次日上午，在紫微偏殿内，知政堂七相和天子赵顼举行了一次秘密的军国议事。
自从去年教改法通过后，所有的变法都临时搁置了，知政堂的重心转到了对辽国作战上。
这次军国议事是范宁发起，他向天子和知政堂的相国们汇报了巡视太原的情况。
“目前太原城内有百姓五十二万，军队八万人，粮食储备了一百二十万石，草料七十万担，各种战备物资以及火器皆已齐备，坚守一年没有问题……”
王安石举手问道：“请问小范相公，百姓五十二万人是否太多了一点？我认为减少到三十万人就足够了。”
富弼也道：“虽然百姓基数大，对招募民夫有好处，但五十万人每天的吃喝拉撒对城池也是一个巨大的压力，稍微疏忽就会出现疫病，防不胜防，我也认为应该再减少人口，三十万足矣！”
众相公纷纷表态，都认为五十万人太多，不利于管理。
这时，天子赵顼道：“范相公，各位相公都认为五十万人口太多，那你是怎么看？”
范宁微微欠身道：“陛下，太原人口最初是四十万出头，加上各县迁来部分人口，使人口增到了五十二万，微臣是从民兵角度上考虑，所以没有过多南迁。”
“那现在迁徙还来得及吗？”赵顼又问道。
“从水路走，应该来得及。”
“那就老弱妇孺都迁徙南下，朕也认为，三十万人比较合适。”
范宁见众人态度一致，便点点头，“既然陛下和各位相公都认为三十万适合，那我立刻命令军队组织百姓南迁。”
赵顼微微笑道：“这个问题达成了共识，那范相公请继续！”
范宁又继续道：“刚才微臣提到水路，现在就说东线，从目前掌握的情报来看，辽军是打算渡海从登州或者莱州登陆，用优势兵力占领山东半岛，并以此为根基，那问题就来了，辽国两线同时作战，它的重点在哪里？”
范宁看了一眼众人，又缓缓道：“我认为辽军的重点还是在东线，这是辽国发动战争的目标决定的，他们要掠夺大宋，同时逼迫大宋每年给予他们天量岁币，那么就必须从东线着手。”
“对不起！我再打扰一下。”
王安石忍不住又道：“既然小范相公认为辽国的重点还在东线，那么他们攻打太原又有什么意义？”
范宁不慌不忙道：“攻打太原只是一种迷惑，给我们错觉，以为他们重点会攻打西线，一旦我们在西线部署了重兵，那西线的辽军又立刻会从井陉杀到河北，继续从河北南下，而他们的东路军以山东半岛为根基，继续席卷中原，威胁京城，而河北辽军会搭浮桥南下，和东线辽军在汴梁汇合，这是我的判断。”
“但这只是小范相公的猜测？”王安石又道。
“确实是我的猜测！”
范宁坦然道：“但并不是凭空猜测，是根据诸多情报的推测，耶律洪基不是愚蠢之人，以辽国对大宋的渗透，他不可能不知道宋军在太原的动作，所以他在大同府部署了十五万骑兵就知道他们并没有攻城的打算，而只是在太原虚晃一枪，然后杀向河北，所以我们必须在太行井陉布下重兵，防范他从太原杀向河北。”
“既然如此，为什么要在太原部署八万重兵？”富弼不解地问道。
范宁微微一笑，“那是为了防止辽国突破河北失败，不得不掉头攻打太原，所以辽国还是要打太原，但不是主动攻打，而是被迫攻打。”
“那宋军在东路打算怎么应对？”欧阳修问道。
范宁又道：“敌军既然船来，我们当然是船往，我不会让他们登陆得逞！”
“范相公能不能具体说一说？”
范宁命人挂上一幅地图，他指着地图给众人介绍。
