“仅从去年的农业生产和工业生产数据来看,我们的五年计划第一阶段目标已经提前完成了,不过这些成绩的基础是建立在大量外部援助输入基础上的。在农业方面,良种本土化和新品种培育需要很长的时间来稳定和推广，在工业方面，我们的目标是达到已有设备体现出来的技术水平，这一过程需要十数年乃至数十年，甚至更长的时间,所有人都要做好这个心理准备。我们所走的道路并不是自己斩开荆棘，探索而来的，在我们的面前，有另一个文明建立起来的崇高山峰，这是一条已经被标注过的大道,正是因为有人在前,它的障碍实际并不比其他选择要少，而且我们的目标不应该只是追随它，还要在未来超越它。如果这是一段旅程，从这里到我们见到的第一个山头，现状不过是刚拿起行装……”
“……向后看得到的只有虚荣，未来比我们能想象的还要广阔。相比世界上绝大多数仍然处在落后和困苦之中的那些人，大家已经看到了光明的途径，同时拥有了改变现实的工具，只要我们不放弃努力，在可见的将来生活会变得越来越好，但这种生活不是理所当然就该存在的。不磨的刀会生锈，不耕作的土地会荒废，如果没有不断奋斗的精神和达到目标的决心，时间会抛弃抛弃所有停滞不前的人和文明，这是必然的规律，没有不想生存的民族，也没有不想脱离桎梏的个人，只是他们找不到正确的道路，也缺乏改变的机遇……”
“……除了技术上的进步，我们也要根据现状对我们目前的管理组织进行改良，因为技术是因为人而存在的，如何通过使用它们，将它们带来的进步尽可能地惠及更多的人口，提高大家的生活水平，是我们即将建立的正式政权存在的意义之一。我知道在这里的诸位没有一个是贵族，甚至对贵族有同样的痛恨，而我同样认为，这种‘生而高贵’是不应存在的。人只能成为自己的主人，高尚的只有美德，不是任何封号和权力，我希望大家对自己和他人都有这种认识。平等，自由和幸福是每个人天生就有的权力，这不是空虚的许诺，而是能够通过劳动和建设无限接近的目标，同样地，这也需要一个切实的制度保证……”
“……对给了我们相当大的帮助的撒谢尔，我们结盟的条件实际上是不平等的。而坦白地说，无论是我们还是撒谢尔，在这个盟约中都抱有压倒乃至吞并对方的期望。这不是立场的对错，而是生存的现实，撒谢尔希望控制我们的人力和技术，而我们想要消化撒谢尔的资源和土地，此外，在体制和许多基本观念上，我们和对方有很大的不同，盟约虽已订下，文明和文化的斗争才要开始。与需要流血才能实现的目标相比，我们眼下已经争取到了最缓和的局面，我希望所有人都要对接下来的困难做好心理准备，任何一种对未来的展望都是建立在眼下的工作之上的……”
在斯卡来到之前的内部会议上，云深做了一份形式极为罕见的报告，与过往着重数据和逻辑，以及具体工作指示的文体不同，这份报告不仅呈现出一种难得的感性，同时也是第一次表露了术师对他和聚居地众人未来的设想和期待。
会议持续的时间不长，因为没有涉及多少具体工作内容的讨论，不过对与会的各级大队和中队长们来说，效果似乎比那些工作会议还要大得多。
塔克拉旁观着这些人不同的表情，大多数人都在三两成群互相讨论，在一名青年经过他身边时，他把腿伸到了对方面前。
李云策停了下来，有些疑惑地看向这名银灰短发眉眼锐利的预备队副队长。作为已经被选入预备队轮训的成员之一，李云策对这名以外貌和个性而知名的副队长并不陌生，不是说塔克拉的能力不强，他的地位可从来不是靠术师稳固的，只不过有范天澜这种生物存在……大家还是谈点别的吧。
塔克拉把手搭到他的肩上，看起来感情不错似地推着他往外走，李云策不得不问：“有什么事？”
“没什么，”塔克拉语气轻松地说，“听说你想走？”
李云策的脊背僵了一下，然后才说道：“虽然很惭愧，但确实……我希望再学习两年就……”
“那你惭愧什么？”塔克拉问。
