李察不答反问：“你是生命之树？”
“是,我通过守护战士在与你们对话。”
李察对浮在半空中的精灵武士放了一个侦察,看到他的生命力正在快速消失,显然承载生命之树那无比庞大的意志已经远远超出了这名精灵武士的极限。
想要和生命之树这种极为庞大的生命体沟通,首先需要强大的实力去承受意志的冲击,其次则是需要有天赋支持,这样就可以大幅减轻意志冲击的强度。如精灵武士这样两个条件都不具备的个体,就只能以透支生命力的方式承载生命之树的意志。
所以李察说：“然而,我看你也并不珍惜这些守护战士的生命。”
“他们的天职就是守护我,并为我牺牲。”生命之树说得天经地义,精灵们也没有丝毫的反对的意思。
李察笑了,说：“所以你也别说什么毁坏与杀戮了,我们的原则和角度不同。而且我来到这里也不是和你讲道理的。既然看起来你有着其它生命之树所难以企及的智慧,那么你现在需要说服我,如何才能不将你直接伐倒,把你的生命之树树心切割之后带走。这东西对我们而言,有很大的价值。”
生命之树沉默了片刻,说：“你有什么提议？”
“这要看你能够为我们作什么了。我们拿到你的生命树心,可以得到很多东西,比如说力量、强大的神器、额外的生命等等。”
说到这里,李察的心里一松,尼瑞斯也微微露出喜色。这棵生命之树确实有超乎寻常的智慧,但越是智慧,就越是珍惜生命。生命树心确实是罕见的祭品,要超过普通的高级献祭仪式所需,但是显而易见,一棵活着的生命树更具价值。
这时空中的精灵武士已经耗尽了生命,生命树毫不犹豫地将他抛下,又抓起另一个被俘虏的武士,重新把意志加载其上。整个过程耗费了数分钟,其实是生命树思考和权衡的时间。
“我能否知道你们到来的目的？”生命树缓缓地问。
“是为了征服和利用资源,而不是毁灭和无休止的掠夺。”李察回答。
生命树又沉默下去,这时李察提醒它：“那些精灵现在已经不是你的守护者,而是我的俘虏,他们属于我。所以如果你想要无休止地消耗他们生命的话,那我还是直接取走你的树心算了。”
生命树无法再沉默,用低沉和缓的声音说：“在我身体上生活的话,可以吸收我自然释放出的生命气息,这样能够更快的增加力量。另外,我会汇聚林海中弥漫的生命气息,凝聚成永续之泉,这种泉水可以使生命延续,能够确保原本生育力极为低下的生命诞生出后代。每年新生成的永续之泉,足够使十名精灵孕育后代。当然,如果是更加强大的生命,就需要更多的永续之泉。”
在场许多人心头都微微一动,尼瑞斯立刻抢着问出关键性的问题：“永续之泉能够使用的范围是什么,是否有力量的上限？比如说能不能喂给某种圣兽？”
生命树温和地回答：“就我所知,永续之泉没有使用上的限制。哪怕是对圣兽也会产生效果,但是真正的圣兽需要的量可能会很多,也许十年,甚至几十年积聚的永续之泉都不够它使用。”
李察心中一动,附在尼瑞斯耳边,轻声问：“你想用它干什么？”
尼瑞斯回道：“让母龙下蛋！”
李察一听,同样大为心动,但继续不动声色地对生命之树说：“这还不够,还有什么？”
生命之树看来在听到李察的目的是征服和利用资源后,已经决意妥协,语气越来越柔和：“每隔十年,我能够结出一颗果实。这颗果实中蕴含着饱满的生命气息,如果服下它,那么大约会增加十年的自然生命。”
李察等人立刻动容。生命树的果实！
这在诺兰德这也是传说中的宝物,极度罕见,并且随着精灵大部落退出诺兰德大陆,而渐渐被人们所遗忘。以至于站在生命之树面前,都没人想起还有这样一个传说中才会存在的东西。
其实在诺兰德,小型精灵部落所寄居的普通生命树是无法产生生命树果实的。看来是绿森位面独特的环境,才让这样一棵生命树也能产生生命树的果实。
