门外，一个中年男子就站在走廊上，正要抬手敲门。
中年男子约莫三十七八岁，身形高大，着一袭官绿色云纹锦袍，腰环犀角带，形貌威仪，只是他已经开始发福，眉目间还依稀可见年轻时的精干俊朗，一双锐利的眼睛炯炯有神。
“袁叔叔，快请进。”耿安晧恭敬地迎了中年男子进屋。
走廊的另一头传来小二“蹬蹬蹬”地下楼声，袁姓男子一进雅座，就义愤填膺地替耿海鸣不平：“国公爷，皇上也太过分了！”
“国公爷，您放心，我们这些人都是您一手提拔起来，你高呼一声，我们赴汤蹈火，再所不辞！”
袁姓男子越说越是愤怒，眉宇深锁，掷地有声，一副替耿海不值的样子。
“袁老弟。”耿海抬手做了个噤声的动作，又朝走廊的方向看了一眼。
雅座的大门还大敞着，外面大堂那些茶客酒客的议论声隐约地传了过来：
“……说来天家到现在还在罢朝吧？”
“这罪己诏都出了，还上什么朝，名不正言不顺的！”
“说得是。我看‘那位’如今怕是无颜面对朝堂百官了吧。”
“都说自古天家无父子无兄弟，还真是如此啊……”
听到外面又在议论罪己诏的事了，耿海只觉得心情愈发凝重，心道：看来皇帝弑兄夺位的事怕是真得压不下来了，也好！
也就是，儿子怕是要失望了……
耿海看着耿安晧那棱角分明的侧脸，心中思绪飞转：儿子对那个端木纭真是痴心一片，但是，依现在的情况，他们已经不可能选择大皇子和端木家了。
如今的耿家处境太不妙了，他当然希望能找到岑隐篡改罪己诏的证据一举把岑隐扳倒，然而时间太紧了，倘若他真的拿不出证据来自证清白，就不得不退而求其次地“铤而走险”了！
想着，耿海的眼底隐约蹿起两簇火苗，那是名为野心的东西。
他已经想过了，如果他真被逼走到了“那一步”，也只好逼宫谋反，清君侧，再扶持某个皇子登基……
问题是，大皇子此刻远在数千里之外南境，意味着大皇子短时间内不可能回京，而他们自然也不能扶持他登基。
这大概就是命！
耿海暗暗地叹了口气，对自己说，儿子这般喜欢端木纭，若是有机会让他如意，自己这个当爹的，总归还是要让他顺心如意的。
最多是等事成后，再安排就是……等到了那个时候，端木家又岂敢对他们耿家再说一个“不”字！
不过，不到万不得已，耿海心中还是不希望走到那个地步。
逼宫可不是什么小事，需要细心筹谋，就如同当年的今上般事先做好万全的准备。
如果太心急的话，就意味着不可能计划周全，就像肃王和孙明鹰一样，匆匆逼宫的下场就是一场空，满盘皆输，还要连累阖族陪葬！
只要能够除掉岑隐，化解了这次的危机，耿海觉得大可以再等等，等待更合适的时机来临。
他心里明白，即便是除掉岑隐，他和皇帝也再回不到从前了，就像是摔碎的镜子般，即便是把碎片再拼回去，那裂痕也不会消失。
“安晧。”耿海唤了一声，耿安晧连忙合上了雅座的门。
“吱呀”一声，房门彻底地关闭了，也把大堂的那些声音隔绝在了房门外。
大厅里还在议论纷纷，众人各抒己见，情绪高昂。
正如耿海所料，罪己诏的事根本就压不住了。
士林中几乎是闹翻了天，有人觉得皇帝弑兄夺位，得位不正，应当退位；但也有人提出，崇明帝没有留下子嗣，退位于谁都不和宗法，而且只会因此在朝堂上再起皇位之争；又有人说今上继位也超过十六年了，在位期间并无大过，而且已经自认己罪，也算是自省己过了……
自从三月十六日的罪己诏事发后，这样的争论就没停过，还愈演愈烈。
