端木绮气坏了，本来打算去永禧堂找贺氏告状，却正好在路过花园时，远远地看到了端木纭的身影，就冲了过来，想找端木纭理论一番。
等她说完之后，才猛然注意到这里除了自家人以外，还有一个陌生的俊朗少年，那少年身形颀长，额头光洁饱满，眼眸清亮有神，浑身散发着一种阳光的气息，英气勃勃。
端木绮脸上先是一僵，流露出一丝尴尬，跟着变成羞赧，脸颊上染上些许飞霞，妩媚动人。
此刻，她方才想起今早母亲好像跟她提起过，端木纭姐妹俩请了李家三郎，也就是新任的神枢营佐击将军来府……想必就是眼前这个少年郎了！
她原来想着李廷攸自闽州那等蛮荒之地而来，不过是个乡巴佬，再说，武将家的男儿多是粗莽不堪，又是长房的姻亲，她根本就没放在心上，却没想到这个李廷攸如此英姿飒爽！
端木绮心中暗暗懊恼，早知道她刚才说话应该再委婉些才是。
她揉了揉手中的轻纱帕子，乌黑的眼眸中眼波流转。
端木纭没注意到端木绮的异状，正色道：“二妹妹，按家规，各房每个月都有份例，额外的开支由各房自己承担。倘若大家都是想要银子，就随意去账房支，那府里岂非要大乱？”
闻言，端木绮捏着帕子的素手下意识地微微用力，端木纭竟然如此不给自己颜面！
端木绮眸中闪过一道戾芒，勉强压抑住心头的怒火，声音中透着冷意，道：“大姐姐，我自小一向如此，为何到了大姐姐管家，就……”
“二妹妹！”端木珩忽然出声打断了端木绮，眉宇紧锁，沉声道，“你可知错？！”
端木绮顿时小脸涨得通红，小嘴倔强地紧抿着，明明是端木纭先苛待于自己，可是兄长却先质问起自己来！
她微咬下唇，眸中浮现一层水光，楚楚可怜。
端木珩一看端木绮的表情就知道她还不服气，噼里啪啦地训道：“无规矩不成方圆，家中其他人都能守规矩，为何在你身上就要例外？！你都十二岁了，难道还要像个要糖吃的小孩一般，徒惹人笑话！”
跟着，他又滔滔不绝地说起端木绮当着客人的面对长姐如此态度，实在是不敬不悌，如乡野村妇般，听得端木绮又羞又恼，一双氤氲着水雾的明眸里盈满了委屈。
他可是她的嫡亲兄长啊，为何要偏帮端木纭？！
想着，端木绮眼中的水汽几乎要溢出来了。
“珩表哥，不过是一件小事罢了。”李廷攸清了清嗓子，轻描淡写地把话题带过，“牙齿和舌头都难免打架，何况是兄弟姐妹。我们李家这一代没有姑娘，上下都是些小子，我倒是羡慕珩表哥得很。”
李廷攸嘴里这么说着，心里却不以为然。
他本来觉得家里的那些个弟弟们真是麻烦，现在倒是改了想法。弟弟可比妹妹什么的，好摆弄多了，有什么事，就拿拳头说话。不听话的，就揍到听话为止！
端木绮听在耳中，眼睫微颤，眸光似水。
这位李家表哥性子温和，如春风和煦；胸怀洒落，如光风霁月。
端木绮定了定神，上前半步对着李廷攸盈盈一福，柔声道：“是我失礼了。还请攸表哥莫要见怪。”
李廷攸客气地道了声“言重”，少年清朗如破冰溪水的声音让端木绮心如小鹿乱撞，心跳砰砰地加快了两拍。
她无意识地揉了揉手中的帕子，腼腆地又道：“攸表哥如今是在神枢营当差吧？这倒是巧了，我有一个闺中好友是昭勇将军府的六姑娘，她的兄长在神枢营任着参将之职……”她言下之意是她可以为二人牵线搭桥，以后李廷攸在神枢营也可以有个照应。
李廷攸神色不改，还是抿唇而笑，温和地说道：“就不麻烦表妹了。”呵，他们李家可是世袭几代的武将世家，若是有心在军中攀葛附藤，还需要他们端木家牵线搭桥？！简直莫名其妙！
“二妹妹，莫要再大放阙词，失礼人前！”端木珩看着端木绮眉头皱得更紧，再次斥道，“还不回轻芷院好生反省！”
端木珩越想越觉得端木绮都十二岁的姑娘了，但说话行事委实太轻狂，看来自己还是要和祖母、母亲提一提才行。
端木绮难以置信地瞪大眼睛看着端木珩，眼睛瞬间又红了。她一片好意，哪里说错了？！
