一声惊呼忽然在夜色下的树林中响起,只响到一半就变成了一声惨叫！随后惊呼和惨叫不断响起,很快连成一片。浓浓的血气开始随着夜风四下弥漫,很快,厮杀和惨叫声就渐渐稀疏,几十骑士从树林另一侧逃了出去,全力催马,转眼前就消失在夜色深处。
片刻之后,李察站在树林内,扫视着战场。一个个人形战士正在清理战场,把已方受伤的战士抬出来,同时给未死的敌人补刀。这是一场几乎是一边倒的屠杀,在强大的魔法和神术力量辅助下,战死的人形战士只有十几个,帝国骑兵却几乎全军覆没。
一场完胜,李察脸上却看不出高兴之色,相反,却越来越阴沉。无论是接战时的顽强,还是绝境下爆发出的战斗力,这支帝国骑兵都给李察留下了深刻的印象。看来这次撒伦威尔带来的都是精锐部队。如此一来,明天的战局不容乐观。
他忽然拉过刚德,轻声吩咐了几句什么,于是刚德就招呼了所有的追随者,以及希优等不隶属于李察一方的参战者,带着他们离开了树林。直到他们离开,李察才下了一个命令,于是人形战士和抛掷兵们忽然放下了手上的工作,而是纷纷扑向战死的马尸,默默地分食。
树林中一处寂静,只有阵阵沙沙的咀嚼声。
很快,一个个人形战士的气息再次变得强大起来。只要有足够的血肉和食物,战斗单位的恢复速度就快得如同被释放了治疗术。这一幕,自然不能让外人看见。
当李察回到绿洲城内时,已过子夜。
整个城市的烈火已被扑熄,战斗了一天的战士们都沉沉睡去,明天还有更加惨烈的战斗在等着他们。而城中居民和奴隶们则在忙着修补城墙。
回到城内,李察第一时间召集了所有的追随者,贵族将军,以及三女神神官等重要人物。
等所有人到齐后,李察沉声说：“诸位！虽然我们今天打退了铁三角帝的进攻,但是如果不做改变的话,明天的战斗,我们必输无疑！”
李察此话一出,所有贵族将军们都面面相觑,人人脸色惨白。他们都是参加过纵贯线前半部战争的人,此刻对李察都有着近乎盲目的信心。李察说必输无疑,那就是一定会输。
“难道,我们要逃跑？”一名将军犹豫着说。现在城内还有大量军队,还有抵抗之力。更重要的是,撒伦威尔手下有海量骑兵,如果弃城而逃,那一定是场悲剧。最终很可能只有少数人能够逃回红杉王国。
在这个尚武的时代,在生命与尊严之间,有不少贵族会选择尊严。他们宁可在战场上战死,也不愿意抛下战士不战而逃。
将所有人的反应都收于眼底,李察才说：“其实,我们有办法扭转数量对比上的劣势。”
“不可能！”一名贵族叫了起来,“撒伦威尔带来了三万人,可是蓝水绿洲城里所有的人加在一起,还不到三万人呢!”
李察看了他一眼,意味深长地说：“不,这里一共有六万人！”
那名贵族瞪大了眼睛,失声道：“您是说…”
“武装奴隶！”李察斩钉截铁地说。
贵族们互相望着,他们是真正的犹豫了。武装奴隶,是他们想都不敢想的事。如何防止奴隶暴乱,每个领主都会视为头等大事。而现在,居然要主动发给奴隶们武器？
终于,一名贵族苦笑着劝道：“李察大人,那些奴隶得到武器,恐怕会先指向我们的。”
“这是我们最后的办法。”李察说,“而且,我还是有一定把握的。”
一名上了年纪的贵族眉宇间有深深的忧虑,说：“李察大人,如果这样做了,你就开了一个非常危险的先例。”
李察双眉紧锁,但神色却是无比坚定：“就这样决定吧！奥拉尔！”
精灵诗人应声出列。
“去把我的沙民骑兵和野蛮人战士们都集合起来。另外,去把城内所有壮年的奴隶都集中起来,带到中心广场上去。”
奥拉尔领命,匆匆而去。
李察又叫来克拉克和刚德,让他们分别去准备武器和食物。
一小时后,整整两万多的奴隶被带到了城中广场上,他们脸上都显得茫然,不明白要发生什么。
奴隶什么种族都有,但最多还是染血之地原本的土著,沙民。而属于李察的沙民骑兵经过今天的大战,已经只剩下了一千出头。他们排列着整齐的队形,站在李察面前。在李察麾下久了,就连最散漫的沙民也逐渐变成纪律严明的精锐战士。