皇帝虽然罢朝，却也没因此封闭耳目，他也知道这件事已经压不下去了。
三月二十八日，皇帝终究还是御趣÷阁下了诏书，在诏书中言辞凿凿地表示先帝临死时，曾口谕废太子。后来崇明帝登基后，自己也一心一意扶持崇明帝，没想到崇明帝因先帝口谕一事疑神疑鬼，亲奸佞，远贤臣，自己才会决定清君侧，肃朝堂。
无论原因为何，自己终究还是杀了长兄，这些年来悔之不已，才会下罪己诏自省。
这纸诏书犹如一石激起千层浪，在京中掀起了一片惊涛骇浪，京城的街头巷尾都在绘声绘色地讨论着。
碧蝉的消息最为灵通，她去锦食记买点心的时候就在外头听说了，立刻跑回端木府，眉飞色舞地把这些事告诉了端木绯。
花园里，百花绽放，雀鸟鸣唱，端木绯正在亭子里给她的琴定徽位。
琴有十三个徽位，也是十三个分音点，不多不少，减之太简，增之则太繁，其用途是作为泛音的定位，也是琴师按音下指取音的参考。
对于一架琴而言，琴徽自然是极为重要的一种部件，需要经过反复计算，才能恰如其分，恰到好处。
端木绯的动作小心翼翼，仿佛手下是件价值连城的宝贝般，锦瑟在一旁给她打下手，不时给她递工具，擦木屑。
琴上已经上好了七个徽位，有道是“金徽玉轸”，端木绯选用了赤金螺钿作为琴徽，在那栗壳色的琴面上显得分外醒目。
碧蝉说她的，端木绯就忙她的，有听没听的。
上完第八个徽位后，端木绯长舒了口气，拈了颗蜜饯吃，思绪忍不住就转到了皇帝的这道诏书上。
端木绯抬眼朝皇宫的方向望了一眼，从端木府的位置，当然是看不到皇宫，不过，即便是最近没见过皇帝，端木绯也大致可以猜出皇帝的想法。
皇帝之所以会决心下这道诏书，自恃的是，当年先帝死的时候只有已经过世的先庆元伯在场，先帝那道废太子的“口谕”就是他的挡箭牌。
端木绯不禁想到了杨家，想到了前年正是岑隐和东厂查抄了杨家，想到了当年为什么会查抄杨家……
她咽了咽口水，急忙捧起一旁的温茶水，心道：还是喝茶，别想些有的没的了……
这春光正好，何必自寻烦恼呢！
她的脑袋又开始放空，眼神中露出一抹呆滞的神色。
碧蝉还在继续与她说诏书的事：“对了，姑娘，皇上海在诏书上说，会为崇明帝正名。”
“……”端木绯差点被口里的茶水呛到，又急切地放下了茶盅，俯首去看亭子外的鲤鱼池。
一尾尾红色的鲤鱼在池水里欢快地甩着鱼尾巴，无忧无虑，游动时，水面上随之泛起阵阵涟漪，一圈一圈地发散开去，端木绯的眸子也随之微微荡漾了一下，心念一动。
当年今上即位后，崇明帝就被定为伪帝，就连其牌位也没能进太庙供奉，尸骨更是没能进皇陵。
现在今上下诏公开承认，正其名，至少崇明帝的牌位与尸骨能正其位了。
端木绯抿了抿樱唇，脑海里浮现起了封炎，不知为何，她忽然心口抽了抽，眼眶也有些酸涩。
这种情绪来得极其突然，也极其古怪。
这是什么感觉呢？！
端木绯歪了歪螓首，本着一种研究学问的态度打算好好理理，就在这时，端木纭熟悉的声音自右前方传来：“蓁蓁！”
端木绯一下子被转移了注意力，循声望去，亭子外的一条鹅卵石小径上，款款地走来一个身穿梅红色衣裙的少女，少女一头浓密的青丝梳了一个纂儿，发髻上斜插了一支镶南珠的蒂莲花金钗，荣光焕发，比那身旁的繁花还要明艳动人。
端木纭提着裙子走入亭子里，在端木绯的身旁坐下，好奇地去看她的琴。