她脸上更是羞得火辣辣的，心里委屈极了。
“二妹妹！”端木珩警告地再次道，端木绮跺了跺脚，拎着裙裾跑了。
“二姑娘……”小丫鬟轻唤着，赶忙追了上去。
端木珩看着端木绮远去的背影失望地摇了摇头，很快就收回了目光，歉然道：“让攸表弟见笑了。”跟着，他又伸手做请，四人就鱼贯进了花园。
烈日高悬，灼热刺眼，他们也只能沿着园中的树荫以及花廊漫步，缕缕荷香和池塘的水汽随风扑鼻而来，为这夏日平添几分凉意。
众人说笑着到了池塘边的凉亭中小坐，端木珩又随口吩咐丫鬟去泡壶荷花茶。
丫鬟匆匆领命而去，李廷攸含笑道：“赏荷韵，闻荷香，饮荷茶，珩表哥真是好雅兴！”
“攸表弟，这荷花茶还是四妹妹亲手窨制，我也不过是慷他人之慨！”端木珩看着端木绯嘴角微翘，就像是一个在炫耀自家子侄的长辈一般。
“大哥哥，好茶当与同道者共赏也。”端木绯笑眯眯地说道，抓住机会就卖乖。
李廷攸有些惊讶地瞥了白团子般的端木绯一眼，这个小丫头还会窨花茶？
他随口就道：“原来绯表妹喜欢饮茶，去年祖母特意寻了几罐十八年陈年铁观音送来京城，不知道纭表妹和绯表妹可喜欢？”
陈年铁观音以十年至二十八年者最佳，十八年的铁观音已是难得的上品。
端木绯和端木纭不由面面相觑，笑意僵在了嘴角。自从她们三年前到了京城后，从来没有收到过李家送来的东西。
端木绯一脸疑惑地皱了皱眉，故意问道：“外祖母给我和姐姐送了铁观音？”
凉亭中的气氛登时一凝。
李廷攸若有所思地半垂眼帘，原本温和的眼神瞬间变得锐利起来，瞳孔中似是揉进了利刃的锋芒。
端木珩似乎想到了，微微蹙眉。这些年来都是母亲掌家，家中进出肯定是瞒不过她的眼睛，难道说是母亲拦下了？
凉亭中，寂静无声，连风都停止了，唯有外面的夏蝉发出歇斯底里的鸣叫声。
这时，两个丫鬟捧着刚泡好的花茶来了，给主子们一一斟茶，那清雅的荷花茶香随着斟茶的水声弥漫开来……
李廷攸捧起青花瓷茶盏，嗅了嗅茶香，若无其事地打破了原本的沉寂：“这荷花茶清香怡人，似是比我母亲所制，香韵更胜一筹，不知两位表妹可否割爱送我一罐？”他俊朗的脸庞上笑容满面，“来而不往非礼也。我这做表哥的也不好占妹妹们的便宜，正好我北上的路上无意间得了一册《草木谱》，等我回去祥云巷就让人给两位表妹送来。”
“《草木谱》？可是谢安的《草木谱》？！”端木珩眼睛一亮，急忙问道。
这《草木谱》不是什么关于草木的书籍，而是一册棋谱。
端木珩好棋，一说到棋就是滔滔不绝，欲罢不能……到后来不知怎么地，端木珩就让人搬来了棋盘和棋子，下起了棋来。
第一盘是端木珩对李廷攸。
第二盘输了棋的李廷攸就让位给了端木纭。
端木绯就在一旁百无聊赖地嗑着瓜子，直到站在窗边的李廷攸给她做了一个手势示意她过去，她只得放下手里的瓜子，又用帕子擦了擦手指，方才慢吞吞地起身走了过去。
“你……”李廷攸看着窗外，眸中有些复杂，压低声音问道，“你们真的没收到过闽州送来的节礼？”
池塘中，原本栖息在荷叶上的两只蜻蜓倏然一前一后地展翅飞起，似乎受了惊吓似的。
“不曾。”端木绯简明扼要地吐出两个字。
李廷攸的眼帘微颤，长翘的眼睫下眸子更为幽深。
须臾，他又问：“你是怎么想的？”他的目光还是没有看端木绯。
端木绯看着半空中彼此追逐的两只蜻蜓，漫不经心地说道：“问题是出在李家吧……”
其实端木绯原来心里是怀疑小贺氏，可是此刻瞧李廷攸那副隐忍的表情，就知道，这件事怕不是表面上那么简单的。
李廷攸终于忍不住看向了端木绯，见她嘴角弯弯，似是没心没肺，眼角抽动了一下，又撇开了目光，心道：这丫头就喜欢装模作样！……端木家的人都是眼瞎的吗，居然还说这小的是个傻的！
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