可以说,永续之泉和生命树果实,已经比切割后的生命树树心的价值还要高,因为它们可以不断产生。而想要把生命树树心拿去献祭,必须进行分割,才能通过位面传送门。流砂的时光之书是可以充当临时祭坛,但是它本体的强化还远远没有到位,损耗的神恩很大,还不如把树心切割后运回诺兰德去献祭。
“还有什么？”李察继续问。
生命树说：“我的细嫩枝条是制作自然之杖的绝佳材料。但是不能采摘过多,那些特殊的枝条,每年最多只能采摘两根,不然的话就会对我产生损害。”
这算是额外的收获了,李察又想起一事,问：“你能不能让我们摆脱森林意志的压迫？”
“可以。只要你们服下一片我的叶片,就可以在我能力所及的范围内被森林意志认可为绿森的生命,不再受到影响。这个范围,大约是一百公里。如果再想扩大,那就需要我再度成长。”
李察迅速在心中勾勒了一下范围。这棵生命树和位面之门相距大约二百三十公里,如果各以一百公里为范围,那就是说中间还有约三十公里的危险地带。除非带上他的神圣独角兽,否则就是舍尔都无法安全穿过这三十公里的地带。
“范围有些小。还有没有其它办法缩小森林意志影响的范围？”李察问。
“……砍伐森林。”生命树沉默了片刻后,居然给出了这样的建议。“当森林被砍伐,森林意志就会相应收缩。如果你能够砍伐出一条一公里宽的通道,那么在通道的中央,就会是安全的地带。另外,服过我的叶片的人,对森林意志的抵抗力也会大幅提高。”
李察点头,感觉这确实是个办法。然后他问出了最后一个问题：“在这片森林中,还有多少生命树,有没有世界树？”
“生命树还有三十五颗,至于伟大的世界树,我只能感觉到它存在于遥远的地方。但却不知道它具体在哪里。”
“能标出这些生命树的位置吗？”
生命树默然片刻,居然拒绝了：“抱歉,这超出了我生命本能允许的极限。如果我说出它们的位置,就会立刻枯萎。所有的生命树之间都有着无形的联系,我必须按照规则办事。我只能透露,在你们的城市周围,一共有三棵生命树,而我是其中之一。”
李察也不再强迫它,说：“好,说到这里就足够了。那现在有没有生命树果实？”
生命树树干一阵轻微的颤抖,好像在经历极为痛苦的过程,片刻后从树冠深处探下一根枝条,一直垂落到李察面前。在枝条的末端,一丛青翠欲滴的叶片中坠着一颗拳头大小的青色果实。果皮接近透明,里面可以看到盛满了翠色的浆液。它散发着淡淡的清香,嗅到一丝就让人感觉神清气爽。
这就是生命树果实！
看到它,就象是看到了十年的额外生命。
李察最先回过神来,环顾一周,看到人们有的还在出神地凝望着生命树果实,有的则若有所思,甚至舍尔还有些跃跃欲试的模样。帕米尔脸色则有些灰败,无奈地摇了摇头,他的魔力已经去得七七八八,就是想干点什么也有心无力。丽娜则在看着李察,龙法师还有红龙可以召唤,这将成为现在李察最大的底牌。
转眼间尼瑞斯和阿伽门农也回过神来,他们向李察看了一眼,尼瑞斯耸耸肩说：“李察,这东西先放在你那里吧！等回去后再讨论分配的事。”
尼瑞斯已经表态,他的手下们自然就熄了其它心思。李察也没推辞,取出镶嵌了影钻的封魔盒,轻轻摘下生命树的果实,放在封魔盒内。当果实被摘下时,生命树又是一阵颤抖,似乎痛苦不堪。
果实被摘下后,生命树并未收回枝条,而是摇了摇枝条,说：“这根枝条可以截下来作为自然法杖的原料,上面的叶片则具有我刚才所说隔绝森林意志的能力。”
李察采下叶片,给每个人分了一片,然后又取下几百叶片,放入封魔盒内,准备回去后给精锐的战士们服用。
至此,李察此行可说收获丰厚,他仰望着生命树,说：“如果其它的绿森精灵知道了你的情况,会不会来把你抢回去,或者直接毁灭你？”
“他们不会毁灭我,那不符合规则。而是会竭尽全力消灭你们,这样我自然就会回归。我可以答应你们的是,在你们驻守在这里的战士被彻底消灭或是主动撤退之前,我都可以在战斗中帮助你们。”
李察微笑着拍拍生命树的树干,说：“很好！我很高兴我们能够达成一致。”