即便是端木纭原来对斫琴一窍不通，在过去的一年多中，亲眼看着端木绯一步步地亲手制作这把琴，亲耳听她念道着斫琴经，如今对斫琴也有四五分了解了，至少也能看出这把琴制到了哪个阶段。
“蓁蓁，你的琴快制好了吧？”端木纭随口与妹妹闲聊。
端木绯点了点头，脆声道：“等定好了徽位后，再给琴上好弦和雁足，我这把琴就完成了。”
忙了一年多，她的琴终于快要制完了。端木绯看着眼前的琴，就觉得心里美滋滋的，又说道：“不对，我还得给它想一个名字，才算完成。”
是了，这斫琴最后的一个步骤，也是最麻烦的一个步骤应该是取名才是。
端木绯皱了皱小脸，很快就想开了：等她上好了弦，再来想这个就是。
她笑眯眯地抿了口茶，话锋一转：“姐姐，杨夫人来找您是为了二姐姐的婚事？”方才杨家来人了，对方是未来的亲家，端木纭也不好不见，只好亲自去待客。
话语间，锦瑟给端木纭上了茶，端木纭点点头道：“杨夫人刚刚说，你二姐姐马上就要及笄了，杨家想定下她和杨三公子的婚期，杨夫人的意思是订在四月十五日，我刚刚推说，这事得由长辈做主，让杨夫人去和祖父商量。”
端木绯随手抓了一把鱼食往池塘里洒了下去，水池里的鲤鱼登时骚动了起来，你争我抢。
端木绯看着那些急不可耐的鱼儿，笑眯眯地说道：“杨家是急了。”
今上弑兄夺位的事一出，当年先庆元伯杨晖是先帝驾崩时随侍在侧的唯一重臣，偏偏杨家又因为官匪勾结、收受贿赂的事得罪了今上，如今势微，生怕今上到时候翻旧账，就想着赶紧抓住端木家这根浮木。
“姐姐，你真聪明，推给祖父就对了。”端木绯笑眯眯地说道，小脸上泛出一抹狡黠得好似狐狸一般的浅笑。
祖父端木宪是聪明人，哪能不知道其中关键，这个时候，他绝对不会让杨家如愿的。皇帝是下旨给端木绮和杨三公子赐了婚，但是端木宪作为堂堂首辅，想拖着一门婚事再简单不过了。
想着，端木绯默默地给端木宪和自己掬了把同情泪，其实啊，他们端木家都已经上了“最大的一艘贼船”了，别的都是小事而已！
端木纭含笑道：“等祖父回来，我就去和他说说今天杨夫人来的事……”端木纭本来就懒得理会二房的事，乐得当甩手掌柜。
端木纭也和端木绯一起喂起鱼来，说琴，赏花，观蝶，饮茶……说说笑笑。
也不知道过了多久，张嬷嬷带着一个四十来岁的中年妇人来了花园，那女子中等身量，身相貌平凡，穿了一件简单的青色暗纹褙子，圆润的脸庞上掩不住的风尘仆仆。
姐妹俩远远地就看到了那中年妇人，端木纭一下子认出了对方，那是王大保家的，年后她就派了管事王大保和他的媳妇去江南采买。
端木纭登时精神一振，不一会儿，那王大保家的就随张嬷嬷来到了亭子外，她也不敢进来，就站在亭子外恭恭敬敬地给姐妹俩福身行了礼：“大姑娘，四姑娘。”
端木纭吩咐丫鬟给王大保家的搬来了一把杌子，让她坐下说话。
王大保家的谢了主子后，就坐下了，开门见山地说起正事：“大姑娘，奴婢和奴婢家那口子今天才刚从江南回京，看天色尚早，奴婢就先过来给姑娘请安。”
“奴婢这趟去江南采购了不少茶叶、布帛、首饰、瓷器……就是江南玉锦布庄的料子需要预定，估计要两个月后才能送来京城。”
“这回去江南的运气真是好，正巧还看到了一些珍贵的紫檀木，奴婢家那口子也一并买回来了，奴婢瞅着应该打完一整套的家具，还绰绰有余。”
一听到王大保夫妇俩此行买到了紫檀木，端木纭和张嬷嬷的眼睛皆是一亮，神采焕发，张嬷嬷忙道：“大姑娘，太好了。等过些日子去公主府里丈量一下新房的尺寸，就能开始打家具了。”