李云策转过脸，虽然他看不出那张眉眼锐利的面孔上的表情，但这位副队长的语气并不算讽刺和不满，“因为我在这里得到了几乎超过过去所有的知识，却不能给术师有所回报。”
塔克拉并不关心他的价值观，“这么说来，你还有两年时间？”
“是的。”李云策还是不明白他的意图。
“我要换掉一个家伙，”塔克拉说，“你先来占个位置吧。”
李云策瞪大了眼睛。
玄侯在离开之前看了一眼会议桌旁在术师身边同他低声说话的高大青年，“生而高贵”不应存在，术师本身不知道该说是这句话的例证还是反证，不过不管怎么样，都不会有人认为术师不该例外，哪怕是玄侯自己。他将视线投回手中的笔记本，至于这个，足够他回去看个整整一个晚上的。
而这次会议结束不到三天，撒谢尔的族长斯卡就带着包括药师在内的一百名代表来到了聚居地。天气依旧寒冷非常，如果不是黑发术师说极其重要，在这种鬼天气里他还真不乐意出门，不管聚居地给他们提供的居住环境比帐篷好了多少都一样。但撒谢尔又确实没有能够容纳超过两百人的大型会议的场所，只有不情愿地让人类聚居地掌握场地的主动权，而对同来的那些撒谢尔长老和千夫长们来说，比上次见到的还要精细和舒适不少的居住环境足以抵消那些微抱怨。
靠在窗边看着隔了一层有些浑浊的玻璃而显得模模糊糊的雪景，斯卡说：“我又有种不好的预感。”
“什么？”药师刚刚走进来，他才去看了那两个差不多等于送给人类的狼人婴儿，沾在发梢的雪花在室内迅速融成了水滴，他看向斯卡。
“没什么。”斯卡说，“你那是什么脸？”
“我刚刚去看了那两个孩子，”药师慢慢地说，在斯卡“我当然知道”的表情中，他接着说道，“然后那边的药师向我传达了术师的意思，如果我们愿意的话，他们向我们完全敞开，只要撒谢尔的任何人愿意，都可以将他们的孩子送过来，在他们的‘幼儿园’中不收取任何报酬地给予照顾。”
斯卡：“……”
而在一顿丰盛的晚餐过后，那位术师又亲自来到了斯卡在此地的住所。至少这是一种示好，在药师客气的招待下，黑发术师在斯卡对面坐了下来。
“我知道你担心主导权完全落到我们手上。”那名容貌俊秀温雅的青年平静地说，“但从我被推举为这些部落的首领到如今还不到两年，并且在至少一半的时间内，他们都要受到饥饿的威胁，不得不为生存放缓其他需求。就起点来说，撒谢尔并不比他们落后多少。”
斯卡看着他，“你保证一切都如你所说？”
“在盟约范围内的当然遵从。”云深说，“但斯卡族长，我们都需要最有效率的方式来让自己的人获得更好的生活。”
斯卡哼了一声，“直接说吧。”
云深微微一笑，“共享权力毫无问题，问题只在于形式。”
斯卡沉默了片刻，挑眉看向他，“你要我服从你？”
“当然不，你的地位与我同等，这是不会被任何因素影响的条件。”
斯卡看了一眼站在近门墙边沉默挺拔如一柄长剑的俊美男子，“你将军队交给我，包括这小子吧？”
“实际上很多工作都非常需要他的能力……”云深说，在斯卡开口之前又说道，“他总会作出选择。我认为他在任何一个位置上都很合适，如果他确实选择了军队，他就必须服从你的指挥。”
斯卡想了一下，也没有再说什么。
“关于即将开始的会议，虽然我认为应该把问题摊开来进行公开讨论，不过无论我们还是撒谢尔都对这种做法缺乏经验，”云深说，范天澜走过来，将一叠裁切得整整齐齐的纸张递到他手上，云深将它们在桌面摊开，抬眼看着他，用柔和的声音说道，“我来这里的真正目的，是在会议开始之前，对我们的目的和形式进行一次说明。”
虽然斯卡并不喜欢这名远东术师，但不可否认的是对方确实表现出了诚意，他不知道“术师”摆出这种耐心包容的态度时，对聚居地的众人来说往往意味着接下来艰深的理论说明和艰苦的学习，于是斯卡在对方的说明开始之后就感到后悔了——
这什么麻麻烦烦磨磨唧唧的玩意！
