识，同龄之中很少人有能够达到你的水平。”子爵平静地说，“所以我延揽你的那些话，你并不是听不明白，对吗，亚尔斯兰？”
范天澜的神色没有丝毫变化，“没错。”
“亚尔斯兰是你在外使用的名字，而‘天澜’是你的真名？”
“是我的族名。”
子爵微微一笑，“那就是真名了。不过即使是不畏真名为人所知的遗族，在经历过至少五年的佣兵生涯之后，向他人献出名字的意义，你想必已经非常清楚。”
“我献出的不仅是名字而已。”范天澜冷静地回答。
作者有话要说：嗯，今晚这样先~