端木纭含笑道：“不急。我想从江南请几个师傅回来打。”
王大保家的十分机灵，道：“大姑娘，奴婢家那口子打听过了，江南有两家打家具的铺子中有几位老师傅的手艺极好，那些江南的达官显贵都是去这两家铺子打的家具……”
王大保家的说起江南的事可谓如数家珍，端木纭颇为满意，不时微微颔首，而端木绯却是听得头晕脑涨，到后来早就魂飞天外了……
等王大保家的退下后，端木纭笑着对端木绯道：“蓁蓁，我已经找人画了家具的样子，拔步床、罗汉床、美人榻、衣柜、桌椅、屏风……都是今年最新的花样，晚些我拿来给你看看，还有哪里要改的？”
端木绯的眼睛差点没变成盘香，正色道：“姐姐做主就行了。”
她那双黑白分明的大眼睁得浑圆，一本正经，就像是一只蹲在地上仰首看着的猫儿一般。
妹妹真可爱。端木纭只是这么看着，就觉得自家妹妹真是太可爱了，让她恨不得把她揽在怀里，抱一抱，揉一揉。
然而，好景不长，端木绮忽然风风火火地带着一个丫鬟来了。
瞧她眉头紧皱、面沉如水的样子，就知道她的心情不太好，亭子周围的小丫鬟和婆子急忙避了开去，这二姑娘可不是什么绵软性子的人，万一被迁怒了，也就是自己倒霉而已。
“大姐姐，是不是杨家的人来了？”端木绮快步走到了亭子口，开门见山地问道。
随着及笄日的临近，端木绮越来越怕，最近更是寝食难安，没多久，人就瘦了一大圈。她的贴身丫鬟当然也注意到了这点，却也束手无策，这婚事是皇帝赐下的，谁又能抗旨不遵！
方才，端木绮一听丫鬟说杨夫人来了，就急了，可是等她跑去朝晖厅时，杨夫人已经走了，端木绮只能又跑来花园找端木纭。
“杨夫人来家里做什么，她……她是不是来提婚约的事？”端木绮下意识地揉着手里的帕子，心里有些忐忑，声音艰涩。
“不错。”端木纭点头应了一声，如实答了，包括杨夫人想把婚期定在四月十五日。
饶是端木绮早就猜到了，在她听到端木纭的这番话时，还是忍不住瞳孔微缩，就像是一道九天玄雷劈在了天灵盖上，她身形瞬间绷紧，如同一根杆子般伫立在亭子口。
端木纭把杨夫人说的话简单转述了一遍后，又道：“二妹妹，你的婚事祖父自会定夺。”
端木绯又撒了一把鱼食进池塘，随口提醒道：“二姐姐，你大可放心，以现在的局势，这婚事十有八九成不了。”所以端木绮也别没事找事地自找麻烦了。
端木绯是好意提醒端木绮，而听在端木绮的耳里，却觉得刺耳得很，怒道：“四妹妹，大家都是姐妹，都姓端木，有道是，一荣俱荣，一辱俱辱，你作为妹妹，在这个时候说风凉话合适吗？！”
端木绮觉得端木绯说得这般轻描淡写，也就是事情没临到她的头上罢了。
端木绯才十二岁，还有三年，等她及笄时，要嫁进安平长公主府，自己倒要看看她急不急！
端木绮懒得与端木绯废话，急切地朝端木纭走进了一步，用一种颐指气使的口吻说道：“大姐姐，你是长姐，又管着家里的内务，四妹妹不懂事，你总该知道我嫁入杨家对我们端木家的姑娘而言，根本就是有百害而无一利……”
“二妹妹，我妹妹怎么样，还容不得你置喙！”端木纭不悦地打断了端木绮，目光清亮而坚定。她的妹妹自是这世上最好的。
况且，该说的，该提点的，她们也都说了，剩下的就是端木绮自己的事了！
姐姐威武！要不是端木绮的脸色实在太难看，端木绯几乎想要给端木纭鼓掌了。
亭子里一片死寂。