直到第一场会议开始的当天，斯卡的脸色也没好多少，药师显然对那个两族药师——人类聚居地已经改名为“医生”——进行合作，不仅婴幼儿，连普通狼人甚至奴隶都包括在内的医治普及计划不是一般地感兴趣，这份热情不仅表现在他白天总往外跑，虽然斯卡这时候也在和其他狼人讨论关于这次会议的各项事务，可在斯卡本能从这些细碎繁琐又绝对重要的事务中解脱下来的夜晚，药师也会抓住他去一条条确认那个拗口至极的“初级医疗保障体系”的内容。
所幸的是具体解说虽然令人抓狂，会议一本正经地开始之后，节奏和内容倒是算得上简洁明快。
第一场会议的内容是人类聚居地上一年度各种成果的总结说明，虽说对人类具体工作的内容有听没有懂（即使有翻译），但人类的粮食获得了不可思议的丰收，而钢铁的产量不仅极大，以此铸造的武器数量也多得惊人这些事实是完全不用怀疑的，除了斯卡和部分狼人，另一些狼人长老听完那些遗族小声的翻译后，简直不能再在椅子上坐下去。当他们艰难地撑过了人类接下来“屁都不值的废话”，立刻就提出了前往储备仓库的要求。
当第二场会议在下午召开之后，撒谢尔的代表座次排列有了明显改变。
斯卡面无表情地坐着，回想起那名千夫长向他回报的东西，恼火占据了大部分情绪。会场的气氛和早上相比有些变化，那些老东西面对冻得人毛发直竖的仓库中那一排排武器和盔甲时失态的言行已经传到了人类的耳中，那种激动其实不算什么，由于远东术师的存在，撒谢尔有不少人至今还不够了解人类在制造方面的实力，问题在于他们不该如此迅速地暴露他们的贪婪，还有对自己真实地位的毫无自知之明。斯卡未必没有利用他们对术师造成影响的意思，但看起来不仅对事情毫无作用，还要反过来丢他的脸。
午后那场争端还不至于让远东术师要求斯卡将那十几个狼人长老及其家族成员除名，但坐在他们身边提供翻译的人已经大部不同于早上。
总结了去年，接下来就是今年的计划。这次会议要持续长达五天，每天两场，除了首场，余下九场都是对具体事务的商讨和投票。投票人将画着星月代表反对和赞同的两种符号的纸条团起来扔进会场中央的箱子，以统计出来的双方数字决定是否通过某个计划，如有例外，则以空白纸条表示弃权。
这种决议方式让狼人们感到很新奇，无论参与会议的人在各自的领地中有多么高的地位，在这个会场也只占据唯一的一票，会场中的人类和狼人各自占了一半，任何一项议题赞同的票数不超过八成就不能通过，此外远东术师和撒谢尔族长两人虽然也只计一票，却有在投票开始之前就强制终止的权力。这种决议方式也令某些狼人不满，但这种认为自己的权威应该凌驾远东术师和族长共同决定的原则之上的家伙，甚至不用斯卡开口，伯斯已经带人去向他们“解释”了一遍。
会议内容的决定显然是由易到难的，第一个议题就是决定增建校舍，将无偿教育向所有撒谢尔青少年敞开的计划。人类聚居地将承担所有的建筑材料和至少一半的人工，撒谢尔只需要出另外一半，无论参与建设的是狼人还是奴隶，人类会提供所有人的食物和住所。
伯斯看着手中纸条上的符号，条件几乎是一边倒地有利于撒谢尔，不用思考他就知道结果会如何。他将纸条搓成一团，弹向面前的木箱。
不断有人从自己的座位起身来到会场的环状中心，隔着一段距离将自己的纸团投进票箱，伯斯的目光落在不远处的族长身上，他已经投完了自己的票，态度几乎算得上随便，而他身旁的药师则是把自己的纸条认真地折好，才扬起手腕投了出去。而在在他对面的远东术师则神色淡定地看着自己的纸团擦着木箱掉到了地上，这一位的纸团是目前唯二没中的之一。
确定所有人都投出了票之后，一名人类和狼人少年捧走了木箱，他们将在会场的角落统计赞同和反对的结果，然后在会议结束之前公布。
第二项议题又开始了，看着重新放到面前的空箱，伯斯忽然意识到，自己似乎正在参与创造某种完全不同于过去任何时候的事物