李察在自己手下的沙民和野蛮人战士面前走过,忽然问：“原本是奴隶的,举手！”
战士们很疑惑,但服从命令已成本能,于是密密麻麻地举起了一片手臂！
李察身后的众贵族们都大吃一惊,他们没想到李察麾下这些战力令人生畏的战士们,竟然几乎都是奴隶出身！
李察很满意地点了点头,然后又吼了一声：“现在已经获得战士身份的,举手！”
又是一片密密麻麻的手臂举起,除了少数最新加入李察麾下的,跟着李察稍久些的战士都积累了足够的军功,获得了自由。
李察向广场一角一指,在他手指的方向上,堆满了刀剑。“这里,是成为战士最基本的工具,武器！”
李察又向广场上的奴隶们一指,说：“那边,是和原先的你们一样身份的人！”
沙民骑兵和野蛮人战士看看武器,再看看仍旧是奴隶的同胞们,开始明白了些什么,脸上开始显露出激动。
这时,李察提高了声音,大声说：“现在,去拿起武器,送给你们的同伴,去告诉他们如何成为一名战士！只要他们能够做到你们已经做到的那些事,就可以成为我的战士！”
广场上一片沉静……
忽然！一名野蛮人战士大步从队列中走出,一把抱起整整十几柄沉重战斧,然后走向奴隶中的那些野蛮人奴隶们,在每个人手中塞了一把战斧,然后在他们耳边说了些什么,最后重重在他们胸膛上捶了一记,就走向下一个野蛮人。
很快,一群沙民骑兵也从队列中奔出,抱起成捆的武器,冲向那些沙民奴隶们,把刀剑强塞到他们的手中,并且不断用本族的语言冲沙民奴隶们吼叫着。
广场上逐渐混乱,随着拿到武器的奴隶越来越多,贵族们脸上开始写满了不安。只有李察一脸沉静,静静看着事态的发展。
终于,几乎所有的奴隶都拿到了武器。气氛也开始变得微妙而危险。
李察麾下一名上了年纪的野蛮人忽然冲了出来,冲着奴隶队伍中的野蛮人们吼叫着什么。那些野蛮人犹豫着,终于走向广场的另一侧。越来越多的野蛮人跟着他们走向广场一侧,很快,所有的野蛮人都聚集在一起,站到了代表着愿意为李察而战的地方。
沙民奴隶中骚动逐渐扩大,也开始有人走向广场一侧。很快,几乎所有拿起武器的奴隶都从广场左侧站到了右侧。
李察的脸上终于有了微笑,回头对贵族们说：“看来,明天我们能给撒伦威尔殿下一个大大的惊喜了！”
贵族们纷纷点头,终于松了一口气。当悬着的心终于放下时,他们才发现自己出了一身冷汗。不过他们不知道的是,李察同样汗透重衣。
第二天朝阳升起时,重整军营的帝团再次出现在蓝水绿洲城外,并且不费太多的力气就攻入城内。绿洲城里已经没有什么可烧的,但依然烈焰冲天,那是魔法的火焰。
撒伦威尔站在指挥车上,冷眼看着一队队帝国战士开进绿洲城内。但是这片杂乱的城市就如一片深不见底的泥沼,不管投入战士,都会深陷其内。厮杀声从早晨响到中午,随着时间的推移,越来越多受伤的帝国战士从城内被抬了出来,可是蓝水绿洲城却丝毫没有陷落的迹象,守军更没有丝毫逃跑的意思。
蓝水绿洲城内,帝国战士已经遍布各处,和无处不在的敌人厮杀着。如此混乱之局,撒伦威尔早已无力指挥,只能寄希望于战士们的训练有素。
战斗无处不在。
一名帝国老兵小心地沿着街道搜索着,忽然听到旁边一座民宅中有动静,于是一脚踢开房门,冲了进去。可是一进去,老兵就有些后悔了。里面有一名衣饰华丽的贵族,可还有三名一看就知道不好惹的亲兵。
“这个家伙是我的！你们都不许插手！”贵族青年呛的一声拔出佩剑,剑锋前指,左手掐腰,摆出刺剑架式。
老兵一怔,随后脸上露出狞笑,举起了还在滴血的战刀,然后满意地看到白胖的贵族青年脸上瞬间没了血色。
这名贵族青年就是希姆子爵,他并没有按李察吩咐离开,而是躲了起来,终于如愿以偿地等到了第二天的战斗。可是一看到杀气腾腾的帝国老兵,希姆双腿就阵阵发软,又想象昨天那样,找个地窖或是阁楼躲起来。