端木绮的丫鬟看着自家姑娘真是心疼极了，心里为自家姑娘感到委屈。大姑娘实在是太冷酷无情了。
端木绮的脸庞以肉眼可见的速度涨得一片通红，眸底酝酿起磅礴的怒气。
她本来也没打算来求端木纭，只是想来问个究竟罢了，没想到她还没开口，这端木绯好似生怕她把她们姐妹拖下水似的，先说了那番风凉话。
是了，端木纭不会帮自己；祖父只重利益，也不会管；娘亲有心无力，做不了主；祖母被关了；涵星如今只与端木绯玩，想来也不会为她去求皇帝……能帮她的也只有太后了，太后自小就喜欢她，把她视若亲孙女，太后一定会帮她的！
端木绮的脸色变了好几变，心里很快就打定了主意。
她挺了挺胸膛，咬牙道：“是啊，我管不起四妹妹……我也不需要你们管我！”
她丢下这句后，决然离去，只留下一道纤细单薄的背影，风一吹，她身上有些空荡荡的衣裙被吹得猎猎作响，裙角翻飞如蝶，整个人瘦弱得仿佛随时会被风吹走似的。
端木绮跑就跑了，端木纭和端木绯互看了一眼，都没在意。
端木纭继续和端木绯说嫁妆的事，她揉了揉她柔软的发顶，柔声道：“蓁蓁，你什么也不用操心，家具嫁妆什么的，姐姐都会给你安排好的。”
端木绯卖乖地笑了，道：“姐姐，这么好的紫檀木，你给自己也打一套。”
姐姐既然对她自己的嫁妆不上心，那干脆什么都一式两份就好。端木绯眸子一亮，越想越觉得这是个好主意。
端木纭本来想说自己又不嫁人哪里需要打什么家具，可是话到嘴边，她倒是想起一件事来，喃喃自语道：“是该也打一套家具才行。”
端木纭的声音不大，但是端木绯就坐在她的身旁，自然是听到了。
端木绯登时眼睛一亮，心道：她莫非是要有未来姐夫了？！
端木绯正想试探端木纭几句，就听端木纭转头朝她看来，一本正经地说道：“蓁蓁，岑公子说，在中辰街那边有一个三进的宅子要卖，明天你陪我去看看宅子吧。”
端木纭心里想的是，她既然要买新宅子，当然也需要新家具，正好两套家具一起打了也不错。
“……”端木绯怔了怔，也想了起来，姐姐好像、似乎是曾念叨过要再买个宅子，这么快就选好了？！
唔，仔细想想，其实那个落霞马场和温泉庄子也挑得很快，好像每一次她才听说没几天，姐姐就选好了。
也是，这好东西下手是要快，不然，错过这村可就没这店了。
端木绯一边想着，一边乖巧地应了，又顺口道：“正好我还要给这把琴再挑块玉石来做雁足，姐姐，等看完宅子，你陪我去挑吧……上次买的玉石都用来做玉轸了。”端木绯说着，目光又落在她的宝贝琴上，眼神缱绻，越看越满意。
她已经等不及给它上好弦和雁足，来尽情试弹奏一番了！
可是，到底该给它取个什么样的名字呢？！
端木绯眨了眨眼，两眼恍惚，又魂飞天外了……
端木绯苦思冥想，一不小心就睡晚了，一不小心早上又睡过了头，一不小心就迟到了一炷香功夫。
“岑公子，都怪我，是我早上睡过头了。”
端木绯一见岑隐，就从马车的车窗后探出头来，乖乖地认错，模样既诚恳又可爱。
不愧是督主的妹妹啊！岑隐身后的小內侍见了，目瞪口呆，心想：大概除了皇上，也只有督主的妹妹敢让督主干等一炷香了。
“不妨事。”着一袭湖蓝锦袍的岑隐微微一笑，金色的朝晖下，他绝美的脸庞上泛着柔和的笑容，不止为何，小內侍竟然从中看出一抹慈祥的味道，暗道：莫非督主是把四姑娘当女儿养？
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