“东线我也进行了充分准备，从鲲州连续两年送来的粮食都屯放在身弥岛和平岛上，共有百万石之多，在身弥岛驻兵五万人，大小战船五百余艘，敌军船只从鸭绿江驶出，便由基地的军队来对付它们，为了防止万一，我在登州又部署了一万水军和两百艘战船，它们会出兵配合拦截，保证万无一失。”
停一下，范宁见没人有疑问，又继续道：“这一次鲲州也会出兵，这两年，鲸州的后勤军城已经修建完成，包括海港和仓库，鲲州军队将从水路攻打辽国的老巢，由章司马负责。”
“那幽州辽军怎么应对？”曾公亮举手问道。
“幽州辽军由河北军队来应对，事实上，这次宋辽大战，我最低的战略目标就是收复幽燕。”
说到收复幽燕，在坐的君臣们都精神一振，他并不怀疑范宁的目标，去年谁也没有想过会灭西夏，收复河西走廊，但范宁却把它实现了。
这次范宁提出收复幽燕，大家心中都火热起来，这可是盼了百年的大事。
“幽州汉人会归附大宋吗？”赵顼有点担心地问道。
“一定会！”
范宁微微笑道：“辽国的汉人现在都很凄惨，做梦都盼望着王师收复幽燕，宋军北上，相信幽燕汉人一定会掸壶提浆相迎。”
议事堂的气氛变得热烈起来，众人你一言我一语，纷纷发表对辽国作战的看法，王安石提出稳扎稳打，不要冒进，做好长期作战的准备，这一点赢得了众人的赞同。
韩绛提出要联系草原铁勒各族，鼓励铁勒各族反抗辽国的残酷剥削。
富弼则提醒大家，要做好迎接幽燕汉人南归的准备，寻找临时安置之地。
这次军国议事足足讨论了一个上午，各种细节都纷纷落实，以这一天的军国议事为分界，大宋进入了战备的第二阶段，大宋将投入五十万正规军和五十万民兵，投入粮食四百万石，投入黄金两百万两，折合成钱两千万贯，生铁三千万斤，拉开了大宋立国以来最大规模的战争准备。
在军国议事后，天子赵顼又单独召见了范宁。
“陛下似乎有点担心？”范宁看出了赵顼眼中的一丝忧虑。
赵顼叹口气，“怎么可能不担心呢？辽军虽然国力下降，但契丹人的战斗力还是十分强大，若不是爱卿用守城战以及水军优势，我们恐怕还是没有胜算。”
“陛下请放心，现在的辽国已不是七十年前的辽国，胡人建立的王朝，如果没有彻底汉化，那绝不会超过百年，辽国表面看似强大，但底子却是空空荡荡，他们疆域虽然辽阔，却没有大宋的人口，更没有大宋富庶的土地，也没有大宋强大的文化历史底蕴，他们根本没有任何支撑，一旦倒下，就会彻底粉碎。”
范宁的一番分析让赵顼堵塞的心胸舒服了很多，他点点头道：“这段时间，满朝官员都在要求朕和辽国和谈，都在说辽国的十万铁骑，宋军五十万骑兵也抵不过，说得人心惶惶，让朕都没有了信心，今天爱卿的一番话，给朕吃了定心丸了。”
范宁压低声音道：“陛下，太原备战是微臣做的最大战略欺骗，太原欺骗能否成功，对整个战役至关重要。”
赵顼一怔，“朕不太明白，爱卿能否说清楚一点？”
范宁低语说了几句，赵顼瞪大了眼睛，“真的能成功吗？”
范宁点点头，“微臣这次回来专门走了井陉，确定能成功。”
赵顼兴奋得摩拳擦掌，又道：“那需要朕做什么？”
“如果陛下肯去太原巡视防御，微臣的战略欺骗会更加成功。”
赵顼稍稍有点犹豫，范宁明白他的担心，又笑道：“陛下可以坐船去太原，如果辽军杀来，陛下同样可以坐船进入汾水，有水军护卫，不会有半点闪失。”
赵顼缓缓点点头，“好吧！朕就听从范爱卿的安排，亲自去太原视察防御。”